神机道院所位于的神机峰旁，有一座远比它要高不少的高峰，神机道院院长余川的洞府，便坐落在这座山峰的半山腰上。
“进来吧。”
宋星河沉头守在洞府的石门之前，随着门内传出一声回应，石门竟自动地开启，为他展露出一条漆黑的通道。
踩在石道的前半截路，宋星河完全遁入了黑暗之中，而随着他越走越深，两方石壁上逐渐出现了摆放的烛台，点燃的火苗虽然微弱，却让他放松了紧绷的心弦。
在狭长的隧道里走了足有盏茶的功夫，他的视野忽然变得开朗起来，隧道的尽头，是一个十分宽阔的溶洞。
溶洞的正中央，余川伏案而坐。
神机道院的院长朝自己心爱的弟子招了招手，把他唤到了自己的身旁。
待宋星河坐在了他的对面后，余川开口问道：“去过小竹峰了？”
宋星河跪坐在余川的对面，沉着头，双眼不敢与其对视，面对余川的疑问，他恭敬地点了点头。
“那……按照你的猜测，他现在是什么实力？”
宋星河并没有在第一时间回答这个问题，而是沉吟了一阵后，沉声说道：“整座外山，只有百里阳秋和章成天可以接下我的银幕剑术后毫发无损……”
“哦？”宋星河虽然没把话说完，但余川却已会意，这个答案让他感到有些意外。
银幕剑术乃是外山藏功阁所珍藏的最强剑术，在天下中级剑法中也名列前茅。这本剑法以果决与狠厉而闻名，宋星河正是因为在他的指导下，早早将银幕剑术掌握到了大成的地步，才能在去年的院试里脱颖而出。
“又是一年过去了，你现在的剑术……”
“是的，师父，银幕剑术已经圆满。”
“……”
余川沉默了。
如果自己的弟子所说无误，那苏行实力岂不是已经和玄光道院的那个百里阳秋一般了？
看来余锋也没有骗他，苏行真的是凭借自己的力量，废掉了游雅琴的修为。
余川眯起了眼睛，神情渐渐变得严肃起来。
进入冥阳河前还只是化元境大成的少年，短短一个月的时间便突破到了圆满境，且还有了击杀游雅琴的实力。
结合上执法堂所说的异宝出世的说法，余川的心中有了一个猜测——苏行把异宝吸收了！
“师父？”宋星河见余川许久没有说话，抬起头看向对方。
“咳咳，”余川回过神，“无妨，你又不是只会一招银幕剑术。不管是百里阳秋，还是苏行，都不会是你的对手。”
“那这回的院试……弟子可以下死手吗？”宋星河说话时死死地注视着余川的眼睛，脸上明显流露出几分期盼。
“恐怕不可以。”
然而，余川的回应却让他眼睛一瞪，感到有些意外。
“为什么？”宋星河身子前倾，伏在了长案上，颇有质问对方的意味，“您不是说百毒峰的长老已经答应收我为徒，可以不用顾虑执法堂的那些执事吗？”
“坐下。”
冷冰冰的话语好像一团冷水，在扑灭了宋星河怒火的同时，也让他的心头一凉，反应过来了自己在和谁说话。
“对不起。”
他重新跪坐在长桌的一侧，再次低下了头。
“不是不让你下死手，而是这回的院试，恐怕你没有这样的机会。”
“这是……什么意思？”
“昨天晚上三大主峰已经派来了监督这次院试的长老，他告诉我，这回院试的考核内容有些变化。”
“变化？”
“长老也没和我细说，但听他的意思，似乎这回院试的核心不再是弟子间的比试，而是别的东西。”
听到这句话，宋星河感到一阵惊愕。
万剑宗成立成百上千年，外门弟子晋升内门的方式虽一直在变化，但近几十年，终于在一众长老的提议下，有了统一。
三大主峰长老们的提议，正是以外门弟子的实战能力为第一考核指标，来判断其是否有进入内门的资格。
“武者，唯有拥有强大战斗力，才可对宗门做出贡献。”这是记载于每***院书本内容里的一句话。
因此，过去几十年的院试，都是以参选弟子间的比武胜负来决出资格。
而现在要换方式？
“这件事你也不要多问，以你的实力，不管考核内容是什么，进入主峰都是无可争辩的事实。不说这个，我还有一件事要拜托你去办。”
“师父请讲。”
余川抬起头，看向身前的石壁。
溶洞中亮起的烛火将整块石壁照亮，宋星河顺着余川的视线看去，只见石壁上写满了一个个名字。
他眉毛一扬，这些名字他再熟悉不过了，名单上的人物，都是和他同道院的弟子。
在看到自己的名字显赫地刻在名单上的第一位后，他大概知道了这个榜单的排名和地榜一样，以实力划分。
余川凝望着石壁有几息的时间，眼神最终停在了第五个名字上。
“让高毅去小竹峰盯着苏行，看看他平日有没有什么异样。一旦发现什么，立刻回来告诉我。”
宋星河闻言微微一怔，紧接着开口问道：“只让高毅盯着就可以吗？”
他对师父的要求感到有些疑惑，如果是为了铲除苏行，为何要派出一个实力明显弱于对方的高毅。
而如果目的不在于此，仅是让高毅监视对方，在这短短不到一周的时间里又有何用处？
“没错，只是盯着，不要有多余的动作。”
“弟子知道了。”宋星河最终选择遵从师父的旨意，不再过问。
……
半日后，断阳林的入口前。
虽然现在已经是初冬，但断阳林似乎有它独自的生态系统，不受四季变化的干扰，依旧是一片绿荫。
换上了一身黑色劲装的高毅躲在一片草丛之中。将显眼的红袍换去后，他十分确信对方再难以将他发现。
当宋星河告诉他监视对方是来自院长的要求后，高毅虽然不知道背后的故事，但他不敢怠慢，换好衣服后便立即出发前往小竹峰。
如果能圆满完成院长托付给他的任务，想必可以得到一笔不小的奖励。
躲在草丛里的高毅想想便感到兴奋。
只是他对于苏行的行为感到有些奇怪，距离院试只有最后一周的时间，道院里准备参加院试的弟子都在拼了命地努力修炼，争取可以在院试开始前让自己变得更加强大。
而苏行却是在他刚刚抵达小竹峰不久后，先是驾鹤前往了玄光道院，在玄光道院的大门前拜访了一位相貌出众的女弟子后，又继续驾鹤飞来了这里。
大家都还在拼命努力的时候，他为何还有闲工夫找女弟子谈情说爱？
或许这件事……另有隐情？
种种现象都表明，他的身上果然隐藏着什么秘密。
高毅忽然对院长再度感到佩服起来，在心底感叹院长果然眼力惊人。
两年前，就是院长在众多新生弟子中收了宋星河当作自己的徒弟，并把他培养成了如今的地榜第一。
而两年后的而今天，院长让他跟踪此人，是否说明了这名叫做苏行的弟子身上藏了什么宝贝？
灵物、灵器还是武技秘籍？
亦或是……那个叫灵阵东西？
高毅想起了道院里流传着那些有关苏行的传闻，回忆起了对方似乎是叫做什么灵阵师的人物。
就在他仍在猜测时候，他忽然看到苏行朝着断阳林中走去，眨眼间便消失在了他的视线里。
“妈的！”
高毅暗骂一声，连忙蹿出灌木林，朝着苏行消失的方向跑去。
……