“抱歉，这样的理由，恕我个人并不能信服；
我反而有一种感觉，觉得你是出于自身利益的考虑，在委婉规劝我，不要自戕。”
“自戕？悉听尊便。”
言辞淡漠，心下所想也是一样，方然摇了摇头。
规劝斯蒂芬*霍肯别自戕，这种念头，自己的确并不曾有过，方然很有这样的自知之明，他知道如霍肯教授这样的科学家，头脑与思维，都胜过自己太多，这种人的人生是否要继续下去，旁人的言论，根本就做不得数，一切只能凭他自己去判断。
但是站在自己的立场上，一个科学家，哪怕头脑顶尖的人才，也并非无可替代。
“霍肯教授，如果你现在的想法，就是聚焦在我是否在规劝你自戕上，那么，这就是在浪费时间。
如果你已经受够了这样一个世界，或者，受够了这样一个人生，随时可以结束，反正，我可以很坦率的讲，你、和你的若干同僚正从事的研究，对我这个管理员而言，并无多大的现实价值，短期内就是在白白消耗资源。
管理员，哪怕头脑和智商远逊于你，见识可不一定呢，你明白么。”
对斯蒂芬*霍肯的表态，方然并未多加思考，而是直抒胸臆，他根本没时间在这里听一个行动不便的科学家絮絮叨叨，抱怨自己的诸多决策，又或者是自己的人生是多么痛苦，多么的没有意义。
闻听此言，默不作声的向前走了一小会儿，霍肯教授才再度开口：
“我明白了。
想一想似乎是这样，那么，我收回刚才的话。
言归正传，阿达民阁下，既然世界已演变为今天这样一幅局面，把我们这些科研人员集中起来，继续从事科学研究，有何意义？
毕竟正如您刚才所说，大部分的科学研究，在旧时代，也许还可以顶着‘探索未知，造福人类’的大名头去进行，为此耗费甚巨，但是在人类文明接近消亡的今天，这一切，还有什么意义？
当科学技术服务的目标，文明，都将不复存在，研究的价值又在哪里。”
霍肯教授的话，大概代表了一个群体的疑惑，方然听到后，不禁想到研发机构的内网，出于横向联系、跨学科交流的需要，NEP_7XX、8XX机构之间是有网络连接在一起，科学家们也会通过网络交流，进而形成一定的思潮。
这些活动，不用说，必定处于“看门狗”系统的严密监视之下。
但，就像今天这样，当面陈述自己的困惑、或者说质疑，对治下的研究者而言还是第一次，方然知道他必须严肃对待这一问题。
世界天翻地覆，在今天，自己从事的科学技术研究，究竟还有什么意义，仅仅只是换取自身生活资料、生活享受的一份工作吗，持这种想法的家伙当然有，但，仅凭精致的利己主义者，并不足以支撑当下的NEP大区之科学研究。
相反，走在身旁的斯蒂芬*霍肯，这样的科学家，恐怕就不仅仅是为了“生活享受”而从事研究，必定会有更高一层的追求。
即便是这样想，方然仍没有刻意劝说这些人的念头，他的语气依旧平淡：
“科学研究有什么价值，教授，你、和你的同僚怎么看，我并不是十分的清楚。
站在我自己的立场，这，则简直不成其为一个问题，当今时代，管理员掌控的大区之间，仍然存在十分激烈的竞争，哪怕这时代的基础科学研究已经陷入停滞，应用层面的研发，对我本人而言自然很重要。
谁掌控更先进的技术，拥有更先进的作战平台和生产体系，就能赢得竞争，这是一个不言自明的问题。”
“似乎是这样，但，在那之后呢？”
阿达民的几句话，并不出乎霍肯教授的意料，他甚至耸了耸肩，
“赢得残酷的竞争，消灭一切竞争者，阿达民阁下，在那之后您又打算做一些什么呢，可以不吝相告么。”
当然是追寻永生，你想不到吗；
方然忍住了没开口。
毕竟，在不确定霍肯教授的立场、特别是对“永不下车”的立场之前，自己没必要把话题引向这一方面。
“用不着考虑久远的将来，只看眼前，身为管理员也别无选择。
要么督促科技研发，要么出局，这是一个很浅显的博弈，当其他管理员都在这么做的时候，也就用不着考虑动机。
不过，教授，我还以为你们这些科学家，会持一种更积极、乐观的态度，毕竟回顾历史，任谁也不难发现，科学技术的进步是人类文明的唯一推动力，探寻客观真理，也应该是任何时期人类的头等大事。”
“以前我的确是这样想的，但，那也是很久之前的想法了。
就看今天的情形，阿达民阁下，您觉得是什么造成了今天的这一切，让国家消亡，无数人在战乱中丧生，仅存的人类则只能被豢养在定居点内？
是什么造成了这一切，关于这一点，您在定居点内推行的教育，只是掩耳盗铃，但凡稍有科学素养的人也不难看透，事实上，正是科学技术的发展，一步步导致了产业体系的自动化、智能化、无人化，进而将人从社会生产中驱逐。
倘若没有这一切，我是说，没有过度发展的现代科技，想必世界还会向以往那样，人类，也不至于龟缩在狭小的定居点内，文明也就不至于濒临消亡。
很早之前我就提醒过人们，然而，但他们都不当一回事，结果呢，您都看到了。”
“……”
的确如此，难道不是这样吗，方然一时间居然有些语塞，他觉得斯蒂芬*霍肯说的还真是事实。
科学技术的发展，是一柄双刃剑，这种话在旧时代也一点都不新鲜，人们的认识大抵止步于“科技的副作用”，譬如科学技术催生的现代工业，会产生严重的环境污染，再譬如生命科学的极大发展，会引发种种社会伦理问题。
但方然所想到的，并不是什么“副作用”，而是科技发展的一种根本趋势，某种程度上讲，的确正是IT技术的突飞猛进，人工智能的突破，让世界变作了今天这副模样。