索三爷和孟清明回到木屋时天已经大亮了，苗四爷、雷五爷和么爷正在等他们。互相问了一下情况，他们就又扛着qiang出去了。
路上雷五爷坏笑着问孟清明：“哟，二少爷精神不错啊。这昨晚在外面睡到比在屋里睡得好啊？”孟清明红着脸不说话。雷五爷不肯放过他，“外面应该比屋里冷吧？怎么到睡得好了？”
“五哥，你不如直接去问大哥。”么爷笑着说。
雷五爷抬头看看远远地走在前面的索三爷，“我可不敢。”
“你就会欺负二少爷。当心他去给你吹枕头风。”苗四爷也来凑热闹。
“懒得理你们。”孟清明丢下他们去追索三爷。
他们选定了蹲守地点，分了两拨儿埋伏在树丛里。大家都全神贯注地端着qiang不吱声。孟清明趴在索三爷身边，大气儿也不敢出。他轻轻转过头，看着索三爷认真凝视着前方的侧脸：棕色的皮肤在阳光和雪的相互映照下被镀上了一层金色的光，比一般人起伏都大的线条，严肃的表情。一张无论何时都能让人心动的男人的脸。
“你在看什么？”
“没什么。”孟清明把视线转回到qiang瞄准的地方。
砰！索三爷开了一qiang，把孟清明吓了一跳。
到中午的时候，索三爷打到了一只猞猁，苗四爷打了一只梅花鹿。
他们围坐在一起休息、吃干粮。孟清明问：“你们干嘛非要在这冰天雪地的时候打猎，暖和的时候再进山不好吗？”
雷五爷正为没打着什么垂头丧气呢，一听这话顿时来了精神。
“山里的事二少爷还真是什么都不懂啊。我们打猎有三不打：没成年的不打，带崽子的不打，养崽子的也不打。”
“那要怎么分辨？”
“动物都是在春天和夏天干那事儿，然后下崽子的。这两季不打猎或者尽量少打就行了。而且秋冬两季的兽儿肉多，毛厚。比夏天那些干巴拉瞎的实惠多了。”
“没想到打猎还有这么多规矩。”
“那是，干哪行没规矩能行啊。就是开差、别梁子也有规矩啊。”
“啊？”
“有‘十不抢’啊，喜丧事、邮差货郎、走村行医、算命摇卦、鳏寡孤独、大车店、棺材铺等，都在规定之内。”
“还有其它的规矩吗？”
索三爷站了起来，“问那么多干什么？你想当土匪啊？”孟清明用细长眼睛斜了他一眼，不再作声。
他们又在山上呆了两天才返回青山寨。五个人满载而归，一共打了一只金钱豹、一只猞猁、一只青关、两只梅花鹿、三只紫貂、六只灰鼠。
孟清明累得回到屋里就一头栽倒在炕上，睡了整整一天一宿。等他缓过来已经是正月十二了。离十五还有三天，孟清明开始着急了，怎么才能想办法放了那些被关起来的人呢？现在想进那个山洞都办不到。
孟清明能理解青山寨对龙虎坡的刻骨仇恨，但他觉得龙项天已经死了，那些崽子们不过是听他的指挥。如果现在把他们扔进山里，和直接杀了他们没什么区别。不会每个人都是孑然一身的，孟清明已经充分体会过失去亲人的痛苦，他不希望再看见这种事发生。
一转眼就到十五了，孟清明想：无论如何也要在今天找到机会放了他们。
青山寨每年正月十五都自己办灯会，还有人扭秧歌唱二人转。虽然年年都是那几个人在演，而且演得并不地道，女角也几乎都是男人扮的，但大伙儿还是看得不亦乐乎。
索三爷他们吃了早饭就开始写灯谜。二掌柜的带人在前面的大院子里摆了一圈桌子，桌子上摆了奖品，有烧酒，有烟丝，也有书什么的，猜对了灯谜可以任选。奖品上方挂着各种各样这几天么爷带崽子们做的灯。院中央还搭了一个戏台。
等天黑下来灯都挂好了，戏台上的场子也拉开了。因为崽子们念的书都不多，谜语也大都是象什么“麻屋子，红帐子，里面住个白胖子。”之类的简单谜语。
孟清明正给答对灯谜的崽子们发奖品，一眼看见了人群中的秦九爷。等秦九爷转到他跟前，孟清明一把拉住他，“九爷，快！我内急，你先替我一会儿。”不等秦九爷答应，孟清明就跑了，上来一帮崽子呼啦一下就把秦九爷围住了。
孟清明去灶房抱了两坛子酒，就上了后山。他来到关人的洞口，两个站岗的崽子迎上来，“二少爷怎么来了？”
“我看大家都在前面玩儿，我来看看你们。就你们俩在这儿吗？”
“里面还有一个。”
“走，进去，我陪你们喝点儿。”
“这……九爷不让我们干活的时候喝酒。”
“是九爷让我拿酒来犒劳你们的。”两个崽子你看看我，我看看你，谁也不动。
“是真的，怎么？我没入伙，你们不相信我？”
“不是不是。那……好吧。咱们进去。”
孟清明跟着他们曲曲折折地走了很久，终于到了。里面的那个崽子正坐在桌旁扒花生米吃，看见他们赶紧站起来，“你们怎么进来了？”
孟清明一眼就看见他腰上的钥匙了。把酒往桌子上一放，孟清明说：“九爷说明天就带犯人上山了。今天大过节的，不用那么累了，他忙着走不开，让我来给你们送酒。”
三个人坐下了，但都不动，孟清明倒了四碗酒，“来，我先喝。”看孟清明把酒喝了，他们三个咽了咽唾沫，也端起碗喝了。孟清明开始不停地给他们倒酒、劝酒。
三个人都趴在桌子上之后。孟清明摘下钥匙，打开一个个牢门，看见的都是二十岁左右的脸孔，和青山寨的崽子没什么两样，孟清明越发觉得自己做的是正确的。
“你们跟我走，我放你们下山。”没有人动，“走啊！一会儿来不及了。”
一个崽子站出来，“你是谁？我们凭什么信你？”
孟清明急了，“我……我不是青山寨的人。我和索三爷……有杀父之仇，我上山是要找机会杀他的。你们快跟我走。”龙虎坡的崽子们互相看了看，最后还是跟在孟清明的后面往外走了……
孟清明让大部分人等在洞口，然后带了四个人来到哨楼下面。他敲了敲柱子，上面的人探出头来，“谁？”
“是我，孟清明！五爷走不开，让我带人来跟你换班。”
吱吱嘎嘎一阵响，上面的人下来了。他看着孟清明后面的人，“我怎么没见过他们几个？”
“是咱们山下的兄弟，昨天刚上来的。”
“哦。”那崽子走过来拍拍龙虎坡的人的肩膀，“辛苦你了，兄弟。”
孟清明很快把四个楼子里的人都换下来了。他带着一百多人往下山的路口走，快到的时候他停下来，“绕过前面的院子就是下山的路了。一会儿你们下手轻点儿，把放哨的人打晕就行，千万别伤了他们xing命。”后面的人点点头。
一绕过院子，孟清明就傻眼了：下山的路口处站满了密密麻麻的人，都举着火把。索三爷正黑着脸坐在正中央，很明显是在等他们。