郭新民一大早来到谢晋元家，将他叫到门外，神情傲然的对谢晋元传达了厂里的决定：
“谢晋元同志，我昨天下午接到厂里通知，决定把你从车间调到供应处。所以今天起，你就不要到车间来了。你直接去供应处报道吧。厂里已经通知他们了。”
谢晋元被这个突如其来的消息惊呆了。他还是不敢相信，厂里竟然把自己从车间踢出去！就这么毫不犹豫的抛弃了自己这个首屈一指的的技术工人！把自己从一个高度技术性的车间岗位，调到一个不需要什么技术的供应处！
“郭主任，这是为什么？” 他不解的问道。
“你还问为什么？你敢在厂长面前掀桌子，全厂都知道了。这事儿会有什么后果，难道你自己还不清楚吗？”
郭建国皮笑肉不笑的反问道。
谢晋元沉默了。他万万没有想到，自己一怒之下掀桌子，当时是痛快了，可是掀翻的不只是一张桌子，还掀翻了自己的工作岗位。
郭主任对于谢晋元的反应很满意。这个刺儿头，平时不把自己放在眼里，在自己面前指手划脚傲气十足，现在终于被踢出车间去了.这就是他不尊重自己的报应啊。他转身施施然离开了。留下谢晋元自己站在门外风中凌乱。
踢到供应处,供应处是什么地方？几乎每个工人都知道，那是厂里打杂的部门。工厂需要什么，供应处就做什么。事情多，也不需要什么技术。
虽然这是个资讯信息并不发达的时代，但是谢晋元掀翻厂长桌子的事情，很快传遍了全厂。供应处处长区国民之前也听说了谢晋元掀桌子的事情，所以，接到厂里的调令之后，立刻对厂领导的精神心领神会。于是，谢晋元毫无悬念的被分配到供应处内最差的岗位：锅炉房。五级技术工人，从此成为一名锅炉工。
烧锅炉，只需要一把蛮力。不仅是供应处，也是全厂最不需要技术的工作岗位，正适合修理谢晋元这个刺头。李栋梁听说之后，笑着点点头：“这个区国民，倒是挺会办事儿。”
在兴平这个地方，冬季漫长寒冷。按照国家规定，黄河以北的北方地区，冬季可以安装暖气。于是暖气就成了当时各工厂的标准配置。厂里这个很大的锅炉房，就是负责给全厂集中供热。
那个年代的锅炉房里，烧锅炉没有机械化，全凭人力劳动。为了保障锅炉持续稳定提供热量，锅炉工必须挥舞着大铁锨，一铲接一铲，用均匀的间隔，将煤抛入红通通的炉膛内。而且在上班期间几乎不能间断。一个冬天下来，小山一样上百吨的煤，就被铲平了。
烧锅炉劳累还是次要的，更要命的是脏。烧煤是要产生炉灰的。定时清理炉灰的活儿，需要锅炉工的将炉灰从下面掏出来，再一筐一筐的搬出去。这个工作过程炉灰飞扬，一个班下来，整个人都是黑乎乎的，每个毛孔里都是黑煤灰。
谢晋元确实是一个好同志。除了脾气不好之外，别人几乎挑不出他什么毛病来。就像这一次，他被发配到锅炉房的事情，要是放在别人身上，一定会找人求情，千方百计的换个地方。可是谢晋元没有找任何人。他知道这是对自己坏脾气掀桌子的惩罚，他认了。自己挖的坑，含着眼泪也要跳下去。
他来到后勤处报到，就算正式到岗。他领取了自己的工作服，默默的离开了。
本来按照规矩，去一个新岗位，应该由后勤处的人领着去，当面介绍给这个岗位上的其他人，可是谢晋元报道之后，后勤处的人谁也不提这回事儿，没有人搭理这个倒霉的谢晋元。好在谢晋元对厂里比较熟悉，自己摸索着找到了锅炉房。
锅炉房的人和后勤处不一样。看见他来了，一个四十多岁的汉子，马上从休息室迎了上来，对谢晋元热情的说：“你就是谢师傅吧？欢迎来到咱们锅炉班。”
然后转头对屋里大声喊道：“都给我出来。谢师傅来咱们这儿了。”
随着喊声，从屋里呼啦啦跑出来四个人。谢晋元一看，这里原来有五个人，加上自己就是六个了。烧一个锅炉竟然需要这么多人吗？
“来来来，现在大家认识一下。” 这个汉子对谢晋元说。
“我叫王东升，锅炉班的班长。他们叫我王班长。这个是苏晓林，大家叫他小树林。这是秦大为，大家叫他小秦。这个是徐民兵，大家叫他小兵。这个叫吕天明，大家叫他小明明。”
“这里就是咱厂的锅炉房。咱们的岗位正式名称是司炉工，是厂里最累的工种。有些人看不起咱们，叫咱们烧锅炉的。不过咱们自己可不能看不起自己。这么大的厂子，全年的热水和冬天的供暖，全指望咱们几个人呢。”
“你们几个，以后要尊敬谢师傅。谢师傅是咱厂技术最好的。”
厂里技术最好的，会派来烧锅炉？几个人好奇的打量着谢晋元。他们只是听说有个人犯了错误被发配到锅炉房，没想到这个人还是厂里技术最好的。厂里怎么舍得？
谢晋元点点头，对大家说：“我刚来，也不知道烧锅炉有什么讲究，还请大家指点。”
吕天明笑嘻嘻的说：“谢师傅，烧锅炉可比你原来车间的工作简单多了。主要就靠一把子力气。”
王班长对谢晋元说：“小明明说的不错。烧锅炉靠的是力气。其他的也就没有什么了。来，谢师傅，我给你讲一下。”说完一摆手，带着众人进来锅炉房。
这个锅炉房修的很宽敞。当中一台巨大的立式锅炉，从半敞开的炉门中，能看到炉膛里火光熊熊，散发出巨大的热量。旁边有一间休息室，散乱的几张桌椅板凳；有一间更衣室，挂着锅炉工人的工作服；还有一间淋浴室，每天下班后大家都要先洗澡，不然就没脸出去见人。
王班长对谢晋元说：“烧锅炉的活，分为三块，一是把煤炭用小推车从外面搬到炉前。二是将煤炭参入一些黄土，用铁锨搅拌均匀后抛进炉膛。三是清理炉灰。”
谢晋元问道：“掺土？为什么要掺土？是为了省煤吗？”
王班长摇摇头说：“不是那样。掺土是为了让煤会松散，烧的均匀。不掺土的话，煤在炉膛内就会结成块，没办法清理出来。”
谢晋元点点头。然后问道：“上班期间是不是要不停地添煤炭？”
王班长摇摇头说：“不。要是那样，咱们烧锅炉得不到片刻休息，不就累死了吗。你看，”
他指着锅炉旁边的一个仪表说：“这是锅炉的压力表。上面有两个重要的刻度。第一个刻度，就是我们白天的工作指标。只要指针在这个刻度上，我们就可以休息。如果指针到了刻度之下，就要添煤加火。”
“第二个刻度，是夜间工作指标。”
“晚上也要烧火吗？”谢晋元问道。
“咱们这里的锅炉，点火后，如果没有发生什么故障，就要在一直烧下去，不能停下来。”
“烧锅炉的工作和车间不一样。烧锅炉必须二十四小时不停，所以分成早中晚三个班。早班从八点到下午四点，中班从下午四点到夜里十二点。晚班从十二点到早上八点。”
“我和徐民兵原来是一个班的，小明明和小秦原来是一个班的，谢师傅，你就和小树林一个班吧。今天，正好轮到小树林上早班。你们今天下午四点下班，明天下午四点再来接班。后天就是夜里十二点接班。谢师傅，你还有什么问题吗？”
谢晋元略微想了想，很快就把锅炉工要做什么都理顺了。他点点头说：
“没有什么问题了。”
“以后咱们就是一个战壕的战友了。大家要互相帮助。好了，我们走了。”
说完，王班长带着几个人离开了。
谢晋元和小树林二人站在锅炉房里，显得有些孤单单的。小树林小声对他说：
“谢师傅，你先去换工作服吧。”
谢晋元点点头，进更衣间去，换上自己的工作服，出来却看见，这么一小会儿的功夫，小树林已经从外面推进来一车煤，一车黄土，正在搅拌。谢晋元过去抓起一把铁锨，铲了满满一铲子，奋力扔进炉膛。
没想到，只是添一次煤，他就觉得有点喘气不均了。锅炉工是重体力活，真是不假啊。小树林看见了，小声提醒说：
“谢师傅，每次添煤，不用铲那么满。那样洒的不均匀，燃烧的不完全，会结块的，炉灰也不好清理。”
“哦？还有这个讲究？”谢晋元闻言一愣。
他注意看了看，就见小树林也是用铁锨，一下只铲了半铲子煤，扔进炉膛后，均匀散落在大半个炉膛内。他再看自己刚才扔进去的那一坨，不禁的有些羞愧。自己这个技术工人，在这方面还不如这个小伙子掌握的好。真是的，走到哪里都需要重新学习啊。
第七十四章 雪中送炭