过了几天，久哥儿刚觉得吃饱了，有些力气了，结果又开始拉肚子，拉得整个人都没有精神了。
久哥儿一个人恹恹地躺在房里，看着灰白色的帐顶，他知道，自己这一关逃不过去了……
闭上眼，从眼角流下两滴眼泪，想着他从未谋面的娘亲。
如果娘还活着，是不是就没人敢这样对他了？
外面的天快黑了，没有下人服侍他，也没有人端饭来给他吃，更没有郎中来给他看病……
久哥儿抽泣着睡了过去。
小厨房里，顺哥儿正在吩咐厨娘：“给久哥儿做一碗宵夜，要多加些老山参，他身子虚弱，需要大补。”
厨娘应了，道：“早就炖上了，不信您看那火上。”又问顺哥儿，“老夫人今儿想吃什么宵夜？我们这里准备了很多东西，鸭子肉粥，螃蟹小饺子，虾油青丝面，还有糯米小元宵。”
顺哥儿听得自己也觉得有些饿了，道：“各样乘一碗，我给祖母和弟弟送去。”
厨房里的人紧着夸顺哥儿对长辈孝顺，对兄弟友悌，听得顺哥儿笑眯眯的。
从厨房拎了食盒出来，顺哥儿先拐去自己屋子，往久哥儿的药碗里加了点东西，才去久哥儿的屋子，将给他煎的药放到桌上，道：“久哥儿，快来吃药。”
久哥儿从床上下来，被那食盒里面的香味馋得都要流口水了，忍不住问道：“大哥，我不要吃药了，可不可以吃点饭？”
顺哥儿正色道：“当然不行。郎中说了，你是上火了，除了吃药，就要清清静静饿两顿，败败火就好了。”
久哥儿吞了一口口水，端起那碗药正要喝。突然闻到一股腥膻至极的味道，忙将头一偏，哇地一声吐了出来，正好吐在顺哥儿身上。
顺哥儿一下子跳起来。生气地道：“你故意地吧？！瞧你做的好事！这是我今年刚做的衣衫，才刚上身！”
“大哥对不起！对不起！赶明儿我陪你两件！”久哥儿忙陪笑道。
这又戳了顺哥儿的心窝子。因为久哥儿比他有钱。如今这份家业，其实都是久哥儿的……
顺哥儿一阵心烦，将久哥儿推开，道：“你快喝药，我回去换身衣裳再过来。”他的衣裳被久哥儿吐得不成样子，气得牙痒痒，恨不得揍久哥儿一顿。不过想着久哥儿马上就要上西天了，他不妨忍一忍，正好不在他屋里也好。就趁机溜走了。
久哥儿见顺哥儿走了，忙扑过去打开顺哥儿给龙香叶准备的食盒，捧着闻了又闻，最后实在受不了了，将里面的鸭子肉粥端出来。打算只浅浅地吃一口。结果越吃越好吃，他根本停不下来。
等他能停下来的时候，发现那碗鸭子肉粥已经被他吃了快一半了。
久哥儿吓坏了，知道这是祖母的夜宵，他可是闯了祸了。
好在龙香叶和顺哥儿不待见他，都没有给他派下人使唤，因此屋里只有他一个人。没有别人，也不怕别人去告状。
他在屋里四下看着，情急之中，将桌上自己的那碗药端起来，倒到那碗鸭子肉粥里。
两碗东西的颜色居然差不多，而且久哥儿的药里也用了老山参。跟鸭子肉粥里面老山参的味道正好相近。所以倒进去之后，除了粥稍微有些稀以外，简直是天衣无缝。
久哥儿将药都倒到鸭子肉粥里面，然后将鸭子肉粥赶紧放回食盒，再盖上盖子。自己伸了个懒腰，回自己床上睡觉去了。
顺哥儿在自己房里换了衣裳，磨蹭一会儿，才来到久哥儿的房里。
看见桌上摆着那碗空了药碗，顺哥儿笑得十分开心。他拎了食盒，去给龙香叶送宵夜。
龙香叶正是肚子饿的时候，看见那碗香喷喷的鸭子肉粥，闻到老山参的味道十分浓郁，很是合她心意，就要了鸭子肉粥吃， 别的都给顺哥儿吃了。
吃完之后，顺哥儿拎着食盒出去，交回到小厨房，自己一个人高高兴兴回屋去了。
……
半夜时分，洛阳天策府的角门被人惊惶地拍开。
很快，脸色严峻的门子将一个令人惊讶的消息送到内院。
没过多久，院子里鳞次栉比亮起了灯。
萧士及一身皂色深衣，和杜恒霜一起从内院急急忙忙地出去。
“怎么回事？”萧士及一边走，一边问阳哥儿。
阳哥儿的脸色也很严肃，他道：“刚才祖母那边有人报信，说祖母半夜里突然腹痛难忍，甚至七窍都开始出血……”
“腹痛？七窍出血？好好儿地，怎么就突然得了急病？”杜恒霜极是惊讶。
“……据说是晚上吃了一碗鸭子肉粥。”阳哥儿沉声道。
杜恒霜吃了一惊，飞快地睃了萧士及一眼。
萧士及的唇抿得很紧。他没有说话，却回身拉住杜恒霜的手，和她一起往萧家老宅赶去。
到了萧家老宅，他们冲进龙香叶的院子，见那里面的人都被圈在院子的一个角落里。
萧士及派来的婆子过来回报：“国公爷、夫人，人都在这里，一个都没有跑。”
杜恒霜点点头，“先去看看老夫人。”他们还带了洛阳最好的郎中一起过来。
进了龙香叶的屋子，掀开帐帘，他们看见的，就是龙香叶一双手紧紧扼住喉咙，在床上翻滚，嘴里不断叫着“我不要走！不要走！这都是我的！这具身体是我的！”
郎中急忙上前，企图给龙香叶诊脉，可是龙香叶突然发出一声尖叫，直直地坐起来，然后往后倒下，全身抽搐两下，便一动不动了。
郎中搭上龙香叶的腕脉，只放了放，就缩回手，道：“老夫人已经过世了。”
龙香叶横死在床上的样子十分吓人。脸上都是鲜血凝固的痕迹。
萧士及忙一手捂住杜恒霜的眼睛，一边道：“阳哥儿，送你娘出去。这里有我。”
阳哥儿探头看了一眼。扶着杜恒霜的胳膊道：“娘，您跟我走吧。”说着，几乎是将杜恒霜半架着出了屋子。
萧士及铁青着脸，先命令亲随带萧家军过来封锁整个萧家老宅。然后去请洛阳官府的仵作和衙差过来验尸、查案，同时将自己派在这里的人叫来询问。
一连串事情有条不紊地做了下来，等到天亮的时候，事情已经查得*不离十。
这里的下人绝大部分都是龙香叶来洛阳之后买的，都是死契，但是人的素质参差不齐。
洛阳官府听说是柱国公的娘亲出了事，不敢怠慢，一边使人去长安送信，一边派了最好的衙差、仵作过来查看。
仵作验完尸，告诉萧士及。老夫人是中毒而死，毒药不难寻，就是市面上常见的耗子药。但是就因为太常见，反而不太容易找到线索。
仵作当然不知道萧家的情形，萧士及这边却查得清清楚楚。
“……他好大的胆子！”萧士及听完自己人回报的消息。重重地一拍桌子，怒火万丈。
正生气间，外面有婆子回报：“国公爷，顺哥儿来了，说是知道谁是谋害老夫人的凶手。”
萧士及收了怒气，淡淡地道：“让他进来。”
顺哥儿自从知道是祖母出了事，而不是久哥儿出事。就吓得在屋里急得团团转。后来还是想起那药本来是要给久哥儿吃的，现在被祖母吃了，索性一不做，二不休，决定先下手为强，跑来大伯父这里告状。说是久哥儿所为。
可是他一进来，看见大伯父不怒自威的双眸，立时吓得两股战战，差一点就说不出话来。
萧士及冷冷瞥他一眼，听着他结结巴巴告着久哥儿的状。痛心疾首地闭上眼，用手揉按着鼻梁，淡淡地道：“我本以为你是一时糊涂，错手而已。现在看来，你是不知悔改，有意为之！——来人！”说着，命人去顺哥儿房里搜查。
等证据确凿摆在他面前的时候，顺哥儿嚎啕大哭，膝行过去抱住萧士及大哭：“大伯父！大伯父！饶我一命，我不是有意的……我爹只有我一个儿子……”
“带走吧。”萧士及摆摆手，脸上的神情很是哀戚。此时此刻，哪怕是他亲弟弟求饶，只要是杀母的凶手，他都不会放过。
……
顺哥儿的案子审结得很快。人证、物证确凿，他自己又被牢里的情形吓破胆，一下子全都招认了。
洛阳官府请示过萧士及之后，给顺哥儿按律判了斩立决。
当他在刑场上被问斩的时候，普济大师也站在围观的人群中，叹息道：“说了你是来还债的……”
顺哥儿问斩之后的那个晚上，萧家老宅老夫人龙香叶的灵堂上，一只白狐的身影闪过，将灵堂上的牛油巨烛撞倒。
熊熊火光腾地一下卷上那长长的孝布。
等下人们终于将火救熄的时候，灵堂、棺椁，还有棺椁里面的龙香叶尸身已经被烧得干干净净，这块地儿顿时如同一片白茫茫大地真干净。
萧士及没有再重建老夫人的院子，而是在这个地方建了一个小小的佛堂，供着观世音菩萨的佛像。而萧家祖坟里，龙香叶的坟茔只是衣冠冢，和萧祥生合葬在一起。