王源一行人在沙漠边缘歇息到未时末才踏入沙漠之中。虽然为了避开高温的中午时间，但此刻虽近傍晚，沙漠中依旧沙子滚烫，热浪蒸腾，人马都有些吃不消。
但好在一个时辰之后，阳光便没有那么炽烈，越是到傍晚时分，越发能赶到寒气正在和暑气互博。沙地上热气往上，天空中冷气下沉，给人以一时凉爽一时酷热，下半身热烘烘上半身凉飕飕的奇怪感觉。
到落日时分，红彤彤的落日悬在远处沙丘之顶，将漫漫沙海和连绵的沙丘镀上一层红边，场景壮美，令人惊叹。
在一处小沙丘的顶上歇息之时，王源负手欣赏这落日美景，诗兴大发，吟道：‘广漠杳无穷，孤丘四面风。马行高碛上，日堕迥沙中’。此诗朴素易懂，即便是身边的这些武将和亲卫们也能听懂大帅这首诗，不禁纷纷赞叹大帅出口成章文武双全。那老向导也是赞不绝口。
日落月出之前的短暂黑暗时间，众人简单的扎营休息。王源采用了老向导的建议，既然现在快到三月下旬，但下弦月的光亮还是足够在夜间照亮。为避开白日的酷热，夜间赶路是最佳的办法。虽然夜间赶路很容易迷失方向，但几名老向导都是经验丰富之人，这一点倒是不用担心。若非这种经验丰富的向导指引，夜间在沙漠中乱走还是非常危险的。
唯一不便的便是夜间的寒冷，但这也顾不得了，众人穿上盔甲稍微抵御寒气。老向导一路上教众人收集的沙地上翻滚的草球是用来夜间点火的，但此刻也派上了另外一种用途，便是塞在盔甲之中当御寒之物，还别说，相当的有效。
夜间行路的速度快了许多，从月升到黎明的五六个时辰里，众人走了比白天多三倍的路程。沙漠之中行走有时一天只能走五六里，甚至只有两三里。但这一夜，王源等人走了近二十里路，显然极为有效率。
上午巳时到申时，众人都躲在荫凉之处躲避太阳，补足睡眠。天气稍微凉爽些，便再次赶路。沙漠中的第二夜过去后，当朝阳初升之时，经过两天两夜的跋涉，众人已经接近了地图上标识的野牛城所在的金川河一带。
老向导显得很是紧张，进入金川河十里之外的范围，他便不断的提醒王源放慢步伐，带着众人沿着高大沙丘的北面迂回接近。王源也不敢掉以轻心，派出了小股的亲卫跟随几名向导在前方和两侧侦查情况。
终于，当众人爬上一座高高的沙丘，匍匐在沙丘一侧朝另一边眺望的时候，眼前的景象让人惊叹
不已。
高大连绵的沙丘像是一道屏障，屏障下方是一大片平畴之地，一条河从远处流经平畴之处，不知来路，更不知流向何方。河流两侧是一大片绵延无边的绿洲，在看了几天的黄沙沙丘的景象后，能在漫天沙海之中见到一块绿宝石一般的绿洲和河流，这景象简直让人觉得那是天堂一般。
平常根本不会留意到的普通河流和地上的杂草，换了个地方便像是宝贝一般。
“大帅请看远处。那里便是野牛城。”老向导指着绿洲深处低声道。
王源极目看去，但见四五里远的河湾之侧，一座城池屹立在那里，因为太远，而且是在绿洲中水汽蒸腾扭曲的视野里，若是不仔细的细看的话，几乎很难发现这座野牛城。看此城规模并不太大，不过是大唐军镇级别的城池。但王源知道，这座野牛城中驻扎着数千吐蕃兵马。这处绿洲也是靠近大唐边境的最近最适合建立城池的地方，也是最佳的驻兵地点。
“义父，有吐蕃骑兵。”柳钧轻声叫道。
众人眯眼眺望，果见一队骆驼骑兵从野牛城方向沿着河流两岸奔驰而来，人数有数百人。沿着绿洲边缘巡视一圈，还在进入沙漠里许之地逡巡半晌，这才往其他方向巡视而去。
“这是早晨，他们都是要出来巡视的。这一队吐蕃兵马还算是懒散的，老汉我又一次在离此十余里的沙漠里见到他们的巡逻骆驼骑兵，我和同行之人将自己埋在沙子里才躲过了他们，吓得半死。”老向导低声道。
王源微微点头，低声道：“咱们退后数里，找个隐秘之处扎营休息。在此处设立哨探，密切注意他们的骆驼骑兵便是。”
老向导道：“接下来大帅要作甚？尽管跟老汉说，老汉可以摸到绿洲上去。”
王源笑道：“不用老丈费心了，接下来我们便是死等。”
老丈道：“等什么？”
王源呵呵笑道：“等要等的人。”
老向导知道不该再问什么，于是跟随王源等人退回里许，找了两处沙丘交接之处还算隐秘的地方扎营。
……
绿洲东北方向二十里外，王鉷和罗希奭以及二百余名禁卫兵马正沿着几名向导的足迹一路往西南而来。在看到逃走向导们的身影之后，这些向导加快了速度要甩掉后面的兵马。但王鉷和罗希奭怎容他们消失在视野之中，不畏疲倦酷热跟随紧紧的跟在他们身后。
越是往沙漠深处进入，他们便越没有退路，
便只能越是要抓住向导们这根救命稻草。所以，即便这些向导们夜里也开始赶路，他们也还是咬牙跟上。
一天一夜，疲倦欲死的王鉷和罗希奭以及两百多禁卫们已经不成人形，而且一个迫切的问题出现在他们面前，他们来时带了来回四天的水，现在已经消耗掉了大半了。特别是王鉷，因为身子胖，极耐不住酷热，不但喝水喝得多，而且还要用水洗脸擦身消暑，浪费了很多宝贵的清水。禁卫们颇有微词，就连罗希奭都暗地里骂了他好几句。
第三天午后，酷热的太阳晒得人浑身冒火。因为浪费了不少水，以及这些人不知道如何节制的喝水，两位钦差清点清水之后骇然发现，水已经只剩下不多了。这点水根本不够二百多人马来消耗，也许不到晚上便消耗完了。
而远处的几名不知疲倦的向导们已经翻上了一座高高的沙丘顶端，并且很快消失在沙丘之后。王鉷和罗希奭心中的希望之火随着一天天的折磨而慢慢的磨灭。他们已经不抱着能走出去的希望，现在唯一的希望是，能否喝饱水，找个荫凉的地方睡上一场。
但他们不能那么做。两人还是有些意志力的，毕竟能成为朝廷高官，也是有他们自身的素质的。当身处绝境之时，优秀的人和平庸的人之间的不同便体现了出来。身边的禁卫们都已经丧失了求生欲望的时候，这两人却没想着要放弃。他们催促着喝骂着禁卫们追上去，不能丢了向导的足迹，因为那是最后的希望。
终于，经历艰辛万苦，翻越到沙丘顶端之后，王鉷和罗希奭惊呆了。眼前竟然是一片绿洲，还有一条长长的河流。在沙漠中挣扎了几天之后，正弹尽粮绝之时，见到了这处沙漠中的天堂，这简直让人欣喜若狂。
禁卫士兵们连滚带爬的翻滚下沙丘，发了疯一般朝绿洲和河水末端的一汪小小的湖泊跑去。王鉷和罗希奭也不阻止，因为他们也急着去赶紧喝饱水，在水中泡一泡，灭掉身上几乎要晒起的热火。
噗通噗通，所有人马都疯狂的冲进浅浅湖水之中，两百人马将湖水都快塞满了。像是一群群争抢地盘的河马一般，在水里翻腾着，徜徉着，将身体全部弄湿。
“命不该绝，咱们命不该绝啊。”王鉷浸在清凉的湖水里几乎要流泪。
罗希奭大口喝着湖水，呵呵笑道：“就说跟着向导们走是不错的，他们知道这里有绿洲和水源，所以带着咱们来了。这地方真是不错，没想到沙漠之中还有如此仙境呢。”
（本章完）