自打太庙回来，牛嬷嬷便似贴狗皮膏药，寸步不离地黏着颜儿，仿似知晓她近来所想一般。
颜儿烦不胜烦。为了甩开老嬷嬷，她不得不踏入了佛堂。只有在佛堂里，她才得以独处，讨来须臾平静。
咯噔……
听得声响，颜儿没有回头，不耐道：“劳你外头候着。”
咯吱……大门似被关上了。
颜儿这才扭头，却见一个佝着腰的老太监正栓着门闩。
“你？”
那张枯树皮般皱巴的脸抬了起来：“主公命奴才捎话……”
“来人呐，不好呐！来人呐！”牛嬷嬷疯了似地扯着嗓子嘶喊。
片刻，宫女太监簇了过来，却是吓得瞠目结舌。
汉白玉阶一片惨白，一道褐红天涧从高处划过，一副佝偻的身躯倒挂在褐红半道，枯树皮般皱巴的老脸，似戴了副鬼煞面具，狰狞褐红，后脑勺缺开的洞口正汩汩地淌着鲜红……玉阶下头，瘫倒一片盈白，那盈白正一点点被流淌下来的鲜红吞噬。
牛嬷嬷扑腾过去，一把搂起玉阶下的盈白，哆嗦着抚住那张苍白如纸的脸：“娘娘，醒醒啊，娘娘。”臂弯汩汩淌着热流，老嬷嬷探头，只见云鬟下头全是血。
“快叫御医，快！快！”
未央宫顿时炸开了锅，各种可怖的流言长了翅翼一般传遍了宫闱。
“怎样？”苻坚堵在了珠帘口。
“陛下放心，只是皮外伤。不过伤着头骨，大意不得，得悉心将养着。”
苻坚长舒一气，紧蹙的眉稍稍松了松。
“奴婢该死，奴婢该死。”牛嬷嬷拨浪鼓一般叩着头，“娘娘叩拜时，不喜奴婢随着。奴婢不过走开半晌，去给娘娘倒杯水。不想就……”
苻坚不曾理会她，扭头冲着方和：“查得怎样？”
“老太监死了。他在未央宫少说呆了四十多年，是晋国那时的老人，负责清扫太庙也有个十几年了。此人怕是前朝余孽。”
苻坚冷冷攥拳，从牙缝挤出一丝闷声：“明曦。”
方和哆嗦着偷瞄了一眼。
“召苻融明日一早承明殿觐见。”
主子额头蒙着的薄怒，叫方和不由一凛：“诺。”
黑漆漆的天，伸手不见五指，忽的，一道闪电划过，照亮一张玉白冷厉的脸，冷冷的脚步声和着隆隆的雷声，轰轰逼近，再逼近。颜儿撒腿狂奔，扭头只见他一记冷笑。
“呃……”颜儿扑倒在冰冷的雪地里。“不，不要，明曦，不要。”她跪着避退。
“哈哈哈……明曦死了，我是司马曦。”冷脸俯身幽幽地逼了过来。他把玩着匕首，在那双惊恐的眼眸前晃了晃：“生不如死的滋味，可好受？明曦弑父，便死了。你——”
冰冷的指戳上了额，颜儿被戳得脑仁儿裂开一般疼。
“弑……父……弑……子！却还在活！”
“张重华是怎么死的？是你害死的，你！哈哈……”
“你以为杀的是孽种？哈哈，是，那是孽种！是你和那个胡蛮子的孽种！”
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“还有你娘，也是你害死的！”
“你十恶不赦，天地难容！”
“不，不，不是我，不是。”颜儿死命地晃着头，头上的纱布被挣了开，双手哆哆嗦嗦地揪得锦衾吱吱作响。梦里，她正揪起一把残雪朝那张狰狞的面孔狠狠甩去。
紧紧握住锦衾上轻搐的空拳，苻坚凑近抚上苍白的额：“没事了，没事了。”
紧闭的眼角幽幽逼出一滴泪，一串泪，为梦魇所镇的病人，凄冷哭泣：“孩子……我们的孩子……永玉……孩子……”
眼眸里忽的似灌满了她的泪，酸疼难耐，苻坚只觉心口一抽。他雷击般弹开了手，身子亦从榻上弹了起来。不肖得乱糟糟的思绪来提醒自己，悸痛的心已清晰地告诫，不得心软，不得心软。“孤来过的事，只字都不许提。”他再未看睡榻，夺步离去。
“明曦……”
他闻声猛地回了头。
噗……牛嬷嬷亦惊得帕子从手中滑落金盆。
“我要……杀了你，杀……明曦……杀了你……”梦里，她正歇斯底里地夺着那把匕首……
苻坚远远地看着，眉角紧蹙着簇起一抹惊疑。
轰隆隆的雷鸣震得天地直颤。承明殿偏殿，苻融卸下肩上的蓑衣，抖落一身雨水，这才换衫往正殿觐见。
“陛下？”
“限你三个月，剿平月影宫。入夏，孤要在这儿——”苻坚端坐榻上，屈指敲着案几，一双眸子幽冷，“见到明曦的头颅。”
苻融满目讶色。
“此事是兄长之托。不得有第三人知晓。”苻坚起身，幽幽踱近，拍了拍弟弟的肩头。
苻融颔首：“哥，您放心，臣定不负所托。”抬眸，他却难掩隐衷：“可雅姐姐……”
“孤就是看在姐姐份上才饶他一命。”苻坚拿起案几上的那串菩提，低眸凝视着，冷冷道，“可他动了不该动的人，罪不可赦。”
待苻融出殿，苻坚幽幽地拨着菩提：“与老太监相涉的宫人，一律赐死。”他抬眸，眸光森冷：“宁可错杀，不可放过。要不动声色。”
“奴才遵旨。”
苻坚疲沓地歪倚榻上。揪紧菩提珠，他默问：“他到底对你做了什么？”回想起那张苦楚的脸，他只觉心疼，又觉烦闷：“她醒了吗？”
方和怯弱地摇了摇头。
轰——一声雷鸣，借着那抹闪电，颜儿高举匕首，狠狠地朝那团黑扑了过去。
“呃——”她猛地弹起，双手绷得笔直，似掐着什么一般。
“娘娘，醒了？”牛嬷嬷惊喜地腾了过来。
手猛地泄了力，颜儿似瘫软泥歪倒在榻上。头痛欲裂，她捂着额，懵懵地晃了晃脑袋。忽的，她猛地又抽起，掀开锦衾，顾不得趿鞋，便光着脚一路小奔。
“娘娘，唉……”牛嬷嬷赶忙追了上去。
轰——殿外头电闪雷鸣，春雨瓢泼。一道白影嗖地冲入雨帘，溶入淅淅沥沥的雨水里。
“哎呀……”牛嬷嬷顿在屋檐下，懊恼地一拍大腿，冲着宫女道，“愣着做什么？”
宫女们这才追的追，奔的奔，忙活起来。
啪叽啪叽……脚心冷冷的，从石砖一路奔至泥泞，颜儿仰着头，捂着额，任雨水冲刷满脸的泪痕。“呜……”雷声雨声盖住了哭泣，她痛痛快快，惨惨戚戚地嚎啕。
噗——脚下一绊，她扑倒在榆树底下。雨水裹得亵衣几近透明，她跪伏着，无辜无助得似个匍匐在母腹中的胎儿。
“对不起……是娘不好……娘错了……”她嚎哭，双手癫狂地抠着淤泥，甩溅得满身满脸泥星，“对不起……”
“娘娘，娘娘……”宫女手忙脚乱地涌上来搀拽。
哭泣的女子疯了，甩开宫女，匐倒在泥地上，死劲地刨着泥坑。指尖隐隐抠到了木匣子，她嘶声恸哭：“孩子，我的孩子，呜……”
这场面当真骇人。直到癫狂的泥人挣得虚脱昏厥，宫女才合力把人拖着抱着拉回了殿。
“哎……”牛嬷嬷蹭着帕子轻轻地拭着滚烫的额。托起那双纤细的手，冷面的嬷嬷眼眶红了。虽经细心梳洗护理，可渗血的指缝依旧骇人。老嬷嬷摇头：“十指连心，这是何苦哟？”
浑浑噩噩，高热不退，清醒过来，虽不癫不闹，却是十问九不应……御医扼腕捉急。牛嬷嬷踏破了承明殿的门槛，却回回吃了闭门羹。
承明殿班房，又是另番景象。皮鞭抽得闷响，隐在隆隆雷鸣里……
“陛下，可疑的宫人严刑下几乎都招了供，拒不肯招的，悉数就地正法。供词，奴才已秘密通知阳平公。可惜，娘娘醒来，什么都不肯说。”
疲沓地倚着枕，苻坚不耐地拂了拂手。虚无地凝着帐顶，他无奈地垂了睑：“召芸儿明早入宫。”
清晨的昭阳殿，被哭声惊醒。
苻芸跪坐在榻上，抱着痴痴愣愣的人儿，失声痛哭。“颜儿，这是怎么了？”她颤颤地抚着缠裹纱布的伤口，“怎么伤的？”那双空洞的眼眸未见波澜，她哭得愈发伤心。捂着滚烫的额，她哭问：“这是怎么了啊？告诉嫂嫂。”
她觉察到怀里的那双手似动了动。她低眸，只见那只苍白的手颤颤地托起一件小肚兜。
“若是孩子还在，都该半岁多了，会爬会笑了。”
苻芸从未听过这么哀戚的声音。她紧搂着怀里的人，宽慰道：“子女缘，强求不得。信嫂嫂，你会儿孙满堂的，会的。”
“不会了……”泪从空洞的眸眼里凄凄地滚落，颜儿歪在她的臂弯里，哭得似一缕凄冷的冤魂，“我不配做母亲，是我害死了我的孩子，害死了……我们的孩子。”
“说什么傻话？怎么怨得你？”苻芸死死摇头，理了理怀里凌乱的碎发，“哥哥的心还在你这儿，我瞧得出来。你放心，万事有嫂嫂在，嫂嫂帮你。信嫂嫂，好不好？”
“我害死了他的孩子，他的孩子。我都原谅不了自己，他怎会原谅我？呜……”颜儿把头深深地埋在嫂嫂怀里，哽得浑身轻搐。
苻芸轻轻地抚拍着她的背，柔声喃喃：“傻话，尽说傻话。”
窝在嫂嫂怀里，许久，颜儿才无力地抬起头，泪眸凄冷：“嫂嫂，我求你件事。你能应下吗？”
嗯……苻芸狠狠点头。
颜儿吃力地仰着头，凑近苻芸耳畔……
承明殿，苻坚屈肘搁在案上，急切地看着妹妹：“她怎样？”
“陛下若关心她，何不自己去看望？”
肘子落了下去，苻坚正过了身子，默然不语。
“颜儿说，那日她下玉阶，听得一声巨响，扭头看到老太监从上头滚下来，摔得头破血流。她吓昏了过去。”
如此而已？苻坚蹙着眉，眉宇簇满疑窦。
“臣妇也知，陛下未必相信，可……颜儿都这样了，她若不想说，求陛下别逼她了。”苻芸眼眶红红的，泪直逼了出来。
“孤是为她的安危着想。有人要害她，若是孤不明就里，孤如何帮她？”
“陛下何不亲自问她？她或是有事瞒着臣妇，可，若是陛下您问，她肯定会说的。”
“她不会。”苻坚回得斩钉截铁，那个女子从不曾对他坦诚以对，从不曾……
苻芸低头抹了把泪：“哥，颜儿看着很不好。”她哭，祈盼地望向对坐：“你们别怄气了，哥，您就当让让她好不好？”
“芸儿，事情不是你想的那样。”苻坚截了她的话。他只觉堵闷，起身，别过脸去：“孤待她……已算是仁至义尽。”
苻芸咬了咬唇，倒不说话了。片刻，她起身福了福：“臣妇有一事相求。等颜儿伤好一些，陛下能否允她出宫来臣妇府上省亲？”没见哥哥点头，她又添了一句：“她受了惊吓，原本就有些积郁于心。到府上见见亲人，也会开怀一些。”
苻坚蹙了蹙眉，到底点了头。