“小心，是‘融变’！”
邬言厉声发出警告，骑兵们闻言纷纷变了脸色。
荒怪是从物质元素中“变生”的精怪，而“融变”则是更进一层的变化。即当满足某项条件后，复数以上的低位怪可聚合发生“融变”，以削减数量为代价来提升质量，生成更强悍的高位怪。
对长年跟荒怪周旋的领府兵来说，“融变”无疑是他们最不愿碰到的事情。
“不慌乱！稳住阵势！”
在骑兵们回过神来前，一支羽箭突然从后方嗖地射了过去。羽箭掠过泥怪群的头顶，准确命中后方的土茧，并引发小幅爆炸。
射出羽箭的是后方戒备的女将寒羽，其特制的爆矢炸塌了土茧的一块，露出其核心的深灰石块。只见裸露的石块在空气中微微抖颤，片刻后骤然弹出了五根指头，并把土茧外壳一气扒拉了下来。
被扒下的土茧纷纷崩落，露出其中由深灰石块构成的人形。那石头人形高约两米，肩宽体阔，唯脑袋格外扁平。那扁平脑袋上有一对貌似眼睛的小窟窿，锁定着不远处的骑兵们，在低吼声中快步冲了上去。
“小心，过来了！”
骑兵们发出紧张呼声，慌忙举戟摆出迎战阵势。
由复数土怪“融变”成的灰石怪，论体格论速度都遥遥胜过前身。只见灰石怪瞄准着最前面的羽骑兵，大踏步地拉近了彼此距离。另一方面刚刚摆脱土怪纠缠的骑兵，则以相当勉强的姿态刺出手里战戟。
战戟戳中灰石怪的右肩，但戟刃却被那坚硬石体给弹了开。骑兵试图牵制的刺击结果只在对手身上留下一道浅白擦痕，灰石怪全不受影响的突进到骑兵近前，挥起那磨盘大的拳头捶下来。
骑兵猛拉缰绳，胯下坐禽飞快朝向跳退，险险避开了这记重击。
骑兵本想凭着锤头鸟的爆发力拉开距离，岂知灰石怪发出一声暴躁低吼，居然伸手抓起脚边的土怪砸了过来！？这出乎意料的举动让骑兵措手不及，勉强举起战戟挡下土怪，但却被那股冲击力给撞下鸟背。
翻滚落地的骑兵露出苦闷神情，挡下土怪的冲击令他双臂短暂麻痹，就连战戟也脱手飞出。在骑兵慌慌张张想爬起来时，那边灰石怪已大步靠了过来，瞄准落地的骑兵再次挥起了那堪称凶器的拳头。
动弹不得的骑兵，脸上浮现出名为绝望的神情。
次瞬间，骑兵耳边传来听到破风的声响。一支羽箭掠过石臂和肩膀的缝隙，嗖地没入灰石怪的眉间。直击脸面的爆矢随即轰然爆响，失去半个脑袋的灰石怪身不由已地朝后摔去，紧跟着又是嗖嗖两箭，两箭分别命中灰石怪的左右膝盖。
爆响声中灰石怪的两足失去支撑，重重摔倒地上。
为应对荒怪那无以捉摸的套路，羽骑营除制式武装的寻常骑兵外，也配置着像女将寒羽这般具备特殊技能、关键时刻能抑制对手锋芒的战术单位。被三支爆矢接连命中，失去脑袋和脚的灰石怪在地上胡乱扑腾着，但却已不再是具备威胁的存在。
“围上去，用方阵歼灭它。”
在邬言指挥下，四名骑兵组成方阵围住了灰石怪，先以战戟限制其活动，再催促坐禽攻击。遭受锤头鸟的猛烈啄击，片刻工夫，扑腾的灰石怪便变成满地碎落的石块。
这时候，先前落鸟的骑兵也抓住这空档重新爬上了坐禽，在鸟背上露出捡回条命的侥幸神情。骑兵朝给予强力援护的女将投去感激的视线，并抓起战戟准备重回战线，但目光移过去的瞬间却是脸色一僵。
“那、那是！？”
确认战术有效的土怪群开始拼命“融变”，片刻工夫其后方竟出现七八枚石茧！？聚合成形的石茧在抖颤中徐徐剥离外壳，和先前相似的灰石怪，就那样一个接一个地从石茧中冒出来——
“喂喂，开玩笑吧！？”
“融变什么的，应该相当罕见才对。”
骑兵们几乎目愣口呆地看着眼前的光景。
力量强悍又身躯坚硬的灰石怪，在位阶上已可列入“士位”。先前光是讨伐一头灰石怪就那么费力了，这时候竟然同时出现七八头之多，可以说已彻底超出了骑兵们所能应付的数量。
尽管如此羽骑兵们也没退后半步，亦可看出他们不愧是名震诸邦的精锐军团。
这时候比骑兵们稍迟半拍，那边正收拾资产的逃荒民们亦察觉到荒怪群的异变。
“不、不好！有石怪冒出来了！”
“别慌，有领府兵帮我们挡着。”
“不对，那样的数量，没可能挡下来的吧！”
大概吸取前次单独突击被围攻的教训吧，新融变出的石怪没再莽撞突进。然而块头超过两米的凶暴石怪，七八头并列着朝已方徐徐逼近，那梦魇般的光景足以让最勇悍的聚落民为之腿软——
若是身躯松散又行动缓慢的土怪之流，还可以用棍棒锄头加蛮勇来抗衡，但换成身躯坚硬又力大无穷的石怪，那就算再怎么堆填人命都不会有用。这是聚落民们用无数代血泪换来的宝贵经验。
“撒退！快撒退！”
“带上小孩，女人走前面！”
“有力气的都来帮忙推车！要逃了！”
确认眼前局势难以挽救的瞬间，逃荒民们也当即作出反应。聚在倾覆笼车旁的逃荒民当即放弃翻出来的物资，哇呀呀地转身奔逃。三辆笼车也在驮兽拖拽下向前移动，男人们聚在笼车旁方拼命推拉着，女人们亦牵着小孩跑在前面。
原本就缺乏秩序的现场，这时候更像火上浇油般的陷入混乱。
虽然陷入混乱，但从总体趋势来看逃荒民团却是打算脱离战阵，这点对羽骑兵们来说也是值得感激的选择。既然守护的对象开始撤离，那他们当然也不用再用眼前的贫弱人数去硬抗凶暴石怪了。
“到此为止吗……”
以全局视野把握着战场的邬言，吐出不太甘心的叹息。
身为领府的她当然清楚笼车上那些资产对聚落民的重要性，原本想着多少能帮他们争取时间的，但土怪群发生融变确实是意料以外的变故。灰石怪是士位怪，哪怕老练拓荒者也要以三人组配合才能将其击倒，而今次同时遭遇复数以上的凶暴石怪，仅仅二十骑的兵力根本不看。
虽然论武力邬言也有着不输给老练拓荒者的自信，但事到如今就算加上她，对眼前局势也不会有根本性的影响。邬言想要守住资产已是不可能的，但以损失财物为代价换取聚落民的撒离，也算是说过得去的选择。
失去资产的聚落民往往会沦流民，而黎阳城本来就为流民所苦，邬言脑海里浮现出李儒等文臣叫苦连天的光景，苦笑着扬起手里的短鞭。