安木听到苦涯先生说，李进是为她报打不平，不由得疑惑起来，自己是何时受了委屈？
“你这孩子，与学问一途上一点就通，与人际关系上则是颇为糊涂。此事，确实是委屈你了，只是……”说到这里，轻叹一声，“大父还能再活几年，眼看着已是快七十的人了。常言道，七十三，八十四，阎王不请自己去。大父走后，自然不担忧家中，只担心你和大郎，无父无母又无人护佑。那候押司虽对你家有情有谊，然则我观他却是有所图。这世上，除了亲生父母，无人会待你全心全意的好，纵是大父我待你和大郎也是有私心的，总是会不自觉的替大郎多想些。”
“现在高氏有了沈丘县君的封号，你和大郎便是有了倚靠。将来我走后，别人想欺负你家，不看我郑家的面子也得掂量掂量那块石碑是不是他们能得罪得起的。”
这一席话说的安木唏嘘不已，红着双眼低下头去。
“你这孩子啊，到底是年幼，没有看明白这里面的门道。你母亲封县君，对大郎有百利而无一害，对你则是有害有利。你终究是一个女子，将来要嫁入婆家……”说到这里，苦涯先生停顿了下来，思考了一下还是决定把话说明，“你无父无母，难免将来疏于管教。再加上有了官家这块石碑，谁家若是娶你，便会连同这块碑文一道娶走。齐大非偶，将来你翁姑怕是没有资格教训你，所以，我只怕耽误了你的终身大事！你和大郎要守孝六年，六年后你便十二岁了，正该是寻婆家的好时候……”
“原来是为这事，”安木吸着鼻子嘻嘻地笑，泪水却止不住的往下落，“大父定能长命百岁，儿还想着等到长大了后孝敬大父呢。儿不嫁人。以后天天陪着大父，给大父读书解闷。”
苦涯先生轻轻地叹息了一声,用手摸了摸安木头上的双丫髻，“你这孩子，和你父亲一样，是个孝顺孩子。这件事情，大父做的不地道。心里只想着大郎，你不要怪大父……”
“儿怎会怪大父？大父是为了儿和大郎好。”安木看着已经花白了头发的苦涯先生，只觉得一种异样的苦涩在心头漫延。
苦涯先生拍了拍安木的手，放缓了声音，“你且听我说。大父这身子也不知道能撑个几年。好歹也要先替你将此事谋划谋划。万不能糊里糊涂的随便许给别人。”
安木听到这里。刚想张嘴说些什么，却被苦涯先生打断，“放眼这陈州，哪个不是我的学生后辈们。我说要与谁家结亲，谁家不得高高兴兴的换庚贴。”
这话说得非常自信,他毕竟在这陈州呆了几十年，声望无以伦比，只怕他吐口说要嫁女，真的是会有人屁滚尿流的过来求着他
。
“可是我在时，与我不在后，完全是两样。大父若想为你定亲，不过是一句话的事情，可是想了许久。也没敢轻易向几个老友吐这个口。”苦涯先生看到安木和大郎都认真的听着自己说话，笑着揉了揉大郎的脑袋。
“大父不想用自己的身份压着别人，将来等我去世后，将你视为敝履随意丢弃。大父只愿你得一心人，白首不离。一世相伴。莫要像你父亲……”说到这里，苦涯先生的声音越来越低，渐渐的听不见，只听见车轮辗压过地面发出沉闷的咯吱声。“重叠泪痕缄锦字，人生只有情难死……情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。”
良久后，一声悠长的叹息在车厢里响起。
“你们父亲，是有大才之人。余三生有幸，才得为其师，又三生有幸，才得其为徒！”苦涯先生认真的说道。
安木吸了吸鼻子，用力点点头。捏了下荷包里那枚父亲的小印，压下了满腹的疑惑。
李进坐在车辕上，不知在想着什么，目光毫无焦距，直到马车到了郑府门口，才像是清醒了过来。
一个五十岁左右的澜衫老者，焦急的站在台阶之上，看到自家的马车回转，急忙撩起下摆走到马车前。
“阿爹，您慢点！”老者先在地上放了一个小凳子，恭恭敬敬的将苦涯先生扶下了马车。
苦涯先生笑着介绍，“这是你大伯，字仪直，别号节庵。”
安木急忙和大郎行礼，口称大伯。安仪直似是有心事，只是胡乱说了几句话便搀扶着苦涯先生进府。
“大姐，咱走吧！再不走，到家就天黑了。”李进看到安木怔怔的看着郑府大门发呆，劝道。
安木‘哦’了一声，便拉着大郎又跳到马车上，看着李进仔细的帮他们放下车帘，忍不住问道：“李进叔，你有心事？”
“没心事，”李进呵呵地笑，面上看不出一点端倪，“叔只是想着，若是安举人还在，看到举人娘子得了封号，不知该多高兴呢。”说到高兴二字时，脸色突然变得狰狞起来。
“难道自己做错了？不该让高氏得这个封号？要不然的话，为什么苦涯先生和李进都是一副不怎么高兴的模样？”安木看着李进那瞬间变色的脸，紧紧皱起了眉头，“还有，李进待大郎明显不如自己亲近。不是说在古代男丁是绝对超过女子吗？为什么他待大郎这么冷淡？自己说了好几次让铭哥过来陪大郎，他拖延了好久才应允……”
马车渐渐的开动了，只留下了一地的问号随着仲春的微风在郑府门前盘旋。
“阿爹，医士在花厅中等着呢，儿先侍候您换身衣裳再去诊病。”安仪直小心翼翼的搀着父亲坐在了一张小厮们搬来的步榻上，命令小厮们往正院走去。
苦涯先生接过儿子手中的帕子抹了一把脸，顺着手指的移动，逐渐露出一层蜡黄暗淡的皮肤，他看了一眼帕子上的粉痕，微微叹了口气，“老喽
！”便倚在步榻的靠背上，疲惫的闭上眼睛。
“阿爹，今日的事情儿子去就可以，您又何必非撑着病体前去？还不让儿子陪着？”进了正院，安仪直便令小厮仆妇端来了净面的水盆，仔细地替父亲擦洗脸上的厚粉，看到手巾上那厚厚的粉末，几乎要哭出声来。
苦涯先生咳嗽了几下，挥手令小厮仆妇都下去，往自己脑袋上绑了一根细长的布带，往紧里勒一下，脸上的表情才变得轻松起来，长长的吐出一口气。
“我的病，我自己知道。早晚也就是这几年的事情了！我就是不放心这一大家子，我走之后你们可怎么办？为父这几年，将心思全放在克明身上，只盼着他能高中状元。哪里想到，克明他……”
“阿爹，您就是心思太重了。”郑仪直流着泪替父亲揉着太阳穴，“小师弟不在了，还有我们兄弟几人在您身边，您怎么能说出这样丧气的话来？四郎远在京中为官，若是知道父亲的病情加重，指不定多难过呢。”
“为父待他如亲子，他怎能如此待为父？说走就走，连句话都没留下……白疼他了啊！我白发人送黑发人，我的心……痛啊！痛入骨髓！我就想把他从坟里揪出来问问，他是怎么忍心撇下师长爱子一个人去黄泉的？”苦涯先生捶胸顿足，泪如雨下。
“阿爹！”听到父亲的哭泣声，郑仪直翻身倒地，跪倒在父亲的身前，“都是儿子私下做主，让人不许将小师弟的死讯告诉父亲。阿爹，您打我一顿出出气，也好过这样心里难受。”
“我儿，你一片孝心，为父怎能怪你？”苦涯先生收了眼泪，将长子从地上扶起，“为父只想好好的再多活个十几年，替你小师弟将两个孩子抚养长大。以后，安家有事你莫要瞒我，免得他们被人欺凌了我还不知……”
郑仪直听到这句话，深深的低下头去。
“克明生前浮财千万，怎他去后，家中竟清贫如此？此事，你可查清楚吗？”苦涯先生又闭目养神了一会才开口问道。
“儿子只查到克明去世前，将财产全部托给了一个临安贾姓行商做本钱，儿子顺着贾行商的户籍追查下去，竟是甚么线索也没有找到，天地之间竟然是找不到这个人。”
“他到底是为什么？难道，他知道自己要死，所以才早早的做好了安排？”苦涯先生喃喃地说道。
“小师弟心思重，儿子看他似有满腹的心事，可是从来不肯对任何人说。儿子也问过几次，他却是顾左右而言他。父亲也莫要多想，保重身体要紧，安家的财产儿子早晚会找出来交还给大郎。”郑仪直没有听清父亲说的是什么，便低声劝慰道。
“好了，也歇息够了，你去花厅将医士请过来诊脉吧。”苦涯先生不想再谈论下去，便拍了拍长子的手。
等到儿子出了房门，他的脸立刻阴沉了下来，“高氏？高氏？一介匹妇矣，汝何德何能获此美誉？若不是为了大姐，为了大郎，老朽定将你从坟中扒出鞭尸，以泄我心头之恨！”
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