救援成功后,潘笛她们被带去医护所做检查,洛特那斯表示,莉莉兹除了吸入过多睡眠粉外,没什么大碍;茱莉蕥使用太多种族能力,加上情绪崩溃过,需要好好休息;伤得最重的是潘笛,但不是什么重伤,加上龙族自我修复力很强,过几天就复原良好。
救援成功让所有神选者都松了一口气,但真要来说,依莱其实不觉得自己有多大的功劳。萨格尔使用龙吟来追踪,但事情并没有他们以为的顺利,潘笛的龙吟很快就断了,根本不够他们追踪到够近的地方,他们只好凭据龙吟传来的方向跟在谕示中看到的地标,边认路边找,直到听到有人通报某间屋子传来打斗声,才终于找到报丧主的藏身地。
当他们到达的时候,报丧主已经准备跑了,依莱能做的也只有送巫莉几招,将莉莉兹从大牢笼中带出来,还好被掳走的三个人都平安无事。
让依莱比较在意的是,在巫莉准备要跑的时候,他似乎还看到一名青年,查证过后才知道那也是丧王的直属报丧主之一,是名叫叶罗耶的龙族报丧主。
他们救援的时间并没有很长,从出动到击破据点大概是一个下午的时间,救援时间再拖长点,谁也不知道报丧主会做出什么事,算是不幸中的大幸。
根据迦南镇公会的回报,报丧主藏身的那栋宅邸是镇上富贵人家的资产之一,那栋房子已经没人住很久了,屋主也一直没空规划怎么运用,没想到这一空,竟成报丧主据点来了,有过这次经验,全埃利希翁的公会都接到通知,严加调查闲置的房屋。
跟公会交代完救援的细节后,依莱跟萨格尔获得几天假期,日子再度回复正常,但丧神祭的准备可不会因为绑架事件中断,当所有神眷都忙得不可开交的时候,依莱赖在西塔内做自己想做的事情,伊修斯羡慕至极,根据他的说法是“简直想打人”。
在依莱享受难得的浮生半日闲的时候,日子也一天天过去,就这样,丧神祭的日期近了。
茱莉蕥忐忑不安地站在门前,她敲了敲门,门的另一侧传来急促的脚步声,莉莉兹笑容满面地开门。
“茱莉蕥!”
霎那,莉莉兹就猛然扑过来把她抱住,拉着她转圈圈,“我等妳好久了!”
茱莉蕥觉得自己的脸快烧起来了,“放、放开我啦。”她赶紧从莉莉兹的怀抱中钻出来,整个人晕呼呼的,脑袋嗡嗡作响。
“啊,抱歉抱歉,知道妳要来我太开心了。我正在做饼干。”
莉莉兹头上沾著面糊,整张脸也白白的,身上有股奶油的味道,她笑容灿烂,弯弯的绿眼睛中盈满笑意,成熟中带着一抹天真,美得让人屏息。
茱莉蕥呼吸一滞,等著忌妒的情绪涌上胸膛,但却什么也没发生,内心一片祥和。
“呀,茱莉蕥,妳把‘那个’戴上了!别站在门外,我们进来聊。”
莉莉兹想起自己还在做饼干,赶紧进屋里去,茱莉蕥也跟着进门。在绑架事件过后,公会重新给莉莉兹的住处设置了保全系统,只要稍微粗暴点对待大门,即有可能触动警铃,谨慎到有点妨碍生活的地步。
莉莉兹觉得不用那么麻烦,但茱莉蕥坚持要,报丧主闯进家门造成的悲惨经验已经太多,最好不要再有第三次。
发生绑架案的那天晚上,茱莉蕥被带到医护所接受治疗,她心有余悸,喝了点谕医给的安神饮料,松弛神经,正要结束这可怕的一天,脑中闪现的想法让她急忙从床上跳起来,二话不说冲去莉莉兹的住所一趟。
几天之后,丧神祭的表演者名单出来了,她跟莉莉兹的名字被印在同一个格子中,要同台演出。莉莉兹看到的当下先是不可置信,然后抱住茱莉蕥又叫又跳,嘴里不断喊著“谢谢”,茱莉蕥好久没看到莉莉兹这么开心过。
在那之后,她们恶劣的关系开始改善,茱莉蕥的主动让两人之间的距离急剧缩短,又因为表演需要练习的关系,茱莉蕥必须常常跟莉莉兹见面,见面地点通常是选在莉莉兹家。
僵持的情况消失了,尴尬的氛围也消失无踪,她们天南地北地聊天,话匣子一开就停不下来,从晚餐吃什么到这几年来的大事,无所不聊,透过对话将彼此遗失的这几年慢慢追回。
唯独绑架当天的事绝口不提。
饼干出炉,莉莉兹把烤好的饼干放到客厅桌上,让它放凉变硬。她去泡了一壶茶,斟了一杯放到茱莉蕥面前,笑吟吟地说:“我就知道那个耳饰很适合妳。”
“普普通通啦。”
茱莉蕥耳朵上,系著两只为一对的耳饰,耳饰有着宛若项链一般的绑线,圈住耳朵根部做固定,绳子缀著作工精细的珠子与铃铛,与她金色的头发十分相配,当茱莉蕥一动,铃铛的装饰就会叮当作响,听起来好像清脆的笑声。
走街魔法秀之前,莉莉兹曾拜托过依莱到南塔一趟,将一只束口袋送到茱莉蕥手上,装在袋子里的除了耳饰之外,还有一张问她要不要一起同台表演的纸条。
结果那个回答被她一压再压,压到快过期才想起还有这回事,然后就碰上了绑架案。
“茱莉蕥,我可以抱妳吗?”
“嗯……啊?”
茱莉蕥饼干咬到一半,莉莉兹突然其来的要求让她脑袋当机,还不及反应,她就被莉莉兹抱到大腿上坐好,像是在抱一只洋娃娃一样。
莉莉兹将她抱得好紧,她甚至可以感受到心脏的勃跳、闻到洗发精的味道。茱莉蕥毛发直竖,害臊地想要挣开怀抱,此时莉莉兹的话音却轻轻滑到耳畔。
“茱莉蕥,能聊聊吗?”
莉莉兹的语气中带有某种坚决,每当她用这种口吻说话,茱莉蕥就知道她没有拒绝的权利,所以她叹了一口气,放弃挣扎,“我在听。”
“谢谢。”
莉莉兹嗤嗤笑,手指挠著茱莉蕥耳朵内侧的绒毛。茱莉蕥不喜欢这个举动,耳朵好痒,而且太亲密了。
“明明这么多年了,妳还是这般的小,好像洋娃娃一样。”
“不用妳说,我自己也很无奈,我一直很想长大。”
茱莉蕥抖动了下耳朵,要莉莉兹住手,但莉莉兹显然没这么打算,这次她改玩耳饰的绳子。
“是这样吗?可是我长大之后,却一直很想回到小时候呢。”
茱莉蕥猛然转头,“为什么?”
莉莉兹脸上有抹温柔又惆怅的笑。“大概是觉得这样可以更接近妳一点吧。”
有那么一两秒,空气仿佛停止流动,长大一直是她们之间的禁忌话题,茱莉蕥不知道莉莉兹为什么要在这时间点提出来,她等待愤怒会像以往一样将她淹没,但今天怒火却缺席了。
内心从来没有这么平静过。心中的伤口不会痛了,很快就会连结痂也剥落。
连茱莉蕥也不知道自己怎么了,她露出浅浅的笑容,空气又开始流动了。
“莉莉兹,妳到底想跟我说什么?”
顿时,茱莉蕥感受到肩头一沉,莉莉兹将下巴枕在她的肩上,甜美的气息萦绕。茱莉蕥别扭地想将莉莉兹推开,莉莉兹的举动却让她睁大眼睛,不敢轻举妄动。
莉莉兹在颤抖。
宛若冬天枯枝上树叶般,在寒风中脆弱地颤动,好像一不注意就会凋零殆尽。
“莉莉兹……”