宫里面的明眼人都能看出来皇后娘娘欲将外甥女许配给方心简方都尉。孟皇后已经写了书信送回山东孔家去了，孔夫人自然是信得过妹妹的眼光的，只是相应的事务总要父母亲至才好。孔佳莹的父亲衍圣公世子前些年已经去了，因此孔姑娘的婚事就由世子夫人说了算。两下说定了等五月里孔夫人进京给太后娘娘贺寿的时候顺便定下亲事。孟皇后私下里也将意思吐露给了方心素，两下里已经达成了默契，等孔夫人来京城后，两家人就把婚事定下来，谁能想到半路里会发生这种事呢？
却说皇宫里面，孟皇后知道这事以后气的浑身发抖，姐姐约摸着这两天就到京城了，没想到在这个节骨眼上会发生这种事。魏妃母子两个欺人太甚！她问过当天伺候的宫人了，原本外甥女好好的在路上走着，走到那处莲花池边上的时候并没有逗留，离着总有两三米的距离，等闲情况下是不可能掉进去的。后来突然从路边窜出来一只白猫直冲着孔佳莹过去了，紧接着就有一群宫女太监跑过来要捉猫，混乱之中孔佳莹不知道被谁推了一把，就那样掉进了莲花池里。正在这时，楚王“恰好”从这里路过，二话不说就跳下去将孔佳莹抱了出来。这光天化日大庭广众的，这么一抱，孔佳莹的名节就全都毁了。
虽然大康朝对于男女大防之事看的没有以前那样重，但是像这样的贴身接触绝对不在被理解的范畴之内。魏妃母子就是明知到这一点，才设的这个计谋。只要将事情闹得人尽皆知了，孔佳莹再不愿意也得乖乖的嫁到楚王府里做侧妃，出了这事旁人谁还会娶她，难不成她还去庙里做姑子去不成？这样一来，既能阻止皇后拉拢方心简和荣郡王府，还能和衍圣公孔家搭上关系，又可以在方心简的婚事上再做筹谋，当真是一举三得啊。魏妃得意洋洋的想到：让皇后那个贱人整日里装作一副最守规矩最重嫡庶的样子，如今你的外甥女还不是要嫁给我的儿子做妾？
出了这事以后，魏妃马上带着一大堆的礼品和补品要来探望孔佳莹，被孟皇后派人拦在了坤宁宫外头。但是魏妃也是豁出去了，天天都来上几趟，孟皇后不让她进，她就让宫人将东西放在坤宁宫外头，假模假样的掉几滴眼泪然后就走了。
孔夫人刚到孔家在京城的宅子里，还没来得及坐下喝口茶，就被孟皇后的人急匆匆的请到了皇宫里头。待看到苍白枯瘦的女儿，顿时悲从中来，在路上她已经听宫人说了一下大致情况。虽然料到女儿的情况不会太好，但是没想到两个月前还明媚鲜妍的女儿会变成这个样子！
倒是孔佳莹虽然气色不好，但还是强打着精神安慰了母亲一番：“母亲不必过于悲伤，想来这就是女儿的命吧。”
孔夫人悲泣不已，原本她是觉得山东那里来来往往的就那几户人家，实在没有什么出挑的儿郎，才想着让做了皇后的妹妹帮着在京城选一个好些的后生。若是早知道会发生这种事，便是把女儿嫁给农户，也好过让她进京受这一场磋磨。便是孟皇后也是哀伤不已，她自己没有子女，看到和自己年轻时容貌颇像的孔佳莹，是当做亲生女儿来疼的，因此才千挑万选的，想把最好的给她。
正在这时，宫人来报：魏妃娘娘听说孔夫人进宫了，想要当面给孔夫人陪个不是。
孟皇后刚想让人将她打发回去，就见姐姐站起来说：“来者不善，我倒想亲自会会这位娘娘是何等威风。”然后转头对着女儿说：“莹儿，你不必忧心，母亲便是养你一辈子也不会让你去给人做侧室的。”孟皇后闻言，叹了口气：“那好吧，来人，去将魏妃娘娘请到正殿去。”然后便率先出去了，孔夫人理了一下自己的衣衫也跟了上去。
孔佳莹看着母亲和皇后姨母的背影，怔愣了一下，虽然她知道出了这样的事，母亲一定会对她怜爱不已，皇后姨母也一定会给她找回公道。但是那样的话要付出的代价太大了，父亲早逝，母亲虽然还是世子夫人，但是祖母偏爱幼子三叔，弟弟年纪又小。自己便是出家也是竖在那的一块活靶子，有心人只会往自己身上抹黑，让母亲和弟弟蒙羞。如今临死之前，能再见母亲一面，她也知足了。想到这里，她闭了闭眼睛，然后对着自己的丫鬟小满说：“帮我梳妆，我有话要当面和魏妃娘娘说。”小满见姑娘神态坚决，只能顺着她的意思将她从床上扶起来，拿来大衣裳帮她换上，又帮她梳了一个简单些的发髻。
孔佳莹这几天一口饭也没吃，全靠几个宫女撬开舌头硬灌了一些参汤和米汤才能撑着，这会子浑身发软，连走路都有些跄踉，她深吸一口气问：“参汤还有吗？”当下便有宫女端了一盏参汤过来，孔佳莹将那汤水一饮而尽，顿时感觉胃里有一股暖流，身上也有了几分力气。当下扶着小满的手站了起来：“我们走吧。”
坤宁宫的正殿里，魏妃被孟皇后和孔夫人连手挤兑的好无还口之力，但还是强硬着说：“话都被娘娘和夫人说尽了，只是此事终归是与孔姑娘有关，不如将孔姑娘喊过来，我也好亲自问问她的意见。”在魏妃想来，孔佳莹这个年纪的女孩子没有不爱荣华富贵的，便是一时不忿，自己好生的开导开导她，指不定就能让她回心转意。
孟皇后皱皱眉头，拒绝的话还没来得及说出来，就听见一个略带沙哑的声音在门口响了起来：“既然魏妃娘娘一定要见见臣女，那臣女自然不能不从命。”
紧接着，众人就见病弱难掩的沈佳莹在宫女的搀扶下走了进来。