索三爷是在腊月二十八的晚上，收到绮香让人给他送来的信儿的。当时他们正在商量过年的事。送信的崽子把信递到索三爷手里，孟清明当时就坐在他旁边。
索三爷看完之后一巴掌拍在了桌子上，大伙儿都愣了，没有人再说话。过了一会儿，索三爷低着头、咬着牙说：“我知道该来的早晚都会来，可没想到他们会跟大刀会联手。”之后，他把信递给孟清明，“看完往下传。”
大家都看过之后，还是没有人说话。
又过了一会儿，雷五爷说：“大哥，现在寨里只有不到两千人，咱们大部分的兄弟都在山下，而在青山镇内的也不足三千人。要是从镇外调人，等大批人马赶到青山寨，这一来一回最少也需要五天的时间。他们如果初一打上山来，要是他们带的人多，咱们能挺两天吗？”
索三爷没说话，舒六爷说：“他们不会带太多人来的。青山的地形本来就是易守难攻，现在正是隆冬时节，大雪封山的，大队人马根本上不来。”
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苗四爷说：“那他们两方人马汇合也不会少于一万。”
又没有人说话了，屋子里很安静。索三爷用手摸着额头在想什么，突然他抬起头说：“老五，明天一早你就下山，把青山镇的人给我调到青山脚下隐蔽起来，随时待命，如果遇见奉军和大刀会的小股部队，直接给我灭了。要是碰见大部队就躲开，千万不要硬拼。等到初一，山上一发信号，你们就给我往山上合围。老十你也明天下山，以最快的速度，从九龙镇和大柳河给我调两万人过来。青山的地形谁也没有咱们熟，山上这边儿怎么也能挺到你带人来了。他妈的！一万人，我让你们全都有来无回！”，
“好！”雷五爷一拍桌子，“打他奶奶的！老子快一年没干过仗了，早他妈手痒了。”
孟清明坐在那儿一声不吭，脸色却很难看。
二掌柜的问他：“二少爷怎么了？哪儿不舒服吗？”
“嗯……这一打起来，青山寨也要有弟兄受伤或者送命吧？我看应该把我交出去。”
索三爷皱着眉头说：“只怕他们现在要的不是你，而是我、是青山寨。”
“我不是他们这次出兵的借口吗？你先把我交给他们，他们就师出无名了，只能撤兵。这样青山寨就有时间调集人马了。”
“那你怎么办？”
“我知道他们想知道的国军的情况。他们不会杀我的，我可以等你来救我。”
“他们会对你严刑拷打的。”
“我不怕。”
“你觉得我可能把你交出去吗？”
孟清明低下头。
“除非我死了，否则我绝不会让你落在他们手里。”
这时雷五爷也急了，“二少爷，你把咱们青山寨的爷们儿都当熊包了？别说是大哥在这儿，就是大哥不在，俺们也不会让你落到他们手里的。”
孟清明长叹了口气，不再说话。
当晚孟清明自己回到山洞里睡的觉，索三爷他们拿着一张青山寨的地形图，研究了一晚上怎么部署人马。
第二天，把该安排的都安排完了，索三爷来到了詹姆斯房里。因为头天晚上在睡觉前詹姆斯都呆在舒郎中的药房里，所以他并不知道发生了什么事。打开门，看见是索三爷，詹姆斯感到很奇怪，因为索三爷有事，从来都是派人去叫他的。他就半开玩笑地说：“哟！有事儿差人来叫一声不就行了，怎么敢劳您亲自大驾光临啊？”
索三爷没笑，詹姆斯知道他一定有重要的事要和他说了，便不再说笑。他从桌子下拉出两把椅子，和索三爷一起坐下了。
“吉米（詹姆斯的昵称），我又得让你帮忙了。”
“啊？山上又有人受伤了吗？”
“不是。”
索三爷先把现在的情况跟詹姆斯说了，然后他又说：“我要你带清明离开青山寨，去大连，到港口等我的消息，如果五天之后，我还没有派人去接你们，你就立刻带清明离开东北。但是不要去天津，京津现在是张作霖的地盘儿。你们往长江以南去，最好能带他回英国。”
“为什么要回英国。”
“你相信我，在中国的太平日子没几天了。就是没有这回的事，我原本也打算开春儿之后，就劝你回国。”
“我们走了，你怎么办？青山寨呢？”
“如果我没去找你们，就说明我和青山寨都已经……总之，你们千万别回来就是了。”
“可我想留下来，我是医生，到时候要是有人受伤了，我可以帮你们。而且，他们如果知道有个外国人在上山，也许会为了避免外交纠纷而有所顾虑呢。”
“你别给我添乱了，你在山上我还得找人保护你。再说，就是因为你是外国人，到哪儿都不会有人为难你，所以我才放心让你带清明走。否则，一旦清明落到了他们手里，他必死无疑。”
詹姆斯皱着金色的眉毛想了一会儿。
“好吧，可是清明会跟我走吗？”
“我会说服他的。”
“但是按你说的，青山下现在应该已经集结了他们的部队，我们怎么才能出去呢。”
“你放心，我自有办法。你赶快收拾东西吧。明天一早你们就走。”
天黑的时候，索三爷把孟清明带到山洞里，他咬着下唇，仔细地把孟清明端详了一番。
“清明，天一亮，你就跟詹姆斯走，我已经都安排好了。”
“你说什么？”
“我让你跟詹姆斯走。”
“你不是认真的吧？”
孟清明看着索三爷的眼睛，索三爷别过头去，避开他的目光。孟清明一下子站了起来。
“你开什么玩笑？！我不会走的。”
“你必须给我走。”
“为什么？！”
“你在山上我会分心。”
孟清明看着索三爷，眼圈儿红了，“你撒谎。你是没有把握会赢，是不是？”
“不是。”
“你看着我。”
索三爷转过头，看着孟清明已经充满了泪水的眼睛，他站起来，走到孟清明跟前，抱住他。
“清明，我不会有事的。我只是不放心让你留在山上。等真的开起火儿来，子弹是不长眼睛的。”
孟清明推开索三爷，“我没有你想的那么脆弱。再怎么说我也是一个男人，在国军部队里的那几年不是白呆的。我早就会使qiang了，我的qiang法还是不错的。真的，你别让我走，我怎么能在这个时候离开你呢？”
“可他们这次就是打着抓你的旗号来的。你留在山上太危险了。”
“不！我不走。如果你胜了，我就没有危险了。如果你要是有个什么三长两短，我……我……我为什么还要活着？！”说到这儿，孟清明的眼泪流下来了。
“你还有凤儿，不是吗？”
“她在郝家，不需要我照顾。”
“你……”
“你别说了，我死也不走。要不……要不你还是先把我交给他们，拖延一下时间。等十爷把人带到了，你再来救我。”
“不行，你不用再说了。天一亮，你走也得走，不走也得给我走。”
“我不走！我不走！”孟清明哭着紧紧抱住了索三爷，“求求你……瑞宁，别让我走……我求你了，别让我走……”
索三爷无奈地拍着已经泣不成声的孟清明的后背，重重地叹了一口气。