艾米：尘埃腾飞(39)
滕夫人掀起的风波平息之后，陈霭的担心转向了自己在C大的前院和远在国内的后院，怕祝老师到这两处去点火。但过了几天，这两处都没动静，她才放了心，看来祝老师头上长疮，还没脚下流脓，只从腰里流了些脓出来。
陈霭的前院不仅没起火，还形势一片大好。她首次主笔的那篇论文，被一个颇具名气的全国性会议选用，近期就要到K州去开会，还要在会议上作presentation（介绍，演讲）。她怕得要命，生怕自己英语不好丢人，想叫老板代替她做presentation，但老板坚持要陈霭自己做，因为这是陈霭主笔的论文，老板说这是一个锻炼人的好机会，也是一个崭露头角的好机会。
陈霭无奈，只好硬着头皮上。这将是她生平第一次在美国的会议上用英语发言，所以特别严阵以待，她花很多时间做了一套PowerPointslides（幻灯片），请滕教授帮她润色了英语，请老板从内容上把关，还请滕教授做她的听众，rehearse（排练）了很多遍。
滕教授也很严阵以待，说这个机会太好了，可以帮她打响知名度，结识本专业知名人士，对她办绿卡很有帮助。滕教授说：“你是博士后，C大不会sponsor（发起，赞助）你的绿卡，你得自己办。自己办绿卡主要靠科研成果，以你现在发paper（论文）的速度，你很快就可以申请绿卡，我建议你现在就请律师—”
滕教授说起风就是雨，马上替她跟“张哲瑞律师事务所”联系上了，那边看了陈霭的条件，说比较适合办NIW(NationalInterestWaiver，国家利益豁免)，这种绿卡是批给那些具有硕士以上学位、其研究乃美国国家利益不可或缺的外国人的，比杰出人才低一点，比一般技术人员高一些，相当于高科技领域里的“劳动模范”。办这种绿卡的优势是不需要雇主sponsor，而且可以豁免美国劳工部审批这一关，只要有一定数量的论文，并有七八位资深人士写推荐信，一般就能办下来。
陈霭担心自己不够资格，因为她没硕士学位，但滕教授说：“连律师都说行，你还怕什么？如果没有一定把握，律师根本不会接受你的case（案例，案子），免得坏了他们的声誉。”
滕教授怕陈霭打退堂鼓，当即就用自己的信用卡为陈霭付了几千美元的首期费用，把陈霭逼上了绿山。
C大对这次会议也很严阵以待，除了包办陈霭的会议费和旅差费之外，还专门为她印了100张名片，上面写着AICHEN，AssistantProfessor（陈霭，助理教授），然后是她的系名和C大校名。
她以为名片印错了，跑去问老板，但老板说没错，这是C大给你的title（头衔），不然不会印在名片上。有了这个title，你以后就可以带研究生了。
陈霭又跑去问滕教授，这是不是意味着C大把她聘为助理教授了。
滕教授说：“这个我不大清楚，一般情况下，如果正式聘为助理教授，那就应该给你发聘书。现在C大没给你发聘书，只印在了名片上，不知道是不是专门用于对外交流的。管它呢，先用着再说，也许聘书会迟些时候才到—”
陈霭高兴糊涂了，怎么一下就坐直升飞机飞到助理教授的位置上来了？美国对凡是title里有“教授”一词的人都是称“professor”的，那她现在不也成了“ProfessorChen”了吗？这段时间，大家都称她DoctorChen（陈博士），她没觉得太沽名钓誉，因为Doctor也有“医生”的意思，但Professor就不同了，没别的意思，就是“教授”。
我的天，教授啊！一个人在门外和门内时的感觉真是天壤之别啊！当她处在张霭李霭位置上的时候，如果听到美国教授陈霭的大名，肯定以为陈教授威威赫赫，不食人间烟火，一心做学问，肚子里装满了知识，天上知一半，地上全知。但作为陈教授本人，她知道自己只是一个凡人，每天提一个饭盒，里面装着剩菜剩饭，骑一辆自行车去上班。
陈霭的前院形势一片大好，但滕教授的后院却形势一片大坏：滕妈妈生病了，脖子上鼓起一个大包，滕教授请陈霭去看看要紧不要紧。她一听滕妈妈病了，就忘了自己“不上滕家门”的誓言，马上坐滕教授的车去了滕家。
滕妈妈的左边脖子鼓起一个大包，但精神还好，见到陈霭就说：“陈大夫，真过意不去，又麻烦你了。其实我这里经常鼓包，过段时间就下去了，我叫非儿别去麻烦你，他不听—”
陈霭虽然是医生，但光凭肉眼看看也无法诊断，她不敢乱说，只建议滕妈妈去看医生。
滕妈妈说：“不用看医生，没什么大不了的，过段时间就会下去。我们那里把这个叫‘气瘰子’，受了气就长这个，气消了就下去了，有的人一长一辈子，什么事都没有—”
陈霭知道小张曾经在肿瘤医院干过，特意请小张上滕教授家来看看滕妈妈的脖子是怎么回事。
小张看了，大而化之地说了一通，中心思想是说不要紧，没什么事，但私下里却对陈霭说：“滕妈妈不行了，癌症晚期—”
陈霭吓了一跳，追问道：“那你怎么说她没事？”
“到了这个阶段了，我说她有事也没用了，只能把她吓得尽快死掉—”
“不会吧？滕妈妈看上去不像—晚期癌症病人呀！”
“所以说不能告诉她真相，”小张内行地说，“癌症病人十之八九是吓死的，不知道自己有癌的时候，他们一文事都没有，只要一发现有癌，十个有九个都垮掉了—”
这点陈霭认同，她也接触过一些癌症患者，知道精神因素很重要，但她也知道讳疾忌医的害处，小病可以拖成大病，大病可以拖成绝症，她提议说：“现在看医生，说不定可以治好呢？癌症也不完全是绝症，早期发现—”
“我知道。我在肿瘤医院干了这么多年，割掉的肿瘤都能堆成山了，难道不比你清楚？滕妈妈的癌症已经扩散了，她脖子肿大，就是癌细胞进入淋巴系统的结果，淋巴系统是人体的公路网，癌细胞一旦进入淋巴系统，就意味着已经扩散到了身体的各个部位，现在她整个人就是一个巨大的癌，你怎么治？”
陈霭无法相信：“不可能吧？她不是说她的脖子一直就是这么肿了消、消了肿的吗？”
“这个我倒是没见过—”
陈霭心里又升起一线希望：“再说如果她全身都是癌，她还能—有这么好的—精神？”
“我说了你不相信，那我就没办法了。你可以建议她去看医生，但只会加速她的死亡。美国的医生，都是学历高，经验少，这也情有可原，美国总共就那么几个人，一个医生能看过多少病人？他们诊病都是凭书本知识和仪器，不像我们中国的医生，是从病人堆里爬出来的，什么没见过？滕妈妈这病如果让美国医生治疗，肯定是开刀割癌，但那不过是加重病人的痛苦，而且加快癌症的扩散—”
“但是—”
“你别但是了，我在国内时，成天都是开刀割肿瘤，一天要做好几例手术，我还不知道？我们医院有个小伙子，自己就是医生，身体倍棒，因为肝区不适就医，结果检查出有肝癌，打开一看，肝全坏了，没法割了，立即关上。但动了这一刀，小伙子体内的平衡就被打破了，不到两月就死了—”
陈霭听得将信将疑，小张安慰说：“你也别太着急，每个人身体里都有无数的癌细胞，大多数都没什么事。抵抗力强，癌细胞就起不了坏作用，只有抵抗力减弱的时候，癌细胞才会出来闹事。只要滕妈妈心情好，精神好，不生病，就这么活个三年五年不成问题—”
陈霭不知道该不该把小张的诊断告诉滕教授，最后她决定不告诉，如果小张的诊断不对，那不告诉就没什么大问题；如果小张的诊断是对的，那告诉了也没什么作用。再说滕教授对小张也很有抵触情绪，那天小张一走，滕教授就对陈霭说：“以后再别请这个小张来给我妈诊病了，他哪里像个医生？胡扯八道的，比江湖郎中还故弄玄虚，完全是为了在你面前卖弄一番，博取你的好感—”
但她把小张最后那段话的意思转达给了滕教授，说只要滕妈妈心情好，精神好，就没什么要紧的。
滕教授说：“我就说我妈的病是给气出来的吧，他们还不相信，家里有王兰香这样的媳妇，婆婆不气出病来才怪呢！”
陈霭打包票说：“以前可能是因为你姐姐在这里，王老师不大高兴，闹一闹。现在你姐姐走了，王老师应该没什么可闹的了—”
“这次我姐不在这里，家里不一样闹吗？”
陈霭尴尬地咕噜说：“噢，她还是闹啊？我以为—”
“前几天不是刚为借钱的事闹过吗？这几天我妈的脖子就鼓起一个包，你说不是因为王兰香闹的，还能是因为什么？”
“借钱的事不怪王老师—都怪我—”
滕教授心疼地说：“你怎么什么都怪自己？你这样爱担责任，不把自己搞得郁郁不乐？”
“这次的确是我的责任—我不把借钱的事告诉祝老师，王老师就不会知道—”
“知道了就该闹？好好说不行？即便要闹，也不应该当着我爹妈的面闹，在我爹妈面前称‘老子’，更不应该骂我的爹妈，说我是‘有娘养，无娘教，上梁不正下梁歪’。如果你丈夫借钱给别人，你会不会这样闹？”
陈霭推诿说：“我不管钱，他借钱给别人我也不知道—”
“唉，人跟人真是不同，那些闹事的，从来不承认是自己的责任，那些不闹事的，反而总在责怪自己，所以说这世界是好人命不长，祸害千年在。你看我爸爸，穿什么吃什么玩什么，从来都是先考虑自己，不考虑别人，一辈子都是这样，所以他身体好得很，什么病都没有。而我妈呢？事事都为家人操心，吃的穿的都先人后己，家务事一个人承担，结果身体搞成这样—”
陈霭这才想起还真没看见滕爸爸做家务呢，每次吃东西也的确是冲锋在前，奇怪的是，她以前从来没注意到这一点，说明她脑子里已经形成了概念，好像滕爸爸天经地义就是不用干活的，而滕妈妈则理所当然地应该干活。
她想起自己家里也是这样，赵亮从来不干家务，就好像形成了制度形成了法律一样。以前住筒子楼的时候，有时她正在走廊上炒菜，一时内急去上趟厕所，叫赵亮帮忙在锅里搅几铲子，结果整楼的人都奔走相告：“赵老师真勤快啊，在做饭呢！”“老王，你也学学人家赵老师！”“陈大夫，你可真享福啊！”
连女儿欣欣都觉得干家务活照顾孩子天然是妈妈的事，有事从来不叫爸爸，只叫妈妈。她出国之后，赵亮有次给欣欣泡了一回快餐面，把欣欣稀奇得！打电话都不忘告诉她：“妈妈，爸爸对我真好哦，今天亲自给我泡快餐面了！”
她顺口问女儿：“妈妈给你泡过多少次快餐面？怎么没听你说妈妈真好？”
女儿回答说：“但是你是妈妈呀！”
陈霭把这几件事讲给滕教授听，原本是为了开解他，让他知道“天下还有三分之二的女人在受苦”的大道理，免得太为滕妈妈难过的，但滕教授却听出了弦外之音：“看来你husband（丈夫）对你并不好嘛？”
“我没这么说—”
“你是没这么说，所以我以前总以为你们夫妻关系很好。早知道你丈夫是这么个东西—”
这话有点刺耳，陈霭正色道：“俗话说，打人不打脸，你说我husband（丈夫）是‘东西’，不等于打我的脸吗？我这样说过你wife（妻子）吗？”
滕教授赶快做检讨：“对不起，对不起，我刚才用词不当—”
艾米：尘埃腾飞(40)
滕教授叹口气说：“我这一生最大的不孝就是没给我妈找个好儿媳，连累我妈跟着我受了这么多年的气—-”
“我觉得你妈妈对你找的这个儿媳挺满意的—”
“不是什么满意，是没办法。按他们老人的观点，儿子媳妇既然已经结了婚，有了孩子，那就是一家人，就像做成了一个饼子一样，不管怎么样，都要尽量把这个饼子捏圆，不能把饼子掰得乱七八糟，饼子掰碎了，不光自己吃着不好，外人看着也不像样子—”
“那你就尽量满足你妈妈的愿望，把这个饼子往圆里捏—”
滕教授很委屈地说：“我是在把饼子往圆里捏啊！我捏了这么多年，个人的爱好和感情都牺牲了，就是想把这个饼子捏圆，但饼子也不是我一个人想捏圆就能捏圆的—”
“那还是要尽自己最大努力—”
“你那个饼子捏得很圆吗？”
陈霭正在过政委的瘾，冷不防被人问到自己头上，顿时张口结舌起来：“我？我没说—我捏得–很圆–”
“那你怎么不尽自己最大努力捏圆呢？”
陈霭有点恼羞成怒，分辩说：“你怎么知道我没尽最大努力？不管怎么说，我的饼子比你的饼子—圆得多，我妈—不像你妈那样—爱操心，再说—再说我妈也不跟我们住一起—”
“我妈也总说两个孙子大了，不需要她照顾了，她要回国去自己过，不跟我们住一起，但我爸不肯回去。我妈这么大年纪了，我怎么放心她一个人回国去生活呢？就算两个老人一起回去，我也不放心，都是七老八十的人了，没人照顾怎么行？等你丈夫孩子都出国了，你可能也得把妈妈接来跟着你们吧？”
这个问题陈霭还没考虑过，因为她自己都还才刚出国不久。但滕教授这一提，也让她考虑到这个问题：“嗯，如果我能在美国待下来，肯定要把我妈接来跟我一起过，因为我是独女，我爸去世了，家里亲戚也不多，我妈也一年年老了，得有人照顾—”
“你能保证—赵老师跟你妈妈处得好？”
“我不知道—他们从来没在一起处过，短时间有过，但长时间没有—”
“为什么长时间没有？你不是说你是独女吗？”
陈霭迟疑了一下，吞吞吐吐地把赵亮初次上门，因为笛子问题跟她妈发生矛盾的典故讲了一下，然后标榜说：“所以我那时就知道他们处不好，结婚之后就没跟我妈住一起。”
滕教授热切地说：“陈霭，你那个饼子捏不圆，我这个饼子也捏不圆，我们何必不—重新捏一个呢？”
“谁重新捏一个？”
“我—们—”
陈霭感觉滕教授在拉拢她一起犯罪，她吓得四处一望，虽然没看见任何人，但还是很紧张，仿佛有人躲在什么地方偷听一样。她低声请求说：“以后别说这种话了吧，让人听见像什么样子？如果你再说这些，我都—不敢上你家来了—”
滕教授连声保证：“好，好，不说了，我再不说了。刚才都是开玩笑的，你别介意。”
过了几天，滕妈妈脖子上的包真的消下去了，陈霭放了心，可能小张真像滕教授说的那样，有点故弄玄虚。
滕教授也很高兴：“你看，我说我妈不会有事吧？她的脖子真的是经常鼓个包起来，过几天又下去了。我小时候也这样，急了，生气了，哭了，脖子上就鼓起一串小包来；不生气了，不哭了，小包又下去了，可能这是个普遍现象吧，不然怎么有‘脸红脖子粗’的说法呢？可能‘脖子粗’就是因为脖子上鼓起了包。”
滕教授说着就用手在自己脖子上摸了一阵，然后用手指按着一个地方说：“现在还能摸到一个小包，不信你摸摸看—”
陈霭伸出两个手指，按照滕教授指引的地方摸了摸，果然有个小疙瘩，在手指的挤压下可以滑动。她知道小孩子脖子上经常会有这种小疙瘩，周边界限分明，推之可滑动，是正常的淋巴结，不碍事，但成年人脖子上有没有这种淋巴结，她还没注意过。
滕教授说：“摸到了吧？另一边脖子上也有呢，所以我小时候家里人都让着我，怕我生气上火把脖子气炸了—”
她伸出另一只手，去触摸滕教授的另一边脖子，好把两边做个对比。她做这一切的时候完全是出于医生的职业习惯，没把滕教授当异性，所以做得很自然。但她摸着摸着，突然感到胸前发热，低头一看，才发现自己的胸正对着滕教授的脸，她越往颈后摸，胸离滕教授的脸就越近，滕教授呼出的热气直往她胸上扑。
她的心怦怦乱跳起来，眼前冒出一副荒诞不经的画面：滕教授伸出双手搂住她的腰，把头靠在了她胸前。
她不知道如果滕教授真的这样做了，她会怎样反应，但她估计是没有力量反抗的，因为她感觉手脚发软，好像滕教授已经搂上来了一样，她傻站了一会，想猛地跳开，但脚下没劲，迈不动步。
她低头望去，发现滕教授像个接受医生检查的病人一样，很规矩地坐在她面前，仰脸望着她，眼神天真无邪。她在心里骂自己：人家这么信任你，把你当医生，你在想些什么呀！
她没来由地想起一句歌词：“你笑得越无邪，我就会爱你爱得更狂野”，她忘了这是哪首歌里的词句了，只记得当时还嘲笑歌词作者来着，说这句话不符合逻辑，但眼下这句不合逻辑的歌词竟然在她头脑里缠来缠去，不肯离开，把她的思绪搅得像团乱麻。
她手足无措，迅即结束检查，匆匆告辞逃掉，又发誓再不去滕教授家了。
但没过几天，滕教授打电话来，说妈妈的腿摔断了，陈霭又把誓言当饭吃了，马上赶去滕家。
滕妈妈已经去过了医院，左腿上了石膏，正躺在床上休息，样子很憔悴。见陈霭来了，滕妈妈打起十二分精神跟她应酬：“陈大夫，这段时间总在麻烦你—”
“不麻烦—您这是—”
“唉，人老了，腿脚不灵便了，眼睛也不管事了，下楼梯的时候踩空了，滚了下来—”
滕教授抱怨说：“买房子的时候，我就说买一层楼的，家里有老人有孩子，买个带楼梯的容易出事，但是Nancy就是不听，一定要买二层楼的。现在好了，终于出事了—”
滕妈妈替儿媳开脱：“这不能怪她，我也赞成买二层楼的，二层楼气派。陈大夫，你说是不是？”
“我也喜欢二层楼。滕妈妈，您—感觉还好吧？”
“疼当然是很疼，但还受得住，就是人老了，伤筋动骨的，不躺个百十来天，可能是下不了地的—”
“您就安心躺着，好好养伤—”
滕妈妈愁眉苦脸地说：“我哪里躺得安心呢？一家大小五六张嘴，都等着吃饭。今天我摔断了腿，不能做饭，一家大小就只好吃麦当劳，但麦当劳是垃圾食品，也不能天天吃啊—”
陈霭乖巧地说：“您安心养伤，我每天下班之后来帮忙做饭—”
滕妈妈自是千恩万谢，又把陈霭的公公婆婆羡慕了一番。
自那以后，陈霭每天下班都是滕教授开车来接。到了滕家，她把今晚和明天中午的饭菜都做出来，她自己也在滕家吃，但她坚决不在滕家住，无论谁出面挽留，她都不在那里住，怕又出上次那样的事，搞到最后都不知道是梦是真，心里老有个阴影。
她在自己家还是照常做饭，一是她早餐仍然在自家吃，中餐也是从自家带，二是还要顺带给小杜做点饭菜。她来美国这么久，做饭一直都打了小杜的米的，基本形成了习惯，总不能因为去滕家做饭，就把小杜冷落了。
小杜对滕妈妈的伤势很关心，经常向陈霭打听：“今天怎么样？”
虽然小杜的问话没主语，但陈霭知道小杜问的是谁，总是有点发愁地回答说：“还是不见好。年纪大了，骨头特别脆，容易断，不容易好—”
“她也一把年纪了，总有七八十岁了吧？能活到这个岁数已经不错了—”
“我就是担心她这一摔，把—其他病症引发了—”
“她还有其他病症？”
“小张说她可能—有癌症—”
“真的？癌症治不好吧？”小杜把话题转了个方向，“你也是太老好人了，他们家放着一大群人不做饭，却要你去给他们家做饭—”
“他们家是有一大群人，但是会做饭的没有—”
“王兰香不会做？”
“她不是要打工吗？”
“什么打工，就是为了逃避做家务，你想想看，她一年上头，周末都在打工，晚上也要搞到八九点钟才回家，那不刚好把做饭的时间错过了吗？现在她婆婆倒下了，本来是该她做饭的，结果你这个冤大头又冲了上去当替死鬼—”
“她也不能说辞工就辞工，人家图书馆一下上哪里去找个熟练工代替她？”
小杜不服气：“那他们家那几个男人呢？都是人高马大的，也都做不得饭？”
“那几个男人都不会做饭—”
“不会做不能学？”
“学也不是一下就能学会的—-”
小杜意味深长地说：“别看你平时蔫不拉叽的，城府还是很深的呢，知道现在正是关键时刻，这时好好表现一下，比平时怎么努力都强—”
陈霭不明白这话是什么意思：“表现什么？”
“滕教授是有名的孝子，只要你把做妈的心笼络住了，还愁做儿子的不喜欢你？”
陈霭恍然大悟：“哦，你是怕我在打滕教授的主意？你算了吧，我才不耐烦为了一个有妇之夫费那么大的心思呢，哪怕我现在没结婚，我都不会去殷勤一个有妇之夫，更何况我自己还有丈夫—”
小杜探询说：“你对滕教授不感兴趣？那你为什么这么讨好滕家人？”
“我哪里有讨好滕家人？做顿饭不过是举手之劳，又不会累脱一层皮，还能帮到一家人，何乐不为？我并没想嫁给你，我不照样给你做饭吗？”
小杜看上去释然了：“你说得对，可能世界上有些人就是爱帮助人，不图利，图名。”
陈霭调侃说：“我看你对滕教授很有好感，不如我让你去滕家做饭吧，只要把滕妈妈的心买活了，还愁滕教授不动心？”
“切，我才不会这么低三下四地讨好人呢！没有规矩，无以成方圆，如果我现在就上他们家去做饭，那不是把规矩搞坏了吗？等到真到了那一天，我不成了他家的奴隶？”
陈霭哈哈大笑：“看来你还真的有那意思哈？”
小杜有点不好意思：“我这不是顺着你的话说说吗？”
后来陈霭开玩笑地对滕教授讲起小杜说的话，滕教授很严肃地说：“别跟她讲这些，她是个小广播。我姐以前在她那家餐馆打工的时候，爱跟她讲我家的事，结果她都拿到外面去传，惹出很多麻烦—”
陈霭讨了个没趣，有点下不来台：“我怎么会跟她讲你们家的事？这不是开开玩笑吗？再说我哪里知道你们家的事？”
滕教授一看势头不对，马上改口说：“我不是在说你，我是在说小杜。”
滕夫人对陈霭为滕家做饭的动机有比较高雅的解释：“你一个人孤身在外，多孤单呀，能到我家来走动一下，也像有门亲戚在D市一样，是吧？”
陈霭顺水推舟：“就是呀，我是把你这里当自己家看待的，我没兄弟姐妹，你就跟我的亲姐姐一样—”
“我也是把你当亲妹妹看待的，不然我怎么好意思让你给我家做饭？不知情的人还以为我把你当不花钱的劳动力使呢，其实我也没占你的便宜，你晚饭不都是在我家吃的吗？”
陈霭吃了个闷亏，心里有点不舒服，因为她之所以答应在滕家吃晚饭，一是因为吃过晚饭，还可以留在滕家帮忙照顾滕妈妈，二是她跟滕教授出去买菜的时候，也经常抢着付账，但滕教授显然并没跟滕夫人说这些，所以滕夫人以为每次买菜都是滕家掏的钱。