阿昀生下的，其实是一个很漂亮的婴儿，五官停匀，额头饱满，有着黑黑的头发和卷卷的睫毛。可是，这个惹人怜爱的小女孩，面色青紫，额角的青筋一根根暴出来，她哭声细弱，单薄的小胸脯起伏得厉害，胸腔中夹杂着可怕的哮鸣声。乳母想去喂她，可是她几乎连吮吸都不会，只能把乳汁挤在她口里，一点点抿下去。
乳保们都不敢多话，但御医不能不说：“驸马须得知晓，小娘子先天不足，只怕心脏不好，如今又是无力吸乳，估计……养不大的。”
牧犍抱着孩子，像抱着一片云一样一点都不敢用力，但他自己周身无力，最后还是蹲在地上，无声地坠泪。
那个年代，孩子夭折是很常见的事。可是阿昀无法接受，她大哭着从回到内室的乳母手中抢过孩子的襁褓，一旁侍奉她的人劝道：“公主，还在月子里，千万不能这样哭，将来眼睛会落下毛病的！”
阿昀抱着那个胸口起伏不已，仿佛呼吸都很困难的婴儿，对谢兰修发着脾气：“为什么活该我倒霉？为什么我千辛万苦，生下的是这样一个孩子？”她大约自己也知道迁怒得太不应该，又低着头哭了一阵，喃喃道：“都怪那对狗男女！害了我不说，还害了我的孩子！……”
谢兰修无从去劝，只能陪着她，最后道：“阿昀，怪谁都已经晚了。你毕竟是一国的公主，别这样小家子样。好好照顾孩子，万一有奇迹呢？”
阿昀这才重新审视自己的孩子，看着她满面的青紫色，实在心疼得不行。这时，小婴儿又嗷嗷地低声哭起来，阿昀道：“快！快！快喂她喝奶！”
乳母急忙过来解怀，可是小婴儿怎么都叼不住，更吮吸不动，饿得直哭，哭了一会儿就气喘不过来，乳母忙捏着挤出奶水，不料奶汁太多，一下子喷到小婴儿的嘴里，她一时咽不下，咳嗽了起来，呛得眼睛上插，几乎背过气去。阿昀拍着床榻大怒道：“你是怎么照顾孩子的？！再喂不成，我就叫我阿爷杀了你！”
阿昀性急起来，任性的脾气真像拓跋焘。谢兰修看着那个年轻的乳母眼泪汪汪不敢分辩的模样，无声轻叹，从她手里接过小外孙女儿，说：“还是挤出来用小匙喂吧。”又安慰道：“你别急，也别怕。太担心了，对奶水不好。”
这样愁苦而烦躁的日子熬到孩子满月。为孩子做汤饼会的当天还是极为热闹的。国事繁忙的拓跋焘无法、也无需亲自来看望女儿和外孙女，只遣宗爱送来厚赐；宫里的嫔妃因着这是拓跋焘第一个孙辈的孩子，不管怎么说，也都少不得奉送贺礼；而阿昀的哥哥、太子拓跋晃则是亲自前来看望小外甥女。谢兰修看他一脸凝重，情不自禁地把对阿昀的关爱又分了一多半在他身上。
“太子殿下近来可好？”
“多谢母妃挂怀。”拓跋晃应答得毫无热情，“还好。”
“后来……”谢兰修犹豫了一下问道，“陛下没有再为那事为难殿下吧？”
拓跋晃沉沉地瞥了她一眼，带着些嘲讽道：“母妃失望了？”
谢兰修虽则生气，但也知道这个误会太阴差阳错，怪不得他生疑，只能说：“你不必拿最坏的心思揣测我。一串佛珠，殿下日日戴在手腕上，也不是我一个人看到。但是，我又何必害你？”
拓跋晃愣了片刻，才说：“我只恨我身处的位置，大家的眼睛都瞄着。”他长长地叹口气：“我为什么要生出来？害了自己亲娘不说，也并没有因为是尊贵的太子而过上一天好日子！”
当儿子的都在怨恨自己为什么要被生出来！谢兰修心中酸楚，只能泛泛地劝他：“殿下何必这么想！来日方长，好日子还在后头。陛下虽然对殿下严厉，未尝不是出自关爱之心。不过，殿下如今虽然没有年长的兄弟与不和的权臣作对，毕竟还有陛下在看着，怎么的都还是收敛为上。太子的庄园，名声在外；太子学着孟尝君，结交各方志士，也是容易为人君忌惮的。妾倒要劝劝太子，家财万贯，对太子又有何用？将来天下财物，哪件不是你的？门徒三千，对太子又有何用？将来率土之滨，哪个不是王臣？何必现在急于一时？”
太子诧异地瞥了她一眼，但旋即眼神黯了下去，苦笑道：“此一时，彼一时。其间情况，你不懂的。”
“外间政事，我是不懂。”谢兰修道，“可是，我懂你父亲。”
太子冷冷道：“那又如何？倒要请教，母妃为什么总要告诉我，你在帮我？怎么，你希冀着将来有一天，我奉你做太后？”
谢兰修被他这话气得说不出话来。而太子拓跋晃，含着一丝尖酸的快意，望着前方黑黝黝的甬道，好远好远的地方悬着宫灯，冷红色在风中飘着，给人一种惶然的错觉：“我此生，最羡慕的就是妹妹，母妃好好照顾阿昀吧，将来倚靠着她，总比倚靠下一任君王要实在。你害我或者帮我，又有何意义呢？”
谢兰修听着他颤抖的声音，只觉得喉头发苦，强自镇定着说：“和光同尘，是要护你，何谓害你？太子若不能明白这个道理，将来……”她看着公主府的甬道，亦觉得幽黑深远，仿佛要把人吞噬一般。他们的将来，谁都不可知！
拓跋晃回头疑惑地看了看她，终究还是无法信任，摇摇头说：“我不敢奢望什么将来。不过，告诉母妃一个好消息，太子妃闾氏有了身孕，我如今做这一切，只为了自己的孩子不被陷做乱臣贼子。”他茫茫然看看谢兰修惊诧的眼神，留下一个苦笑，走了，亦走进甬道那片吞噬人的黑暗中。冷红的灯笼，没有照亮他身上任何一处，只为他留下一道拉得好长的阴影。
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公主拓跋昀的孩子满月，谢兰修也没有理由再留在公主府照顾，她每天絮絮地开解，也没能为阿昀添上哪怕稍微一抹的笑意。“好好照顾孩子，更要好好照顾自己。”谢兰修最后无奈地说，“牧犍若肯改过自新，你还是原谅他吧。若是不寻求仁恕之道，与其说是在报复他人，其实都是自苦而已。”
阿昀吸溜着鼻子苦苦笑着：“阿娘，但愿我管得了自己的心！”
谢兰修只觉得脑子里发胀，想着阿昀，又想着太子，觉得哪头都丢不开，可是私心里，又觉得太子更苦，说不出的苦。
回到宫里，便听说这一个月来，拓跋焘最宠爱的是贵人沮渠花枝，大半个月都宿在她的宫里，连带着她生的皇三子拓跋翰，也成了拓跋焘的宠儿，才刚刚十一岁，已经加恩封了东平王。
若是其他人，谢兰修纵有小小的醋意，也不过肚子里酸一酸而已，可是沮渠花枝与自己，再不是当年交好的关系了，她谮愬太子，大约不光出于保护她的儿子，也是心存异想——后宫之中，攻击与自保往往是相辅相成的。
拓跋焘喜欢的却是沮渠花枝的风情万种。这日午后，暖洋洋的屋子里洋溢着销魂的芙蓉香，沮渠花枝从屏风上拿下亵衣，还没有穿上身，就被身后的男人一把扯脱，不由自主地倒在他汗津津的怀里，放肆地“咯咯”笑起来。
拓跋焘笑道：“你浪得好！这会儿穿什么衣裳，装什么样啊！”沮渠花枝撒娇撒痴，见拓跋焘一脸疼宠之色，便大着胆子道：“陛下，武威公主新生了小女儿，听说可爱得很？”
拓跋焘“唔”了一声，有些遗憾地说：“可惜身子骨不大好。”
沮渠花枝道：“不过，总算公主夫妻团聚，也是好事。我侄子他当了阿爷，大约不会再荒唐了。陛下宽仁，也给他个恩典，算是全了公主的体面。”
拓跋焘想了想说：“原就是河西王了，还能给什么恩典？不过，可以让他与公主回故地看看，也不枉这是他的封邑。”
沮渠花枝见事情一说就成，心里熨帖，突然又想起什么来，故作神秘地笑道：“还有一句话，不知道妾当讲不当讲？”
拓跋焘最讨厌话说半截吊胃口的，蹙起眉头说：“想讲就讲，我不爱听废话！”
沮渠花枝攀着他的肩，腻然笑道：“倒不是妾有心吞吞吐吐，实在关碍太大，怕陛下生气。”她俏伶伶地瞟着拓跋焘：“要陛下答应不生气，妾才敢说。否则，妾只怕死都不知道怎么死的。”
她含着鸡舌香草，吐气如兰，拓跋焘凑在她唇边道：“我是乱杀人的君主么？说吧。”
沮渠花枝放心地说：“妾还是从外面听到的消息：说太子行事极不尊重，陛下出征时，他有时出入宫禁，似有子烝父妾的乱伦行径。”
任何一个男人都无法忍受自己儿子与自己的妻妾有这样的行为，拓跋焘眼见的就要发作，但临时忍了忍，问：“可知是谁？”
沮渠花枝一直在看他的神色，压抑着内心的狂喜，自以为可以一箭双雕：“话是南边传来的，但是妾想，无风不起浪，只怕总有些痕迹落在外人的眼睛里。陛下但想想，平素后宫除了皇后，谁与太子走得最近？眉来眼去不说，还借着学棋，互相又是借书，又是探视。那天，是谁帮太子都帮到了脸上？听说，公主的女儿满月，又和太子切切地说了半天的私话……”
她越说越兴奋，神秘的气息幽微到自己都觉得够劲儿。可是她却觉得拓跋焘并没有丝毫的愤怒，冷笑都没有。他听了半天，最后伸手挡开了沮渠花枝香喷喷的脸：“南朝人最爱捕风捉影（1），用道德压人，以为这些宫闱隐事可以来打击我。做梦！谣言么，不去理它，其言自灭。”
沮渠花枝心有不甘，可是看到拓跋焘的神色，这种话题不敢随意加油添醋，只能陪着笑附和了几句。
作者有话要说： （1）这个内容《南史》真的有记载，《北史》表示不承认。《南史》《北史》对照着看很好玩，两国互相撕逼。