艾米：尘埃腾飞(19)
星期天早上十点多钟，陈霭的门铃被人按响了。她打开门一看，是滕教授站在门边，又是西服革履的，她不由自主地向后退了几步，突然明白为什么有“英气逼人”的说法。
她从小就跟男生混在一起玩，一般没太意识到性别上的差异，没特别把自己当女生，也没特别把对方当男生，就是陈某跟某某的交往而已。
但滕教授却使她强烈意识到她跟他性别上的差异，迫使她想起“男女授受不亲”“瓜田李下”之类的古训，好像他是一个漩涡，离他太近就会被卷进去似的。但她却没办法把自己的眼睛从他身上移开，就像很久以前在国内的时候看到了一个外国人一样，明知道盯着人家看是不礼貌的，但还是忍不住盯着看。只怪那时A市外国人太少了，难得看到一个，有看的就要抓紧时机猛看。
滕教授好像被人盯着看惯了一样，一点也不窘，上上下下打量自己一遍，问：“怎么样？这一身还行吧？”
“行，行，噢，不光是行，是—挺好，非常好。怎么今天—打扮这么正规？”
“因为要去教堂，走吧。”
“我—也去？”
“你还没去过教堂吧？今天去开开眼界—”
“那我—得穿什么？”
“你这身就挺不错。我们走吧，我父母和儿子都在车里等着呢。”
陈霭跟着滕教授来到外面，看见那辆银色的车停在她门前，车里坐着一对银发老夫妻，还有两个十岁左右的男孩，都坐在后排。她上了车，也往后排挤，但大家都叫她坐前排，说特意把前排的座位留给她的。她很不好意思，因为前排那个位置在滕教授身边，很像家里女主人坐的地方。她提出让哪位老人坐到前面来，但两位老人都说已经坐下了，换来换去麻烦，陈霭只好恭敬不如从命，坐在了前排。
滕教授为家人和陈霭互相做了介绍，滕妈妈就跟陈霭攀谈起来，原来滕妈妈以前在国内是E市一家重点中学的校长，很健谈，一路上都是滕妈妈和陈霭之间在问答。
车里放着中国歌曲，都是有年头的老歌，滕教授和滕爸爸都不时跟着哼几句，两个孩子也夹在里面叽叽哇哇叫两声，听上去滕家三代男人的嗓子都不错。
到了教堂外面，几个人下了车，一起往教堂大门走，一路上不时碰见认识滕教授一家的人，那些人点头打招呼的同时，都把眼光停留在陈霭身上，搞得她很不自在。
在教堂门口碰见了一位中年男人，似乎也跟滕教授一家是老相识，老远就在微笑点头致意。走到跟前，滕教授介绍说这是教堂的pastorXu（徐牧师），并对徐牧师说：“这位是陈大夫，刚从国内来的，在C大做访问学者。”
徐牧师非常热情，立即邀请陈霭参加教会的活动。陈霭是个很怕拘束的人，尤其害怕一本正经的场合，很想断然拒绝，又怕驳了滕教授的面子，便婉转推拒说：“我—还没车，每周来这里—恐怕不方便—”
这个难不倒徐牧师：“你住哪里？我可以让教友上你家去接你。”
“我—刚来，想利用周末的时间—学学英语—-”
“你想学英语？那可太好了！我们教会就办了免费的英语班—”
“我—老板每天晚上—和周末都加班加点，所以我—觉得我也应该—去学校—”
最后滕教授插话解了个围：“pastorXu，陈大夫刚来，还不熟悉，等她考虑一下再决定吧。”
徐牧师碰了软钉子，一点也没不高兴的样子，仍然热情递给陈霭一张名片，体贴地说：“陈大夫，您刚来，有什么需要帮忙的，就给我打电话。您什么时候想到我们教会来看看，也请给我个电话，我派车去接您–”
陈霭没想到牧师也用名片，而且名片上还有电子邮件地址。在她心目中，牧师都是老而董董的角色，穿黑长袍，脸色阴森，不结婚，不食人间烟火，更不搞名片电邮之类的现代玩意，这个徐牧师让她大开眼界，看来美国的牧师跟一般人也没什么区别。
等徐牧师离去了，滕教授微笑着问陈霭：“你也不爱参加教会的活动？”
她见滕教授用了个“也”字，估计自己不是第一个不爱参加教会活动的人，便坦率地说：“我这个人最怕拘束了，这些年连党都不敢入，官也不敢当，就是害怕过组织生活啊，开干部会啊什么的—”
“那我们今天不用呆在这里，我带你去shopping（购物）吧。”
“这样行吗？我们今天可以不参加—教会的活动？”
“教会活动又不是组织生活，你不想参加，干嘛要勉强？”
“那你—干嘛带我来这里？”
“我怕你喜欢这些呢？”滕教授眨巴眨巴左眼，得意地说，“我猜到你不喜欢教会活动，早就打算好带你去shopping了。果不出我之所料！你带没带游泳衣？没带的话，我们可以去买件游泳衣—”
“那你不参加教会活动，徐牧师会不会不高兴？”
“我从来都不参加的，我只把我父母和小孩送到教堂来，待会再来接他们。今天是因为怕你要参加，我才穿得这么正规，准备舍命陪君子—”
原来是这样！陈霭开心地说：“那好啊，我们去shopping吧。”
滕教授跟父母交待了一下，又嘱咐了两个孩子一番，就开车带陈霭去shopping。
他们先到一家叫Ross的商店，滕教授介绍说：“这个店专门搜罗那些精品店和大商场卖剩的货物来卖，有的是过了季的，有的是只剩几件的，有的是商家为了资金周转处理掉的，所以这里价格比精品店便宜很多，不少人都爱到这里来淘宝—”
进了Ross，滕教授帮陈霭推了辆购物车过来，交到她手中，说：“你慢慢看，慢慢挑，挑个七八件了，就到那边的试衣间去试试。我就不跟着你转了，免得你不好意思—”
“你到哪里去？”
“隔壁有个书店，我去那里转转。你好了就给我打电话。记得买游泳衣—”
滕教授走了之后，陈霭就推着购物车，慢慢看那些服装鞋袜。所有的衣服都挂在衣架上，衣架挂在长条的金属杆上，一件挨一件，按衣服号码排列。陈霭看见很多女人都在一件一件扒拉着看，有的还翻开衣服里面的价格牌看，看到中意的就放进自己的购物车。
陈霭也学那些女人的样，开始扒拉那些衣服，扒拉到一件看得入眼的，就去瞄上面的价格。有条长裙很合她的意思，但一看价格，要一百多，又觉得不值。她正忙着扒拉呢，就听见手机响了，她拿出手机一看，是滕教授打来的，她问：“你—看书看完了？”
“还没开始呢，想起一件事，所以打个电话给你。Ross的衣服上，有的挂着两个价格牌，一个原价，一个现价，原价是精品店的价格，通常都是很高的，另一个写着Ross的才是现在的价格牌。还有的只有一个价格牌，但上面贴着两个价格，那个写着Ross的价格，才是你要付的价格，你别被那个精品店的价格吓坏了—”
她谢了滕教授，挂了电话，返回去看刚才放弃的那条裙子，真的有两个价格牌，她刚才看到的应该是精品店的原价，因为上面没Ross的字样。她找了一下，在裙腰那里找到了另一个价格牌，是Ross的，才$10.00。她简直不敢相信，连看几遍，确信没把小数点搞错，的确是十美元，她高兴极了，这不是连原价的百分之十还不到吗？她马上把那条裙子放到了购物车上，感觉一下就节约了一百多美元，绿色的纸票子哗哗流进了她的腰包。
知道了这个秘密，她中意的衣裙一下子多了起来，几乎件件都值得买，有几百美元减成几十美元的，有几十美元减成几美元的，她感觉越买得多，就越赚得多，如果把整个Ross全都买了，那她就赚大发了，成了百万富婆。于是她一件件往车上放，很快就放了一大堆。
等她来到试衣间的时候，发现每次只能拿八样东西进去试，套装算两样，她把购物车留在外面，提了八件衣服进去试穿。试衣间都是单间的，一人一间，有两个大镜子，可以看到正面侧面后面，她欢天喜地一件件试起来。
正试着，滕教授又打电话来了：“是不是挑了一大车衣服？”
“你怎么知道？”
“呵呵，猜得到嘛，一看减价这么多，就觉得买一件赚一笔—”
她被他点破心思，不好意思地说：“我是不是很傻？说不定商家故意挂两个牌子在上面，说减了多少多少，其实根本没减，就是哄我这种傻瓜的—”
“你很聪明。”
“那我不买了—”
“那就真傻了，不管商家搞什么战术，你自己应该知道每件衣服的价值嘛，只要衣服的价值跟价格相适，就应该照买不误。”
她正想问“那我怎么知道衣服的价值？”，滕教授就解释说：“我说的这个‘价值’不是指衣服的造价，而是衣服在你心目中的价值，衣服对你的价值。你喜欢，价值就高；你不喜欢，价值就低—”
她见他又猜中她的心思，忍不住问：“你怎么懂这么多？”
“我是研究市场和经济的嘛—”
“研究经济的还懂—女人的服装？”
“我不懂女人的服装，但我懂女人的购买心理—。不过你的购买心理跟很多女人不一样，所以我很有兴趣研究—”
“怎么不一样？”
“呵呵，不能说，说出来你就会刻意改变自己，那就会影响我的研究了—”
打完电话，陈霭接着试衣，边试边想，我到底是个什么购买心理？为什么滕教授说我的购买心理跟很多女人不同？滕教授是不是刚好在搞一项这方面的研究，所以拿我当试验品？她觉得当滕教授的试验品也没什么不好的，可以得到他的关注，还可以学到很多东西。
她想起小杜说过，美国人不兴一件衣服穿好几天的，内衣外衣都是一天一换，也不兴每天洗衣服，都是集到一大筐了才去洗。她见这里衣服便宜，就决定多买几件，也学美国人，一天一换。
她想起自己有好多年都没这么潇洒地逛时装店了，不是拖着孩子，就是被赵亮催得像小偷似地飞跑，还有那些店主，也虎视眈眈地看着你，如果你试了衣服又不买，也没好脸色给你，还有的更损，你还才拿了一件衣服在手里看，店主就冷冷地告诉你“那件衣服你穿不进去的—”，搞得你狼狈逃窜。
还是美国好，整个店里就只有付款处有几个工作人员，再就是试衣间门前有一个工作人员，随便你挑多久，试多久，都没人管你。
她还没试完，滕教授就打电话来了，说他现在要过来了。她赶快把剩下的几件试了试，跑出试衣间，车上已经堆了一大堆，她正在想着该忍痛割爱哪几件的时候，滕教授来了，看她提着两件衣服左看右看，似乎都不忍割舍，就建议说：“这两件都不错，喜欢就都买了吧。”
她犹豫着：“但是—这两件的式样是一样的，就是花色不同—”
“花色不同就等于不一样嘛。要不你买一件，我买一件？”
“你买给你夫人？“
“不是，她不喜欢我买的衣服。我买给你，免得你两件难以割舍—“
“别别别，我都买了吧—”
Checkout（交费）的时候，滕教授跟收银员说了几句英语，收银员就把衣服连同衣架一起放进了一个大塑料袋里。滕教授解释说：“我让她别把衣架拿下来，这样你就不用再去买衣架，拿回去直接挂在closet（挂衣间）里就行—”
收银员笑眯眯地对陈霭说了几句英语，但她没听懂，只听懂了husband一个词，她估计收银员是在夸她的husband体贴，不由得红了脸，想解释一下，又怕自己英语不好听错了，或者说错了。滕教授也没帮她解释，好像没听见一样。
从Ross出来，滕教授说：“我们找个地方吃午饭吧，你想吃什么，我请你。”
“滕伯伯他们呢？”
“他们在教堂有午饭吃，你想不想去教堂吃？如果想去我们可以去教堂吃—”
“教堂还管饭？”
“是教友们轮流做的，每个星期轮到几个人，教会出钱，教友出力，所以每个星期天都有免费午餐吃。呵呵，你听没听说过，英语里有一句话，‘天下没有免费的午餐’，但我们华人教会就有免费的午餐—-”
“你—去那里吃午饭吗？”
“我一般不去，不过如果你想去开开眼界，我愿意陪着你去—”
陈霭犹豫再三，还是决定不去教堂吃午餐，怕吃了人家的嘴软，到时候徐牧师再来邀请她参加教会活动，她就不好意思拒绝了。
艾米：尘埃腾飞(20)
午饭是在一家pizza店吃的，滕教授请客，进门之前滕教授就交代了：“说好了我请你啊，待会别跟我抢着付账，让店员看见，以为我欺负你，打911把警察叫来就糟了—”
吃过午饭，他们又到东方店去买了些菜，再到教堂去接人，然后就一车开回了滕教授家。
滕教授的家坐落在一个花园般的小区里，一进小区，陈霭就觉得这里应该是D市的天堂，而她住的地方，只能算是D市的人间。她老板住的房子虽然也很豪华，但感觉有年头了，又在半山腰上，古木参天，人烟稀少，有点阴森，像电影里的鬼屋。但滕教授居住的小区非常现代，欣欣向荣，虽然走在外面并没看到几个人，但仍然有人气很旺的感觉，仿佛各家各户的屋顶都在往外冒人气一样。
滕教授把车开到一幢豪华高大的房子前停好，几个人都从车里下来，两个孩子立即冲到前面去开门，滕父滕母把陈霭让进门，坐在客厅的皮沙发上跟她聊天，而滕教授和两个孩子都跑不见了。过了一会，两个孩子穿着花花绿绿的短裤跑到客厅来，要拉陈霭去游泳。
滕母对两个孩子说：“先带陈大夫参观一下我们家—”
两个孩子立即拉着陈霭去参观，边走边唧唧呱呱，小儿子叫滕建，八岁；大儿子叫滕进，十岁。两个孩子的脸相身材气质风度都有乃父风范，高大，英俊，健康，开朗，自来熟，英语说得很好，汉语也能说，两个人跟陈霭说话都是英汉混杂。
陈霭跟着两个孩子楼上楼下参观了一通，楼下是livingroom（客厅），familyroom（家居室），diningroom（餐厅），kitchen（厨房），breakfastroom（早餐室）等，楼上是study（书房）和bedrooms（卧室）。
陈霭羡慕得！心想这辈子如果能挣到这么一幢房子，哪怕是一挣到手就累死了，但只要能埋在后院，让她的坟墓向着屋子，也算死得其所，死也瞑目了。
参观完了，两个孩子生拉活扯要陈霭去游泳，陈霭只好跑到洗手间把刚买的一件连身游泳衣换上，对着镜子照了照，觉得别的地方还可以，但小腹不那么平整，便猛吸着气，披上刚买的大浴巾，跟两个孩子来到游泳池边。
游泳池在滕教授家的后院里，形状像个腰果，有半个教室那么大，一池碧绿的水，十分诱人。游泳池边摆着几把沙滩椅，还撑着一把很大的遮阳伞。这一切，陈霭只在电影里看到过，而且是外国电影，没想到今天亲自来到了碧绿的腰果边。
滕教授已经换上了一条花花绿绿的短裤，裸着上身，戴着太阳镜，坐在一把沙滩椅上，正往身上抹着什么，看到陈霭被两个滕公子押解出来，打招呼说：“擦点防晒油吧，当心晒脱皮—”
陈霭很不习惯在熟人面前穿游泳衣，更不习惯近距离看到滕教授裸露的部位，但她不想显得像个没见过世面的乡巴佬，便装作司空见惯的样子走过去，接过滕教授递来的防晒油，马上折到游泳池的另一边去了。
滕教授叫道：“滕进，去把妈妈的太阳镜拿来给陈大夫—”
滕进应声去了，滕教授又叫：“滕建，你帮陈大夫背上擦点防晒油—-”
滕建跑过来帮忙，陈霭很不好意思，但滕建好像不是第一次干这活了，很老练地倒了些防晒油在手心，搓一搓，就用两只小手在陈霭背上涂抹起来。
准备完毕，两个小家伙把她拉到游泳池里，跟她打水仗。
滕教授一直没下水，坐椅观虎斗，看他们三个打水仗。过了一会，滕父和滕母也穿着泳衣泳裤出来了，一家人像煮饺子一样下到游泳池里。
滕教授走到陈霭身边，说：“游泳池太小了点，只能玩水。如果你想游泳，我可以带你到C大的体育馆去，那里有比赛用的游泳池—”
陈霭忙推辞：“挺好的，这里挺好的，不用去C大游泳池—”
“我不是说今天，我是说以后—-”
“噢，以后？以后再说吧。”
滕教授半裸的身体离得那么近，陈霭感到非常不自在，她赶快躲到一边去跟两个小孩子玩，感觉一大池的饺子中，就她一个人煮得最不熟，白叽叽的，生饺子，被清澈的绿水一衬，十分抢眼，一看就知道是没晒过日光浴的穷人。
她躲得远远地偷看滕教授，发现他有很养眼的倒三角背部，胸前还有两团肌肉隆起，两臂划着水玩，能看见鼓鼓的肌肉。她突然想起赵亮，以前没觉得什么，现在想来却有惨不忍睹的感觉。最早的时候，赵亮的胸部是搓衣板型的，两条手臂也细精精的，但这些年过去，赵亮似乎往搓衣板上蒙了一层猪油，再加一层塑料薄膜，软皮拉叽的，是一种很惨的黄白色。
她感觉自己的身材和皮肤也是惨不忍睹，她的身体按肤色分，至少有三个地带，从上往下，颜色呈递减趋势，手臂比脸白，腿比手臂白。也就是说，在她最希望白皙的地段，偏偏是她最痛恨的黑黄；在她最希望呈现古铜色的地段，却是病态的白皙。她越看越比越不好意思，偷偷爬上岸去，裹着浴巾坐在沙滩椅上。
滕教授正在跟他父母说话，大概是听见水仗声里没有了陈霭的声音，转过头向她这边望来，看见她已经上岸了，也跟着爬上岸来，走到她旁边的沙滩椅上坐下，看了她一眼，大声说：“滕建，你刚才偷工减料了吧？你看陈大夫的背上都晒这么红了，回去肯定会脱皮—”
滕建用英语替自己辩解，滕教授对陈霭说：“我再帮你把背上擦点防晒油吧—”
陈霭慌忙谢绝：“不用不用，我就是想把背晒—黑一点—”
“那得慢慢来，不能一下暴晒黑—”
陈霭垂着眼睛，不敢望滕教授，低声说：“不早了，我回家了吧—”
“今天还指望你做炸酱面给大家吃的呢，哪能就走？”
“那我就去做炸酱面吧—”
滕母陪着陈霭去厨房，告诉她油盐酱醋在哪里，自己也在厨房观摩，陪陈霭说话。
陈霭想起今天似乎已经见了滕家所有人，唯独没看见滕教授的妻子。她觉得有点蹊跷，莫非滕教授跟妻子分居了？离婚了？那她这样闯上腾家来就有点不伦不类了，不明真相的群众还以为她在追求滕教授呢。她迂回曲折地问：“滕妈妈，平时都是您做饭？”
“我不做谁做？儿子忙，也不会做饭，他爸一辈子没做过饭，也不指望他现在学做饭了，两个孙子还小，做不了饭—”
“那—”
“兰香一个人做两份工，天天早出晚归，周末都不休息，我也不好意思叫她做饭了—”
“兰香是—您—儿媳？”
“啊，是我儿媳，王兰香—”
陈霭差点被这名字给土昏过去，实在想不出那个行业哪个层次的父母会给女儿起这么个名字。她想起她年轻那会，小姐妹之间流行看名字配对子，把一男一女两个人的名字写在一张貌似结婚证的纸上，看看相配不相配。在小姐妹们看来，“陈霭”与“赵亮”是很相配的，都是单名，叫起来都很响亮，意头也好，又不俗气。她决定跟赵亮结婚，名字至少起了30%的作用。
她在脑海里把“王兰香”与“滕非”两个名字并列摆在结婚证书上，总觉得比“秦香莲”和“陈世美”还糟糕。她好奇地问：“您儿子这么有钱，怎么—您儿媳还需要做两份工呢？”
“唉，家大业大开销大嘛，供着这么大一个房子，又是这么好的小区，你想那该有多贵啊！我们还供着两个车，两个老人，两个孩子，美国的税又高—”
陈霭出国前就接受过培训，不要向美国人打听收入、夫妻关系、儿女等方面的问题，不然有可能犯禁，但陈霭丝毫没觉得滕妈妈是美国人，于是继续打探道：“那您儿媳她—做什么工作呢？”
“她在D市图书馆工作，晚上和周末在区图书馆工作。我这个儿媳很不错，盘得起辛苦—”
“她是在国内学的图书管理，还是来这儿之后才学的？”
“到这里来才学的。她在国内的时候是学外语的，跟我儿子一个专业，他们以前都在G大外语学院当老师—”
陈霭对大学的排名没什么概念，她是独生女，父母一早就跟她讲定，她只能在A市本地上大学，不能到外地去，所以她从来没关心过外地的大学，只知道北大清华是好大学，其他的就不太清楚了。不过看滕妈妈的神情，G大应该是很了不得的大学。她以内行口气夸奖道：“滕教授是G大外语系的？难怪他英语那么好！”
滕妈妈骄傲地说：“我儿子后来还念了H大的研究生，你知道H大吧？”
陈霭见滕妈妈又是很自豪的神情，知道这H大一定非同小可，于是更加景仰地说：“知道知道，全国有名的嘛，滕教授真不简单。”
滕教授的儿子滕进不知道什么时候也摸到厨房来了，插嘴说：“我爸爸在美国读的是J大！他是J大的博士，我长大了也要读J大！”
陈霭不知道这J大是个什么来头，肯定不是哈佛，如果不是滕进说得那么骄傲，她肯定把J大听成什么很不好的地方了。美国的大学，她只知道哈佛是好学校，还有个耶什么，听说也挺好的，其他的她就不知道了。但既然滕进这么自豪的样子，肯定是个很好的大学了。她逗滕进：“J大是什么大学？我只知道C大—”
“C大算什么？我爸爸的J大是全美前五—”
正说着，滕教授也到厨房来了，对儿子说：“滕进，练琴了没有？没练就赶快去练吧—”
饭做好之后，滕妈妈张罗摆桌子吃饭，说不用等兰香，她天天都回来得晚，给她留出饭菜来就行了。
然后一桌六个人坐下吃陈霭做的饭菜，个个都赞不绝口，两个老人都说哪家要是摊上陈大夫这样的媳妇，那真是睡着了都会笑醒了。两个小孩子也赞不绝口，说比某意大利餐馆的pasta（面条）好吃多了。滕教授反而没说什么，可能上次在陈霭家吃饭已经“惊艳”过了。
晚上八点多钟的时候，滕教授的妻子回来了，上楼换了衣服就到厨房来吃饭。陈霭把特意留出的饭菜端到早餐厅小饭桌上，让滕夫人用膳，自己则坐在旁边陪着聊天。
王兰香长得不算难看，年轻时肯定还挺不错的，脸有点大，颧骨有点高，鼻子相应就有点低，而且在鼻子与颧骨之间形成了两个低洼区，但胜在眼睛够大，喧眼夺鼻，把看官的注意力从低洼地区拉走了。但那个嗓音很难听，有点低沉，有点嘶哑。陈霭听她说话，老有种想咳嗽几声的冲动，仿佛嗓子那里粘着一小片鸡毛，痒痒的，吞不下，吐不出，很难受。
陈霭关切地说：“我听滕妈妈说你做两份工，那也挺辛苦的哈？”
“有什么办法？嫁了个不会挣钱的男人，女人不出去挣钱，难道还指望天上掉钱下来？”
“滕教授应该—收入还可以吧？大学教授—”
“他哪里是教授呢？只是一个副教授，文科的副教授，能有几个钱？我这房子每个月的mortgage（房屋按揭）就是好几千，两个小孩还要学琴学画什么的，也要花钱。滕非又是个孝子，要养两个老人，还要接济他的亲戚朋友。我不打两份工，光靠他那点钱够谁花呀？”
正说着，滕教授也来到厨房，开玩笑说：“又在诉我的苦？快扒一大口饭，把嘴堵住吧—”
王兰香反唇相讥：“想堵住我的嘴？没那么容易！”
滕教授笑着说：“快吃饭吧，吃完了好打麻将。陈大夫，你会打麻将吧？今天陪我们王老师玩几圈，平时总是三差一，总拉我凑数，但我忙得很，哪里有时间陪他们打麻将？”
陈霭能打一点麻将，不太内行，也没兴趣，但既然滕教授亲自开口了，她也不好拒绝，毕竟滕教授帮了她那么多忙，她连花瓶都愿意为他做，陪他夫人打个麻将又算什么？
打！舍命陪君子—的夫人—打！