无论宋、魏，两位君主都不尚浮华，宫殿一例宏大却简朴，亦无先朝恢弘的装点。若说两座皇宫有何不同，大概宋宫更有广陵和秣陵的清秀和雅致，而魏宫则多了些胡人的风格，疏阔敞亮，不时有供佛的檀香味从带着羊皮味道的宫苑中流溢出来。谢兰修一路跟着阿萝，低着头也不大敢四处乱张望，随着空阔的大道，来到一座宫殿中。阿萝轻声道：“这就是华显宫了。”
通报进去，皇帝拓跋焘很快就召见了。
谢兰修低着头进到里面，眼睛略一抬看到一人坐在正中的矮塌上，一身暗紫色服饰，也没敢细看，俯身下拜，口里道：“奴谢兰修参见陛下。”
上头那人语气直硬，道：“抬头。”
谢兰修顿时觉得侮辱，凝了凝神道：“陛下神武，奴不敢抬头。”心一横，等着下面不知怎样可怕的发落。只听见一阵悉悉索索的轻响，转而紫色的袍角已经到了自己的眼前，谢兰修身子不由更低，心跳得“怦怦”地震得耳膜都响，眼睛只敢盯着那紫色的袍角——袍子是厚缯的，里面大约也是皮子，微微露出卷卷的如细珠一般的灰色绒毛，味道倒不算膻，反而有点零陵香的淡淡气息飘浮过来。
那人清了清喉咙，又道：“抬头。”这次声音略柔和些，然而谢兰修仍感到面前的紫色厚缯上交织的暗花变模糊了，少顷一滴泪水发出轻微的“吧嗒”声，恰巧滴落在紫色厚缯袍子的旁边。她头顶上传来拓跋焘的声音：“唉，我最见不得你哭！怕什么，我是故人。”
谢兰修这才觉得声音有些耳熟，犹疑着抬起头，泪光模糊，门外照来的光线又太强，看不清楚，只隐隐见一张熟麦色的脸，下颌坚毅如有刀削而成，眉眼浓重，却带着弯弯的笑意——
“袁涛？……”
谢兰修慌乱中顾不得找手绢，抬起袖子擦了擦脸颊，眼睛中剩余的泪水被纻丝的袖子吸干，再仔细一看，可不就是一路上和自己下棋聊天的“袁涛”！只是无论如何也想不到，袁涛竟是魏国君主拓跋焘！
拓跋焘露出了往日下棋聊天时才有的笑容：“怎么，若有所失么？”
谢兰修觉得心里没有那么紧张了，但言语上不敢有丝毫疏忽，顿首道：“奴不识圣驾，唐突了陛下。”
“原就是为了你们认不出。”拓跋焘微微笑道，“我虚席以待，等候谢家娘子。”
谢兰修一看，矮塌上果然铺了两张锦褥坐垫，瞥瞥拓跋焘确实如以前一样，满脸诚挚的笑意，谢兰修谢过恩，起身坐到了矮塌上。
拓跋焘肆意地望着谢兰修，莹白如玉的脸，乌黑似漆的发，瘦了点，容色也有些萎靡的样子，但恰是这样楚楚的风姿，配着眸子里难以言说的清隽气，与自己后宫的所有女子都不一样。谢兰修被他打量着，又不敢像以前对袁涛一般动辄呵斥，坐在锦褥上如同坐在针毡上一般，谢兰修好半天才开口打破了沉默：“陛下的伤好些没？”
拓跋焘一愣，挑眉笑道：“你怎么知道我有伤？”
谢兰修道：“后宫都盛传陛下勇武，三万骑奇袭统万，大获全胜。只是陛下胳膊中了一箭，不知……”她的眼睛忍不住瞟了瞟拓跋焘的胳膊，刚刚没有太在意，现在看，果然他饮水都用的左手。拓跋焘爽朗一笑：“这点小伤，无足挂齿。”撩起袖子，让谢兰修看自己的伤口。
谢兰修不知是畏惧还是不好意思，对着拓跋焘那么随意地就挽起袖子，把那条肌肉坚实的胳膊立在自己的眼前，别转过头不愿去看，俄而才觉得自己太过无礼，转头先瞧拓跋焘的神色，他脸上只是微微的笑意，并没有责怪的意味。谢兰修这才转头看那条胳膊：两点疤痕如茶盅口大，褐色的痂已经快脱落了，是一条贯穿伤。
谢兰修心里一阵难受，问道：“箭这么厉害？射穿了么？”
拓跋焘似乎好笑的样子，自己抚了抚自己的伤口，笑道：“若论箭的威力，别说这肉长的胳膊，就是披了铁甲，也是射得穿的。不过还好，这一箭是冷箭，斜喇里飞过来，并不是冲着要射死我的，侥幸只是中到肌肉里，没有出很多血。”他看到谢兰修的脸上如有疑惑，自顾自又道：“不过，箭头上都是带倒钩的，如果直接拔_出_来，连肉都要扯掉一块，反而不易恢复，而且也妨碍着我当时作战，所以先把箭刺穿过去，再截掉两头拔_出_来，伤害才最小些。”
谢兰修听得头皮发麻，突兀问道：“那……那……疼么？”
“当时不觉得。”拓跋焘语速突然变慢了，看着谢兰修的眼神也深邃了许多，似乎要伸手握住谢兰修的手，但终只是带着“袁涛”那般懒散、闲适而有些娇纵的口气道，“这会子想起来，倒觉得有些隐微作痛呢！”
谢兰修无法想象，面前这个说话带着些男孩子意味的男子，竟然是一国雄健勇武的君王；亦无法想象，这个曾经为下棋与自己纠缠的男子，竟然二十岁就已经大破有“铁桶”之称的统万城，获得一方霸业。然而此时他在自己眼前，笑容晏晏，胸襟坦坦，全无傲视天下的雄主的霸气，只似那个在建康郊外，冒险放纵自己，折柳相送的小兵……
“那日……那日陛下放了奴，是不是欲擒故纵？”
拓跋焘笑了，想了想才说：“我输了的事情，绝不抵赖。不过说心里话，放了你真是舍不得得很。好在我的手下得力，还把你抓了回来。如今在我的宫殿里，你就不要妄想离开了。”
谢兰修嗔怪地瞪了拓跋焘一眼。拓跋焘颇喜欢她这样的不带掩饰的亲近感，不由开怀大笑：“谢娘子的棋艺，独步天下。谢娘子的智勇，也颇让我感佩。我如今已经有了皇后，又令封了左右昭仪。那么如今先封你做椒房，以后……”
“陛下！”谢兰修不由打断了拓跋焘的讲话，见他有些愕然，自己转圜道，“奴还把陛下当成奴的朋友‘袁涛’，若是说话有不注意的地方，还望陛下海涵。”见拓跋焘果然没有责怪的意思，而是轻轻颔首，才接着说：“奴的父亲，元嘉三年被处斩，如今才过一年多，奴热孝在身，不忍便言娶嫁。若是陛下硬要奴以蒲柳之姿侍奉，奴虽不敢不从，心中未免会为不能为父亲戴孝而难受。”
拓跋焘脸上的笑容逐渐退却，不过也没有勃然大怒，只是语气有些冷淡：“在我的宫里，戴孝自然不能，不过我许你穿浅色的衣衫。你们南朝的规矩，在室女为父守孝，不过二十七月，明年此时，孝满除服的日子，你就没有推辞之言了吧？不过那时，我的后宫留不留高位给你，又当别论。”最后，他抚了抚面前的小案道：“在宋是元嘉四年，在我们大魏是始光四年。望谢娘子记得。”
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谢兰仪怀娠两个多月，却莫名小产，尚未有子嗣的刘义康跌足懊悔也没有办法。到了内室，刘义康见谢兰仪头发散乱，衣饰不整，歪在榻边流泪，上前劝慰道：“你也别太难过，孩子总会有的。”见她又是两行清泪滑过脸颊，心里不由痛楚，伸手为她拭去泪痕，柔声道：“你也是！难道就不知道爱惜自己身子？小月里万不能流泪，别害了眼睛！”
谢兰仪道：“妾身不详之人，只怕没有福泽为殿下生世子。你房中又不是没有姬妾，为宗嗣计，也当多……”刘义康一把掩住谢兰仪的嘴，薄嗔道：“什么话！我要那些庶子做什么！我只要我们的孩子！你好好调养身子就是，不许想那么多！”
谢兰仪委委屈屈点点头，觉得嫁给刘义康这几年，谢家横遭劫难，而他确实是不离不弃，对自己真心实意的好。原本觉得他比刘义隆粗豪，少三分书卷气和王者气，私心还有些意不足，如今也觉嫁得这样的丈夫，才是真正的福气。据传刘义隆自与魏国和谈之后，对皇后袁齐妫冷淡了许多，生了半个月闷气不肯招幸任何宫人，又突然转性儿似的爱起美色来，这一年断断续续新纳的后宫女子不少，羊车过处便得临幸，却也不见专心宠爱于谁，更似一个浪荡公子般。好在从未因之耽误国事，且生了不少皇子公主来，朝臣们也没有多废话的。
刘义康见谢兰仪神色间松淡了些，心里也不由一宽，抚着她的鬓角说：“田庄上今年颇为丰收，佃客们足有余用，不知谁在林中找了块雷击的好桐木，我门下有人说是做琴的好材料，赶明儿你身子好了，我找个好工匠为你做一架好琴来。”果然见谢兰仪嘴角一抹笑意，刘义康心中更觉喜气，又絮絮道：“还有，今年我的食邑贡上了不少奇珍，我寻思着让你先挑，不久后是陛下的万寿，再拣选两件给他做寿礼。”
谢兰仪不知怎么心思一动，问道：“如今陛下还与皇后不谐么？”
刘义康愣了愣，陪着笑说：“这话私底下讲的，我们也不敢乱传。这一年民间选了不少女子进宫，我看陛下的脸色都没有以前好了——其实他以前就有个弱症，房事太频，是大伤身子骨的！”
谢兰仪点头不语。
作者有话要说：