延禧六年九月初三，历书曰：天顺，上上吉。
元徵城内一片热闹欢腾，树上的茜素红纱迎风舞动飞扬，宝檐琉瓦、金铃玉铛，在阳光下灼灼生辉，连空气里都漂浮着令人眩晕的喜庆之气。平日冷清无人的仪和殿，此刻正在举行隆重的四妃之礼。四妃乃正一品妃位，规格要高出平常妃礼许多，其专用的金册、金印皆由礼部拟制，交由制器库专人打造。
慕毓芫头戴赤金六扇缀玉翅宝冠，身穿蹙金丝双绣牡丹锦春团纹吉服，接过淑妃专用的金印、金册等物，再乘金鸾鸟顶珠宝舆前往奉先殿，行大礼叩谢圣恩。今次盛典非比往常，同时册封的妃嫔还有七人，惠嫔徐氏、龄嫔谢氏、纯嫔朱氏，均册为妃位，另有贵人叶氏册为萱嫔，容华陆氏册为陆嫔，婕妤江氏、才人文氏册为贵人，以襄助淑妃协理六宫。
盛大的仪式繁琐冗长，一直延绵持续到巳时末，才算大致结束。不过泛秀宫的宫人却还不能歇息，仪式完毕，先要升鸾座让淑妃接受嫔妃叩拜，接着在椒香殿设宴款待六宫妃嫔，以贺封妃之喜。椒香殿内坐着大半殿的人，东西六宫的妃嫔们都已悉数到齐，燕瘦环肥、夭桃秾李，盛装丽服下的各色女子，或清丽，或娇柔，或温婉，恍若春日里争相绽放的满园繁花。
席间众人言笑不断，极是热闹。因不断有嫔妃上来敬酒，慕毓芫脸上便有些微泛红晕，更兼绯罗色的鸾服相衬，越发显得笑靥如花、顾盼生辉，夺目的丽色几乎浓到有些化不开。明帝自金莲花盘中拾起酒盏，斟满酒杯递过去，低声笑道：“宓儿，你且多饮几杯，越醉越好看了。”
“呵，皇上只管拿臣妾逗乐。”慕毓芫接过酒杯一口饮尽，只觉胸口微暖，脑子也有些水漾般的眩晕，因笑道：“头晕的厉害，这酒不能再饮了。”
“娘娘，要不要喝一点？”双痕捧了一盏醒酒汤过来，不合时宜的问道。
慕毓芫刚嗔她几句多事，却觉得双痕的目光另有所指，顺着方向看过去，只见熹妃正沉着脸，眉眼间似乎隐隐藏着郁气。此次册封的妃嫔数目不少，几乎覆盖东西六宫所有正主，没有升到低位妃嫔亦有不少赏赐，颇有些皆大欢喜的意味。认真说起来，后宫中最不遂心之人便是熹妃，妃子中以她资历最深，服侍皇帝时日最长，大封六宫之日却没有她的份，想来心中恼恨的非同小可。
“嗯，知道了。”慕毓芫微微蹙眉，心中琢磨着如何才能周全，静默片刻才道：“大家正热闹着，别扫兴，先把醒酒汤端下去罢。”
“怎么？”明帝刚饮完纯妃上来敬的酒，笑着嘱咐了几句，回头笑道：“莫非当真醉的厉害，要是身子不舒服，就少饮几杯，朕也不深劝你了。”
“没事，臣妾坐坐就好。”慕毓芫反手握了握自己的脸，像是在取手上的凉意以降温，侧首正好看到大公主，于是笑道：“寅馨，今儿怎么一直坐着不说话？前几日不是还念叨，说好几日没有看到你父皇，还不过来敬酒？来，到旁边坐着罢。”
大公主原本随坐在熹妃身侧，闻声忙端了酒盏过来，换过发式的少女已经洗去孩子稚气，软绵绵的桃红儒裙勾勒出婷婷身姿，举起酒盏敬道：“祝父皇无事烦忧、笑口常开，同时也贺慕母妃荣升大喜，儿臣满饮此杯。”说着，一仰脖饮尽。
明帝悦意满然，将手上的一串沉香珠赏给大公主，问了几句家常闲话，又笑道：“难怪淑妃成日夸你，说你秉性纯孝、识礼有节，果然长大懂事了。”
“寅馨过来，陪你父皇坐一会。”慕毓芫伸手携了大公主，让她坐在自己身旁的小杌子上，婉声笑问道：“平日里事情多，记性不好，仿佛记得已经十四了？行过及笄礼没有？”
大公主微微红了脸，垂首回道：“多谢慕母妃惦记，正是二月里行的礼。”
“嗯，寅馨也长成大姑娘了。”明帝朝慕毓芫颔首，微笑道：“还是你心细，连孩子们的小事都记得清楚，不似朕这般丢散落四的。”
“皇上每日忙着大事，自然分不出精神来。”慕毓芫端了糕点递给皇帝，像是不经意想起什么似的，随口问道：“说起来，寅馨也该行公主大礼了。想来皇上已经安排妥当，不知道是哪天的好日子？”
“嗯？”明帝微有迟疑，顿了片刻笑道：“正是呢。也不拘是哪一天，只要日子好就成，回头让司礼监挑个好日子罢。”又侧首朝大公主笑道：“你是朕的长女，今后更要给弟弟妹妹做个表率，赐字还按以前说的“安和”二字，这就很好了。”
慕毓芫看了看大公主，微笑道：“寅馨，快谢恩罢。”
大公主很快回神过来，起身朝下面的嫔妃们扫了一眼，目光落在熹妃身上时略微停顿，转身叩道：“儿臣叩谢父皇恩典。今后须更加孝顺父皇和众母妃，与弟妹们友爱和睦，让父皇放宽心。”众妃皆是聪明伶透之人，都齐声给大公主道起喜来。
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深秋的午后稍显清冷，已有半黄半绿的树叶开始飘落。秋风卷得一地的残叶漫天飞舞，与树上千丝万缕的红绸相比，更透出一些萧瑟的意味来。慕毓芫正独自倚着云窗出神，目光落在一地斑驳杂乱的树叶上，自语般轻叹道：“原来，所谓秋风秋不尽是这个样子……”
“娘娘，不是奴婢多嘴。”双痕自梅花海口缸里取出温茶，沏了一盏捧过去，放在流云榻上的小高几上，念叨道：“你在这儿坐了大半日，难道不觉得酸乏么？不如唤香陶进来捶一捶，或者进去躺一会？”
“你呀，真是越来越噜苏了。”慕毓芫饮了两口茶便起身，三尺余长的绯罗裙尾摆顺势垂下，边缘上的小金珠被摩得“簌簌”有声，不由低头笑道：“这裙子穿着倒是累赘，还是换身寻常的衣衫舒坦些，走罢。”
双痕扶着她往里走，笑道：“奴婢年纪长，自然噜苏些了。”
“呵，倒忘记了。”慕毓芫垂首想了想，颔首笑道：“记得你比本宫还大一岁，今年二十五了罢？本宫身边少不得你，反而把你耽误了。赶明替你谋一门好亲事，嗯，最好是近侍里头的，这样才能够两不耽误。”
“好端端的，怎么说到奴婢身上来？娘娘只管混说，奴婢可不想听，等会便到外面做事去。”双痕仿佛忆起什么旧事，眼圈便有些微微泛红，勉强笑道：“况且，嫁人又有什么好的，不过是自寻烦恼罢了。”
“双痕姐姐----”慕毓芫用了旧称，轻声叹道：“那年，若不是三哥染病不治，只怕你早就已经……”主仆二人各有无限心事，彼此相对无言，但听窗外有树叶掠地发出阵阵响声，时光顿时流逝的缓慢起来。
“娘娘，出事儿了！”外间传来咋咋呼呼的声音，只见香陶笑眯眯跑了进来，自个儿弯腰笑了半日，嘴里嚷嚷道：“可了不得，笑坏人……”
双痕伸手拍了她一下，斥道：“别闹，好生说话。”
“是。”香陶朝慕毓芫福了礼，平息片刻才忍住笑，回道：“方才奴婢去咸熙宫送东西，碰巧萱嫔在那边请安。熹妃的脸色看起来不大痛快，不过说了两句，收下东西便要打发人。谁知道----”说着又忍不住笑了起来，反手揉了揉自个儿的脸，“大家刚要准备出殿去，就听见正中一声闷响，大伙儿你看我、我看你，一个个都装作没听见，也没敢笑出声。”
“人吃五谷杂粮难免的，这也当着正经事来取乐？都是本宫平日太宽待你，没半点规矩，回头打你一顿才好。”慕毓芫摇头笑了笑，“嗯----，你方才说出事？什么事？”
“萱嫔啊，萱嫔被罚了。”香陶不敢再笑着说话，敛色回道：“萱嫔一时没忍住，就笑出来了。熹妃直说她没规矩，乱了套数，当场就砸了手里的茶盅，还让萱嫔以嫔位礼听训受教，连个蒲团也不给，听说到现在还没放出来呢。”
慕毓芫微微蹙眉，问道：“哪不是有大半个时辰了？”
双痕瞧她脸色有些不快，忙撵了香陶出去，自衣橱里取了家常的宫衫过来，小声询问道：“娘娘，是不是要过去瞧瞧？还换衣衫么？”
“不，不去。”慕毓芫缓缓摇了摇头，曼声说道：“眼下熹妃正恼怒上火，萱嫔又正被羞辱难堪着，谁去劝解都是吃力不讨好，本宫何苦赶着惹人嫌？只是熹妃的性子没个回转，萱嫔也未必受过这等闲气，再如此僵持下去，怕是又要闹出风波了。”
双痕锁眉想了想，道：“不如，让人去回禀皇上？”
“胡说！辖理六宫是本宫的职责，做什么知道却不去调解？”慕毓芫淡声喝斥了一句，思索片刻吩咐道：“你去，悄悄的找到大公主，那是个聪明伶透的孩子，不会不懂得其中的道理。她说起话来比别人方便，咱们也不用多管闲事了。”
双痕恍然大悟，点头道：“是，奴婢知道该怎么说。”
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整个下午，皇帝都在霁文阁跟大臣议事，群臣们各抒己见、争论不休，谁知道激烈陈述半日却没个结果。眼看天色渐渐浓郁，殿外天空已是落日西坠、晚霞满天，小太监赶着上来请示何处晚膳，明帝也显出些许疲乏，遂挥手道：“你们都先回去，各自写个折子上来，明日早朝再接着往下议。”
“是，臣等告退。”群臣们方才渐渐打住，行礼退出。
“皇上，这是前儿说的丹心蜜露。”多禄捧着八宝彩漆盘子呈上来，内中躺着一支羊脂白玉小瓶，笑道：“太医院首座孙太医亲自调配的，说里面不光有赤芍、黄精、丹参、蜜草等物，还添有上等珍珠粉、琼脂膏，秋日干爽，临睡前涂抹均匀，次日便可一整日滋润无忧了。”
明帝原本有些蹙眉不快，听多禄啰里八嗦扯了半日，不由笑道：“你收了太医院多少银子？有的没的，先天花乱坠的说了一箩筐。”说着站起身来，将白玉小瓶拾起来揣进怀里，迈步往大殿外走去。
多禄赶忙紧跟着撵上，口中道：“冤枉啊，奴才可不敢。”
明帝却摇头笑笑懒怠理会，待龙辇行至椒香殿仪门，方才吩咐道：“去问问前面的小太监，要是淑妃午歇还没起来，就不用通报了。”多禄片刻就跑了回来，带回来的消息却说大公主也在，不过早到一炷香功夫。
“朕来的不巧，打扰你们说体己话罢。”明帝自个儿打起水晶珠帘，嘴里说笑着往里走进，坐下笑道：“没外人，不要行那些虚礼了。”伸手接了茶盏，朝大公主笑道：“寅馨，过几日就该行公主礼，也算是大人了。回头你自个儿想想，缺什么就跟淑妃说，一定办得热热闹闹的。”
“是，谢父皇关怀。”大公主赶忙起身谢恩，又看了看慕毓芫，笑着回道：“父皇无须担心，慕母妃素来替儿臣想的周全，样样都打点的很妥当，想来已预备下不少难寻的宝贝，只怕父皇心疼还来不及呢。”
明帝听她说的有趣，笑道：“如此说来，倒是做父皇的多操心了。”
“寅馨的这张小嘴，真是越来越甜。”慕毓芫也忍不住笑了，伸手拉大公主在身边坐下，微笑道：“天色不早，正好你父皇高兴，你也留在椒香殿用晚膳，过会儿再让人送你回去。”
大公主腼腆的笑了笑，歉声道：“谢过慕母妃的一番好意，只是儿臣出来时没打招呼，只怕母妃还在等候着用饭，还是改日再领罢。”
慕毓芫微微一笑，颔首道：“那好，就不留你了。”
看着大公主领着人出去，明帝渐渐收敛了笑意，问道：“朕看寅馨眼圈有些红，像是刚刚哭过，难道是被熹妃训斥了？还是有什么别的事，专门跑过来找你？”
慕毓芫看了皇帝半日，嫣然一笑，“呵，皇上双目如炬。”沉吟着顿了顿，“只因寅馨砸碎了东西，被臣妾训斥了一顿，小女儿家脸皮薄，所以就委屈哭了一场。”
明帝却摇了摇头，笑道：“你又唬朕，断然不会是这个缘故。”
慕毓芫只笑着不答，翩然起身道：“小孩子哭鼻子，也值得让皇上着紧？晚膳已经预备好，先吃点东西，等臣妾长点力气再说罢。”明帝笑了笑，只好跟她一起出去。
因中午的宴席格外丰盛，已然吃的有些油腻，晚膳特意准备了些清淡的小菜，帝妃二人略吃了些，便吩咐宫人将盘盏撤下去。底下又奉上膳后的甜汤来，慕毓芫盛了一碗银耳莲子甜汤递过去，方才说道：“下午的时候，熹妃和萱嫔绊了两句嘴，臣妾想大喜的日子不便多加约束，便让寅馨过去劝了几句……”
明帝顿时不悦，打断道：“朕看她们是闲的，非得闹出些不痛快来。”
慕毓芫却神色悠闲，微笑道：“大家天天一块相处，难免有个磕着碰着，这又算得上什么大事？过不了几日，姐妹们依旧是有说有笑的，皇上不用太担心。”
“听你说来，朕倒是多操了些心。”明帝有些不愿意再说下去，转而一笑，从怀里掏出小瓶子来，笑道：“你前几日说腿上干燥生痒，这是太医院新配的丹心蜜露，最是滋养肌肤的，晚上细细的抹上一层……”
“皇上……”外面传来多禄小心翼翼的声音，明帝说到一半被打断，十分不悦，回首蹙眉问道：“什么事？越来越没有规矩了！”多禄不敢进来，隔着水晶珠帘跪道：“玉粹宫那边来人，说是萱嫔娘娘有些不适，想请皇上过去瞧瞧。”
“嗯？”明帝想到先前说的事，心内一阵不快，加上下午议事没个结果，更是觉得心烦不愿走动，只道：“朕又不是太医，去也没用，等太医诊断过再来回。别杵在这儿惹人嫌，还不退下？”
多禄不敢再多嘴，忙道：“是，奴才告退。”
明帝消了消气，回头问道：“朕方才说到哪儿？”
慕毓芫垂首抿嘴一笑，带动耳间银线串珊瑚珠坠子跟着摇晃，反手抚了抚，指着白玉瓶子趣道：“皇上说到----，此露乃采天地之精华，集日月之灵气，神力无比、一两千金，比之观音瓶的净露还要珍贵呢。”
“好了，知道你是哄朕开心。”明帝将慕毓芫抱了起来，大步流星往寝阁走进，温柔的放到流云美人榻上，低低笑道：“朕也该礼尚往来，到里间再好好的答谢你。”宫人一个个都视若无睹，皆很知情识趣，赶紧退了出去。
“皇上！”慕毓芫突然惊呼出声，双手紧紧捂住宽广的裙摆，羞红之色一直烧到了耳根，急急阻道：“这是做什么？皇上，别闹了。”
“你怕什么，朕想给你抹点蜜露而已。”明帝大笑起来，打开手中的瓶子，一阵浓郁的香气韵散出来，“来，朕亲自给你抹上。”
慕毓芫渐渐松了手，只是红着脸垂首不语，任他轻轻掀起绣花百褶儒裙，褪掉莹白若雪的绫袜，卷起裤腿，露出盈掌一握的纤细小腿来。明帝将花露倒在自己手心，先双手合着温了一会，再认真细致的抹上去，口中笑道：“朕的淑妃乃是后宫表率，一点也不能输给别人，有损到这双腿可是万万不行。”说着低下头去，一边吻了一下，抬头笑道：“好了，有朕加盖的印章在上头，定然有效。”
“嗯。”慕毓芫抬眸看他，声音细不可闻。
“宓儿……”眼前的女子明眸中水光不定，难得一见的羞怯教人无限怜爱，明帝的目光渐渐有些迷离，喃喃道：“不论何时，你都是朕心中最珍贵的瑰宝今后……”仿佛置身于一处澄澈无尘的清泉，明帝情不自禁的俯身下去，沉醉其间不愿醒来。