“呵呵……晋公，赵魏燕三公已纷纷响应，如今我们对长安已成包围之势。你看，南有晋国，东有燕国，西有凉国，晋、凉两国，我月影宫早有部署，你只管放心，至于燕国，魏公已在交涉。这回，量他苻坚插翅难飞。”司马曦勾唇冷笑。
“我们？”晋公苻柳斜睨一眼，翘起二郎腿，玩味地拨弄杯盖，丝毫不掩鄙夷，“这里没有我们。三年前，我饶你一命，而今，你只是知恩图报，还我一命而已。”
司马曦反倒笑开了，倾了倾身子：“晋公大有用得着我月影宫的时候，既在一条船上，何苦再分彼此？单说西边凉国……”他笑得胸有成足：“国力虽弱，远不及燕国，可围剿苻坚，西线却少不得。年初，张天锡才杀了侄儿篡位为王，如今自顾不暇，若晋公若贸贸然修书合作，张天锡断不会出兵支持。”
“哦？如此说来，你倒有办法？”
“呵呵……”司马曦故弄玄虚一笑，起了身，“晋国恒温那儿，我或许只有五分把握。可凉国，我有十成把握。”
苻柳探究地看着他，转瞬，面色一沉：“话可别说得太满。前番见血封喉，你也是信誓旦旦，可到头来……”他起身，逼近司马曦，咬牙切齿：“贤儿那笔，我还没跟你算呢。”
“真想不到，晋公竟是怜香惜玉之人。呵呵，不过，一个背叛过自己的女子，死不足惜。”司马曦戏谑一笑，拱手，张狂离去。
苻柳攥着拳，面色铁青。忽的，一双纤细小手，妖娆地勾了过来，一把环住他的肩，娇声漾起，“头七早过了，晋公难不成还要为她守丧？”冉儿贴近那张俊脸，吹口气，媚笑：“吃素很久了哦……”
苻柳厌恶地别脸，甩手一拂：“放肆！别以为替我暖过几回床，就可以……”
“不可以，我知，”冉儿不怒反笑，眨巴着媚眼，“到底是两小无猜的情意，我一个贱婢哪里比得过？可晋公，您莫忘了，是那个女子负心在先，贪慕虚荣地入宫为妃。我也是女人，她的心思，我懂。宫里头争宠，争得只剩半条命，却没捞着半分好，于是，便愈发念着旧情郎的好。说是悔过，补偿，哼……不过想豁出性命，争得情郎你一世惦念罢了。苦肉计唔——”
苻柳一把掐住她的下颚，黑着脸，恶狠狠道：“你再多嘴半句，随着你的主子一起滚！”说罢，手一甩，怒气冲冲离去。
“哼……”冉儿抚着下巴揉了揉，“要滚的，还不晓得是谁呢。”
宣室殿，重臣密商退敌之计。
“苻廋据陕城，苻柳据蒲阪，关乎秦国东门户，燕国虎视眈眈。”苻坚凝视沙盘东角，俯身插上四面小旗，“为防家贼降燕，东线必须严防死守。王猛、邓羌进攻蒲阪，杨安、张蚝进攻陕城。距城三十里，坚壁勿战。”
“西线相对薄弱，宜东守西攻。”苻坚指着西面防线，“凉国内乱初平，张天锡弑君自立，本是名不正言不顺，若此时拉拢他，便可断了苻双、苻武的后援。西线，由杨成世、毛嵩出战平剿。一旦告捷，兵力折往东线，合力平剿苻柳、苻廋。”
“反贼以利相交，必不同心，不如离间之。”王猛补道。
“景略所言，正合孤意。”苻坚点头赞许，成竹在胸模样，“且攻且守，且拉拢且离间，一一攻破。”
“凉宫之事，臣弟略知一二。张天锡早有弑君自立的野心，可顾念人伦，不敢轻易动手，夺侄儿江山，直到年初，”苻融凑近些许，压低了嗓音，“四年前，张天锡纳得一妾，入府一月，便哄得他休了府中宠妾柳氏，而后，柳氏暴毙。奇的是，这个小妾也自称姓柳，人称柳夫人。年初，柳夫人的身份叫凉王张玄靓识破了。”
“柳夫人不是别人，正是张炫靓亡兄，张灵曜，未过门的妻子，马韵如。叔娶侄媳，是为*。张玄靓要抓马韵如入祖祠公判。明面上，张天锡弑君，是得知张玄靓想夺回兵权，先下手为强，实则却是冲冠一怒为红颜。”苻融捏起一枚小旗，插在凉秦边界，玩味一笑，“马韵如就是张天锡的死穴。”
苻坚蹙了眉。瞥一眼苻融，他默然不语，眼角闪过一丝幽光。
王猛抚腮沉思：“东边燕国，也得防患于未然。苻廋已放出风声，‘宁予外人，不予……’”他瞟一眼君上，为难道，“‘家奴’。若苻廋降了燕国，大开城门，引燕兵入关，那东线……”他微微摇头：“必须趁早浇灭燕国趁火打劫的心思。”
“依景略看？”
王猛睿智地敛眸：“慕容俊若在世，那今日之局几乎无解。好在，天佑大秦，慕容俊驾崩，而年初，辅政重臣慕容恪也薨了。燕国，便只剩吴王慕容垂了。”
“慕容垂无兵无权，不足为惧。”苻融初生牛犊，不以为然。
“非也，非也。”王猛摇头直否。
“慕容垂的兵法谋略，在景略之上，还是之下？”苻坚问得刁钻。王猛答得诚恳：“之上。”
苻坚幽幽阖目，捏着鼻梁揉了揉：“午后再议，退吧。”待臣子退去，他扭头道：“密召颜子峰午后觐见。”
一路沉思，不觉已入了承明殿，苻坚环顾四下，只觉诡异。里里外外不见人，他威吓：“人呢？”
“禀……禀陛下，太……太后娘娘来过，把……把张夫……夫人带……带回寿安……安……”
不等太监回完，苻坚已腾下玉阶，慌奔寿安殿。
苟太后、苟曼青一坐一站，直勾勾地打量着殿中央的女子。
苟太后睨一眼，便垂了眸，冷冷道，“既走了，又回来做什么？”
“他有难——”
“呵呵……”苟太后冷笑，不予杞桑回话的间隙，“秦国国难，你一个敌国细作回来做什么？趁火打劫？啊？”
迎面的眸光似两把刀子，毫不留情地戳了过来，杞桑竟觉双腿些许发软，便连眸子都生疼。隐居三年，与世无争，她骨子里的那股狠劲仿佛散尽了，此刻，竟无招架之力。
“诈死重生。哀家念在陛下份上，睁只眼闭只眼，已饶过你一回了。你竟还不知——”
噗通——杞桑脆脆跪了下来，叩得地砖闷响：“太后娘娘护犊情深，臣女明白。可——”
“臣女？你是哪门子的臣女？”苟太后的嗓门禁不住拔高，连身子亦前倾过去。
杞桑叩首，埋下头去，声音却倔强地扬了扬：“太后娘娘，我不是细作。不管您信不信，我对他的爱，不比您少。我可以为他生为他死。国难当头，他已无暇分心他顾，太后娘娘想杀想罚，可否等内乱平息之后？我绝无半点怨言。”
“哼……口气不小，‘为他生为他死’，爱便是随口说说的吗？”苟曼青逼近一步，仇人见面分外眼红。
苟太后瞥一眼身后，反倒平静下来：“曼青，陛下复封你为‘宁妃’，你可知为何？”
苟曼青蔫了一般，低下头去。贤妃事败，催产一案，水落石出，一来为还她当年之冤一个清白，二来念及她随侍太后多年，苻坚下旨，复了她一个妃位。
“宁神静气……”苟太后慢悠悠地叨叨，转瞬，又移眸殿中央，“曼青说得不错，爱……便得拿出百分诚意。”
杞桑缓缓抬了眸，清润水眸沉了沉：“我……有一物，能助他‘君命天授’。”
“哦？”苟太后不置可否，唇角甚至勾起一缕嘲讽蔑笑，“大言不惭。”
“我与燕、凉、晋三国渊源颇深，行军打仗，我或是不识，可秦国上下，无人比我更知三国……痛脚。我回来，不是贪图荣华富贵，我只是想守着他平安。”杞桑双手摁着地砖，近乎虔诚地看着老太太。时至今日，她不想与人再起争端。只要能令老太太释疑，接纳自己，要她做什么，她都在所不惜。