“我只问一句，你以何身份进这屋子？陛下？永玉？还是颜儿的妹夫！”怒吼，子峰一拦，堵在了门前。
无心纠缠，不过朝屋内捎一眼的功夫，苻坚猛一扬手，拽起子峰的胳膊一拂一甩，抬腿便跨过了门槛。
一把揪住苻坚的肩头，子峰寸步不让，颤声低吼：“我不容你再伤颜儿半分！你们苻家的事，关起门来打也好，杀也好。别搭上我妹妹！她如今就剩半条命，还不知能否撑过今晚。无人撑腰，苟南春哪里敢下毒？幕后黑手是谁，你心知肚明！你走，离我妹妹越远越好！”
气息不平搐得肩头簌簌，苻坚未曾扭头回眸，抬手本欲扯开子峰的手，闻声却僵住了，手背青筋微凸，细汗渗入鬓角衬得脸色愈发惨白，喉结哽滞，唇角扯了扯却未吐一字。
微怔，子峰不耐抽手，低眉间终是不忍，掏出袖口的信笺，闷声塞给苻坚，转身便出了门。
疾奔入屋，拨开珠帘一瞬，反倒僵住了，苻坚拧得珠帘咯吱作响，却木木地迈不开步子。
大夫和婢女早已散尽，唯剩小草痴愣愣地守在榻前。惊得弹起，喜色一闪而过，瞬即却瘪了嘴，小草行了个礼便退下了。
周遭弥漫着辛涩的草药味，夹着一缕淡淡血腥，苻坚不由屏了气。内窗小开，榻前纱帘微荡，丝锦绦子低垂，轻轻拍着榻角，于这静寂无声中平添零星几点孤清声响，敲在心头却似擂鼓，榻上静卧之人，似一抹朦胧剪影，柔弱得不忍触目，苻坚拖着步子踱近，拂开纱帘瞬间，明眸染了严霜。
白皙玉靥似漂染了朝颜花，沾了一雾诡异的淡紫，嘴唇似熟过头的樱颗，紫青得近乎凋下枝头，搭在锦衾上的纤细玉手似初春的柔桑，凝脂攀缠着浅青脉络，丝丝分明……侧身瘫坐在榻前的木枰上，小心翼翼地握起颜儿的手，晨曦眸光老作了夕阳，苻坚哽了哽，竟是无言。
拨开掌中虚若无骨的柔荑，纤细指尖缀着几点被银针扎破放血排毒的乌红，十指连心，连的……却似自己的心，不忍注目，苻坚急急拢了拢掌，本想收起她的指，却不料摊开了她的掌，凝白掌心一点青红刺目……
“我要做你掌心的朱砂痣，和阡陌一般磨不去的朱砂痣”响彻耳际……哪曾料想，自己才是她掌心的朱砂，可这朱砂竟是毒鸩，不能自已……
啪嗒……啪嗒……青红沾了秋雨……
“对不起，颜儿，对不起……”低声喃喃不止……
长夜漫漫，每隔个半时辰，点刺指尖，再隔个半时辰，药浴熏蒸……反反复复，熬至拂晓，散脉渐无之象消褪，虽则气血阴虚，呈虚脉之状，可性命总算得保，颜府上下皆长舒一气。
“醒了，醒了……”小草一路小奔出屋，欣喜若狂，“陛下，少爷，小姐醒了。”
子峰父子闻声狂奔入屋，那点明黄顿在院门一瞬，却速速隐出了院落。小草原想追出院去，却舍不下颜儿，只得回了屋。
待众人退去，小草扶着颜儿坐起，小心翼翼地在她身后塞上锦绒小垫，喜色道：“好了，这关总算过了。你是没瞧见，尽管放一百个心，他啊……逃不过你的掌心。”
“真……的？”迟疑地望了一眼，颜儿无力地窝进靠垫，眸子黯然。
“真的！珍珠都没这般真！”
瞧她一个劲点头，颜儿长舒一气，不由回想昨夜朦朦胧胧听到的几句耳语，听不分明，记不分明，却真切莫名，心底滋生一丝希冀。
没来由地苦下脸，小草握着颜儿的手，后怕道：“你可知，你吓死我了？明明瞧见猫儿中了毒，你却——”
急急捂住她的嘴，心酸、苦楚、后怕百感于心，唤醒如烟泪眸，舌尖心尖皆是钻心的苦，颜儿痴痴道：“置之死地而后生，搏一把罢了，否则，他……怎会来？他若不来，横竖一死罢了。若……非得死，我情愿……自己了断，也不愿影子玷污了我的魂。”
抽开颜儿的手，小草凄然，哭道：“猫有九条命都活不成，何况人。你……你吓死我了，再不许你犯傻，你若没了，扔下我，叫我怎么办？”
心咯噔，思绪飘回月影山，下山近五载，竟忘了这世上还有一人如此依赖自己……颜儿振了振，挤出一丝笑意，替小草拭泪，细声宽慰：“放心，若无一线生机，我断不会……我哪有那般傻？多亏外公，我可是习得药理了，猫儿*葱豉汤，必是闻到了鱼腥味。剧毒之物，莫过肺鱼。若少量，再急饮苦参汁引吐，命……或许保得住。”
小草却哭得愈发凄凉，哽道：“为何……活着竟会这么难啊？”
一怵，泪凄然滑落，身子无力地陷进靠垫里，颜儿唏嘘如呓：“是啊，为何……这般难？为何若海要杀我？苟南春要杀我？未央宫……恐怕也有人……要杀我。”
圣辇惊醒了寿安殿。
“陛下，使不得啊，陛下，太后娘娘还未晨起。”老嬷嬷象征性地拦了拦，却是扬着嗓子朝殿内高喊。
“陛下日理万机，哀家早说过，这请安的虚礼啊，能免则免。”苟太后随意披了件长袍褂子，慢悠悠地踱了出来，和蔼可亲模样。
双眸布满血丝，疲沓惹得眸子里的那点隐忍怒意愈显薄凉，苻坚伸手搀着母亲落座，却是直勾勾地望向里屋，冷冷道：“姨母呢？”
拢了拢褂子，苟太后淡淡道：“哀家业已查明，这中毒啊……不过一场误会。你姨母原是一片好心，旧的乡里从东海之滨带回点稀奇，叫金娃娃来着。葱豉汤味冲，怕颜儿吃不惯，增鲜盖味儿，便添了点鱼沫子，却不料……好心惹了祸。这金娃娃南春自己都没舍得吃——”
“娘，你当孤三岁孩童吗？啊？”隐忍怒意酸作浓雾，蒙了双眸，苻坚定定地瞅着母亲，声线轻颤，“王鲔鯸鲐，晋人早有记载，肺鱼乃剧毒。”
愈发淡然，苟太后抚膝，对视道：“洗净肝、子、血，则食之无害，且脂至肥美。无心之失，加上苦主也无性命之忧，陛下何苦苛责呢？”
气息难平，空拳紧拧，唇角一抿，苻坚苦苦一笑，道：“这回，母后为何不说是为了孤好？常言道母子连心，母后所想，孤都清楚，却为何孤之所想，母后偏偏——”
“坚儿！”怒地站起，生怕儿子说出点撕破情面的话来，苟太后紧握儿子的臂膀，急急截语，“哀家几时都是为了你。罢了，罢了，这回你姨母虽无心，却有过，该罚，的确该罚。”
变了脸，苟太后愈发柔声：“她啊……平时飞扬跋扈惯了，趁机小惩大诫，叫她收收脾性也好。既是皇亲，收监恐怕……有损国体，家监吧，就罚她打扫无缘阁……一年半载，陛下觉得呢？”
宫北无缘阁一带，人称冷宫，不仅囚着厉王苻生，还是宫女受罚之所。苟太后此番安排，虽则为妹妹留了几分情面，却也端起了大义灭亲的架势。
苻坚一时竟也不好反驳，凝着母亲，语气冷淡决绝：“娘，您既清楚儿子想什么，就别再逼我。她……谁都动不得，若有下回，不论谁，孤绝不留情。”
“坚儿……”
“母后歇着吧，孤走了。”
不等缓过神来，儿子早已抽身离去，苟太后捂额，稍稍扭头，冷声道，“听到了？即刻挪去无缘阁吧。”
“小姐，小姐……”小草气喘吁吁地冲了进来，一把拂开正给颜儿喂药的婢女，凑近颜儿身前，便是一通耳语。
雷劈般眼前一黑，颜儿掀起锦衾，顾不得挽鞋，踩着袜子便下了榻，颤巍巍地攀着小草便往屋外疾走，细声颤抖：“真的？”
“嗯，嗯，人在堂屋呢。”小草分明也乱了方寸，顾不得为颜儿更衣，却是扶着她往外走。
距颜府府门不过里余，两列马队狭路相逢。
嚅唇一笑，苻融腾下马，恭恭敬敬地行了一礼，话语亲昵口吻却淡漠：“臣弟请陛下安。”
面色微微僵住，望一眼颜府方向，双眸疲沓未褪又添了一丝莫名的慌乱，半晌，苻坚方缓过神来，下马虚搀了一把，道：“融弟免礼。”
淡扫一眼苻坚，笑渐浓，苻融拱手又鞠了一礼，谢道：“这一礼，是弟弟谢过哥哥……成人之美。”
脸色嗖地煞白，唇角微扯一丝细弧，若说是笑却夹着一丝苦楚，苻坚又搀了弟弟一把，顿了片刻，才说道：“融弟，你……答应我的，望你做到。”
“这是当然，弟弟比不得哥哥，没有哥哥的君子之风，亦没有成人之美的气度。弟弟对贴己……之物，素来视若珍宝。”句句似称赞，却字字带刺，苻融满面春风地拱手便请退扬鞭而去。
于这讥诮，苻坚显然不曾动气，却是杵在原地，痴痴望着前路。倒是方和，气得耳根微红，悻悻地牵马。
腾上马，望一眼前路，分明几分难舍，苻坚却扭转缰绳引马回走。
“陛下……”
不等方和开口，苻坚一记扬鞭，绝尘而去。
顿在堂屋门前，眸子顷刻染了红，漫天的火红炽得血液奔涌，周身轻搐，颜儿只觉力不可支，身子一偏歪在了小草肩头。
子峰急急迎了出来，一把搂住妹妹。颜一山却是呆呆地杵在主座上，眸光暗滞。
振了振，一把拂开哥哥，又推开小草，颜儿颤巍巍地跨进屋，指着案几上摞成小山的红绸丝绢，对着颜一山，口吻分明是质问，却凄惨过杜鹃啼血：“这便算……大聘？你抛妻弃女，有何资格决定我的婚事！你可曾问过我愿不愿嫁？李代桃僵那日，你我父女情分已绝，你应下的婚事，我绝不从！绝不！”
“颜儿……”子峰欲上前劝止，却叫颜一山招手噤了声。
颜一山摁着案几，吃力地站起，蒙着泪光，低声道：“自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，由不得你。阳平公年少有为，实为良配，我颜家……算是高攀了。”说罢，拖着身子颤巍巍地出屋。
鼻息浑浊，心堵窒闷，竟难耐过前日毒发，颜儿禁不住浑身轻颤，却是不甘心地转身去追颜一山。
“颜儿……”子峰一把挡住，掌着妹妹的肩，柔声道，“这回，爹是为你好。你——”
“为我好？”凄凄一问，颜儿难以置信地抬眸凝着哥哥，一瞬，却是泪落连珠，颤颤摇头，怯怯道，“你……也知？那，那……他呢？”
心虚，子峰默默地低下头，别过脸，道：“算了，颜儿，你与阳平公……也称得上青梅竹马。他丧兄情切，近来脾性虽……却是好人。哥哥相信，他会是个好夫君。”
“呵……”笑绽开唇角苍白，泪珠零玉落，玉靥化作蒙雨的凄清菡萏，颜儿抖着肩膀甩开子峰的手，弱弱退了一细步，哭道，“你们……把我当什么？人说，父爱如山，父几时……爱过我？良配？不经六礼，王公不过花几匹丝绢，他便把女儿给卖了，胆小怕事……至此！没有爹，我本想长兄如父，哥哥你……我想什么，你竟不知吗？为何帮着他瞒我？”
哽住，再开口时，心悸不已：“兄弟如手足，妻妾如衣裳……这便是他的苦衷？哥哥……你也这般想吗？你们……就这样把我……送给苻融了？你们把我当什么？当什么？”
“颜儿，你余毒未清，动不得气。”
力不可支，声音渐渐没在嗓子眼，颜儿微弓着身子，泣不成声，只觉鼻子一酸，一股温热涌溢，扬手一拂，掌心却是一片殷红……
【注：肺鱼、金娃娃是“河豚”在古代的说法。】