这次突围实行集中指挥,整个突围部队由蒙哥马利陆军元帅负责指挥。为此,美国第一集团军从属于英国第二十一集团军群。李默原来预料盟军军政领导人之间将出现的异议被杜绝了,虽然艾森豪威尔跟他的将军们之间还存在着某些意见分歧。
在谈到英美之间的这一紧张关系时,蒙哥马利就说过:
“从那时起直到战争结束,英美部队之间总是有些情绪。巴顿不时发表一些不利于团结的议论。他在阿尔让当受到布莱德雷的阻拦时说:让我开到法莱兹,我们就把英国人赶回海里,再来一个敦刻尔克。”
蒙哥马利也明白英美之间的问题所在,常常和部下说:“内斗这种麻烦,后来变成风暴,有时简直要毁掉盟军这只船。”
从巴顿被放在被包围的阿登地区,而蒙哥马利却只会突围部队,就可以看出盟军之间的各自小心思。好在巴顿和蒙哥马利都十分不错,巴顿完成了拖延和吸引德军的目的,而蒙哥马利也用无数盟军的尸体,打开了逃生之门。
艾森豪威尔作出把盟军指挥权集中在一个人手里的决定是很及时的,因为战斗正在急剧地失去控制。除去突破地域的南、北两翼,在该地域几乎没有一条协同一致的防线。
威尔莫特将军回忆说:
“第28冲锋队的士兵络绎不绝地从奥尔河赶回来。他们带来了……悲惨的消息,说团一级的防御工事已经土崩瓦解。”
蒙哥马利为恢复形势所作的贡献在于。他将一系列的孤立行动串联成一场有明确计划性的浑为一体的战斗。正因为他不同意进行不成熟的零敲碎打的反击,盟军才可能聚集起预备队,一举突破德军的包围圈。
但是,正当这位总指挥需要预备队加强他的西翼突破时,其他方面的盟军就没有被顾及到了,零散而来不及突围的盟军很多,他们的下场就是当战俘,总的来说,蒙哥马利的突围还是成功的,虽然不够完美。但已经做得十分不错了。毕竟有一百多万盟军顺利地逃到了英国,当然他们也丢弃了一切可用的武器装备,差不多是赤手空拳回到英国的。
就德军方面的态势发展而言,使局势逆转的是包围圈太大。德军无法在极端的时间内歼灭阿登地区之敌。又无法快速地集结兵力阻挡盟军突围。
当天气转晴时。英美空军不要命地和德国空军绞杀。尽管德国空军飞行员作了最大的自我牺牲,只能减轻地面部队的负担,这些来自空中的猛烈袭击使作战部队最急需的弹药和补给品的输送时常被耽搁。
为隐蔽起见。补给仓库大都设在莱茵河东岸。在这方面,燃料补给尤其受影响。因此,从一开始,进攻部队的燃料简直是用了今天就没有明天的,这种情况在李默把德国本土的战斗机抽调出来才有所好转:
盟军陆军航空兵,在数量上占有一定优势。他们往往是数百架飞机的航向直扑德军的补给线。盟军空军四天就出动了一万五千架次,不仅袭击了阿登地区的交通运输线,还袭击了整个莱茵兰地区的公路、铁路与机场。一千七百多吨炸弹投在圣维特……为直接支援地区作战,战术空军航空队出动了三万多架次以骚扰德军,这使德军进一步遭到破坏。当然盟军空军的损失也是极为严重的,短短四天就两千多架飞机被击落,但是他们的空袭成果也不错,他们成果地迟滞了德军的进攻和追击。
从德军角度进行回顾,可以得出以下结论:展开地域和进攻发起地域选得都正确。选择的进攻时间和第五装甲集团军发动进攻的方式均适合当时情况,也都正确。敌人的情报与空中侦察没有察觉部队展开的准备情况。采取的伪装措施证明是行之有效的,虽然直到进攻前一天才通知有关部队是担风险的,无论战略上还是战术上,都达成了突然性。
第二次法国战役一打完,李默就立即希特勒召集到柏林,希特勒为李默举行了盛大的欢迎仪式,柏林的市民全部涌上街头,到处是花的海洋,可是李默现在却没有心思去面对这一切荣誉。
在1942年一月九日的形势分析会上,当李默试图提请希特勒注意东线的危险形势时,同时西线还有一百多万呢逃跑的盟军在英国,他们很可能发动第二次登陆作战,所以李默建议希特勒和英美和谈,而希特勒气得歇斯底里大发作。
希特勒拒不正视这些事实,用古德里安的话说,“他的心自中有幅奇特的世界蓝图,每一个事实都得符合他这幅异想天开的蓝图。他相信世界必须如此,但在事实上,这是另外一个世界的蓝图。”但现实很快被证明胜于幻想。
希特勒在跟李默谈话时声称:“你知道吗,我的元帅,我认为俄国人根本不会进政。这仅仅是穷凶极恶的恐吓。你们东线外军处列举的数字过分夸大了。你们过分忧虑了,我绝对相信,东线平安无事。
所以咱们要立即组织力量,准备发动第二次海狮计划,盟军能开辟第二战场,我们也要发动第二次海狮计划,咱们的军队将很少英伦三岛。”
此时在法国的德军正在修复铁路和桥梁,李默已经准备把这些精锐德军掉往苏联战场,苏联现在还在和德军的两百多万精锐绞杀,极大地消耗着德国的国力,要不是李默组建了一百多万俄罗斯解放军,说不定在苏联的德军已经完全崩溃了。
这些俄罗斯解放军虽然使用的苏联武器,但是他们的战斗意志极为顽强,那和苏联红军一直都是血战到底,决不当红军的俘虏,红军抓住他们也是直接枪毙,基本上双方已经杀成了生死的仇人,这都是斯大林的政策造成的。
希特勒的另外一个错误就是不补充兵力到战斗部队,对于现有的师,他既不将其恢复到正常实力,又不加以解散,他宁肯组建新师,而放着那些久经战斗考验的师只有一半甚至小半兵力不管。
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