检校扬州刺史，八大刺史之一楚士彟的妻子和女儿，却在永徽一年的腊月三十来到长安城的柱国公府，投奔一个很多年没有见过的远亲……
这样的事情，说出去都没人信啊。
杜恒霜心里一动。——不会是有人故意设圈套来让他们跳的吧？
她正疑惑间，杨氏的下一句话，却打消了她的疑虑。
“我夫君突然去世，家里乱纷纷的，我夫君过世的原配嫡妻生了三个嫡子，现在正是乱纷纷的时候……我们，在家里待不下去了，才……”杨氏拿帕子拭了拭眼角，很是不好意思地低下头。
“啊……这个……”杜恒霜一窒。
杨氏的丈夫去世才几个月，她应该还在孝中，难怪穿得这样素净。
不过，戴孝的人对很多人家都是忌讳。一般戴孝的人甚至都不会出去做客。
这杨氏……
杜恒霜虽然不在乎这些，但是心里也不是很舒服，只是垂下眼帘，没有说话。
萧士及却更加惊讶。他明白了刚才他心里的一丝隐隐的疑惑是从哪里来的。
“你是说，楚刺史已经过世了？！”萧士及站了起来，有些急切地问道，“可是朝廷一点儿风声都没有听到，到底是什么时候的事？”
杨氏怔了怔，蹙起眉头想了想，又很是尴尬地问萧士及：“这很重要吗？”
“当然！”萧士及也皱起眉头，“又一个刺史位置空出来了，陛下想必很愿意听到这个消息。”说着，他也看了杜恒霜一眼。
杜恒霜醒悟过来。——这件事，跟他们的谋划很是相关。
萧士及跟她说过，新帝永徽帝一直想做的一件事，就是把八大刺史的任免权收归朝廷，不许他们再在家族内世袭。
对于萧士及他们来说，他们的目标，不仅是要将八大刺史的任免权收归朝廷，而且还要极大的限制刺史的权力，所以他们要说服永徽帝，将封疆大吏的军政和民政权力分开。
杜恒霜就笑着跟杨氏解释，“我夫君是柱国公，同时也是兵部尚书。刺史这个位置，虽然不归兵部尚书管，但是是在兵部报备的。你夫君这个职位的承袭，也要上报到朝廷。再说，你夫君过世，朝廷也要封谥赏赐，你也是有诰命的人……”
杨氏听了，满脸通红，再也忍不住，对杜恒霜扑通一声跪了下来，连连磕头道：“求夫人不要把我和我女儿送回去！求夫人收留我们！”
杜恒霜吓了一跳，忙起身将杨氏扶起来，嗔道：“您这是要折杀我们啊！你可是我们的长辈！”
杨氏抬起头，已经泪流满面。
她用帕子抹了把眼泪，哽咽着道：“大过年的，本不应该说这些话。可是夫人既然收留了我们，国公爷也说这件事很重要，虽然很丢人，我也不得不跟你们说实话！”
“怎么啦？”杜恒霜觉得有些不妙。她强自镇定，将杨氏扶到旁边的椅子上坐下来。
杨氏吸了吸鼻子，又用帕子捂着嘴咳嗽两声，才低下头，道：“这件事，是我们家的家丑……”
杨曾太夫人昨夜已经听杨氏说了始末，此时也叹息一声，道：“还是我来说吧。我这个内侄孙女，性子一向绵软。在家的时候，就是最听话，最温顺的。她不争不抢，却只得了做填房的命。我是做填房的，她也是，唉，这就是我们的命啊……”
杜恒霜和萧士及对视一眼，不知道该怎么劝杨曾太夫人。
“她嫁到楚家，是填房，比楚士彟要小十多岁。楚士彟前头有个原配夫人，给他生了三个儿子。他的嫡长子，跟我这内侄孙女差不多大。”杨曾太夫人指了指杨氏，又叹了口气。
杜恒霜心里砰砰直跳。不会是她想的那样吧？那也太过份了……
不过事实证明，杨氏的遭遇，比她想象的还要过份。
杨氏接着杨曾太夫人的话茬，木着一张脸，接着说道：“我在楚家，自问恪守妇道，又生了两个女儿，并没有对不起楚家的地方。可是楚士彟的嫡长子……却一直对我纠缠不清！”
杜恒霜听得一惊，手里的茶碗盖咣当一声落了下来，在茶碗上砸得一声脆响。
萧士及看了她一眼，往她身边坐近了些，伸出一只手臂，轻轻在她背后拍了拍，安抚她惊惶的心情。
“你说你夫君前头夫人的儿子，对你……纠缠不清？”杜恒霜定了定神，还是问了一句。因为此事事关重大，她不得不弄清楚。
杨氏点点头，从牙齿缝里挤出一句话：“若不是他不顾廉耻，拉着老二一起纠缠我，怎么会被士彟撞见？！又怎么会让他气得七窍生烟？最后被他的两个儿子失手给打死！”
“什么？！”杜恒霜和萧士及一起惊叫，两人同时站了起来。
“你说什么？”萧士及又着急地问了一句，心里也砰砰跳起来。他无比地激动，因为若是此事属实，永徽帝就有了一个上好的借口，将检校扬州刺史一职的任免权收回来！
只要在八大刺史中打开一个缺口，然后有一就有二，有二就有三，一来二去，限制八大刺史的权力就不是空话了。
杨氏正色道：“我说的话，句句属实，我可以用性命担保。若是有一句假话，让我这辈子不得善终！”
杜恒霜笑了笑，问道：“若真的是这样，你的两个继子还能让你带着女儿活着离开扬州？——他们也算是厚道了……”如果杨氏说得是真的，楚士彟的两个大儿子，不说要将杨氏杀人灭口，至少也要把她禁锢起来，不让她出来乱跑乱说话。
杨氏脸上更家羞惭，她低下头，喃喃地道：“……他们……他们是关着我来着，我……我……有几个忠心的老仆，冒死将我们三个人送出来了。我们连夜坐船，离开扬州，然后弃舟登岸，跟着人多的商队一起走，才能顺利来到长安。”
杜恒霜知道，杨氏她们要顺利从扬州来到长安，除了银子以外，还要路引。她们连这些东西都有，大概还是经过一番准备的，所谓“忠心的老仆”私自放走她们这些话，听听就可以了，不必当真。至于杨氏在楚士彟两个大儿子的看管下，是如何准备好这些出行的东西，杜恒霜不想问，也不敢问……
“那你知不知道，楚家有没有发丧？”萧士及背着手，在屋里走动起来，眉头越皱越紧。
“没有。至少我们离开扬州的时候，还没有发丧。后来就不知道了。”杨氏摇摇头。
萧士及道：“扬州刺史过世，就算楚家自己不上报，扬州的地方官也要上报。但是到现在为止，我都没有得到任何消息。——看来，楚家，特别是你的两个继子，应该是把这件事暂时瞒下来了，在为承袭这个刺史的位置互相争斗呢。”
杨氏不想再提这两个人，只是低着头道：“该说的我都说了，还请夫人和柱国公收留我们母女。”又道：“我们只求有个栖身之所。银钱我们身边还有一些，可以自给自足的。”
杜恒霜笑道：“添个人添双筷子而已，快别说这些话。你们先住下，等过了年，咱们看看楚家到底要做什么。你若是不想回去，就在这里长住也行，给曾祖母做伴。”
杨氏感激地点点头，“多谢夫人和国公爷。”
“快别叫夫人了，太生分了，就叫我恒霜吧。”杜恒霜爽快地道。
杨氏微笑，脸上的神情轻松好多。
萧士及就对杜恒霜道：“等下我们进宫，向陛下和皇后娘娘恭贺新春，不如我们今日早些过去？”
杜恒霜应了，向杨曾太夫人告辞，又派人去把三个孩子叫来。
平哥儿、安姐儿和阳哥儿跟顺娘和媚娘玩得开开心心，竟是不想走。
“那好，你们在这里跟两个表格玩，不要调皮，扰了太祖母和表姑祖母我可不依的。”杜恒霜严肃地对三个孩子道。
平哥儿忙道：“娘你放心，我会看着弟弟妹妹的。”
经过了昨天的事，平哥儿很是急切地想表现自己真正懂事了，长大了，可以独当一面了。
杜恒霜将手放在他肩上，道：“那我就把安姐儿和阳哥儿交给你了。”说着，看了一眼在旁边笑眯眯的楚媚娘，又道：“还有你小表姑，她虽然辈份高，可是她的年纪跟阳哥儿差不多大，你也要多多照顾她。”
平哥儿又挺了挺胸，响亮地道：“知道了！”
杜恒霜又叫了知数在这里候着，以防有什么事，然后才和萧士及匆匆进了宫。
来到皇宫，萧士及径直去见永徽帝，杜恒霜就去见如今贵为皇后娘娘的慕容兰舟。
“秦国夫人来了。”慕容兰舟的大宫女笑着让杜恒霜进去。
杜恒霜恭恭敬敬走进来，看见慕容兰舟歪坐在上首，诸素素正坐在旁边给她诊脉。
“皇后娘娘怎么了？”杜恒霜忙上前问道。
诸素素笑着对她点点头，然后拿开搭脉的手指，道：“娘娘，就这几天了，您还是多歇着吧。今二的朝贺，大家就朝您的凤椅行礼就行了。您实在是不易走得太远。——孩子随时会出来。”
慕容兰舟还没有说话，她身后就响起咿咿呀呀的声音。
一个胖胖的小婴孩从她背后爬过来，攀着她的腿，扶着她站了起来。
“二皇子已经能站起来了！”杜恒霜欣喜地道。
慕容兰舟怜爱地将他抱到怀里，道：“他就是生得胖，不然像他哥哥一样，早就能站了。”
二皇子是永徽一年正月所生，他出生后三个月，慕容兰舟就又被诊出怀了一个多月的身孕。
这样频繁的怀孕和生育，在大齐人看来，是有福气的象征，诸素素却知道这样对做母亲的女人并不好。
因为太频繁的怀孕和生育，对女人来说，实在是太损伤身体了。
孩子生得女人老得快一些，就算不用自己带孩子，可是在孕育孩子过程中，母体营养的损失是非常惊人的。
一般生完一个孩子，等一两年再生第二胎最好。
诸素素很是可惜，但是她却不能提出这个建议。
因为她知道，在这个皇宫里面，皇帝的雨露，是绝对的风向标。
他跟谁睡得最多，谁就是皇宫里最受宠，最有权势的女人。
别管你是皇后，还是妃嫔，甚至只是宫女，只要皇帝跟你睡觉的次数最多，你就是当之无愧地老大。
每次想到这一点，诸素素就有汗流浃背之感。她只能庆幸，自己当初没有在这个皇帝，也就是当初的毅亲王身上下太多功夫。
若是真的让她攀上了当年的毅亲王，她如今，也是这深宫里头等着皇帝偶尔临幸的一个妃嫔吧……
而在慕容兰舟的绝对优势下，她们这些女人，只能从慕容兰舟手里接点她不要的“雨水”罢了。
“皇后娘娘最近需要静养。”诸素素含蓄地道。
慕容兰舟的脸唰地一下就红了。
诸素素话里的意思，大概只有慕容兰舟听得出来。
她是在提醒慕容兰舟，不能再带着身孕侍寝了……
但是她能拒绝吗？
永徽帝虽然妃嫔不少，但是他还是最爱来慕容兰舟这里。哪怕她大着肚子怀着孩子，他也要过来跟她说说话，陪她歇息。
而他们一到床上，永徽帝就忍不住要动手动脚，将慕容兰舟“放倒”一次……
好在她已经怀孕了，所以也不用担心会马上再怀上。
慕容兰舟苦笑着道：“本宫知道了，你放心，就这几天了，我会好生静养的。”
诸素素点点头，“娘娘要保重身子。身子是自个儿的，别的东西都是虚的。”一边说，一边收拾药箱。
杜恒霜坐下来跟慕容兰舟闲话两句，就道：“士及单独去见陛下了，娘娘也歇着吧。我跟素素去旁边的偏殿候着他们就行。”
这一次初一，慕容兰舟不会出去接受大家的朝拜。
杜恒霜她们只会等人来齐了，对着慕容兰舟的凤椅行礼参拜，就可以回去了。
两个人便坐到偏殿候着。
杜恒霜道：“初三我们家请吃年酒，你一定要来。封大都督的大夫人想见你一面，想让你给她儿子诊个平安脉。”