第二天上班，宁致远如往常般来到书记办公室，江河正在喝茶，见他进来便放下茶杯，站起来笑着让座于沙发，这让宁致远很是吃惊，这待遇从来没有过的呢。
他笑笑也顺从坐下，侧身小声说，您们走后，我花了近两个小时，才做通肖总思想工作，担心她走极端哪，后果就严重了呢。江河理理头发，低声回道，是啊，我当时太冲动了，事后我就后悔了。他心想，不仅后悔，更多是后怕吧！若把控不好，这个丑闻足以让两人身败名裂，政治生涯也将戛然而止。
他接过话说，放心吧，应该问题不大，但有个建议不知当讲不当讲。江河一脸慈祥地说，说吧，跟我说还有什么顾忌呢。他心里一动，真是个演员，都准备换我了呢，别以为神不知鬼不觉，遂不动声色地说，建议您得亲自跟夏永江沟通沟通，肖总那里还需您去安慰安慰。江河点点头说，我也一直在犹豫，既然致远这么说了，我就找机会吧。
宁致远站起来，小声说，书记，我回办了，这几天您就尽量少出现公开场合吧。说完，指指江河还有些淤青的右脸颊。江河点点头，没说话。
回到自己办公室刚坐下，见电脑上QQ图像不断跳动，打来一看，原来是许芸发过来的消息。
她：哥，好劲爆的消息
他：管住嘴巴，小心祸从口出
她：明白的呢，只是给你说
他：以后不提这个话题
宁致远相信许凡也不会透露出去半点消息的，但肖芳就不一定了，这是唯一值得担心的，最后结果取决于江河与她沟通结果。
县委机关如往常般平静如水，一切按部就班。让人意料不到的是，一周后，肖芳提出了辞职，准备去京都北漂，临行前，专程约宁致远到一家位置偏僻咖啡店坐坐。
宁致远走进咖啡店雅间，笑着说，芳妹这么好闲情啊，对不起哈，我迟到了。肖芳笑笑说，没事，反正我也在喝咖啡呢。
待坐定，他问，怎么啦，有事么？肖芳欠欠身子，一脸轻松地说，致远兄，我决定了，离开这是非重重的圈子，准备一个人出去旅游一圈，然后到京都闺蜜公司安定下来。
他心里一怔，默想了一下，然后笑着说，也好，这样挺不错，既然想好了，那就去吧，我支持你。肖芳含笑问，不准备给我说点什么啊，让你的睿智照亮一下我这混沌的心空嘛。
哈哈哈，他忍不住笑起来。肖芳搅拌着咖啡，满屋升腾起一阵熟香味。两人不紧不慢地喝着咖啡，像是多年老朋友，不时小声聊着。
时间不知不觉到了深夜十二点，肖芳电话响起来，她看了一眼，然后轻轻挂上。再过了几分钟，电话又响起来，她干脆关了手机，对专注于咖啡的宁致远说，既然决定走了，谁也不见了吧，过往都成云烟。他微笑着竖了竖大拇指，然后继续低头搅拌着杯中咖啡。
见时间不早了，肖芳伤感地说，很遗憾，我们俩以这种方式成为好朋友。他抬头盯着她，缓声说，芳妹，权力场也好，金钱场也好，都不是你所想象的归属，希望以后你能过上简单生活，还是那句话，你这么年轻，未来一定会幸福快乐的！
肖芳眼眶湿润起来，理理长发，从坤包里拿出一个信封，递过来，郑重地说，致远哥，岳州我唯一信任的就是你，信封你别拆开，里面东西是大秘密。见他一脸疑惑，解释道，信封里有两样东西，一是给江莫成儿子公司银行打款票据复印件，二是给江河和薛家驹各五百万现金的银行提款票据复印件。宁致远大惊失色，觉得这信封重若千钧。
肖芳继续说，罗鹏云签了两千万的现金支票，我只提了一千万，剩余一千万我拿去炒股，差不多挣了四百万，我把那一千万还给了鹏云集团，建议等柳树河坝地块取得后再给那二人，罗鹏云同意了。
肖芳眼巴巴地说，致远兄，请你妥善保管，我想万一哪天出事了，这信封就是我的保命符。说到这里，眼泪夺眶而出，顺着脸颊往下流。
宁致远心怀重托，点点头，将信封装进外衣内兜里，站起来说，你放心吧，保重，以后需要我帮忙的时候就联系。说完，便悄然离开。
几天后，下午下班后，凌伟过来说，主任，江河书记请您去他宿舍喝酒。他啊了一声，不知何意。凌伟笑着说，书记情绪不好，想找个人陪着喝两杯。他问，还有其他人吗？凌伟回道，没，就您呢。
走进江河宿舍，茶几上放着几盘卤菜，旁边摆着两瓶酱香酒。见宁致远进来，江河招招手，大声说，兄弟，来陪我喝几杯。宁致远笑着坐下，说，好啊，只是我这酒量比您差远了。江河说，不说酒量，喝高兴。说完，端起满满一玻璃杯酒，碰碰杯子，一饮而尽。宁致远吓了一跳，这足足有近三两呢！没有办法，也只好陪着干了。凌伟赶紧拿来两瓶矿泉水，扭开瓶盖，给二人各放一瓶。
就这样你一杯我一杯，一会儿两瓶酒见底了。江河嚷着，小伟，再拿两瓶来。凌伟应声而到。宁致远示意只开一瓶，喝了再说，感觉书记在买醉。
又只剩下半瓶酒时，江河端起酒杯，感慨道，他妈生活就如一杯酒，开始快意人生，中途低沉徘徊，最后是无奈低叹！宁致远笑着说，您可是一百三十万人口大县一把手呢，正是意气风发大展宏图好时候！
江河大手一挥，嘴里含混说，致远哪，高处不甚寒啊，当久了他妈什么也不是了。说到这里，泪水突然流出眼镜框来，哽咽说，我这辈子就爱这么一个女人，他妈的，突然就消失了……肖芳离去，没想到江河的反应这么强烈，这是宁致远始料不及的，原以为就是潜规则玩玩而已，没想到他动了真情。殊不知，肖芳并不爱他，而心在夏永江身上。宁致远不知怎么安慰，默默地陪着他喝酒。
喝完第三瓶，哐当一声，江河手中的玻璃杯掉在茶几上，摔得粉碎，玻璃渣子飞溅一地。凌伟赶紧跑过来收拾，宁致远也站起来帮忙。
江河趔趔趄趄站起来，推了一把凌伟，嘴里嚷着，走开，走开，你们都走开，剩下，剩下我一个，孤家寡人吧，我他妈就，就是这个命……宁致远一把扶住险些被推倒的凌伟，小声说，走，一起送书记睡觉。
江河躺在床上，悲从心底来，像个孩子呜呜地哭出声来。宁致远掖掖杯子，起身说，凌伟，你今晚就别回去了，就在沙发上凑合一下，好好服侍书记。凌伟答应着，随后说，主任，我送送你。
走到客厅，宁致远拍拍凌伟肩膀，安慰道，书记喝多了，你别介意，他一直把你当贴心人的。凌伟叹口气，没说话。
走出宿舍，宁致远也感到有些过量，被冷风一吹，胃里忍不住一阵痉挛，差点吐出来。
秋风萧瑟，残叶纷飞。岳州县城一片宁静。