敌人的滩头阵地被攻破，这下渡船安全了。谢晋元和掌舵的张老头对视一眼，彻底放松下来。当谢晋元的木船第三次来到南岸附近的时候，天色已经大亮。谢晋元忽然听到天上传来轰鸣声。
“敌机！小心！”他对老张头喊道。
谢晋元之前在刘庄的时候经历过敌机轰炸，还救过刘嫂家的闺女，对这个声音很熟悉。
紧接着，大家发现江面上空突然出现了几架敌人的飞机。敌机对渡江部队开始狂轰滥炸。
只听见有人咒骂道：“该死的飞机！现在我们解放军已经打过去了，你们不去加强防守，反过来轰炸我们后方！这管个屁的用！这些没脑子的国民党军队，怪不得败退的那么快。”
敌人的飞机可不管什么脑子不脑子的，他们接到的命令是骚扰解放军后续部队，挽救自己军队的溃败。他们从马鞍机场起飞，来到长江上空。只要把**扔完，就算完成任务。
江面上虽然船很多，但是飞机胡乱扔下来的**很少命中，绝大多数都扔在滚滚的江水里，掀起朵朵浪花。
谢晋元和老张头见状，紧张的心情得到缓解。没想到，快到南岸的时候，突然，一颗**从天而降，准确的命中船身。
“轰隆！”一声，木船被炸成两段，当场就有五六个解放军战士被炸的血肉横飞。其他的人也都全部落入齐胸的江水中。大家都奋力向江岸游过去。
“张老头！”谢晋元眼疾手快，抓住一块木板，一边奋力游泳，一边大声呼喊道。他这样大汉大叫，一方面是担心老张头，一方面是给自己壮胆。但是周围江水滔滔，不管是老张头还是其他落水的战士，没有人回应他。
谢晋元无奈，只好振奋起精神，向江岸游过去。
他的游泳技术，还是在家乡的小河里练出来的，不算很好，不过在滚滚的长江中勉强能够自保。有些北方战士不会游泳，运气好的能抓住漂浮在水面的木头，还能坚持一会儿，其它人就迅速沉入江底。战争就是这么残酷。
上了南岸，谢晋元发现岸上已经有了三三两两的人影，看来和自己一起的同船二十多名战士，有一多半人没有上来。被淹没在滚涛涛的江水中了。他面向江水，心里默默的向老张头和牺牲的战士致哀。
他特别为老张头的死感到悲伤。
有位领导人说过：要革命就会有牺牲，死人的事是经常发生的。但是我们想到人民的利益，想到大多数人民的痛苦，我们为人民而死，就是死得其所。
在战争中，如果牺牲的解放军战士，本来就是战斗人员，确实是死得其所。而且，解放军战士牺牲之后，家属还会得到烈属的光荣。但是老张头不同。他是一个普普通通的老百姓，无儿无女的孤寡老人。他为革命贡献出自己的船，又贡献出自己的生命，却什么也得不到。除了谢晋元之外，甚至没有一个人会知道这个死掉的老张头是何许人也。
老张头在这个世界上活了一世，什么也没有留下，就好像从来没有来到这个世界一样。
老张头算不算死得其所？他有没有想到人民的利益，想到大多数人民的痛苦？
谢晋元默哀了很长时间。他想不明白老张头的事情，最后也就放下了。死者已经死了，放不下又能如何？或者的人才是最重要的。
其他几个战士经过短暂的恢复之后，继续向南岸纵深冲去。
谢晋元没有跟随战士们冲锋陷阵。他原来的任务是开船，现在船没有了，任务也无法进行，只好停留在原地，等待自己的兵工营到来。
到了快中午的时候，他远远看见兵工营的队伍过来了。在巨大木排上的车辆，让他老远就认出自己的队伍。
他耐心的等到兵工营过了长江，立刻迎上前去归队。很快就找到了自己的三班。
吴家胜见到谢晋元过来，心里吃了一惊。心里暗想，这个小子命真大啊。突击队死亡率这么高，他竟然活下来了。
奸诈狡猾的人往往很会做人。吴家胜转脸就摆出一副笑容满面的样子说：
“欢迎谢晋元同志完成成任务归队。这次你在渡江战役中表现很好。给咱们三班争光了。我会向上级汇报的。”
看到一向苛刻的吴家胜忽然转变对自己的态度，谢晋元一时间愣住了，没有反应过来。“小张，你拿一个新背包过来。”
吴家胜叫一个战士取来一个新背包递给他。有背包、军服、军鞋、军用水壶等。
“谢晋元，你以前的背包已经丢失了。这是发给你的新背包。”
看到班长对自己如此关怀，谢晋元对班长的印象瞬间改观，感激的说：“谢谢班长。”
在一千公里长的长江沿线，解放军百万大军迅速突破国民党军的江防，占领了贵池、铜陵、芜湖和常州、江阴、镇江等城市，解放了南京，宣告国民党的南京**垮台，彻底摧毁了国民党军的希望。
接着，解放军各路大军继续向南挺进，一路势如破竹的解放杭州，解放南昌，解放上海、解放汉口，解放武昌和汉阳。到了1949年6月2日，历时42天的渡江战役结束，解放军伤亡6万余人，歼灭国民党军43万余人。
袁征听到这个消息，感慨的对丁大力说道：“当初，他们气势汹汹的进攻我们的革命圣地延安，追的我们到处逃命。要不是黄河拦住他们，我都活不到今天。没想到啊，这才几年的功夫，他们就被我们打败了，他们的首府南京，也被我们解放了。这真是风水轮流转，这个国家，现在轮到我们共产党当家了。”
自从解放军突破长江，国民党军队就出现大溃败。兵败如山倒，接下来的战斗，已经不能算战斗了，是一面倒的逃亡与追击。7月底，解放军第四野战军从东西两面逼近长沙，并对其形成钳形包围之势。紧接着，国民党湖南省和八万国民党军队在长沙起义，湖南宣告和平解放。
解放军在长沙和平解放的前两天，就已经解放了长沙周边的地区，包括株洲。
在当时，株洲只是一个人口只有七千人的小镇，但是这个小镇却有一条专用铁路支线。这是因为这里有国民党第二十五兵工厂。
这个兵工厂很重要。它在整个抗战和解放战争期间，为数百万的国民党军队提供了接近半数的子弹和炮弹。因而，这个铁路边上的小城也就成为了一个非常重要的地方。
但是，在国民党军队撤退的时候，将这个兵工厂被破坏的十分严重，机器设备能带走的，全部带走了，带不走的，也都破坏了重要部件，无法开动。完好的只有车间厂房。
解放军接管这个军工厂后，决定重建。
原本厂里的工人也都被遣散。面对这样的情况，也考虑到战争结束后对军队数量需求的减少，上级决定，留下一部分战士，就地复转，充实这个兵工厂。兵工营这个时候正好随着大部队来到株洲，于是，这个任务就落到了兵工营头上。
袁征接到任务，立刻召开会议，宣布的上级关于就地复转的命令。
开会的几个连长听到这个命令，一片沉默，没有一个人像以往一样站出来争抢这个任务。因为大家都知道，这个任务与以往兵工营的任务有本质的不同。这个任务不是武器维修，而是要脱下军装，离开部队。没有人愿意离开光荣的解放军队伍。更可况现在的形势下，眼看就要到了全国解放，就更没有人会愿意在这个时候就地复转。
经过在部队里多年党的教育，几乎每个战士都有了觉悟，都以解放军战士的身份为荣，以完成上级任务为荣，以奋勇杀敌为荣。现在上级突然下达一个这样的命令，让他们就地复转，都想不通。
大家心里都很清楚，就地专业就是脱下军装，成为一个老百姓。战士们谁也不愿意从一个军人重新变为一个老百姓。
袁征自己也明白执行这个命令的困难。但是作为领导总是有办法的。他强硬的命令他们自己想办法完成。他对这些人说：“我们革命军人的纪律，第一条就是服从命令听指挥。我不管你们用什么方法，都必须完成这次复转任务。”
他随后将复转的名额指标分解到各连。
对于袁征这样不讲理的命令，各连长也立即照猫画虎，又将名额分解到各排，各排又分解到班。所以，最后的责任就落在解放军部队里最小的首长-班长身上。
每个班都需要有一个人复转。当然，不限一人，多多益善。不过，如果哪个班完不成任务，那么对不起，只好就是班长自己以身殉职了。
命令下达后，随后的事情果然如大家预料的那样，兵工营全体战士们都对这个命令拒不执行。战士们服从命令听指挥是一方面，但是还要看是什么样的命令。像这样就地复转去兵工厂工作，就等于被踢出了部队，从一个光荣的解放军战士，瞬间沦落成一个普通的老百姓。这样的命令，比让他们英勇赴死还要严重。