“不，那样动静太大。我现在……”颜儿顿了顿，到底没说出口下句，她不确定她的行踪是否全在他的眼皮底下。
“皇上早料到了，不曾料到的是公主顿悟得这般晚。”莫公公漠无表情地杵在亭外，冷言冷语。
“放肆，我们舅甥说话，哪里轮得到你插嘴！”冷风甩手动了气。
莫公公不紧不慢：“老奴是皇上派来伺候公主的。保公主平安是老奴的本分。事关己任，老奴不得不插嘴。”
“舅舅，”颜儿摇头止住冷风，踱下凉亭，犹豫一瞬，终是开了口，“父皇……可有说如何解眼下之难？”
“公主万事都瞒着皇上，皇上即便有心也使不上力啊。”莫公公弓腰低瞥一眼脚尖，到底又开了口，“皇上吩咐奴才告诉公主，枕边人分分钟都是夺命人，勿论有情无情，世上没一个君王容得下身边的细作。若真到了那一日，燕国……”他轻叹一气：“公主是回不去了。隐姓埋名潜逃晋国，怕是唯一的出路。皇上吩咐老奴一路护送公主，这是他唯一能为公主做的。”
“跟我回建康！”冷风斩钉截铁，“义父虽不在了，可叔叔们还在。谢家在晋廷还有一席之地，回了家，便安全了。”
家？投奔素昧谋面的外叔公？颜儿忽然有些恍惚，尴尬地挤出一丝笑意，漠然点头。
冷风如释重负：“那你赶紧打点一二，我们明日一早启程。”
“不，即刻启程。”颜儿应得万分决绝，“舅舅，你打头阵先走，入建康安顿好若海，你再来淝水接我。”一把攀住冷风的胳膊，她丝毫不予他拒绝的间隙：“这儿有莫公公照应，你直管放心。坚持到今日，我不想功亏一篑。眀……司马曦既应了我，娘……我非找到不可。若海不容有失，决不能让司马復抢去，你多派些人沿途护送。”
“那你呢？”
“我……”颜儿振了振，笑得怅然，“我与秦王好歹是……夫妻，我又背靠燕国，一时半会，我不会有事的。”
秘密送走冷风，已近晌午，颜儿默然地入了后院。马韵如正歪倚着廊椅，捏着芙蓉花一片一片地扯着花瓣。
挨着她坐下，见她刘海散乱，颜儿禁不住扬指去拨，直惹得她雷击般跳了起来，弹出去一尺远。
“你……你做什么？”
瞧她的眼神几许呆滞，颜儿暗叹一气，起了身：“六儿姐姐。”
马韵如一怔，一动不动地瞅着她。
“我知你的病……好得七七八八了。你骗得了别人，却骗不了我。”颜儿定定地望着她，语气无比平静，“哥哥待你是真心的。听我一句，全天下的人都可以骗，唯独心上人，骗了……”她别过脸，眼眶些许潮润：“便万劫不复。一百个谎言都圆不了一个谎，假的……真不了。路有许多条，我们什么路都可以选，唯独情路，没得选，那是条死路。”
指尖的花瓣徐徐散落，马韵如依旧一动不动，倒似没听进半句。
“一一姐姐……没了。我眼睁睁看着她……她选的……是情路。”颜儿顿住，咽了咽，回了头，“我想帮你。”她踱近几步，伸手拂了拂那散乱的刘海。这回，马韵如没有躲闪。
“来人。”颜儿一声令下，莫公公疾步猫了过来。
“把她绑起来。”
即便麻绳扣上了手，马韵如还是一动不动，唯是痴痴地盯着颜儿。捎了一眼对视，颜儿凑近莫公公悄声嘀咕了两句，便疾步出了院。
入夜，方步入云龙门，寿安殿的老嬷嬷便从角落窜了出来，宣旨太后娘娘有请。
“有劳嬷嬷了，只是今日陛下有诏，我急着赶去承明殿，实在抽不得身去伺候母后。有劳嬷嬷捎个话，臣妾明儿一早再向母后告罪。”颜儿笑语盈盈，却分外绝决，直堵住了老嬷嬷的口，叫她悻悻地行礼退去。
“陛下几时有诏？”小草嘀咕，这一日下来总觉得万分蹊跷。
寿安殿在这个节骨眼上召见，愈发叫颜儿不安惶恐。那多半是场鸿门宴，万万去不得。忆及燕宫的廷杖酷刑，朝颜阁亦万万回不得。抬眸望一眼漆漆天幕，若非她杞人忧天，今夜怕就是大限之期。她本该惧怕，却莫名安然，不是她胆大，只是上天即将为她揭晓她心中的这个男人究竟爱她几何。他有一万个理由杀她，却只有一个理由留她……爱，他若非爱她入骨，挫骨扬灰便是她的下场。
她竟觉畅快，浅笑着吩咐步辇径直开往承明殿。
承明殿，苻坚虚无地倚在榻上，一手小白石，一手千千结，痴愣愣地把玩着。
“陛下，奴才查问过御医，娘娘泡的花茶是一种红花，御医说，服用此茶，可……可……避孕。”
“陛下，当年冉闵灭胡，邺城大乱，邺宫村逃的逃，死的死。虽没打听到一户姓杞的人家，但怕是凶多吉少。”
“陛下，当年孙老爷丧女，沿着河两岸找了足足半月，才捞到女儿的尸体。密探沿着雍水一路打探，有个下游的樵夫说了件蹊跷事，在孙老爷寻来之前，他见过一个铁面人捞过一具尸体埋在了荒山上，远远瞧着……那应该是个孩童。”
“陛下……”
耳畔萦绕的碎片已然拼成了一副清晰的画面……她是某个黑手处心积虑养了数年的棋子。她冒名顶替颜颜，混进秦国，接近自己，不过受命于人罢了。她是个彻头彻尾的谎言，不，她是个细作。还是个愚不可及的细作，菩提、避孕、张宛凝……留下这么多蛛丝马迹。他竟有几分怨她，为何不瞒天过海得更彻底一些？要瞒，为何不瞒他一世？
苻坚腾下软榻，似喘不过气般大步迈向窗棂。哐嘡……他一把推开窗，任微凉的秋风拂过脸庞。他以为，清醒了他便不会再犹疑。可，事与愿违，他死死揪紧千千结，心亦随之结作了一团。他想他称得上心狠手辣，母亲先斩后奏地赐死张宛凝，他事后未过问半句，静默便是他的默许。张宛凝之错，不过……贞节二字。而她，细作远比战场上的仇敌更可恨，万万不得心慈手软。然，他狠得下心吗？离了她的半年，那度日如年的滋味……他微仰着头，凝着漫天繁星，眼神迷离，心智迷乱。
“陛下，”方和怯生生地猫了进来，“蔽月居的马车已出了雍州，可要设……关……卡拦截？”
苻坚顿了顿，半晌无语，垂眸瞥一眼红线缠绕的菩提。他长舒一气：“放行。”
方和着实一惊。
“继续跟着，若是出关，不必阻拦。”
方和猫出去没多久，又黑着脸进了来：“陛下，贵妃娘娘求见，奴才有打发她走，可……”
“宣。”
夜深人静时，颜儿曾痴想过许多回当下的情境，却从不曾料想竟会如此平静，又如此难熬。他慵懒地倚坐榻上，她温婉地替他揉肩。看似再恩爱不过，再温馨不过，唯独当事的人心底明了，他们竟有多心猿意马。
“芸儿还好吧？”沉默许久，苻坚不痛不痒地扯了这么一句。分明知晓她今日没入过公主府，却……幽幽有些心虚，他温润浅笑。
“我今日没去看嫂嫂。”瞥见他拢在掌心的千千结，心没来由地一揪，颜儿不由紧了紧掌心力道，“有福之人不落无福之地。取名是大事，还是……你来吧。”
苻坚没有推辞，唯是偏着头靠上了她的腰，双眸尽是眷恋。可须臾间，他便直起了身，缓缓递了递千千结：“菩提当真能保平安。孤在汾水，多亏了她。”
“孤”？这字眼似一柄利锥插进了心口，果不其然，竟被她料中了，颜儿差点把持不住，便连玄青肩头的手都止不住地颤了颤。
“念珠一百零八颗，如何能独独少了她？这个……”苻坚抑了抑些许紧绷的面色，木然地递了递，语气倒万分平静，“孤用不上了，拿去穿进念珠吧。”
啪嗒……一滴秋雨落在了玄青肩头，顷刻便渗入了严密的丝线，消逝无踪。
这便是他的道别？颜儿颤颤地缩回了手，连带着退了一细步。她并未伸手去接千千结，反而覆上了自己的腕子。抚了抚缠绕手腕的念珠，她轻轻地绕了下来，缓缓递过去，塞在了捏着千千结的掌心里：“念珠送你，如此，一百零八颗，也是……完好无缺。”
苻坚微怔，摊开的手掌略显僵硬。他微微偏着头，却到底没扭头看她，唯是顺手把念珠一圈一圈缠在了腕上：“孤与这念珠有缘。”似犹豫一二，他落寞垂眸：“十年前，孤捡过一条一模一样的，是一个……”他停了手，总算偏着头抬了眸，这眼何其缱绻又何其凄冷？“小姑娘的，她的姓很奇怪，杞……桑，孤如今都还记得。”他直勾勾地看着她，那眸光是直戳心底的犀利。
颜儿只觉眸在抖，手在抖，心在抖，浑身都在抖。记忆啊，如十年前的雪花飘回了而今的天际，她既觉惊，更觉冷。她定定地看着他，邺宫村的那个小哥哥，若不提起，她绝对记不得，可偏这一提，顷刻变得模糊又清晰起来。十年前，他们就相见了？那种下的缘啊，竟酿作了今日的孽。她是不是早该把这菩提扔进火炉？菩提才是孽根。如此，菩提下的丝线便不会化作今日的追魂索，累她丢了唯一的情缘、唯一的他。
转瞬，她却又觉解脱，担惊受怕了许久，真到了落幕的这天，如何不是解脱？纵是没有菩提，纸包不住火，终一日他还是会看穿她。原来，他们的红线并非村口的顽童，而是这串菩提。十年前，她便注定是他的新娘，如此，可道是亡魂落魄之际的欣慰？
她移眸盯着黑黝黝的菩提，唇角竟勾起了一丝凄清笑意：“世上哪有人姓杞？‘将仲子兮，无逾我里，无折我树杞’……她没有姓，因为她……没有爹。”
水润的眸漾起一丝涟漪，尤是见那双星眸盈盈的尽是泪花儿，苻坚逃也般移了眸，语气些许清冷：“孤应过你，无论何时何地何人都护你。张宛凝临终……”他咽回了话，陡然起了身，疾迈几步：“孤应你的，办到的。可——”
颜儿似一尊木偶，一动不动的钉在了地上。听他说护她，她也只是眸子里的泪光颤了颤。她知晓，他起身要对她说的，怕是这世上最残忍的话。她不想听，可，这是她的宿命，她逃不掉了，如慕容俊所料。
苻坚哽住般顿了半晌，才低沉得近乎无声地说道：“五年，孤……”
她在等，心哽在嗓子眼，堵得满脸通红。
他缓缓地回了头，眉宇映着宫灯的烛光冷毅得近乎寒冬的冷山，那双眸子却是暗涛汹涌的深潭：“你可有话想说。”