谢晋元当初虽然扔掉手中的锄头，加入到支前队伍中来，但是仍然没有扔掉农民的身份。因为，他手中掌握的工具仍然是属于农民的工具。现在不同了，他有了铁锤这个工具。铁锤是工人的标志。就如同镰刀是农民的标志一样。这一点在党旗上面已经有证明。
接着，关班长给谢晋元讲解了机械维修的一些常识。
“武器上的故障是由于零件丧失规定的能力。需要我们维修的零件有这么几种情况：
一种是磨损。磨损是枪械使用中最常见的。
一种是变形。枪械遇到意外撞击，零件形状发生变化，导致枪械无法使用。这是最需要我们维修的情况。
一种是断裂。一个完整的零件断层几部分。
还有一种是腐蚀。这个现象出现在长期保管不善的枪械上。”
“维修，就是让原来失效的零件恢复功能，枪械可以重新使用。对于磨损的，有时候可以加垫片方法。对于变形的，主要就靠我们手中的铁锤来矫正。对于断裂的零件，我们只有找到过着加工出来零件替代。”
说到这里，关班长叹息说：“唉。我们没有电焊机，对于断掉的零件无能为力。”
关班长接着介绍武器。他抓过来一支步枪，说：“这是从日本鬼子手里缴获的三八大盖。这是扳机，滑膛，保险，撞针，**。需要防锈的地方，是这里、这里和这里。”
关班长对他说道：“咱们班是负责维护枪支的。你对这里的武器还不熟悉，先从步枪开始。以后要学会维修所有的枪支。”
关班长对待新兵很耐心，一支简单的步枪，唠唠叨叨的讲了半个小时。这让少年受益匪浅，也很感动。
“这些零件是怎么造出来的？”少年问道。
“这是兵工厂用大机器造出来的。”班长解释说。
“不过，我们解放军的军工厂缺少大机器，造不出来很精密的枪支零件，所以，我们手里最好的武器，都是从敌人手里夺过来的。”
关班长很耐心，对谢晋元说道：“维修武器的地方，就是咱们维修班的战场。”
“好了。现在咱们说一说这把榔头。”
他拿起一把榔头，说道：“刚才说过了，这把榔头对咱们来说，就像前线战士手中的武器。榔头、钳子、螺丝刀。这三件工具，是咱们维修班每个人的标准配备。咱们维修武器，现在主要就靠这几样工具。今天，你先学习工具的使用。”
虽然谢晋元在老家用惯了铁锨锄头之类的农具，头一次拿到铁锤等这几样工具，但是如何使用这些简单的工具，觉得不需要专门学习。
谢晋元问道：“榔头就是砸东西，这有什么难的？”
“你说的不错，榔头是用来砸的。但是，砸的力量大小，角度，频率，都不是轻易能够掌握的。你听说过千锤百炼吗？”
“听说过。老家的铁匠说过，古代宝刀都要经过千锤百炼。”谢晋元点点头说。
“你知道为什么要千锤百炼吗？”关班长问道。
“呃，这个我不知道。”谢晋元摇摇头。
“千锤百炼，就是用铁锤反复锻打，将铁里面的杂质敲打出去，提高铁器的质量。当然，我们修理武器的锻打，是不需要这么麻烦的。我们只需要将零件恢复原来的形状就行了。但是要注意，锻打的力度很重要。力量大了，零件就可能会被砸的断裂。力量小了，没有作用。另外就是角度，锻打的角度不对，也无法恢复零件正确的形状。”关班长说。
谢晋元心思聪慧，立刻理解了关班长的话。
“所以，这几样工具的使用，看起来简单，但是在实际运用中，你还要善于发挥，一物多用。”
关班长谆谆教诲说：“比如，榔头不仅可以用来砸，也可以用来当铁占子；螺丝刀可以用来拧螺丝，也可以用来撬。钳子可以夹断铁丝，也可以用来固定小零件。”
“最后，也是最重要的一点，就是不管你怎么干，最后是以修好枪支为标准。”
“在修理的时候，有的时候可以用炉火把零件烧红之后再锤锻。就像那个人一样。”关班长一指不远处一个战士。他正在把一个通红的零件放在铁占子上，准备敲打。不知道为何，这种情形让谢晋元想到村里的铁匠。
“但是有的零件是不能煅烧的。”关班长说道。
“为什么？我听老家的铁匠说，铁器必须烧红之后才能够锻打成型啊？”谢晋元问道。
关班长问：“小谢，你知道不知道铁器经过煅烧之后又什么变化？”
谢晋元摇摇头：“不知道。铁器难道煅烧之后会有什么变化吗？”
关班长耐心解释道：“零件经过煅烧之后，就会去火。这时候韧性增加，强度下降。这样对武器的性能有影响。比如刺刀，去火后就没有以前锋利了。容易卷刃。所以有的零件不能煅烧，只能锻打，这叫做冷锻。又的零件是在需要煅烧的，在修理完成之后还需要淬火。”
“零件经过再次的去火和淬火，虽然修好了，但是一般来说强度就会出现下降，更容易损坏。所以，除了有些损坏严重的零件之外，最好还是直接锻打。”
“哦。我知道了。”谢晋元转眼一想，又发现一个重要问题，于是问道：
“班长，怎么才能确定零件是轻微损坏还是严重损坏呢？”
“只好能直接修好的，就是轻微损坏。修不好的，就是严重损坏。你先拿这支汉阳造试试手吧。”
关班长说完，将一只损坏的步枪交给他维修，然后离开了。
谢晋元换上解放军军服，想到自己终于成为一名正规的解放军战士，心里非常激动。他认识到，从这个时候起，自己成了一名正式的解放军战士，是一个为前线战士修理武器的战士。他认识到，从此自己就正式的加入革命队伍，不再是支前民工，不再是一个普通的老百姓了。从一个民工到一个军人，对于一个谢晋元而言，是一个重大的蜕变。
之前，他从老家农村跑出来，加入支前民工队伍，从个人融入集体，是一个的形式上的蜕变，因为本质上，还是一个农民，没有脱离普通老百姓的范畴。现在，从普通的老百姓变成一个军人，是本质上的蜕变。
蜕变成一个军人，不仅仅是身上穿上了军装，还有生活习惯的改变。
首先是纪律性。早上天还没有放亮，起床号就响了。全班人迅速穿戴好，来到门外站好队列。谢晋元是第一次，落在最后一个，而且，绑腿打的不合格，松松垮垮的，军装上还有一个纽扣没扣好。
昨天对他还非常和蔼的关班长，这个时候十分严厉。他对谢晋元喝道：“谢晋元，出列！”
谢晋元站出来之后，关班长说：“给你一分钟，重新打好绑腿。”
在部队里，打绑腿可是一个最基本的能力。昨天晚饭后，他向战友请教过如何打绑腿，结果战友告诉他说，如果绑腿松了，就会脱落下来，影响行军。如果紧了，行军中腿部血流不畅通，容易疲劳。至于怎样最合适，只有自己多多的练习体会。
他很快学会了如何打绑腿。但是没有经过行军检验，他也不知道松紧程度是不是合适。他心想，宁可松一点，也不要太紧了。否则半路累倒下不好看。
他不知道松紧程度是不是合适，关班长一眼就看出来了。于是，谢晋元蹲下来重新打绑腿。在全班人众目睽睽之下，小脸涨得通红。
看见他打完绑腿，关班长大声喝道：“谢晋元，入列。”
然后大声喝道：“全体都有，向右转！跑步，走！”
他一转身，带着全班出了院子，围绕村子开始跑步，出早操。
这就是军人的生活。军人的生活是一种集体生活。但是这个集体生活，与担架队的民工队伍的集体生活有着本质的不同。它要求每个人都要遵守纪律，从吃饭、穿衣、收拾铺盖，到工作、操练、行军，都有严格的时间观念，容不得一点散漫。这种纪律培训，对一个人的成长，有很大的益处。谢晋元有幸加入解放军兵工营，得到的好处潜移默化的影响了一生。
第二个改变就是工作内容。以前的工作，无论是运粮，还是抬担架，靠的是一把力气，是属于体力活。现在的工作是武器维修，不仅要求力气，更多的是要靠心灵手巧。这对于谢晋元来说，是一个挑战。
吃过早饭，谢晋元进入工作状态。他拿出昨天关班长交给自己的那支汉阳造步枪，寻找需要维护的地方。这是他第一次接触到枪支，一支损坏的步枪。
按照现代的标准，如果一支枪弹丸散布率在100米的距离上超过3%，那么这把枪就可以算报废了。因此，步枪的报废其实并不是因为打不响，而是因为打不准。打不准的主要原因，是枪管内膛线的磨损。当膛线磨损之后，子弹的精度就难以保证。
第二十五章 理想萌芽