莫小芳先去第一现场侦查，就是返回已让大火烧至白地的客栈找线索，还是一无所获。她依旧死心不息，沿途继续寻觅，在客栈附近周围反反复复来回折腾仔细查探，还是找不到具价值的东西。面对残酷无情的现实，不得不折服。最后，莫小芳还是下决心进城去来家一布店铺找堂叔他们。
正值夏秋，不冷不热，气候宜人。旁晚临近黄昏时分，莫小芳就扬马赶到城。城池正戒严，增派了门卫守兵，门楼上战士比往常多一倍，堪比战事布防设哨。
临近城门前，一大群人围堵着，里里外外三层又三层，围得水泄不通。阵阵喧闹，人们在探讨，正询问相关情况。“城墙上贴着什么，那个谁啊，是什么金榜题名吗？这又到科举揭榜吗？”一人自炫才学出众，大大声宣读起来，“悬赏缉拿采花大盗天仙门徒海晨，千两白银捕此案犯，犯纵火案，罪恶滔天，巧取豪夺，欺男霸女。哗！晒！青涩少年，花样年华，就为非作歹，可惜啊，可恨可耻更可悲又可叹。”
一位妇人抱不平叫嚷着，“什么这么英俊帅气的少年犯案糟通缉，张贴各地都是，那个中举人，你是不是念错，没搞错吧，这么眉精眼俏标清小男，作奸犯科，还以为本城哪位公子少爷，正招亲选婿贴喜榜。”
“去去，你的，你不懂别瞎琢磨，上面张贴告示就是这样写的，你不信就算罢，好歹我还是进士出身，”这个略通文理的汉子很不服气说道。
鼓噪起来的人越来越多，围观人议论纷纷，众说纷纭。一些人说，所谓衣冠禽兽，就是典范啊。另一个说，这是个案还是隐情，看这般眉清目秀的少年公子，会是这样歹毒卑鄙手段，好让人深思熟虑……亦一些人说，“人家好好的庞大家业，那家大客栈闻名城内外，掌柜的大度为人，恢弘大气邻里皆知；可是就让他丧尽天良，一把火化为灰烬，什么辉煌灿烂毁于一旦。更甚者说，这少年真是丧心病狂，目无王法，明目张胆地为所欲为，作恶多端，让逮捕到必定凌迟处死。
也有人说，“哇塞，这个英俊小哥看不出，心肠歹毒，手段毒辣，无耻至极，抢掠杀人纵火，毁尸灭迹，横夺财富，掳掠夫人。看人看事真要擦亮双眼，不能光看外表，金玉其外，败絮其中。”
“我就说，不可以貌人嘛，所以说貌不惊人，言不压众，不要看人家长得丑，人家可温柔。妖娆迷迷蒙蒙的时候，要你们男人们，荡漾灵魂，”，说话的是一个歪瓜裂枣的丑八怪，人称泼妇人。她长相恶心，言语忽突，武夜叉托世。
旁边一位大叔就搭讪过去，“你那副模样，龅牙鸡眼，豆皮拧挤，人不人鬼不鬼，倒贴都没多少人愿意娶你。劝你，白天别出门吓人，夜晚再出来装神弄鬼，还会吓到一片。你这番石榴容貌，会吓得人慌了神，吃西瓜就没人敢同你比。”这位大叔一番话，惹得众人轰然大笑。
莫小芳没心思，没闲情理会众人的笑点，她钻进人堆最里面，看到城墙上贴着的一张通缉令，画像的人是一位文质彬彬俊朗公子，粗糙笔墨下，粗略能辨认出模样，伶伶俐俐正是海晨。莫小芳看得心里发慌，失魂落魄，心坠落谷底，浑身发冷，打个激灵。“各位父老乡亲们，你们都听我说，这个分明就是冤案错案，我不是袒护他，是正义凛然一直在为他平反昭雪，事实真相不是榜上写的那样。他是侠士，行侠仗义，搭救陈掌柜家人。我是愚昧无知，但我不能昧着良心说瞎话，你们都相信我，海晨他不是采花贼，不是盗贼，不是通缉犯，他不是，不是的……”莫小芳大声疾呼，哭丧脸，唏嘘一下，莽然回首，激动不已。
众人瞩目，嘘声四起。
“别听她一面之辞，她是博得同情，辩护罪犯，胡言辩解，辨别是非，那不是为虎作伥么！像她那种人，娇滴滴小美女，居然还是同流合污，蛇鼠一窝，还狡辩什么。我美妇人最看不惯她德性，揠文揠武，又没我好看人，真可怕，”说话者争是相貌丑陋的泼妇人。人丑还心毒，真让旁人看到都讨厌。
众人都怕滋事，怕惹祸，没人敢站出来替莫小芳说话。
“你瞎扯！”莫小芳和那个丑恶泼妇急，“海晨是侠士，行侠仗义的大好人，他根本没多行不义，霸占民女，不是采花大盗，告示都是假的，歪曲事实，捏造是非，什么罪恶滔天，巧取豪夺，欺男霸女，这分明就是污蔑他，”莫小芳放声哭喊，满天哭怨，可是没人理会她，没得到旁观者同情和安慰。她欲哭无泪，很无助，无奈之下，她撕下了告示，攥紧双手。
这一惊人举动，众人都难以置信。部分人对于莫小芳的辩解说辞，已经半信半疑，但是见到她大胆地撕下衙门差役所张贴的告示，人人都替她担忧，这必官司。
那大叔好心说，“小姑娘，那可是官府出通缉令，你吃了什么傻药，赶紧丢掉，趁混乱逃吧，别彷徨不安，快跑，不然来不及了。”又有人说，“小小女流，竟然如此疯癫，肆意妄为，这不是此地无银，明摆是采花贼的党羽，欲盖弥彰，这下好自投罗网。”又有一个人说，“哇，这样都敢，守军眼皮下，众目睽睽，撕下通缉令，公然结党营私，要么窝藏罪犯，要么同流合污。都是罪大恶极，大伙，别围观了，瓜田李下难避嫌疑，极易惹祸上身，别管乱七八糟的事，大家快点散吧，不然要治罪可不轻。”他此言一出，众人说走就走，人们都怕惹祸上身，轰然散开。
这时，独剩莫小芳一人傻傻地站在原地，手里攥紧那张通缉令；她迷茫失落，心死梦丧，心头不知是什么滋味，痴痴呆呆地反复地说，“海晨他不是那样的人，不是恶贼。”
接下来，守城的官兵抓起来莫小芳，严声审问，可问不出所以。审讯。莫小芳不苟言笑，魂不附体，神不守舍，痴傻丧心，嘴里不停念叨，“他不是那样的人，他不是，不是的……”
官兵见莫小芳一副痴呆傻楞模样，见她不善言辞，不能言表，说话词不达意，乱说一通，都以为她傻丫头犯病。只好让差役带到衙门审讯。
官老爷，简单量刑定罪，直接收监听后发落，要她为她自己违法乱纪的行为，严肃追究，问责治罪，。
莫小芳关押了好几天，她渐渐恨透这个世界，她想为含冤受屈的意中人海晨辩解，想平反这宗冤案，却有心无力。面对残酷无情的现实，叫人怎不低头，当她沦落阶下囚，一切都无能为力，才看穿人世间某些事，不能高瞻远瞩的东西实在太多了。现今局面，申诉没门，她知道靠自己一人再努力也是徒劳无功。她花季少女，太年少不知，还未看懂人心诡诈，人性邪恶。
而身陷牢狱之灾的莫小芳，隔了没几天，堂叔就唆使关系保了莫小芳出来。