“耶！”他大出一口气。师傅的认可，标志着他终于可以独立完成一个零部件的切削工艺流程，可以出师了。这对于他来说是一个巨大的进步。
出师，不仅仅是对工作能力的认可，还有待遇上的好处。谢晋元出师没有过几天，就被厂里定为一级工人。
国家在工厂企业已经开始实行八级工资制。八级工资制度，是按照生产劳动的复杂程度和技术的热练程度将工资分为八个等级，最高等级可以到八级。这种工资制度是从苏联借鉴而来的。苏联从1926年起就开始实行了。
别看一级工是工人技术级别中最低的级别，但是对于谢晋元来说意义重大。这是一个标志，标志着谢晋元，这个昔日的农家少年，正式进入工人阶级队伍，成为工人阶级的一员。要知道，在新中国的宪法中，工人阶级，那可是领导阶级。
这一天，顾代表召开全厂工人大会。他意气风发的说：
“今后，我们兵工厂，不仅要完成以前的生产任务，我们要加强新型武器装备的研究实验，要为我们部队制造出更好的武器。”
顾代表的讲话是一个信号，标志着兵工厂生产任务发生了变化。
谢晋元发现了，新中国的建立，给自己带来的，不仅仅是精神上的振奋，还有实际的好处，就是战争结束了，对炮弹需求量小了，兵工厂的生产没有了之前那么大的压力。但是同时也发现，厂里增加了新武器的研发试验。
在这个大变革的时代，谢晋元很快发现了自己的致命缺憾：文盲，没有文化，看不懂新型零部件的技术说明。工作上仅仅靠以前的经验，对有些新任务有些力不从心。因此扫盲迫在眉睫。想要学习文化，但是苦于没有门路。这时候他才后悔当初没有和大哥一起学习。
国家给要求进步的人开了一道门。这个时候，顾代表听到一些技术人员的反应，说工人的文化程度不能满足工作需要。他也发现了工人文化程度低下，绝大部分是文盲，看不懂零部件的图纸和技术说明，严重影响了生产，拖累新武器研制进度。于是，他筹建了兵工厂的工人夜校。
工人夜校是提高工人阶级文化水平十分有效的手段。说来也巧。全国最早的工人夜校,也是出现在湖南，是长沙工人夜校。当时的革命者利用这个阵地宣传革命，动员和组织工人,为激将到来的大革命做准备。在当时的《夜学招生广告》。广告中这样写道:
“列位最不便意的是什么,大家晓得吗?就是俗话说,讲了写不得,写了认不得,有数算不得.所以大家要求点知识.虽然如此,列位做工的人,又要劳动,又无人教授,如何能做到这样真是不易得的事？现今有了最好的法子,就是我们第一师范办了一个夜校。这个夜校专为列位工人设的，讲义归我们发给,并不要钱。夜间上课,又于列位工作并无妨碍。”
厂里专门腾出一个大房间作为教室，并专门去株洲镇请来两位老师，每天晚上轮流过来给工人们扫盲。
工人们长期以来习惯了没有文化的生活，大多数人对认不认识字不是很在意。这么多年来，大家一直没文化，不也照样干革命吗？于是，一些工人在夜校里面不好好学习，要么找借口不来，要么上课的时候插科打诨，嘻嘻哈哈。结果，老师讲的费力，工人听得也不专心，效果很差。再加上当时还没有简化字，也没有拼音，汉字都是用四角号码标注，学习的难度比较大。一个星期下来，工人们学会的字不到十个。
老师将情况反映到顾代表那里。顾代表听了很生气。当天晚上他亲自来到夜校教室，在老师正式讲课之前，黑着脸，大声训斥这些工人：
“你们这些混球！这次扫盲，是国家和**给予大家的福利，你们为什么不好好学习？你们难道不知道，没有文化是一种耻辱吗？你们动不动就把自己是大老粗，照样干革命这句话挂在嘴上，竟然把耻辱当荣誉，当不学习的借口。那好。既然你们不知道羞耻，那我现在就宣布，从今天开始，每个人每天必须学会三个字以上。完不成学习任务的，不允许进入车间。哼，你们连图纸都看不懂，今后如果继续下去，你们连自己的工作都做不来，到时候你们也就没有必要留下来了。统统都给我滚出这个厂！”
顾代表前面的话，骂他们不知羞耻，他们还觉得无所谓。当领导的，骂下属是很平常的湿热，特别是这些大老粗。对于挨骂更是习以为常，甚至相互之间引以为乐。但是最后一句话，就让他们不得不重视起来了。
完不成学习任务，就滚出去！这句话的意思是在说，谁完不成扫盲任务，谁就要被厂里开除。
不学习就开除。顾代表的这句话说的很重。当天晚上开始，老师在上课的时候，发现工人的学习风气变了。每个工人都在努力的学习。这些工人们，用粗壮的手指，捏着细细的铅笔，咬牙切齿的勾画着一个个汉字。
若要彻底摘掉文盲帽子，流畅的使用文字，需要一千汉字。工人们从文盲达到一千汉字的水平，也不是不可能，不过需要很长的时间。所以，夜校的扫盲目标，是让工人一千个常用字，每天学习五个，需要六个多月时间。考虑到工人的学习能力，夜校又规定，每个人必须学会六百个字才算及格。六百个汉子，在工作生活中只是勉强够用。
在夜校的工人中，谢晋元是唯一例外。他不用别人督促，学习的动力十足，每天都超额完成任务。别人学会三个字就谢天谢地，他学会六个字还不满足。六个月后，谢晋元竟然学会了一千二百多个字，以第一名的成绩从夜校毕业。
夜校扫盲，让他实实在在的体验到了有文化的好处。他现在能看懂生产技术说明，技术日益熟练，很快就被评为二级工。二级工，和原来老工人相比不算什么，但是在复转军人出身的工人中，独此一份。
除了工作之外，扫盲让他也能够读懂报纸。虽然读起来磕磕绊绊，但是能够了解个大意。从报纸的新闻中，了解到工厂之外的事情，这更加开阔了他的眼界。
没过多久，技术好，加上在夜校里文化水平高，谢晋元又被评为厂里的先进工作者。
这一天上班的时候，大家刚刚进入车间，就觉得一种是非特别的气氛。很多人交头接耳。谢晋元听到大家的议论，很快就知道了，抗美援朝爆发了。
美国军队在朝鲜半岛南部西海岸仁川登陆，朝鲜人民军腹背受敌，损失严重，转入战略后退。
美国认定中国不敢出兵与美国对抗，所以不顾中国**的多次警告，派出军队越过北纬三十八度线，占领了平壤，企图迅速占领整个朝鲜。美军指挥官麦克阿瑟并在公开场合说：
“在历史上，鸭绿江并不是中朝两国截然划分的、不可逾越的障碍。”
这句话意味着，美国要将战火烧到鸭绿江边。美国不仅是说说而已，同时还派飞机多次侵入中国领空，轰炸丹东地区。
这个时候，朝鲜请求中国出兵援助，中央决定抗美援朝，向全国人民发出动员号召：抗美援朝、保家卫国，支援朝鲜前线。志愿军跨过鸭绿江，进入朝鲜，打响了抗美援朝的第一仗。
战争对于兵工厂的影响是最直接、最深刻的。顾代表立刻召开了全厂工人抗美援朝动员大会。在大会上说：
“中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。谁要是企图把中国近五万万人排除在联合国之外，谁要是抹煞和破坏这四分之一人类的利益，妄想独断地解决与中国有直接关系的任何东方问题，那么，谁就一定要碰得头破血流。”
“从今天起，全厂取消固定的休息日。”顾代表最后宣布。
取消正常的休息，钥匙放在现在，是违反劳动保护法的，是不允许这样做的。这是明显不顾职工们身体健康的要求。但是在当时却没有人发牢骚，反而激发起工人们的工作热情。
株洲兵工厂接到的任务，是向志愿军提供炮弹。工人没有了休息日，轮流倒班。机器日夜不停的运转，兵工厂军用卡车和军火专列川流不息的进出。
新中国的成立和兵工厂的建成，带动了株洲经济发展。不到两年的时间里，株洲每个月都有数百人口的增长。人口很快就增加到万人规模。其中有本地新出生人口，也有外来流入株洲的的人。
新中国成立后，各行业都焕发出活力，得到大力发展。但是，很多地方都出现劳动力不足的现象。因此，足够的劳动力成为制约经济发展的决定性因素。胡区长看着人口调查统计数字不断增加，心里忧喜参半。
第四十二章 远方三姨