这番邂逅，让她和袁涛的距离似乎小了许多，二十里为亭，四十里为驿，行道辛苦，好在有这番默契地相伴，竟似远年知音一般。谢兰修常在辎车的窗户里望着前方骑马的他，背影修长而健硕，与刘义隆的颀长羸弱不大相似。袁涛有时热情如烈火，有时沉静似夜海，所到之处，必定望空念念有词，几回经过丰收的农田，还会怔怔地抚过金黄的稻麦，甚或捻着肥沃的泥土发着呆。只有遇到长亭小驿，停下来打尖休息的时候，袁涛才一脸孩童般真切的微笑，过来与供奉或谢兰修聊一聊天。
有一回谢兰修晚饭后无聊，用竹枝在地上画了一张棋盘，实心圈圈算黑子，空心圈圈算白子，自己与自己摆起棋谱来，袁涛见状大为技痒，先是与谢兰修摆弄泥上的棋局，后来又不知从哪儿弄来一副石头围棋，素帛棋盘，缠住谢兰仪下起棋来。
袁涛棋力并不算弱，只是谢兰修曾堪与宋朝国手徐羡之匹敌，袁涛基本每次都是体无完肤地败下阵来。每逢这时，袁涛不似平常的风趣大度，反而皱着眉头小孩子似的叫着“再来！”非输到月上树梢，谢兰修哈欠连天不肯奉陪为止。
大约一行皆是跟着袁涛的步履，他偶有停在驿站一天，只为与谢兰修杀上两局，其他人也乐得在劳顿的旅途中，让自己暂时歇上一歇，洗晒衣物或濯发浣足，少有的享受一回舒坦。休憩的驿站边植了不少垂柳，甫入黄昏，虽有些凉意，一钩新月挂在柳梢头，颇觉清朗。谢兰修在棋盘中落下一枚黑石琢刻的棋子，袁涛的眉头又皱了起来，这枚黑子下得实在刁钻，欲待不理，下面只消落上几个黑子，就把黑方的好局势连成一气；若是理会了，自家好容易贯穿起来的一片棋，马上活眼堵死，兵溃一方。
谢兰修好整以暇地看着棋局，抬眼看看袁涛，不自觉地又把黑子放到牙齿边轻轻叩击起来。
袁涛听着这琅琅的清音，抬头望望谢兰修。谢兰修狡黠一笑，道：“我们来赌一赌好不好？”
袁涛道：“我败局已定，再赌，你不是稳占便宜么？”又有些好奇：“赌什么呢？要是我赌得起，就与你赌。”
“自然不让你为难。”谢兰修起身到袁涛身边，背着手，声音故作俏皮，其实有些颤颤的，“你这边不是败局已定么？我和你换子，我来执白。若是我赢了，你满足我一个要求。”
袁涛很快闪身到了黑方的位置上，含笑道：“什么要求，只要我能……”
“你能！”谢兰修点点头说，“一路上艰难，总免不了有人生病，也许会有死亡的。你若在黑方上输了，就让我……让我当个‘死人’吧。”
袁涛摸向黑子的手一顿，抬眼望向谢兰修，谢兰修给他锐利的眼神看得有些发憷。袁涛似是沉思了一会儿，挑了挑眉，扯起左边唇角露了一个不太真切的笑容：“你有这样的念头，就不怕我当真让你做死人？”
“死在故土，我也无怨。”
“何苦……”袁涛定定地望着黑方的局势，俄而一笑，“那要是你没能赢呢？”
谢兰修并没有想好自己会输什么，愣了一会儿道：“那任你提条件。”
袁涛另一边唇角也弯了上来，是一个调皮的笑容：“那你就与我做老婆。”
谢兰修气得捶了他一记，见袁涛一脸孩子似的纯真笑容，挑了挑眉，食指和中指间捏了一枚黑子，正在等待自己落子，谢兰修拈起一枚白子，虽然心中早想明了了，还是仔细又看了看棋局，才在刚才自己落下那枚极有杀伤力的黑子一边轻轻布下。
袁涛拈着黑棋，皱着眉看了半天，没有看出门道来，抬眼瞥瞥谢兰修笃定的神色，按照自己思路为黑子开路。然而不过几子，黑子就开始感觉吃力了，白子灵活地游曳在一片黑棋里，渐渐开出一方天地来，黑子不时被围住吞并，不过一会儿，袁涛不得不缴械投降，把手里的一把黑子丢在棋盒里，脸上没有什么表情，昂着头似在打量谢兰修，又似在望空想着什么。
谢兰修自忖今日生死在此一搏，站起身后来到袁涛身边，悠悠行了一个礼：“望使君成全！”
袁涛道：“我不是什么‘使君’。”起身后四顾一下，到自己悬挂衣物的架子上取了自己的佩刀。
谢兰修在家时，听说过夷狄之人翻覆无情、杀人如麻的传说，见此刻袁涛脸色冷峻，手握着刀把直直向自己而来，不由身上出了一层薄汗。袁涛在离她不过二尺的距离“刷”地抽出了刀，刀刃是铁制的，黑沉沉的，只有刃口上磨得光亮，闪着青色的寒光，谢兰修闭了眼睛，等那寒刃割向自己的咽喉，却听见袁涛的笑声：“闭着眼睛做什么。”另有细微的“沙沙”声，谢兰修睁开眼睛，袁涛收了刀，手执一枝垂柳，断口齐刷刷是被利刃斩断的，柳叶已经有些发黄发蔫，只有枝头部分尚有些柔柔的绿意——这枝垂柳正递向自己来。
谢兰修如做梦一般接过柳枝。袁涛压低声音问：“你会骑马吗？”
谢兰修摇摇头，袁涛无奈地说：“你准备靠两条腿走回建康么？”谢兰修坚定地说：“千里之行，始于足下。”袁涛四下看看，从腰间解下一块金色的腰牌：“如果遇到急难，这也能换些铁钱。”谢兰修不觉眼眶红了，点点头接过腰牌说道：“谢谢你。”
袁涛露出一个微笑，轻轻摇了摇头，向驿站门外走去。谢兰修忙跟在他身后。门口有几名值夜的兵丁和供奉，见袁涛后都目露尊敬之色，袁涛道：“谢家小娘子今日帮我洗衣服时丢了一件腰挂，我们这会儿出去寻寻。”几人面露惊异的神色，却没一个多问，自动让开了一条道路。上了官路，袁涛手掩着额头看看远方，终于说：“前路漫漫，还请谢娘子善自珍重！”
**********************************************************
彭城王刘义康回到王府，王妃谢兰仪披头散发，神色峻然望着他。刘义康不觉有些局促，不敢正视谢兰仪，唤侍女为自己宽解了朝服，换上纻丝的家常衣服。谢兰仪冷冷地等他换好衣服，才轻声道：“你准备瞒我一辈子么？”
刘义康赔了笑道：“不是你说要为兰修找个人家的吗？”
“砰”的一声，檀木食案砸在地上，上面一件青瓷滴溜溜滚落下来，在地板上撞得粉碎。
刘义康闭了下眼，才怯生生抬头看妻子：怒目圆睁倒不算可怖，可怖的是两眼齐齐地流下两行泪，衬得那白净的美丽姿容楚楚然令人生怜。人人都知道刘义康惧内，却不知他其实是因爱生惧，惧的是谢兰仪不快乐。此时，小侍女战战兢兢蹲在地上收拾干净碎瓷，退着步紧躲了下去。刘义康走近谢兰仪，带着些讨好地说：“其实嫁给魏国君主，不是强过嫁个寒门士子？”
谢兰仪一把甩开刘义康搭在自己肩上的手，冷笑道：“我倒不明白，是送到敌国做奴婢，还是魏主拓跋焘明媒正娶我妹妹做皇后？”
“皇后么……是不大可能的……”
“不做皇后就不算正嫁！那不就是做奴婢媵妾？！”
刘义康不知道怎么和女人解释这些胡搅蛮缠的问题，伸出手想抚一抚谢兰仪的肩膀，又怕再次被甩开，只好偷偷顺了顺谢兰仪黑漆似的的长发，辩白道：“袁皇后下的严旨，别说我知道了也没法子，连陛下知道了不愿意，他都没有办法呢！”又抚慰说：“也许没那么坏，兰修妹妹那么美，又那么聪明，嫁入魏主的宫殿，岂不是强过在掖庭受罪？”
谢兰仪抹着泪道：“这里好赖是故国故土，她一个人到那么远的平城，将来生死哀荣，我这里都不得而知。我们姐妹一场，我在这里享福，妹妹却在异国受罪，你叫我这心里如何受得了？！”
刘义康见谢兰仪的情绪不那么激动了，忙跪坐在她身边说：“你甭担心。现在两国交好，我们这里自然要派人去北魏探看，一有消息，我立即告诉你好不好？”
“今日两国是交好，但陛下怀着怎样的心思你还不知道么？左不过暂时稳着魏国，将来总是想要收复故土的。那么，如果有一天两国交恶了，我们家兰修不就成了敌国的质子？她还有好日子过么？你说，袁皇后这不是生生要弄死我们家兰修么？与其这样，她不如在宫掖给我妹子一个痛快呢！”谢兰仪说着，又掩涕痛哭起来。
刘义康急得团团转，不知怎么才能抚慰妻子。正纠结着，门外王府长史来报，说宫中有赐。
作者有话要说：