龙凤四年的初，随着大战在即，怀远军治下一片忙碌，到处都是调兵遣将和运送粮草的人马，刘明远将怀远军主力陆续调往西线，准备陈友谅的攻势。
此时陈友谅也已经开始加紧备战，在江州集结大军，由弟弟陈友仁负责训练，打造军械和战船，聚集粮草，随时准备沿江东进。
双方经过三个月的准备，直到龙凤四年四月，已经完成了全部的部署准备，刘明远集合了将近三十万大军，部署在西线。
怀远军主力集中在西线的池州、当涂一带，还有就是鄱阳湖一带的信州，怀远军加上民兵共计三十万大军。
其中池州城中三万守军，由花云统领，依托池州为中心展开防御，刘明远一直没有给池州增派兵力，也是不想让池州牵制太多兵力，最后导致怀远军机动部队兵力不足。
同时常遇春统领十万大军沿着当涂到金陵一线的长江南岸部署，时刻准备迎战陈友谅。刘明远任命华云龙为金陵城防御总指挥，统领怀远军加上民兵五万守卫金陵城，防止陈友谅大军沿江直接袭扰金陵城。
傅友德在信州集合怀远军、民兵八万人马，准备奔袭陈友谅的建昌和龙兴一带，抄袭陈友谅的后路，牵制陈友谅大军东进。
同时在长江北岸，冯国胜也从镇守的扬州改为坐镇和州，和当涂隔江呼应，江北的八万怀远军沿着和州、滁州、扬州、泰州、通州、高邮一线展开防御。
怀远军水师八个团，共计四万人马部署金陵城下，时刻准备对陈友谅水师的战事。
至于陈友谅，则是集中了四十万大军，其中水师二十万，陆师二十万，也是分为两路，一路以江州和安庆为中心，大军三十万，水师全部主力和十万陆师，由陈友仁统领水师，张定边统领陆师，在安庆集结，准备沿江东进直取池州，攻下当涂，再取金陵城。
同时陈友谅调二弟陈友贵统兵十万镇守龙兴和建昌一点，和傅友德对峙，防止傅友德从后面抄袭老家。
陈友谅这一仗则是亲自挂帅出征，身边聚集了陈友仁，张定边，邹普胜、丁普郎、王奉国、李明道、陈英杰等一众手下。
陈友谅经过三个月的疯狂扩军备战，编练大军四十万，同时还有二十多万民兵也被征调协助守卫城池。
陈友谅的备战已经让江西百姓苦不堪言，治下的春耕基本上被荒废了，大量百姓流离失所，为了躲避繁重的差役，纷纷逃入怀远军治下。
但是陈友谅依然不以为意，疯狂扩军备战，足足扩军四十万，大小战船三千艘，鄱阳湖已经看不到一个渔民和渔船，全部都被陈友仁搜捕了起来，渔民被充入水师，渔船被改造为战船，一时间江西治下一片荒凉，为了扩军备战，江西百姓流离失所。
但是即便如此，陈友谅依然不满意扩军的结果，他的目标是六十万大军，但是江西实在是资源有限，就是陈友仁在疯狂，也完成不了，总不能将所有的男丁都抓完吧，于是陈友谅也只能领着三十万人马出战。
此时安庆已经是陈友谅的基地了，在安庆城外，陈家军连营百里，水师战船更是阻塞长江水道，三十万大军，还有数不清的辎重钱粮全部运到了安庆。
陈友谅志得意满，骑在战马上巡视着安庆城外的大军。
“哈哈，刘明远，这是咱们之间的决战，决定谁是南方的霸主。”
陈友谅志得意满地说道，身边的人也纷纷迎合。
陈友谅随后朝着身边的张定边问道：“贤弟，你看咱们何时发兵最为何时？”
张定边是一名悍将，陈友谅最为欣赏，于是将十万陆师交由张定边统领。
水师顷刻间就可以赶到池州城下，但是陆师出兵到池州城下还需三日，所以陈友谅询问张定边何时出兵。
张定边随后坚定地说道：“丞相，陆师已经全部渡江完毕，末将准备明天出兵，三日之后赶到池州城下，到时汇合水师一同攻打池州，三日之内拿下池州，迎接丞相前往池州。”
“哈哈哈，好，贤弟勇猛，勇冠三军，到时本相在池州城为贤弟庆功首战告捷。”
张定边也渴望建功立业，顿时大喜，然后应声说道：“谢丞相。”
“大哥，何须三日之后，弟明天一早就出兵，后天到池州城下，等到张将军到池州城下的时候，池州城已经被我水师攻占了。”
此时陈友谅身边的陈友仁一脸傲慢地说道，他对于自己的水师非常自信，认定根本不需要陆师就可以攻占池州。
陈友谅听完之后，依然是一脸欢喜，然后说道：“哈哈，好，我弟勇猛，到时就看你和张将军谁先攻入池州城。”
陈友谅一时欢喜不已，认为手下如此精兵猛将，何愁不破刘明远，顿时一脸大喜。
此时的池州城，已经被花云打造城一座钢铁堡垒，池州城墙全部得到了加固加高，同时在城墙上，花云打造了八座炮台，每座炮台高五丈，长十丈，宽五丈，每个上面部署三十门火炮。
其中临近长江的西面和北面城墙上面就有六座炮台，专门准备对付陈友谅的水师，东面和南面各建造一座炮台。
其中在西面和北面的炮台上，刘明远的十门重炮也全部部署在那里，是普通火炮口径的三倍，威力凶猛，可以直接攻击一千米外长江上面的船只。
同时在池州城内，花云也修建了大量的防御阵地，将池州城打造成一座彻头彻尾的堡垒，即使外城失守，城内依然可以一战。
至于城中的弩炮和抛石车更是遍地都是，足有三百多架，完全可以进行大面积的反击杀伤，而且这些传统的装备都被刘明远进行了改造，并且配备了刘明远最新的兵种，观察员。
池州城中三万怀远军将士已经全部写了血书，决心誓死一战，绝对不后退，要将陈友谅大军死死地拴在池州城下，不能动弹半步。
同时刘明远也派出犒军使者，带着酒肉，犒赏守卫池州的将士，并且派出了歌舞团，为池州将士演出，在大战开始之前，也分批为池州守城的将士放假，让他们回家探亲。
直到三月底，三万守军将士全部结束探亲回到池州，没有一个人中途逃离，全部准时回到池州，一时间池州城中充满了一股肃杀之气，城头和街道上到处都是血战到最后的标语。
同时池州百姓也全部撤离完毕，池州城中除了军事人员之外，不再留下一个百姓，此时一切都已经准备完毕，怀远军众将士就等着陈友谅大军的到来。
陈友谅在安庆祭拜完天地之后，大军也全部出战，陈友仁统领水师，张定边统领陆师，水路并进，朝着池州而来。
陈友仁的水师因为是从长江上游而来，而且水路畅通，于是一天的时间就到了池州地界，远远地将张定边的陆师抛在了身后。
陈友仁统领大军进入池州地界之后，也不敢大意，立刻派出一队人马登岸，然后开始在池州城西面三十里的地方安营扎寨，打造水师营寨。
同时陈友仁又派出李明远统领一万人登岸，然后朝着池州方向进发，行试探性定进攻击。
李明道也是陈友谅手下的一员猛将，于是统领着一万大军开始朝着池州方向试探性地前进。
陈友仁此时也不打算等张定边过来，因为他知道张定边过来还需要两天的时间，此时水师十万大军随时可以登岸，而且攻城器械也全部都在水师战船上面，他现在就可以对池州发动攻击，况且池州两面临近长江，他甚至可以不用登岸就可以对池州展开攻击。
陈友仁于是一面令人加快打造路上营地，连同水师营地，一面令李明道统领一万人马在路上朝着池州城进发，试探性地攻击，同时查看池州城外怀远军的部署。
相对于怀远军对陈友谅的情报非常完善，但是陈友谅对怀远军的情报就是非常少了。
陈友谅也派出不少探子潜入怀远军治下探查情报，但是这些探子都纷纷暴漏了，送回来的情报屈指可数。
怀远军治下对百姓的管理非常详细严格，行政体制严密，没有死角，每个村多少百姓，每个县城多少村落，一个州府下面多少个县城，行政体制严密，百姓全部登记在册，行商百业也全部登记在册，过往商人也全部都要有路条，所以贸然过来的陈家军探子，很快就会被发现。
即使这些探子是以逃难百姓的身份涌入怀远军治下的，但是也得不到打探情报的机会，怀远军有着详细的方法安置收编这些饥民百姓。
都是以生产团的方式收编这些百姓，而且是以军事组织的形式管理他们，对这些流民百姓进行管理，指挥他们劳动生产，换取粮食，而且这些被收编的流民在开始的时候，监管的非常严格，每天都会点卯军训。
所以陈友谅的探子根本就渗透不进来，于是陈友谅对刘明远的部署和动向一点都不清楚，此时陈友仁也不知道池州城外是什么情况，于是只能派出李明道领着一万人马登岸，一边守卫在岸上搭建营寨的人马，一边试探性地朝着池州方向进发。