永昌帝听穆淑妃说得亲热，笑了笑，道：“从波斯来的神医？那倒是要见一见了。”
他觉得自己的身体倒是没有问题，就是心累，也许是年纪大了，精力不如以前，最近跟朝臣议事的时候都会打瞌睡。
穆淑妃心疼地给永昌帝揉按着头上的太阳穴，低声在他耳边轻声细语。
正是夏日午后，烈日炎炎，连狗都犯困的时候。
永昌帝逐渐舒缓下来，慢慢睡了过去。
穆淑妃放下手，招来几个宫女，让她们帮着把永昌帝抬到自己床上歇息。
“娘娘，您的妹妹来了。”一个宫女悄声上来回报。
“是夜来？——快领她去旁边屋子，本宫马上就过去。”穆淑妃心里一喜，忙进屋里整了整妆，挽上披帛，出来见穆夜来。
“娘娘安好。”穆夜来见穆淑妃进来，忙站起来行礼。
穆淑妃一把拉住她的手，嗔道：“咱们姐妹俩还要这个虚礼？——来，坐吧，家里怎样？”
“家里都好。爹爹和母亲都念着娘娘呢。”穆夜来抿嘴笑，坐下来吃茶。
穆淑妃松了一口气 ，见左右没人，拉着穆夜来并肩坐下，用团扇挡着脸，悄声问她：“……万家怎样了？”
“都抓起来了。万老太太当场就死了，仵作验尸，说不是服毒，是吓死的，也就罢了，不然罪加一等。万家的那些男人们，明日就要问斩。还有他们家的女眷和十岁以下的男子，今晚就要灌鸩酒了。”穆夜来不以为然地道，便转了话题，“姐姐，别问这些了。万家挡了你的路，他们非倒不可。”
“万贵妃已经死了……”穆淑妃有些不解。为何还不放过万家？
“可是万贵人在宫里。你难道没看出来，万贵人跟万贵妃一个模子里刻出来的。只要她得势，姐姐你就出不了头。再说了，”穆夜来哼了一声，“那‘乌童子’的事儿，我总担心万家有人知道端倪。若是等到万贵人得了势，他们势必要为万贵妃报仇的。”说着又叹了一口气。“冤冤相报何时了。就让他们一家子都去了吧，也好在地下有个照应。”声音中有股彻骨的寒凉和冷漠，似乎是个见惯生死的耄耋老者，不像十来岁小姑娘的样儿。
穆淑妃听得浑身抖了一抖。——冤冤相报何时了。是这样用的吗？
盯着自己的妹妹，穆淑妃发现自己好像从来没有真正明白过她。她的年纪明明比自己还小，而且一直养在深闺。穆淑妃更知道，自己的娘亲，也就是穆夜来的嫡母，其实一直防范着穆夜来，对穆夜来故意疏于教管。
可是穆夜来就像是石头缝里长出来的小草，悄悄地，不动声色地活了出来。不知不觉间。她已经成为自己的智囊。智计百出，翻手为云覆手为雨，谈笑间就将大齐的第一宠妃万贵妃拉下马来，并且转手间万家灰飞烟灭，成了她穆淑妃上位的踏脚石。
这样的妹妹……
穆淑妃打了个寒战。深深庆幸她是站在她这一边的，不是她的敌人，而且她对陛下不感兴趣。不然的话，穆淑妃觉得自己给她垫脚都不够。
穆夜来转过头，看见姐姐的眼里掠过一丝恐惧之意，微微一笑，问道：“娘娘，你怎么啦？”
“哦，没事。”穆淑妃掩饰着低头吃茶，放下茶杯，将心里的念头转了几转，问道：“妹妹，你这样帮我，我要如何帮你才能报答你？”
穆夜来翘起左边唇角，露出一个小小的笑涡，不过那笑涡很快转瞬即逝，快得穆淑妃都没有看见。
“娘娘，您是我姐姐，我帮您是天经地义的。只要姐姐能更进一步，到时候，妹妹我也就可以大树底下好乘凉了。”穆夜来半吐半露地道。
这番话，既表明她是看重骨肉亲情，必不会与穆淑妃为难，同时也表明她确有所图。只等穆淑妃再次晋封的时候，她就会提出请求了。
穆淑妃郑重点头道：“若是本宫真的能更进一步，一定不会忘了妹妹。”
穆夜来笑着凑过去，又跟穆淑妃嘀咕了两句，才告辞离去。
过了一天，穆侯亲自带着波斯来的神医来到宫里，向永昌帝举荐。
永昌帝当然不会贸贸然完全将自己托付一个从来没有见过的神医，不过他也很好奇，就叫了自己的御医在旁边伺候，看那人如何行事。
那人也有些本事，诊出永昌帝心绪郁结，因此发诸于外，溢于言表的症状，特意向永昌帝呈送了据说是波斯王族服用的特制药丸。
永昌帝更不会吃外人敬献的药，只是将此药给了御医，并且向那波斯神医要了药方，让他们先去试药。
宫里的御医照着方子折腾出一味药，给药人试过之后，确定无毒，才给永昌帝试吃。
才吃了两次，永昌帝就觉得自己失去的活力又回来了，不说在床上能夜御数女，就连白天上朝的时候，精神都好了许多，就连花白的头发都有转黑的趋势，简直如获至宝，高兴得不知怎么办才好。
没几天，就下旨晋封穆淑妃为贵妃，统领六宫，一人之下，万人之上，完全取代了万贵妃的位置。
旨意传下来的时候，已经是八月初六，萧士及和毅亲王无动于衷，杜恒霜却有些不安，就去找诸素素说话。
诸素素八月初八就要出嫁了，婚前恐惧症爆发得更加严重，整个人都不对劲了，神神叨叨地在百草堂转圈。
杜恒霜进来，看见百草堂的丫鬟婆子在门口面面相觑，就问道：“怎么啦？站在这里做什么？”
丫鬟婆子忙行礼问安。
一个婆子上前道：“夫人，诸郎中在屋里像是生病了……”
“生病？”杜恒霜大奇，差一点把自己的来意都忘了，快步往屋里走去，“生什么病？——素素你不是最讲养生的吗？怎会生病？”其实是最怕死……杜恒霜一边说，一边已经进了门。
诸素素看见是杜恒霜，忙一把拉住她道：“……我可不可以不成亲？”
杜恒霜：“=。=”看来素素是真的病了。
探头摸了摸诸素素的额头，没有发热啊？
“你没发热，说什么胡话？”杜恒霜拉着诸素素回她用作书房的东次间坐下。
诸素素愁眉苦脸地道：“可是我真的很紧张，很害怕。你说，如果安子常临拜堂的时候突然跑了怎么办？我该是多丢人啊？！还不如我先跑……”
杜恒霜再次：“=。=”素素咱正常一点好不好……这都是从哪里来的奇思妙想？
诸素素看见杜恒霜一脸迷惘的样子，知道她也不明白的心思，只好重重地叹口气，抱着头在坐榻上仰躺下来，喃喃地道：“你不懂的……”
杜恒霜到底还是古代女子，不知道现代男人女人常见的“婚前恐惧症”是什么样儿的。什么“逃婚的新娘、新郎”，到处都有的……
“我是不懂。我只知道，成亲是你这辈子最大的大事，且不可儿戏！”杜恒霜郑重说道，然后企图转移诸素素的注意力，“你的嫁妆都收拾好了？”
“嗯，都装箱子里了，到时候在婚车之前抬过去。”诸素素皱着眉头说道，转身侧躺着看着杜恒霜，“你说，安子常会不会后悔向我提亲？”
杜恒霜听不下去了，站起来丢下一句话，“你们是陛下赐婚的。他就算再不想娶你，也不得不娶……你放心吧，他一定会来的。”说着，落荒而逃。
诸素素从坐榻上撑起身子，惊讶地看着杜恒霜匆匆忙忙远去的背影，气得将坐榻上的迎枕抓起来，冲着杜恒霜的背影扔过去，“这就跑了？！——没义气啊没义气……”
杜恒霜离开百草堂，才想起来自己想问的事情还没有问，苦笑一下，决定还是等诸素素大婚之后再说。
但是诸素素现在的状况，也让她有些着急。她真的害怕诸素素着三不着俩，做出些匪夷所思的事情。
到底怎么才能让诸素素鼓起勇气和斗志，好好地跟安子常成亲呢？
杜恒霜拧着眉头思索着，回到自己的正院。
知数上前悄悄回报：“夫人，那吴世成来了，居然还要见诸郎中。哼，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，到这个时候了，还不肯死心。——奴婢已经让门房将他打发了。”
吴世成和诸素素的事儿，知数也是晓得的。
杜恒霜心里一动，嘴角露出一丝狡黠的笑容，慢慢地道：“怎么就打发了呢？——不用打发，快去，请吴小哥儿进来，送他去素素的百草堂，就说旧友来访，让她拨冗一见。”想了想，诸素素又道：“派人去把素素的娘亲和继父都接来，住到咱们这里陪素素两天。”
知数愕然，但是杜恒霜既然发了话，她就算不明白也得照做，忙道：“奴婢这就去看看。”说着，赶紧往二门上传话去。
二门上的婆子飞快使了人去大门的门房传话。
正好吴世成还在门外磨蹭，并没有离开。
角门吱呀一声打开，柱国侯府的门子换了副笑脸道：“吴小哥，诸郎中有请。”
吴世成大喜，忙袖着手一头钻进到门里。