龙香叶翻了个白眼，“你想烫死我？”她才没那么笨，在她面前玩这种小伎俩，真是关公门前耍大刀呢！
杜恒霜露出诧异的神情，“不是要泡脚吗？难道要用凉水泡？”想了想，杜恒霜又夸龙香叶，“婆母真是厉害。以前我爹在在世的时候曾经说过，有种奇人练功，冬练三九，夏练三伏。冬天用雪水沐浴，夏天在大太阳底下站桩，身子好得不得了，不是我们这等凡夫俗子能比拟的。”一边说，一边对那端着铜盆进来的丫鬟吩咐道：“把热水倒了，出去端一盆雪过来。”
恰好昨夜下过大雪，龙香叶的院子四角还堆着高高的雪堆。
那丫鬟有些迟疑。
龙香叶的大丫鬟梅香忙道：“奴婢去取雪过来。”说着，从那丫鬟手里接过铜盆，捧着往外走。
“唉！你回来！”龙香叶急匆匆地在后面叫着梅香，梅香却像没听到一样，快步走出去，随手将热水倒入中庭，然后亲自去院角撮了一铜盆白雪过来。
龙香叶看着梅香端着一铜盆雪过来，气白了脸，恼道：“你这是要冻死我！”
杜恒霜笑道：“婆母可不能这样。我说水不热，要多加热水，您说我是要烫死您。我给您用雪水泡脚，您又说要冻死您。真是好话歹话都由您一个人说了，对媳妇很不公平呢。——就算说出去让人评理，人一听就知道是恶婆婆在为难媳妇。”
“你敢说我是恶婆母？！——你也太放肆了！”龙香叶大怒拍桌，眼光往屋里一溜，却看见屋里的下人都躲躲闪闪，不敢上前。
“你们出去吧。这里有我伺候呢。”杜恒霜往屋里的下人面上看了一眼，吩咐道。
那些下人忙不迭地退了出去。一点都不想掺和到婆媳斗法中去。
龙香叶看见这一幕，心里一沉，又觉得无限悲凉。人家做婆母，她也做婆母，为何就不能有个老老实实孝顺的儿媳妇，对她言听计从？——真是生儿子没用，还不如生块叉烧……
她终于认识到，婆母能够折腾媳妇，原来都是有儿子在背后给娘亲撑腰。
若是儿子不甩她。她就算是计谋百出，也不过是自取其辱。
婆媳之间哪有那么斗智斗勇的过招？说来说去，还是看一个人的态度，就是男人的态度。
若是儿子偏向媳妇，婆母就算是智多星。也免不了时时吃鳖。
可若是儿子装聋作哑，并不偏向媳妇，甚至故意偏向自己的老妈，那婆母不需要多聪明，也能将媳妇治的服服帖帖。
说来说去，还是自己的儿子不争气……
何况这个儿媳妇还是个性子刚硬的，就连自己的儿子都被这个媳妇管得服服帖帖。自己又能怎样呢？
龙香叶眯起双眸。是啦，儿子不听话，是因为有个他太偏爱的妻子。她总算明白，为何那些婆母。都看不得儿子媳妇感情好。因为儿子媳妇感情一好，就没有婆母的立足之地。
龙香叶一时悔不当初。明明知道儿子跟杜恒霜青梅竹马，情根深种，自己还想着成全他们。让他们成亲，真是脑子进水了。
她成全他们。谁来成全她？
结果怎么样？
幸福了儿子媳妇，苦了自己一辈子。
这是血泪换来的深刻教训啊。
人家夫妻俩人情深意重，自己还想着调教这个媳妇，真是痴人说梦！
龙香叶定定地看着杜恒霜，在心里慢慢盘算起来。
杜恒霜看见龙香叶这怪异的眼神，就知道她又在打鬼主意。
没法子，只好先让她吃个小小的亏吧。
杜恒霜对自己的丫鬟知数吩咐道：“去找二小姐把她的护手借过来，就说我有急用。”
知数忙应了，匆匆忙忙出去。
杜恒霜就对龙香叶道：“婆母既然说要媳妇服侍泡脚，媳妇是一定要听从的。不然就是不孝。——来，扶老夫人坐下。”说着，对自己带来的两个婆子使了个眼色。
那两个婆子会意，笑嘻嘻地走过去，一人一边，架住龙香叶的胳膊，“老夫人快坐下，我们夫人可是孝顺得很，亲自以侯夫人之尊，给您泡脚呢。”说着，往下重重一墩，让龙香叶坐下。
这两个婆子力气奇大无比，将龙香叶箍得动弹不得。
“你们要干什么？！——快快放手！”龙香叶又惊又怒，瞪大眼睛看着杜恒霜，“你不要乱来！”
杜恒霜淡淡地道：“给婆母泡脚，如何叫乱来？——您就是拿到金銮殿上说，也是媳妇在理。”
两人僵持间，知数捧着护手快步走进来，“夫人，二小姐说这副护手从来没有用过，是新的。”
杜恒霜接过来，套在自己的一双手上。
这对护手外面镶着牛皮，里面是软滑无比的蜀锦，中间填着鹅绒，既结实，又暖和，是诸素素专门教给杜恒雪做的，让她冬日里整理药圃的时候戴着这个护手的套子，可以防止冻手，也可以保护手上的皮肤。
诸素素说，这个东西叫护手。
杜恒霜觉得奇奇怪怪，嫌它没有暖手筒舒服，一直没有用过。
不过今日她灵机一动，觉得这个东西恰到好处，正好可以拿来派上用场。
“来，把老夫人的鞋袜除了，我来帮老夫人用上好的白雪擦脚。”杜恒霜套上牛皮护手，在暖炕前蹲下来。
龙香叶被两个婆子按着胳膊坐在炕上，又上来两个婆子，一人一边抱住她的腿，将她的鞋袜除了下来。
杜恒霜瞧了瞧，龙香叶的一双脚倒是保养的不错，小巧精致，白皙柔嫩。
“这样的脚，确实要好好保养。”杜恒雪笑着，用戴着牛皮护手的右手抓了一捧白雪。往龙香叶的脚底板擦上去。
“啊——！”龙香叶惨叫一声，被那白雪冰得差点没晕过去，也顾不得仪态体统，冲着杜恒霜劈头盖脸地骂道：“……你这个恶妇！想要我死啊！我死了，做鬼都不会放过你！”骂骂咧咧，恨不得生寝其肉。
杜恒霜充耳不闻，耐心地抓起一捧捧白雪，往龙香叶的脚背脚底擦来擦去，直到手里的白雪化成雪水。才再换一捧雪。
龙香叶的脚底被白雪蹭到，冰凉中带着刺激，又是极痒的地方，擦拭过几捧雪，龙香叶已经又哭又笑起来。浑身打着哆嗦，一双白嫩的小脚很快就变得赤红。
杜恒霜仔仔细细拿雪擦了半个时辰，才将满盆的白雪都化为雪水。
杜恒霜松开手。
龙香叶的脚便浸到雪水里面。
刚才她被冰得狠了，此时居然不觉得太冰，只是瞪着杜恒霜，如同她的生死大仇一样。
杜恒霜站起身，将手上的牛皮护手取下来。交到身后的知数手上，对龙香叶淡淡地道：“婆母以后再想让我服侍，尽管吩咐一声，媳妇随传随到。”说着。又对着龙香叶福了一福，才带着丫鬟婆子笑盈盈地倒退着出了屋子，礼数一丝不苟，一点错处都抓不到。
龙香叶的丫鬟婆子都候在外屋。
她们起先听见龙香叶骂了两句。后来就是一直咯咯的笑，不过中间又夹杂着呜呜的声音。似乎是哭声，总之好生奇怪。
杜恒霜从暖阁走出来，对龙香叶的丫鬟婆子吩咐道：“天冷了，要记得给老夫人屋里把炕烧得暖暖的，如果没有炭，记得去外院去领。——进去服侍吧。”说着，带着丫鬟婆子扬长而去。
丫鬟婆子们进来，看见龙香叶满脸潮红，一双脚浸在雪水里，几乎冻成冰。
大家又想笑，又怕被龙香叶看见打板子，忍得十分辛苦。
第二天，龙香叶的脚就生了严重的冻疮，可是她屋子又温暖如春。因此整个冬天她，生了冻疮的脚一直奇痒无比，整日里要忙着脱了鞋袜挠痒，也出不了门，更不见外人，又生恨杜恒霜，在心里暗暗下定决心：一山不容二虎。她们两人，必须有一个人要离开萧家。一直到了二月，杜恒雪归宗的时候，龙香叶的脚才渐渐好了，此是后话不提。
杜恒霜回到自己的院子，看见萧士及已经回来了，就慢慢地将这件事说给他听。
萧士及不知道说什么好，只得拍拍杜恒霜的肩膀，“难为你了。不过，用雪擦脚，会不会不好？”
杜恒霜淡淡地道：“如果每天用雪擦脚，反而不会有事。如果只擦一次，大概是不成的。”
萧士及知道这件事是自己娘亲挑起来的，很是头疼，皱着眉头道：“不如还是找二叔来吧……”
杜恒霜想了想，道：“以后再说吧。你现在是侯爷了，不能如同以前一样任性妄为。”
柱国侯的娘亲改嫁给他二叔，这件事真是可大可小。
萧士及只好罢了，闷闷地上床睡了。
两个孩子已经睡得打小呼噜。
杜恒霜上了床，看见一床的大大小小，心里又柔软起来。
就算再艰难，为了这些她爱着的人，都是值得的。
第二天是正月初二，杜恒霜一大早就起来收拾东西，要带着孩子们，还有杜恒雪一起回京兆尹许家。
萧士及当然也要跟着过去。
诸素素听说了杜恒霜昨夜在龙香叶那里的举动，笑得前仰后合，不过还是命人给龙香叶送了一盒自己调制的蛇油冻疮膏，给龙香叶擦拭。
龙香叶却认为诸素素现在跟杜恒霜是密友，怎么会帮自己？所以不肯用诸素素送的蛇油冻疮膏，无端多吃了许多苦。
杜恒霜跟萧士及带着孩子和杜恒雪，坐了一辆大车，往京兆尹所在的里坊行去。
刚出了崇康坊，却看见一辆更大的车停在路边不远的地方。
一个老仆在车下张望。
看见他们的车过来，那老仆忙对着那辆车说了句话。
那辆大车的车帘掀开，却正是海西王杜那兹，也就是杜恒霜和杜恒雪的爹爹杜先诚，对着他们招手微笑。
杜恒霜从车窗里面看见，一时大喜。匆忙之间只带了杜恒雪下来，来到那辆大车下面，笑着道：“海西王这是要去哪里？”
杜恒雪一听，如同半空中响了个炸雷，知道这人就是自己的爹爹杜先诚。
她听杜恒霜说过，她们的爹爹并没有死，而是从佛朗斯牙回来了，还做了大齐唯一一个异姓王海西王。
可是仔细看那人的样子，脸上一部毛茸茸的八字元宝胡子。深凹的双眸，高挺的鼻梁，说话怪腔怪调，真是一点都看不出是大齐人，更看不出是自己的爹爹。
杜先诚对杜恒霜笑了笑。就看向杜恒雪。
他离开长安的时候，这个小女儿还很小，小到他都不记得这个女儿是什么样子了。如今看见一个玉雪可爱的大姑娘站在他面前，杜先诚极是感慨。
他是为了一家大小有好日子过，才孤身离开长安，远赴海外寻找乐土。
可惜，海外也不是乐土。而他留在中原的家，却差一点家破人亡。
大错已经酿成，现在说什么都晚了，只希望他还能亡羊补牢。为自己被忽略的家人做一点事情。
大女儿已经嫁得好人，就是小女儿遇人不淑。
杜先诚看着杜恒雪笑道：“你是雪儿？听说你在跟诸郎中学医？”
杜恒雪压抑住激动的心情，大力点头，“是啊……王爷。您有空去我姐姐家坐坐，我如今住在我姐姐家里。”
“外面冷。上来说话吧。”杜先诚撂开车帘，让杜恒霜和杜恒雪两姐妹到车上说话。
杜恒雪看了杜恒霜一眼。
杜恒霜笑道：“那我们就却之不恭了。”说着，攀着车辕上了杜先诚的大车。
杜恒雪也跟着爬上去。
萧士及站在车下，笑着扶了她们俩一把，并没有跟着去。
在车里坐定，杜恒雪压低声音，小声叫了一声，“爹……”
杜先诚听得眼泪在眼眶里打转，过了好一会儿才轻轻点头，“乖女儿……”
父女三人在车里寒暄起来。
杜恒霜就道：“过了正月十六，我们要为雪儿操持归宗的事儿，爹要不要过来瞧瞧？”
杜先诚摇摇头，“杜家宗族既然来人，我还是不要露面的好。”又对杜恒雪道：“先在你姐姐这里住着，等我想法子，让你住回杜家。”
杜恒雪忙道：“我都听爹爹的。”许是父女天性，她对杜先诚的孺慕之情来得十分自然。
杜恒霜看着高兴，道：“看来爹爹对雪儿自有安排，我就放心了。”
“那是自然。我杜先诚的女儿，怎会被人欺侮到那种地步？！”杜先诚说着，捶了一下座位，很是不高兴。
杜恒雪忙道：“我已经跟他们义绝了……”
杜先诚叹口气，摸了摸杜恒雪的脑袋，“雪儿心善，是个好姑娘。那孙家不是东西，你爹我却是不会善罢甘休的！”
杜恒雪还想再劝，杜恒霜却笑盈盈地打断她的话，“雪儿，爹就是为我们出气的。你不要客气。”
杜恒雪怔怔地看了看杜先诚，又看了看杜恒霜，才真正明白，什么叫亲爹……
萧士及在外面咳嗽一声，提醒他们不要拖得时间太长。
杜恒霜就道：“爹，我们先走了。一会儿要去许家吃饭，然后早一点回去，不然婆母又要有话说了。”
杜先诚挑了挑眉，“你说龙香叶那死婆子？她又怎么了？”
杜恒霜有些尴尬，嗔道：“爹，她好歹是及哥哥的娘亲，您这样说，让及哥哥听见，心里会不高兴的。”这么说，那就是龙香叶还是不待见杜恒霜了。
杜先诚哼了一声，沉吟半天，缓缓地道：“霜儿，既然那龙香叶看你不顺眼，你的日子想必不好过。——这样吧，我跟你说件事儿，你回去跟士及商议商议，看看他怎么想。”
“什么事？”杜恒霜和杜恒雪异口同声地问道。
杜先诚就微笑着道：“龙香叶这死婆子肯定从来没有对你们说过，他们萧家，还有一个太祖母，住在洛阳。”
……