屋里的地龙烧的正旺，如蘅褪了外衫，只着了蜜合色绣金窄袖短袄，并着二色比肩银鼠褂子，正坐在炕沿上笑嘻嘻的同坐在脚踏上的眉染在那翻花绳。崔氏穿着水红刻丝银鼠袄，戴着秋板貂鼠昭君套，松松歪在引枕上，微眯着眼睛，一边儿听着锦衾汇报下面婆子媳妇的采办进出，一边儿有条不乱的裁夺。
正这时，便听得门外丫头道：“老爷回来了。”
话刚毕，帘拢被掀开，佟维信携了一阵风雪跨步走了进来，清俊的面容，却是凛冽如寒风。
如蘅冷的不禁打了个哆嗦，一个暖暖的手炉递到自己手中，如蘅抬头一看，却是母亲崔氏爱慰的看了自己一眼，然后扶了眉染下炕去迎佟维信。
如蘅转眼去看佟维信，明显对方才自己的冷暖毫未察觉，如蘅心中冷笑，也是，在他眼中，除了那东院儿母子，还能搁得住谁？说句不敬的话，只怕老祖宗在他父亲心中与那母子相比，孰轻孰重，那都得掂量掂量，何况她。平日里佟维信也只怕看了老祖宗喜欢自己，才格外宠了自己些。
“瞧这一身的风雪，这周允也是的，没说好好给爷打着伞，越发不会伺候了。”崔氏一边嘴里絮絮着，一边亲自伺候佟维信更衣。
“下面的人会不会伺候，也得看上面的有没有好好管教！管教的人坐不住庄，下面的人都该闹了天宫，反了天了，大初一的也不见让人安稳的！”
佟维信自进屋就冷着一张脸，不像是回家，倒像是会仇人一般。崔氏一番温言暖语的关慰，佟维信却是一把将外衣撂在崔氏手中，与之擦肩而过，走向炕上坐下，当着众仆子丫头的面儿，下了崔氏当家主母的脸面。
崔氏平日里哪里受过气，可这会子却是被冷在一边儿，愣愣的拿着外衣僵在那，脸上白一阵红一阵的，眼中有些微红，却断不让自己在众人面前落了泪。
锦衾心酸的看了眼崔氏，一双手交叉搭在前面，强自镇定地绞着。眉染早收了花绳儿，手藏在袖拢里，默默地立在一旁垂首敛眉。其他一众仆子早已胆颤的低了头，不发一声，这么多年，她们自然都晓得什么该听什么不该听，什么该看什么不该看。
“噼啪”炕边儿的火笼里蹦着火星子，烧的正烈，整个屋子里一片死寂，虽是短短一瞬，却是过了千百年一般难熬。
如蘅藏在袖拢里的手紧紧攥着，指甲愣是在掌心掐出月牙印子来，没有人看到，如蘅低着的头，此刻却是恨极的眼神。别人不知他佟维信这是为什么犯怒与她母亲，她却是明镜儿一样的清楚。
只一瞬，小娘子再抬头却是明丽的一双眼睛，稚嫩的从炕沿儿上跳下来，趿着鞋子奔到佟维信怀中蹭道：“父亲可回来了，昨儿守岁父亲也不陪蘅儿，还是老祖宗心疼，喊了蘅儿和母亲一起去守岁，母亲说父亲要走外场，忙着会外客，是真的么？还是父亲不喜欢蘅儿，不心疼蘅儿了？”
说完小娘子跟只被抛弃的小猫一样抬起头，一双扑闪扑闪的眼睛红了一圈，看着可怜极了。
一进门就兴师问罪，三十晚上不陪自己的老母和正妻嫡女守岁，倒是与一个偏房守了一晚上，前一世就是这般，三十晚上的烟火闪耀下，却是印着母亲孤寂的脸。
想到这儿如蘅心中更冷了几分，她倒要看看，他佟维信是怎么当着众仆子说些冠冕堂皇的话，又有什么立场来冲自己的母亲发火。
佟维信原是一进府就直奔三房，谁知进屋就看到秋氏红肿着眼，荞姐儿趴在怀里哭的身子都软了，一见着他都忙不颠儿的收了泪，笑脸相迎。
佟维信一问半天也问不出原因，还是威逼下面的丫头，才说了早上那赵姨娘的那遭事情。
佟维信正怒着要人寻那赵姨娘，却听那丫头不小心说漏了嘴，原来那赵姨娘骂骂咧咧一早上，整个院子都惊动了，有人去请崔氏来，却是再没了影子。
想到这儿佟维信就心里就明白了几分，满心的火尽放在崔氏身上，再联想到早上去老太太那请安，秋姨娘那孤苦的处境，佟维信如何不明白。
那秋姨娘和佟如荞越是苦心拦阻，泣着劝慰，佟维信一对比崔氏，就更是觉得一个是娇弱善解人意的解语花，一个就是冷了心肠的毒妇。
打一进屋，佟维信看着崔氏穿的富贵华丽，面色红润，脑海中一浮现东院秋姨娘母子的不甚娇弱，就更觉得崔氏面目可憎。看着崔氏念念叨叨，故作温情柔语的样子就冷了脸。然而这一会子陡然看到眼前三女儿娇小的模样，面上一愣，心也不由软了几分。
眼前的如蘅，小猫一样，着实惹人怜，瞧着眼中的生气，伶俐，确实讨人的紧，怪道阖府上下老太太最喜欢的便是这三女儿，相比两个嫡子，这小女倒更是老太太的心肝肉。
老太太虽是天天念着老了，退到后面享清福，撂了一府的事给崔氏，可老太太是谁？是金陵王侯家的嫡长女，在京城和金陵的关系脉络，还有府里的人际威望，他这个做儿子的无疑是最清楚的。
更何况，老太太多年掌家理财，与京城世族侯门来往，加上宫里每年的格外赏赐和诰命俸禄，老太太的私房只怕也是别人想象不到的。
而这些对于自己在仕途的前景，无疑是一道有力的支持，有了老太太的屏障，自己这道船如何能不顺风顺水？
佟维信眼睛微眯，想到这一层，神情骤然暖了几分，待再看如蘅时，眉眼是难掩的慈和，笑着一把将如蘅抱起来道：“昨儿原是要来瞧你的，外面应酬多，一时绊住了没能来，不过心里却还是念着咱们的蘅儿的，还特意给你准备了一份新年礼物，周允，我不是让你带来了么？给三姑娘拿来。”
“呃？”垂立在一旁的周允错愕的抬头。
看着小主子扑闪扑闪一脸期盼探寻的眼神，再转眼见自个儿主子阴沉的眼色，立刻明白了，忙机灵的点头赔笑道：“是是是，瞧奴才这记性，老爷早早就选好备下了，奴才一时事情繁杂忘了，求老爷恕罪，求姑娘恕罪。”
“糊涂东西！如今做事越发不上心了，倒连外门的小子都不如了。”佟维信登时脸色一凛，呵斥着周允。
“奴才办事不力，求老爷恕罪，求姑娘恕罪。”
瞧着一个厉声呵斥，一个忙不颠儿的讨饶，这一唱一和倒像极了一出双簧，只可惜这在场的人谁不明白内里的实情，就是她佟如蘅又如何不晓得？
佟维信却是只把她当做个不谙世事的小孩儿哄骗，瞧着这冠冕堂皇做戏的一幕，如蘅只觉得可笑，可惜她不再是从前那个佟如蘅了，否则自个儿只怕真要信了。
“既是如此，那就等过几日让周允给你送……”佟维信转脸一脸慈爱就要哄如蘅。
“不妨的，父亲让他当即取了来也是一样的，正好也叫母亲瞧瞧。”
佟维信对上小娘子满是期待的眸子，嘴角的笑意有些凝滞，可话说到这份上也没了办法，只得转脸笑着道：“好，蘅儿怎么说都好。”
佟维信看向一边的周允，脸一沉道：“愣在这干什么？还不快去？”
周允忙道：“是是，奴才这就去。”
说完就往外去，一出门却是急傻了眼，抬袖擦了额上的汗低声咕唧道：“哎哟我的姑奶奶，这么会子时间叫我去哪儿寻。”
这礼物若是轻了，不够花心思，不得这三姑娘欢喜，少不了老爷的一顿责斥，那便真是办事不力，不要命了。
想到这儿，那周允更是急得一脑袋汗。明明是主子的脂粉案，却要他一个奴才来想法子，周允虽是这样想，却哪里敢说，少不回去搜罗了。
这厢如蘅亲热拉了佟维信上了炕，又拉了崔氏坐着，方自己蹬了鞋子，爬上炕沿儿，给佟维信斟了杯茶递过去，腻声腻气的讨嘉奖道：“父亲，今天蘅儿做了一次孔融。”
“哦？”佟维信一挑眉，似ng溺的抚着如蘅的髻儿笑道：“你倒是说说看，怎么做了孔融了？”
如蘅嘻嘻的笑着爬向崔氏怀里道：“前儿六妹妹过生辰，母亲为了给六妹妹添喜，便嘱咐后房送了一匹好缎子过去，给六妹妹裁新衣，因说年下东西紧，这一安排，过年的新衣份例就不够了，母亲年前与蘅儿说，让出一匹缎子来，父亲是晓得的，蘅儿最喜欢新衣服，舍不得。”
佟维信凝着嘴边的笑意，挑眉扫向炕桌对面儿的崔氏，静静地审度。
“可是今儿……”
如蘅早已挑眉将这些全然收在眼里，继续顾自道：“蘅儿瞧四妹妹身上的衣服是前年的样式，只当下面人苛待，当着人生气一问，才晓得是自己年前不听母亲的话，不舍得自己份例的缘故。”
说着如蘅嗫嚅着，只见小娘子不好意思的埋头，然后腻着爬向佟维信身边儿，扯着佟维信的袖拢软糯糯道：“蘅儿那时才晓得错了，以前看的‘孔融让梨’竟全交给书里了，所以，蘅儿就让素纨取了自己分得的一匹蜀锦给了四妹妹。”
只见小娘子垂着头，小心翼翼地摇着佟维信的衣袖，瞧着可怜兮兮的样子，一副做错了事的样子，到底是自己看着长大的，佟维信将小娘子抱在腿上坐着，和软道：“十几岁的小娘子，正是爱打扮的时候，舍不得缎子也是情理，你能舍了给你四妹妹，便是懂礼的，你没有错，不禁没有错，还做得对，父亲不怪你。”
“真的？”小娘子惊喜的抬头。
小娘子一高兴又小嘴霹雳啪嗒道：“父亲不知，四妹妹身边的丫头芷玲竟然克扣父亲送过去的云锦，才闹得今儿这遭，被老祖宗给罚了，还是蘅儿给四妹妹出的气。”
看着小娘子昂首挺胸的神气样，佟维信神情一滞，瞥眼默然的看向崔氏，似是询问，崔氏微微颌首，佟维信蹙然笑起来，逗着怀中的小娘子道：“咱们的蘅儿最棒，到底是姐姐的模样。”
小娘子咯咯的笑，崔氏在一旁看了欣慰的一笑。