他要做什么大事，谢兰修并没有兴趣，但拓跋焘却似来了兴致、不吐不快一般，扳过谢兰修的脸，眼睛里灼然有光：“夏国虽被我打得一败涂地，但当时情势，一时还无法灭它。明年，我要要夏国归于我大魏的疆界！”
谢兰修略一想，便惊惶起来，瞠目结舌不知说什么才好。拓跋焘见她目光有些游移，似乎愈加兴奋起来，逼着她的眼睛对视着自己的，声音都高了一个调：“你心里有无数疑惑，可是为什么不问问我呢？”
谢兰修有些害怕他此时的样子，勉强笑着说：“陛下的军国大事，岂有我一介女子插言的份儿？”
拓跋焘笑道：“你这么聪明，听听又何妨？说说又何妨？说吧。”
谢兰修觉察出他笑意背后的一丝丝不快来，觉得他托着自己后背的那双手都变得滚烫——而自己的脊梁骨，则一路凉下来。他对她的好，只怕就如对一件玩器，喜欢时爱不释手，若是有一天生了猜疑，自己就会粉身碎骨！她还没有摸透这位人君的性格，只好横了心搏上一搏。
“陛下灭夏国，自然是一统江河的第一步。妾先在想，皇后和左右昭仪都是夏国的公主，不知陛下是否会被牵绊。现在想通了——”
“怎么想通了呢？”那厢听得饶有兴致。
谢兰修笑道：“陛下胸怀天下，自然不会为几名女子所牵制。何况，我们汉人有句俗语：‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，赫连皇后和昭仪既然已归陛下，生是拓跋氏的人，死是拓跋氏的鬼。定当没有二心。”她的眼前出现了皇后赫连琬宁的面容，她是那样仪态万方，可端庄之下，存着的亦是一颗无奈而恓惶的心灵。谢兰修有些同情她们姐妹，就如同情自己一样——确实，她们都是“外人”，若不相互抱团扶持，将来谁又来保她自己？
拓跋焘眯着眼睛笑了：“说得好！我也是这样想的！”他端起桌上茶杯，把已经放得温凉的茶水一饮而尽，转而伸手挑开谢兰修的衣襟：“阿修如此解语，猜一猜底下我要做什么呢？”
谢兰修已经全无兴致，可是心中陡生对他的畏惧之余，不免多了些卑微感。她强颜欢笑，伸手解开衣裳的系带，慢慢露出酥酪般的肌肤。相得似是甚欢，拓跋焘对她总是一副忘情喜爱的热烈，而谢兰修感受他火烈的同时，却觉心脉冰凉——他毕竟不是袁涛，他毕竟是拓跋焘，毕竟是一国雄武的君王，毕竟是野心勃勃的皇帝！
“唔？”他兴奋时发出熟悉的声音，带着短短胡茬的脸颊蹭在她柔嫩的侧脸上，温热而略微扎人，往日谢兰修常为这感觉动心，今天却有些不适。“唔？！”又是一声。谢兰修无奈敷衍，在他耳畔柔柔、沉沉地呼唤：“陛下……”
他蓦地翻过她的身子，在她臀上响亮地拍了一巴掌，并不痛，却叫谢兰修一激灵。拓跋焘不快地说：“错了！”
谢兰修带些委屈地撅起嘴，可怜兮兮在他耳边唤：“佛狸……”这才换得他的笑容。
“嗯！”他对她无比疼惜，捧在手心里一般爱不够，宠到骨子里一般放不开。他满意地喘着气，双眼迷蒙，轻轻撩开她被汗湿的额发，突然看她眼角一滴晶莹，忙问：“怎么了？”旋即自己明白过来，立刻向她道歉：“是不是刚刚打疼了你？我脾气不好，有时一心急就爱动手。以后我要再打你，你就咬我好不好？随你怎么咬，我都明白的！”
他的手伸过来帮她揉。谢兰修一把拍开，嘟着樱唇：“得了便宜还卖乖！根本没疼！手拿开！”
拓跋焘最爱她的娇嗔，立刻腻歪在她颈边，亲吻了无数下。
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过年时，亦到了平城最冷的时候，土地都被冻住了，硬得踩上去脚都会生疼。天色阴霾，似乎随时都会飘雪，偏偏雪就是下不了，只压着漫天铅灰色的雪云，压得人心沉沉。
宫廷里四处装点着彩绢扎制的花朵，“盛开”在光秃秃的树枝上，配着风中忽明忽暗却不会熄灭的羊角明灯，别有一番妖冶的绚烂。拓跋焘在朝堂之上已经和大臣们喝得半醺，回到后宫，又是家宴，正中案上摆着一只硕大的烤羊，小茴香的气息伴着羊肉的香味扑鼻而来。宫中诸人等候皇帝大驾已经等得肚子咕咕叫了，好容易看到拓跋焘的身影，都暗暗松了一口气。
家宴比朝宴来得自在得多，拓跋焘进门就被暖暖的熏笼热气蒸得身上微微出汗，便脱下外头玄色冕服，只着里头的黄色斜襟长衫，腰里被玉钩革带束着，蜂腰猿背，身形挺拔而颀长。他四下看了看拜倒在地的自己的众位嫔妃，最后把目光落在贺佳缡的身上，笑道：“贺贵人有了身子，不必行礼了。”亲自上前把她挽起来。
贺佳缡脸色一如既往的发黄而形容萎顿，怯生生道：“陛下，妾没有这么金贵……”
拓跋焘笑道：“你肚子里的孩子金贵！”扶着贺佳缡左右看看，竟随手把她安置到皇后身边右昭仪赫连玥宁的位置上。
赫连玥宁的脸色刹那变得煞白，不由出言问道：“陛下，那妾坐在哪里？”
拓跋焘似乎有几分醉意，不耐烦地横了赫连玥宁一眼，指指旁边三夫人所坐的地方：“那里不是空着？”
赫连玥宁气得胸口起伏，许久冷笑着嘟囔道：“原来谢椒房制定的典则也不过是凭陛下兴趣罢了……”皇后赫连琬宁面色沉沉，在下面狠狠扯了妹子的袖子一把。
拓跋焘恍若未闻，小心翼翼扶着贺佳缡，手抚着她微凸的小腹，直到她战战兢兢坐在昭仪的位置上，才亲手为她斟上酪浆，和煦地笑道：“你捡些喜欢的慢用。”又对旁边伺候的宗爱道：“一会儿取羊腿心最嫩的肉给贺贵人。”
他借醉而逾制无算，全然不顾旁边各种脸色与眼色，贺佳缡给他弄得惶恐不安，如坐针毡，蜡黄的脸越发难看了。
大宴过后，拓跋焘大醉而归，宿在贺佳缡的宫中。赫连玥宁闷了一肚子气，见御驾离开了，才恶声恶气道：“哟，她这身子骨，怎么伺候主上？”
皇后低声道：“别说了！你今日话还不够多么？”
赫连玥宁冷笑道：“阿姊，你忍气吞声，又能得什么好儿？这次坐的是我右昭仪的位置，下次，谁知道会不会把她扶到皇后的位置上去？！”
“阿玥！”
赫连玥宁扭头见姐姐的面色难看到极点，也知道自己的话说得过分了，撇了撇嘴却说不出道歉的话来，只好别过头去嘟嘟囔囔着自己生闷气。
谢兰修不愿搅进这样的是非圈子里，尤其不愿被狂妄的赫连玥宁拖下水，与其他人一样，木着脸站在一边。
接下来几天日日飘雪，谢兰修无端有种不祥之感，果不其然，还没到上灯，就听说了一个触目惊心的消息：贺佳缡腹中的孩子，没了！
素来大大咧咧，似乎不知忧愁滋味的阿萝，第一次声音都抖了起来：“娘娘……陛下下旨，后宫嫔妃都去显阳殿……问话……”
谢兰修冷静问道：“你听外面的宦官们说了什么消息没有？”
阿萝紧张得几乎要流泪，战战道：“只说陛下盛怒，说是有人加害贺贵人，要好好问罪。”
谢兰修瞥瞥阿萝的神色，拍拍她的肩膀道：“放松些。你怕成这样，是怕陛下发怒起来会杀人么？”
阿萝终于忍不住扁扁嘴流下两滴眼泪：“陛下不发火时好说话得很，可是大家都知道，他若是生气起来，那是不管不顾的。当年陛下刚刚即位时，听了崔司徒的意见，想去征讨夏国，朝中大臣反对声居多，都说朝纲初定，陛下年轻，夏国的统万城又是坚不可摧的，去了也是折自己个儿面子，不如安分守己。陛下那年才十六岁，却已经镇守边关四载，监国一年，冷笑道：‘朕虽是刚刚继承大统，却也知道先帝在时，心心念念不忘的世仇：一是蠕蠕，二是胡夏，三是北燕，四是……’”
谢兰修知道她犹疑的是什么，便毫不犹豫道：“不必忌讳，四是宋。这且不谈，后来呢？”
阿萝道：“我也是听那些宦官说的，只知道陛下对朝中贵族说：‘你们是怕朕输还是怕朕嬴？若是怕我羽翼丰满，你们日后无法驾驭，那不如今日就看看我的手段！’唬得无人敢再说话。陛下便立时下令备军，有个朝臣心里不以为然，备粮草时马马虎虎，被陛下知道，不容任何人说情，当即下令将那大臣斩于军前。大家这才畏服。果然陛下出手就打了个漂亮的仗，他率两万轻骑突袭蠕蠕在云中盛乐的大军，结果被云中的十万兵马包围，陛下不慌不忙，用鸣镝指挥弓箭手万箭齐发，射死蠕蠕大将于陟斤，那十万大军没了首领，立刻溃散。云中就这样被陛下打了下来。”
“回平城后，陛下还没有卸掉戎装，先用鞭子指着当时反对的那些朝臣：‘朕轻率否？朕无能否？谁敢再不听朕的指令，朕的鸣镝便是为他而设！’大家又敬又畏，全部拜倒在地。……”
谢兰修听完，好一会儿才说：“陛下深谋远虑，并不是喜怒无常。借那朝臣一颗人头，树自己权威，你不懂……”
“那……”
谢兰修自嘲地一笑：“是福不是祸，是祸躲不过。若是他真在算计，谁都逃不掉。走吧。”
作者有话要说： 昨天研究了很久北魏的后宫制度，结果看得头大，文里错谬不少，将就着看吧。