周知途前脚离开，夏侯芊后脚便急冲冲地出了宫。计划已乱，她若不能及时阻止，那她费尽心血调教出的死士，将全军覆没。
僻静简陋的后街别院，不似观濮郡主府般精致，却不失清雅。几名观濮郡主府的侍卫换好了便装，依然掩不了他们骨子里流露出的阴煞之气。
夏侯芊推门而入，死寂的别院，顿时翻起了浮尘。
几名侍卫紧身待博间，赫然发现是主人驾临，匆忙收了武器，齐身跪地。
夏侯芊正欲开口，晃眼间，却忽而愣住了。
这间别院，是观濮郡主府侍卫统领辖下死士，在天尧皇城的秘密接头点，也是他护卫夏侯芊入城后的临时住所。除了夏侯芊，无论何人进出，皆有暗语。可夏侯芊素来不喜欢简陋污秽之地，从未往近处去过，更不知道里间有此等的景致。
一花一木，一石一景，皆是她平素最为心仪的。就连她逢年过节，喜欢在树上结红绳的习惯，他也原封不动地搬来了这里。
看到她眼中漾起的波纹，他不动声色，“郡主，是否计划有变。”
夏侯芊恍然回神，想起当务之急，忙道，“计划取消，马上通知外面的人，切勿擅自行动。”
他微怔，于南衍国君归国途中，设伏刺杀，是她试探魔婴救主的能力，是否可以超出一国之境的唯一机会，也是阻止南衍插手瀚皇契约的唯一办法。就此放过，一切又将回到起点，很可能再也无法挽回。
“不行。”
他斩钉截铁的两个字，让夏侯芊始料未及。这是他第一次对她说“不”，没有一丝一毫的犹豫。
“精骑队、铁雁队、沿途驻防军、官差，你们就算有三头六臂，也破不了他们在南荣念淳四周筑起的铜墙铁壁！懂么？！”
夏侯芊知道他下了死心，不再隐瞒此行的所有凶险，螳臂当车，绝不可为。
“郡主放心，属下自有办法。”
“耳奴！”
“属下跟随郡主多年，只学会了如何杀人。若是连人都杀不了，郡主还留着属下做什么？”
“做......”
夏侯芊险些脱口而出，做她的男人，他不敢，她不配。
半响，她定了定神，咬着牙狠声道，“别忘了你们是谁养的狗！”
他心底猛然一窒，张了张嘴，终是沉沉地叩首在地，“属下遵命。”
狗，她初见这些人时的既定称谓，提醒着他们不可逾越的同时，也时刻告诫着她，绝不能和他们产生感情。主仆的关系若是变了，他们为她考虑得便会愈来愈多，她的牵绊也会愈来愈重，尤其是他。
她牵了牵嘴角，强行拾起了主人的刻薄，“耳奴，还记得你这狗名是什么意思么？”
他咬了咬牙，暗暗攥紧双拳，低声道，“郡主只需要听话的狗奴才，故而赐名耳奴。”
“你记得就好，既是狗奴才，听主子的话，才是最重要的。”
夏侯芊一字一句的说完，长袖一掷，转身离去，任由眼泪在他看不见的地方，泛滥成灾。
他握了握剑柄，掏出统领腰牌放在地上，面朝黄土背朝天，三行叩拜大礼。
余下侍卫知他心意已决，纷纷效仿，终被他一言制止。
“不听话的狗奴才，还是少些得好，主子会孤单的。”
他遵照夏侯芊的意思，撤走了安插在南荣念淳归国途中的所有死士，孤身一人，潜伏进了无限的黑暗里。
另一边，同样身处黑暗之中的周知途，千方百计地把风声漏了出去，却是漏给了禁军都统夏侯酌。
正如他事先料想的一般，夏侯酌不仅充耳不闻，还把消息严密封锁了起来，凡精骑队可能涉足之地，皆安排了暗哨盯梢，一旦发现长舌之人，即刻抓捕。
他装作慌里慌张的样子，把信儿报给了夏侯芊，一边担心她一怒之下，拿他的家人出气，一边又期待着更多的劲敌出现在她面前，让她举步维艰，自食其果。比如，三朝元老，禁军都统夏侯酌。
夏侯芊略略看了眼周知途，语气里渐渐渗了毒，“周知途，你了解夏侯酌么？”
周知途心底一惊，忙不迭道，“奴才哪儿敢想这些，单是照郡主的吩咐，给精骑队透风。可精骑队四周有禁卫军，奴才便想着能搭个顺风船，谁知它是个逆风。”
夏侯芊眼中桃花愈发阴邪，“这逆风，怕是逆到你心里去了吧？”
周知途大惊失色，双腿一软跪伏在地，不住地辩解，“奴才对郡主绝无二心，郡主可冤死奴才了！”
夏侯芊一声冷笑，拿脚尖拨了拨他脑袋，呲鼻道，“逆到你心里又如何？你以为，本郡主会把那个禁军都统放在眼里么？”
周知途闻言一窒，渐渐听到了算盘碎地的声音。
“实话告诉你，这天尧皇城中，没有本郡主对付不了的人。所以，本郡主才会毫无顾忌地把你扔进来，懂么？”
周知途瞪着双眼，绝望地看着黑暗在眼前弥漫，却不得不强颜附势，竭力讨好这个随时可以置他于死地的女人。
夏侯芊听着他的顺溜拍马，不由轻笑出声，“塞翁失马，焉知非福？今日，本郡主就让你看场好戏。”
周知途心里惊惶万分，这个时间，承王修鱼寿已领精骑队，奉旨护送南衍国使离开了天尧城，她还能有什么好戏？
夏侯芊巧妙地安排周知途，混入了皇帝侍监官里，和她一前一后踏入了遵王寝宫，蟒寿宫。
当他看到禁军都统夏侯酌时，顿时明白了夏侯芊的心思。她要他亲眼看到，他以为可以和她匹敌的三朝老臣，和她作对的下场。
夏侯芊向夏侯嘉简单地行了礼，转而看向夏侯酌，“敢问将军，可有寻到刺客的蛛丝马迹？”
周知途一边心里打着鼓，一边偷偷地瞄着夏侯酌，却无意中瞟见了夏侯嘉有些难看的脸色。
未等夏侯酌回话，夏侯嘉便接过了话头，“刺客是有备而来，应和盗用皇印一案有所牵连。待左司黯押送连晋回朝后，一审便知。”
这番推论，合情合理，周知途却在夏侯芊的脸上看到了诧异之色。不过，他很快就知道了原因。
“看来，酌将军已经知道左司黯去做什么了。”
夏侯酌强压下满腹怒气，暗暗看了眼夏侯嘉，道，“老臣真没想到，连晋会是盗用皇印一案的主犯。”
“连晋一被抓，南衍国使便遭行刺，刺客又如此熟悉皇宫，明眼人一看便知其间的关联。”
夏侯芊似是在一瞬间卸下了伪装，脸上的诧异已然成了得意，“不然将军又如何解释，这刺客能在禁卫军的眼皮子底下，来去自如？”
夏侯酌双拳攥得咯吱响，硬生生地咽下了这个哑巴亏。
“臣这就去追查刺客行踪，先行告退。”
“等等。”
夏侯芊抬手拦下了他，不紧不慢道，“刺客行刺或许另有隐情，也可能是连晋之外的不轨之徒所为，还望将军务必查实真相，以宽圣心。”
夏侯酌的脸色顿时变得极其难看，匆匆行了礼后，迫不及待地逃离了蟒寿宫。
周知途紧绷的心神，在这一刻彻底崩塌。
夏侯芊问过他，是否了解夏侯酌，言下之意，夏侯酌会护着修鱼寿，人尽皆知，他借着这位禁军都统打的小算盘，连三岁小儿都能一眼看穿。可他没有想过，这位禁军都统和刺客之间可能存在的某种关联，会成为夏侯芊手上的一把利刃，不仅可以夺了夏侯酌的军权，亦可取其命。
此刻，周知途已然不知道，世上还有什么人，能和这个毒如蛇蝎，狡诈如狐的女人，一较高下。