日渐西斜，骞人郡谦都承王府，一片喧闹。
骞人辅王修鱼非，特命人张罗了二十桌酒宴，为精骑将领接风洗尘，更在宴后，置点了百坛老酒，让他们带回黎关，犒劳余下的弟兄。
王府的财政，容不得修鱼非如此铺张浪费。修鱼寿料准了他葫芦里卖的药，修鱼非是想借机和精骑将领套近乎，尤其是刚上任的精骑队参军——前西贡大将连晋。
不过，修鱼非的算盘落了空。精骑队的口风比他想象中严实得多，他没有问出有关精骑遇伏的任何事。
看着满院狼藉，修鱼非忍不住心疼起银子来，不由狠狠瞪了连晋一眼，却没法儿拿他撒气。
修鱼寿看了眼连晋，转手把修鱼非拧进了屋，连晋跟在后面关了门。
“你什么时候对军营的事儿感兴趣了？”
修鱼寿一句话，让修鱼非彻底蔫了。他早该想到，这件事已被下了禁令，精骑队的人不会因为他给的一顿酒水，而违抗修鱼寿的军令。
修鱼非无精打采道，“我总觉得这事儿不是圣上做的，就像你被夏侯芊下药那次一样，所以......”
修鱼寿把那张盖有皇印的字条拿了出来，“看看这个。”
“皇印？圣上给你的？”
修鱼非把字条翻过来调过去，反反复复看了几次，硬是没弄明白上面写的是什么。
“这是从哪儿来的？！”
连晋忽而一嗓子，把修鱼寿和修鱼非吓了一跳。两人一齐看向连晋，就看到了一张惊惶万分的脸。
“你知道这是什么意思？”
连晋深吸一口气，沉重的语气让人心悸。
“这是瀚皇契约。”
瀚皇契约，是各国的君主在战时缔结的盟约，用上古时期流传下来的大漠古语写成，以发起国的君王印信为证，将各国争夺不下的目标作为血祭，平息战火。
一般情况下，提供血祭的均是在战争中处于劣势的国家。因其不愿将血祭拱手相送，引起臣民非议，便用这种类似叛国通敌的有代价契约，换回和平及国家尊严。
“真的是圣上......”修鱼非实在不敢相信，精骑队遇伏的幕后主使就是夏侯嘉。
“这份契约还没有达成。”
连晋说着，指住字条上的四行字，“只有两个签印，也就是说，还有两位君王没有达成共识。不出意外的话，少的就是北尧女皇和西贡王的签印。”
一行字代表一位国君，中间隐晦的图案代表血祭，四位国君围绕血祭按上签印，即达成契约。连晋不懂大漠古语，只能猜个大概。
“承王，你到底是从哪里得来的？”
“回来之前，从上瑀的兵探手中截下来的。”
“果不其然。”
连晋不由干笑了一下，沧然道，“先经夏宸和上瑀，再过北尧，最后是西贡。女皇最终的目的，还是西贡。”
“什么意思？这里面的血祭，不会是精骑队吧？”
修鱼非诧然失色，没有达成，就说明眼前这份契约可能和精骑队的遇伏没有什么关系，但在不久的将来，会再次葬送精骑队。
连晋绝望地点了点头，“上瑀和夏宸只要精骑队，他们签了契约，女皇的目的就达到了。西贡王不签，三国同盟失效，西贡即被孤立；签，他有生之年，都不可再犯北尧。”
契约一旦达成，君王势必守约。血祭永寂，契约中各君王在世时，互不侵犯。若有违背，世上任一国家均可起兵伐之，不宣而战。除非，发起国出现皇位更迭，契约失效。
“既然如此，圣上为什么还要重建精骑队！我们已经死过一次了，还不够么？！”
修鱼寿声嘶力竭，几乎要背过气去，他已经找不出精骑队存在的价值了，更不知道他们为什么要活着回来。
“哥！你冷静点，这里面肯定有问题！”
“有什么问题？！”
“你刚才不是说了么，重建精骑！”
连晋待修鱼寿的情绪稍稍平定了些后，才缓缓道，“现在需要确定的是，女皇的这份契约，是什么时候送出去的。”
若是开战伊始送出的，北尧、上瑀、夏宸实际上已履行了契约上的承诺，精骑队便没有再次成为血祭的可能。上瑀派出兵探送还契约，应是希望北尧完成签印，废黜精骑建制。否则，三国随时都有可能，再次联手入侵。
“圣上此时重建精骑队，可能性有三种，其一，她已经做好了要跟三国打一场硬仗的准备，就算上瑀还回了契约，她也不打算完成签印；其二，她是想用契约分化上瑀和夏宸与西贡的同盟，给北尧和精骑队修生养息的时间，待国力恢复后，再同三国一较高下；其三......”
修鱼非悄悄看了眼修鱼寿，很快转了话题，“其实，只要查明精骑队遇伏的幕后主使，就能确定契约是什么时候送出的。”
“怎么说？”
“若真是圣上所为，她在计划出卖精骑队时，应该已经和上瑀、夏宸的国君达成了共识。精骑队遇伏，上瑀和夏宸撤兵，这场战争已然终结，根本没必要再签什么瀚皇契约。何况，她已下令重建精骑队，正和契约背道而驰。如果你是上瑀和夏宸的国君，你会怎么想？”
连晋恍然大悟，“他们会觉得这契约有鬼，不然就是北尧女皇的脑子坏了。”
“不错。所以精骑遇伏的幕后主使若是圣上，这契约只有可能是开战伊始就送出去了，上瑀和夏宸也是依约行事。圣上于战后重建精骑队，是做好了不签印的准备。”
修鱼寿说着，又瞟了眼修鱼寿，语气里渐渐多了些慌乱。此时，他已经猜出了夏侯嘉重建精骑队的最大可能，却不得不把话接下去。
“相反，若不是圣上所为，上瑀和夏宸会把这前前后后的事，当作是北尧君臣之间的政斗。有人背着北尧国君出卖了精骑队，北尧国君要追根究底是理所当然。兹事体大，动用瀚皇契约也不是不可能。”
连晋又犯了迷糊，“上瑀和夏宸既然知道，还帮着女皇在契约上盖签印？”
修鱼非咬了下嘴唇，“于上瑀和夏宸来说，北尧国君在精骑队遇伏后送出契约，无非就两种可能。一种就是我刚刚说的，缓兵之计......”
连晋没留意到修鱼非愈来愈难看的脸色，急问道，“另一种呢？”
修鱼非暗暗攥了双手，“以精骑队为代价，和两国签订瀚皇契约，牵制西贡安定边境，借势揪出朝中的奸党，换取北尧的长治久安。无论是西贡，还是出卖精骑队的奸党，于北尧来说，都是不可不除的顽疾，在他们眼中，牺牲精骑队是一举两得，无可厚非。”
修鱼非说完后，再也没有勇气去看修鱼寿。上瑀和夏宸会想到这种可能，是因为任何一位君王，在国家深处内忧外患之际都会这么做，夏侯嘉也不例外。
揪出奸党，需要精骑队作饵，就地废黜，便很难再抓住他们的尾巴。这就是她重建精骑队的第三种可能，为了北尧，亲手埋葬一切功与过。
“当务之急，就是查明精骑队遇伏的真相。”
修鱼非听连晋这么一说，忙附和着点点头。他现在只希望，他的哥哥没那么快想透这张契约。
连晋郁闷地翻过字条，“这后面是约定的时间、地点、兵力等事项，可惜咱看不懂，不然就不用这么麻烦了。”
“若是精骑遇伏后送出的，时间就能确定了。”
“为什么？”
修鱼非心烦意乱中，没留意自己说溜了嘴，听到连晋的追问，他差点没扇自己一耳光。
“最迟，就是明年入春。经过大漠一役，上瑀和夏宸也须时日休整，但于精骑队，这个时间只够重建，不可能完全恢复出征前的战力。圣上若诚心签印，势必要牺牲我们，就不该等到精骑队完全复原，而揪出奸党，这个时间是绰绰有余。超过了这个时间，上瑀和夏宸就能肯定，契约是北尧的缓兵之计，自然不会签印。”
一直沉默不语的修鱼寿，忽而开了口，似是漫不经心的语气，解了连晋的困惑，却让修鱼非的心一阵阵抽搐。
“上瑀和夏宸在不确定的情况下签印，是想看看北尧到底在玩什么把戏。若是第一种，他们求之不得；若是第二种，他们也不会有什么损失。不到一年的时间，不足以让北尧积累下能同时对抗三国的实力。他们大可以北尧失信为由，再次和西贡联手，趁虚而入。”
修鱼寿说着，不紧不慢地看向修鱼非，“能不能告诉我，上瑀和夏宸针对精骑队的原因。”
“哥......”
延王夏侯轩曾说过，上瑀、夏宸同北尧之间，迟早有一战。这是先皇种下的因，精骑队要应的果。八郡王不愿应战，就是怕有人用这个“果”做文章。
奉王夏侯郁当政时期，北尧国力盛极一时，威震四方，引来了各国使臣的附迎讨好，其中也包括上瑀和夏宸。那时的精骑队实力于各国都是一个迷，夏侯郁经不住使臣们的掐媚奉承，一时兴起，举办了一场规模空前的演武宴。
演武宴上，精骑队派出了十三名将领，与各国武将一较高下，独领风骚。
直至最后一场，上瑀和夏宸派出的武将因力不能敌，便联合起来对精骑十三将暗下毒手，当场废了两名将领的腿骨。
夏侯郁震怒之下，将两国使臣及其一干武将斩首示众，从此结下了不世之仇。
这场绝无仅有的演武宴，曾是精骑队历史上最为辉煌的一页，却是奉王夏侯郁当政后期，北尧国力由盛而衰的转折点，也是夏侯郁王道坠失的开端。
渐渐的，朝臣们不愿再提起这件事，精骑队的老将们也将其尘封在了记忆中，随着退役一起带走了。
“我不相信精骑队遇伏是圣上主使的，是因为她的父亲。”
修鱼寿微微一怔，夏侯嘉的父亲，早在她嫁给盛王夏侯晟之前，就已经过世了，怎么会和精骑队遇伏扯上关系？
“遵王父和夏侯一族的很多重臣一样，在先皇初建精骑队时，把棺材本都捐给了国库。铁骑营的标配马种千里雪，是他老人家穷尽一生心血，从千里外的瀚北引进的。圣上无论有什么苦衷，都不能也不该赔上精骑队。”
此时此刻，修鱼寿终于明白了夏侯一族对精骑队的感情，就像父亲对自己的亲生骨肉一样珍视。
“非大人，你忘了一点。这个世上，没有任何东西，可以和国家相提并论。”
修鱼非一声冷哼，斜眼看向连晋，“你一个降将，知道什么是国家么？”
“你......”
“够了！”
修鱼寿一声低喝，拿过字条，“你们记着，这个世上，从来就没有什么瀚皇契约。就算有，也跟我们无关。”
他读不懂帝王心，却亲眼看到了她眼泪里的痛苦。那个高高在上的女人，到底是怀着一种什么样的心情，落下了瀚皇契约这步棋。
隐隐约约的，他在这瀚皇契约上，看到了先皇璟瓯箐的影子。他相信，英明果决如她，绝不会像璟瓯箐一样，更相信，她绝不会甘心让敌国得志。无论她重建精骑队的目的是什么，契约的最终意义都是北尧，如果它不能回到主人的手上，这个意义将不复存在。
帝王角逐中，已经落下的棋，容不得反悔。他现在能做的，是马上把它还给它的主人，不让精骑队，成为北尧强盛路上的绊脚石。
“哥！”
修鱼非一声惊呼，修鱼寿已夺门而出。华灯虚影过，冷稚一声长鸣，绝迹于夜色中。