长安城的皇宫里，杨妃和阴妃哭得死去活来，拼命护着自己儿子小小的身子，不许宫人过来收殓。
“我儿子没死！没死！他只是病了！睡过去了！不许把他带走！”杨妃哭得声嘶力竭，斜坐在床沿上，又踢又踹，不许宫人近身。
永徽帝从宫门口缓缓走进来，眯着眼睛看着大哭大闹的杨妃，一手背在身后，一手捻须，笑了笑，道：“你对别人的儿子下手的时候，可也想过那娘亲的感受，嗯？”
杨妃的身子僵了一瞬，便猛地回头，满脸惶恐地看着永徽帝，双唇刹那间失去血色，颤抖着，翕合着，不知所措地看着永徽帝一步步走近她身边。
永徽帝在杨妃床前站定，探头看了看床上已经没有生机的齐恪，对杨妃说道：“失去孩子的心痛，你也尝到了吧？”
杨妃听到这里，才哇地一声发出一声难以遏制的嚎叫，哭道：“陛下，他也是您的儿子啊，您这么说，是恪儿在九泉之下何以自处？”
“你还有脸说！若不是你，朕何以要再葬送一个儿子？！”永徽帝怒吼一声，拎着杨妃的发髻，将她从床沿上拽下来，一脚踹到她胸口。
杨妃被那一脚之力踢得在地上滚了几滚，滚到墙边才停下来，再抬起头，嘴角已经流出血来。
“……陛下，臣妾冤枉……”杨妃颤颤巍巍地道，死不肯认罪。
“你冤枉？你是说，朕冤枉你？”永徽帝冷笑一声。昂首傲然道：“连最桀骜的将军都不敢说朕冤枉他，你这个贱人，居然还敢说朕冤枉你！——我看你是忘了，当初皇后将你买到王府。给你名分地位，又让你进宫做了妃嫔，还生下儿子、女儿，这种种的恩情。你都忘了！你是怎样回报皇后的？！你和阴氏那个贱人竟然联手，将朕的承乾引入歧途，还挑唆泰儿……”永徽帝说着说着，眼里竟然有了泪意。他忙转身，不想让殿内众人看见。
杨妃用手捂着胸口，眼神躲闪着，不敢再看永徽帝的眼睛。
是啊，当初她是破落世家女，是慕容皇后将她买来。给永徽帝侍寝的……
“如果你能安分守己。日后也是儿女双全。享尽荣华富贵，一辈子舒舒服服。可惜啊，你没这福气了。你把一辈子的福气都用尽了。”永徽帝说着。越发心灰意冷，“皇后待你……”
“不！”杨妃大叫。哭道：“臣妾不甘心！皇后是给了臣妾一条活路，臣妾感谢皇后！但是臣妾也是人，臣妾心爱陛下，恨皇后独占陛下，有何不对？臣妾心爱恪儿，想给他最好的东西，有何过错？恪儿也是陛下的亲子，别的皇子可以有的东西，他为何不能有？”杨妃豁出去了，知道今日难逃一死，索性把多年的怨气都出了出来。
“住口！你什么东西？也配跟朕的皇后比？！”永徽帝越听越怒，袍袖一拂，指着杨妃道：“给朕把这个贱人拖下去，打入掖庭，永世不出！”
外面的内侍齐声应和，冲进来用块帕子堵住杨妃的嘴，将她拖出去了。
转眼间，杨妃的宫殿便失去了两个主子，成为一座废弃的宫殿。
阴妃当然也难逃罪责，她倒聪明，在永徽帝的旨意传来之前，就仰药自尽了。
第二天，慕容皇后的梓宫出殡的时候，在漫天飞洒的白色纸钱当中，没人注意到另外有几辆运垃圾的牛车，载着曾经是人上人的妃子殿下，慢腾腾离开了皇城的后门，往城外的乱葬岗那边去了。
杜恒霜和平哥儿跟着送葬的人群去了昭陵，那里是皇后的陵寝所在。在那边看着诸事妥当之后，才跟着大部队回到长安。
皇后的葬事一了，马上又要办给太上皇的葬礼。
整个永徽十年，就在一桩又一桩丧事中过去了。
这一年，对大齐所有人来说，都是印象深刻的一年。
不仅有慕容皇后的隆重葬礼，太上皇殡天的噩耗，还有永徽帝再一次废太子，立太子的惊人之举。
二皇子齐泰被废除太子封号，流放云阳。
三皇子齐治被立为太子，由永徽帝带在身边，亲自教养，比哪个儿子费的心思都要多。
封娘子作为新任太子殿下的读师，也得到极大封赏。她成为内宫一品女官，也有掌宫之权，协助徐德妃打理宫务。
永徽帝自从慕容皇后逝后，整个人老了十岁都不止。
他最爱做的事，就是带着齐治，在慕容皇后的画像前，给他讲述慕容皇后的往事。
徐德妃跟慕容皇后本就生得相似，又蒙皇后亲自点拨，对慕容皇后的一举一动、习惯心性都十分熟悉。
有时候她穿着大礼服在殿内行走，就跟皇后再生一样，让众人信服。
大家都说，徐德妃，大概要封后了……
永徽帝却一反常态，虽然给了徐德妃最大的权力，但是却不要她再侍寝。
自从皇后逝后，徐德妃再也没有承宠过。
但是永徽帝每天都会去徐德妃的殿里坐坐，跟她说说话，吃吃饭，然后再回自己的寝宫。
有时候召侍寝的宫人，也都是召一些没什么品级的宫人。
一晃三年过去，永徽帝对皇后的思念不减反增。他特意在宫里修建高高的层观，每天登上观顶，眺望皇后的陵寝昭陵，经常看得泪流满面。内宫里面，他命令宫人继续收拾打理皇后的寝宫，每天一日三餐都要摆放，就跟皇后还活着住在这里一样。
徐德妃每日在永徽帝面前出没，也让永徽帝对皇后的思念一日比一日深刻。
永徽帝一日比一日憔悴。
封娘子看在眼里，悄悄跟徐德妃商议，“娘娘。我们是不是应该给陛下选些新人进来？陛下这样做，朝堂里大臣们意见很大。”
甚至有御史上书，说自古“夫不祭妻”，陛下此行。有违圣人之训，要求皇帝拆除层观，不要每天眺望昭陵。
徐德妃也知道这些事，她的心里。比封娘子苦多了。
到了今时今日，她才明白过来，慕容皇后当初为何要选她进宫，又为何毫不藏私地教她，打扮她，潜移默化她。——慕容皇后只是想让徐德妃成为她的替身而已……
有了这样的替身，只会不断唤起永徽帝的记忆，永远难以遗忘那些曾经的美好。
死亡可以将记忆定格在恩爱最浓的那一刻，然后放得无限之长。
死了的人可以撒手而去。活着的人却只得日日受这相思之苦的煎熬。
慕容皇后用徐德妃。给自己在宫里立了一座活着的墓碑。
每个见到徐德妃的人。心里唤起的，却是对早逝的慕容皇后的思念。
徐德妃有苦难言，还要强撑着打理宫务。甚至，给她深爱的皇帝陛下——选新人入宫承宠。
“陛下眼光很高。等闲女子入不了他的法眼。选新人之事，还是再议为好。”徐德妃自问没有慕容皇后心胸宽广，让她给永徽帝挑女人，她还是有些过不了这一关。
封娘子笑了笑，行礼退下。
过了没多久，一些美貌女子的传言渐渐送到永徽帝的案头。
各州府都有送人过来。
“范阳的楚媚娘，虽然才十四岁，但是美貌无匹，又出身世家，还做得一手好文章，端得是才貌双全。”封娘子不动声色地先把有关楚媚娘的材料放在最上头。
永徽帝看了看那画像，被楚媚娘眉宇间神似慕容皇后的神情吸引住了。他伸出手，轻抚那幅画像，淡淡道：“就她吧。”
封娘子按捺住心头的狂喜，轻轻点头，“下官这就去帮陛下传旨。”
等徐德妃知道的时候，一旨宣召楚媚娘入宫为才人的圣旨，已经送到范阳节度使府了。
杜恒霜接到圣旨，十分惊讶。
这三年来，她费了不少心思，帮楚媚娘挑一个婆家。但总是高不成、低不就。
不是楚媚娘看不上别人，就是人家看不上楚媚娘的出身。
杜恒霜看着越来越亭亭玉立的楚媚娘，还有自己儿子阳哥儿看向楚媚娘越来越不掩饰的灼热眼神，总是心里暗暗叫苦。
头一次，她明白了许绍当年不许许言邦跟她妹妹杜恒雪在一起的心情。
难道她也要做这个棒打鸳鸯的无情人？
可是……媚娘真的是辈分高一辈啊……
杜恒霜虽然担心，但是并没有有意阻挠。
因为她也曾经年轻过，知道对年轻人来说，来自长辈的阻挠越发会让两个人分不开。所以阳哥儿对楚媚娘的心思，杜恒霜只当没看见，也不阻挠他一有空就去找楚媚娘说话玩耍。
当然，更重要的是，杜恒霜看得出来，楚媚娘其实对自己的儿子阳哥儿一点心思都没有。
楚媚娘是鸿鹄，不是燕雀。
一个四四方方的后宅从来就不是楚媚娘想要的归宿。
杜恒霜有时候也会想到齐治。齐治如今是太子，地位够尊崇。可惜的是，齐治比楚媚娘要小四五岁。
男人比女人小那么多，绝对不是良配。
看着手边的这道圣旨，杜恒霜忍不住想，这个归宿……会是楚媚娘愿意的吗？
“大表嫂，找媚娘何事？”楚媚娘笑着来到堂上。
杜恒霜道：“这是宫里来的内侍大人，陛下有旨意给你。”
楚媚娘一惊，“给我？！不是吧？！是不是弄错了？”
那内侍上下打量楚媚娘一眼，“你就是楚媚娘？果然媚色天成，眉宇间的这份大气机敏，确实有几分先皇后的品格儿。”他算是明白封娘子那个滑不留手的滑头，怎会一力向陛下推荐楚媚娘入宫了。
“楚氏媚娘接旨！”
楚媚娘赶紧跪下。
待听完圣旨，知道自己已经被封为永徽帝的才人，楚媚娘不由百感交集。
这……就是她一直在等待的那份前程吧……
对于她来说，她其实也不知道自己想要什么，她只知道，杜恒霜以前帮她挑的那些人家，都是她不要的。
她的心一直悬在半空中，不知道归宿在哪里。而接了这道圣旨，她的心才彻底沉淀下来。——就是它了，这就是她以后要走的路。
楚媚娘在心里给自己打气。
当着内侍的面，杜恒霜没说什么，只是晚上到楚媚娘的屋里，跟她说了一夜的话。
楚媚娘心意已决，杜恒霜也不好再劝，只是告诉了她，三年前离开的那个“杜治”，其实是先皇后所出的三皇子齐治，如今已经是太子。
楚媚娘皱了皱眉，低声道：“我猜到了……”
杜恒霜再次叹息，嘱咐她：“不可任性，进了宫，要广结善缘，不要跟人争强斗狠……”
“晓得了。大表嫂，我会小心的。”
过了几天，楚媚娘就收拾东西，带着几个丫鬟和随从，跟着那内侍启程进京去了。