“阿尘。”
嘶哑的声音，从喉管中溢出。
妖魔居尘闻声转头，早已丧失人性、丧失了记忆与思维的它，当然听不懂半句人话，只是凭借本能在动作。当它看见慕子真，在它那双赤红的血眼之中，看见的不是昔日照应他的师兄，甚至不是一个持剑的陌生人，而是一块肉，一块会动的活肉。
“唬——”
狂暴的吼叫，就是妖魔居尘唯一的回答。下一刻，它丢掉了手里的人骨，举起粗壮的胳膊，挥动尖锐的利爪，照着慕子真的天灵盖拍了过去！
慕子真不闪不避，他左手捏了一个剑诀，右手挽了一个剑花。青锋长剑紫气大盛，一人一剑，宛若一道紫霞剑光，剑气冲霄。依然是那招“九天俱焚”，依然是同归于尽、玉石俱焚的决心，心中却不再是沟壑难平的愤怒与悔恨，有的，只是一丝遗憾，一声叹息：
“是师兄无能，无法保你周全。阿尘，这条黄泉路，咱们兄弟二人，便一同启程罢。”
凝望那庞然魔影，慕子真哑声道。
眼前星火纷纷，烈焰令视野扭曲。在这如梦似幻的朦胧虚影之中，昔年旧事，无声闪过——
那江南水乡之中，碧空万里，丘陵延绵，溪水如蜿蜒丝带，流经一望无际的青翠茶园。
妹妹迈着小短腿跑来帮忙，小脸蛋红扑扑的，水灵灵的大眼睛望着他，笑弯成了月牙。
阳光映照在娘亲满是笑意的侧脸上，她那白皙纤细的手，摘下碧绿碧绿的茶叶细芽儿。
炒锅里热气蒸腾，忙着炒茶的爹爹赤裸着胸膛，额角的汗珠顺着他黑黝黝的脸庞滑落。
再然后，便是天玄门。那青山深处，云烟缭绕，重檐金顶，如天上宫阙。师父元虚真人，待他视如己出。掌门玄麒真人虽沉默寡言，却也会指点他两招。爽朗热情的天胤师叔，还硬拉他去酒窖偷酒，说什么“无酒不丈夫”的混话。
随后便是居尘，他最小的师弟。居尘六岁被领入门中，师父让他多多照应着些，他便牵了他软软的小手，领着那还不及自己腰高的孩子，带他辨认天玄门的每一栋楼宇屋舍。他领他到演武场，将亲手雕刻的木剑，递进那双小小的手掌里，然后教他每一个招式，每一个动作……
火海滔天，烈焰升腾，将这人间佛堂烧作地府炼狱。慕子真望着那立于火焰中妖魔巨影，却从那诡异恐怖的形容中，看见了昔日那个乖巧孩童，看见了那个俊朗青年，看见了与他并肩而战、不离不弃的兄弟。
“九天俱焚”之招，催动剑气凌霄，一道紫光荡起星火纷扬，直击居尘的眉心。而巨魔雷霆一掌，也在此时轰然落下。眼看剑气便要穿脑而过，眼看利爪便要拍碎慕子真天灵，就在这电光石火间，忽听两个清朗声音：
“天雪寒霜！”
“风无定！”
伴随咒术之声，一道霜华于虚空之中凝起，结成银白冰片，正拦截在居尘与慕子真之间。剑气与利爪同时击在寒冰之上，只听轰然巨响，冰华应声碎裂，冰屑纷纷扬扬，宛若九天星辰，散落人间。
与此同时，伴着拂面清风，一道绿索从天而降，正束住了魔化居尘的身形。若按常理来说，这小小布帛在魔人巨力面前，简直不堪一击。但因术法驰风的约束，任居尘如何挣扎，却也无法挣脱这禁锢。
豁出命来的这一招，因这突如其来的变故而打断。慕子真一惊，刹那间，只听头顶屋檐传来爆裂之声，下一刻，如血残阳映入佛殿之中，随之而来的，还有几道熟悉的身影——
那振翅翔空的巨蛇，身负四扇羽翼，全身鳞片贲张，如生银铸铁，映着暮日余晖，正是鸣蛇•归海鸣。骑乘在他背上，那身着绿衣、清秀可人的姑娘，正是墨白仙君之徒•月小竹。至于身着赤云袍、手持丹朱铁笔的书生青年•毕飞，以及背负半月戟、英姿勃发的渡罪谷首席弟子•陆灵，对于慕子真来说，更是旧识了。
只见鸣蛇俯下身躯，月小竹、毕飞、陆灵三人便纵身跃下，从屋顶跳入殿内。而鸣蛇躯体银光大盛，顷刻之间，便化为那个高瘦挺拔的银发男子，稳稳落在同伴身侧，持枪而立。
原来，当日离开冰魄寒潭，小竹他们从神将沧溟的口中问得了解除魔气之法，便想先赶往天玄门，一来为天玄弟子化解魔气，二来归还门派至宝•紫霄剑，三来，也向天玄门诸位长老请教一下，以云生镜封印应龙的方法。
而就在归海鸣化为原形，载着小竹他们飞向天玄门、并途经天水镇的时候，他忽感受到了一种熟稔的妖气。归海鸣立刻辨认出，那妖气来自同为应龙尊者的“魂煞”帝奴。众人立即前往查探，却见这天水寺里火光冲天，僧人四处逃散。而那烧得七零八落的木窗里，映出了慕子真和食人巨魔的身影。
陆灵当下横起半月戟，想冲上去斩杀巨魔、助慕子真一臂之力，可她刚踏出一步，却被鸣蛇“住手”二字，冷声打断。陆灵登时怒了，急道：“喂，长蛇，我知道你跟慕子真有仇，但上次不是说好一笔勾销了吗？咱们怎么能见死不救？”
鸣蛇黑眸流转，冷冷吐出两个字：“居尘。”
“居尘？你是说天玄门那个笑眯眯的小师弟？这跟他有什么关系？”陆灵诧异万分。
“陆姐姐，若我猜得没错，这个食人的妖魔，便是当日小蛇哥哥的救命恩人——居尘侠士，”小竹微微垂下眼，不忍心地道出真相，“他现在这副模样，我们是认不出来了，但是小蛇哥哥却闻得出他的味道，不会错的。”
当日，“九煌”玄翼与“魂煞”帝奴率领众妖魔攻上天玄门，众人背水一战，居尘被妖气所染，化为尸人魔物，而慕子真用铁链禁锢居尘，带他离开天玄门寻找治愈之法，其间种种，小竹、归海鸣与毕飞三人亦是见证，唯有陆灵不知道这来龙去脉。
眼下看这庙中情势，再联想到先前察觉到帝奴的妖气，小竹也将前因后果猜了个八九不离十。当他们瞧见慕子真使出“九天俱焚”的招式来，立刻出手拦截。毕飞使出“天雪寒霜”的咒法，化为一道冰壁，拦在慕子真与魔人居尘之间，阻挡了这玉石俱焚之招。而小竹则使出“风无定”，配合手中绿索，缚住了居尘的身形。
雪舞纷扬，冰霜飞散，渐渐扑灭了这怒张的火舌。虽是阻止了慕子真与居尘同归于尽的下场，但当众人于殿中落定之后，却又都没了言语，竟是一齐踌躇了。
小竹与归海鸣对望一眼，默然不语。少女水盈盈的眸子里满是为难：她是束缚住了居尘没错，可这不过是个治标不治本的方法。毕竟，居尘在帝奴的诡计之下，此时堕入魔道，生食人肉，形势已入死局，没了转圜的余地。
毕飞望向那被疾风法诀束住的魔物，面露不忍之色。诛妖盟四派，同气连枝，他与这位居尘师弟也有过数面之缘。昔日俊朗爱笑的师弟，今日却落得这般田地，怎能让他不唏嘘怅然？
就连向来心直口快的陆灵，此时也抿紧了双唇，不知该说些什么才好。她只能默默地望着被并称为“诛妖盟四杰”的慕子真。那位平日不苟言笑、冷漠肃然的天玄门大师兄，此时却微微扬起了唇角，露出了似笑非笑的神色来：
“多谢诸位出手，只是慕某心意已决，诸位请速速离去罢。”
是了，他们出手又能怎样？只是将这死局拖延片刻，仍是无济于事。他们无法放任妖魔居尘离开，慕子真仍旧面临生死抉择，仍要重复方才夺命之招。他们的救助之举，或许只是再添一次抉择的痛苦罢了。
毕飞心中一沉，他拖着右腿缓缓迈出一步，抬手冲慕子真作了一揖，缓声道：“慕师兄，我们已寻得解除魔气之法……”
这几个字，让慕子真的眼睛瞬间亮了，可这光芒却又转瞬即逝，他的眼睛霎时又黯淡了下去。他牵扯了唇角，勾勒出一抹疲惫的弧度：
“太迟了。”
慕子真笑了，那笑容却比哭还难看。而毕飞也止住了话头，因为他明白，慕子真说得没有错。
是的，太迟了。即便毕飞他消弭了居尘的魔气，又能如何？其实他们每个人都心知肚明，从居尘挡下那一招、穿胸而亡的时刻，他就已经没了活路。直至他被变成尸人，众人所寻找的解除魔气之法，也只是令他重回清灵、平静往生罢了。
归海鸣提起银枪，跨前一步，站定在魔化居尘面前，冷冷道出两个字：
“我来。”
十余年前，若不是小道士居尘心怀不忍，放过青川山上那条小小鸣蛇，归海鸣早已随着爹娘一同被封在七印星柱之中，成为禁锢应龙的封印。因此，在之后的种种际遇里，即便对天玄门怀有滔天恨意，归海鸣也秉承“仇必报，情必还”的信念，看在居尘的面子上，数次放过慕子真和其他天玄门弟子。
直到玄麒真人与七印星柱的秘密曝光，归海鸣方知当日天玄门杀伤妖灵，实为末路穷途，况且玄麒真人以千年修为保护妖灵内丹，令它们元魂不散。若不是应龙暗中吸食妖力，归海鸣的父母本不会殒命。直至那一刻，归海鸣才彻底放下了对天玄门的仇恨。
今时今日，面对曾经的恩人，归海鸣唯一能为他做的事情，却是持枪以对，了结居尘这悲哀的命运，也为他们师兄弟减轻一分痛苦。
“不，由我来。”
慕子真抬起右臂，拦住了归海鸣的长枪。他坚定地摇了摇头，下一刻，提起手中青锋长剑，一步一步地走到了妖魔居尘的身前。
此时，居尘仍被烈风之法束缚，虽是挣扎咆哮，却半分动弹不得。慕子真只需轻轻一剑，便可穿过居尘的颅脑，无须什么繁杂招式，更不必玉石俱焚。然而，这夺命之招，越是轻而易举，手中的长剑便愈加沉重……
小竹已不忍再看，她别开了眼去，垂头望着地面尘土。陆灵亦是如此，她闭上双眼，握紧了手中的半月戟。毕飞无声叹息，他抬眼望向天幕，凝望那似血残阳。唯有归海鸣屏息凝神，他剑眉紧蹙，神情肃穆，将慕子真那有若提线木偶的僵硬动作，将那重逾千钧、生硬却又决绝的一剑，收进眼底，刻于心间——
一道腥红血线，溅射在慕子真的侧脸上。
嘶吼咆哮之声，戛然而止。只听沉闷声响，那狰狞可怖的庞然魔躯，终是重重倒下了。浓稠黑血在地上蜿蜒流淌，映着那未散的冰霜，黑白分明，分外凄凉。
看见那腐黑的躯体，忆起初见时的景象，小竹只觉眼眶一热，一颗心空落落地沉了下去。眼前这一幕惨剧，似又掀起漫天血雾，将过往种种惨剧，再度现于她眼前：
当日“九煌”玄翼为了风凌角，将萧行之斩首取角，拆散了一对璧人。她记得身怀六角的言若诗，是如何无助地捧起夫君的头颅，最后晕倒在血泊里。
那应龙尊者之“虚影”，利用钟无嘉的怨气，将她变成杀人不眨眼的女魔头，而她的兄长为了保护妹子，竟被变成了妖蛇。她记得那妖蛇，是如何化为钟无嘉指缝间的尘土，最终飞散在天地之中。
至于居尘，她虽和居尘不熟，但她知道，居尘是小蛇哥哥的救命恩人，是个有善心的好人。可就是这样的好人，却被“魂煞”帝奴使出这等残忍手段，落得如此凄惨的下场。
她再也、再也不想看见好人受苦，再也、再也不想看见好人受这生死别离。
她，一定要封印应龙，无论要她付出怎样的代价。
就在小竹于心中暗暗起誓之时，却见黑血蜿蜒，缓缓流尽，而那污秽魔气，也随之尽数散去。渐渐的，那暴涨的身形恢复了原样，腐黑的皮肤褪去了颜色，尖锐的獠牙缩成了寻常的犬齿，贲张的血筋没入肌理之中……
狰狞的面容再也望不见了，取而代之的，是那熟悉的、俊朗的容颜。居尘的嘴角一贯是上扬的，像是总含着笑，像是对谁都不会生气似的。若不是他眉心那个深深的血窟窿，乍一眼望去，他倒像是含笑入睡、梦见了什么好事一般。
万未想到，苦苦追寻的痊愈之法，竟是这有死无生的绝路。慕子真先是一怔，下一刻，他竟是仰面向天，大笑起来。
“哈哈哈哈哈……”
癫狂笑声，回荡在这佛殿之中。
那是嘲弄，是愤恨，是不甘，是荡不尽的憋屈，是诉不完的懊恼，是解不开的痴狂。
笑着笑着，那猖狂笑声中，却又带上了些许颤音。那个向来坚忍刚强、宁折不弯的剑者，忽然跪在了那滩黑血之中，跪在了师弟躯体之旁，他将脸孔埋进了手臂里，他的肩膀轻轻地颤动着，却再未发出一点声响。
天地无声。
似血残阳从庙堂屋顶的破洞中映了进来，正映照在那殿中的大佛之上。先前法术所起的天雪寒霜，此时渐渐消融。只见那佛像金身的面上，一行红雪，如泪滑落。那低垂的双眼，似乎是在凝望脚下的冥冥众生，将他们的离合悲欢，一一收进眼底。