黄家沟位于铁门关和喜峰口之间，虽然名为沟，准确的说，却是山谷，而且是面积不小的山谷。山谷呈喇叭形，最小的地方宽度仅有二十余米，而最宽的地方，却有将近一千米。黄家沟的南边是修建有长城的山脉，北边则是另外一座山脉，两座山脉从东往西渐行渐远，而比猴子还精的周庆海并没有将埋伏地点放在最窄的东头，而是放在一个被当地老百姓叫做“将军坎”的地方。
“将军坎”据传乃是唐朝福将郭子仪曾经大败高丽人的地方，之所以得名便是那一道半米高左右，宽度在十米左近的石坡。这道石坡长有一百米左右，恰好横亘在山谷的中间，上面和两边旧草和新草纠缠，深度在半米左右。周庆海部此刻就潜伏在这些杂草里。
按照惯例，周庆海的部队里，学兵军派给了一个类似于正规部队指导员的军官。此子名叫方鸿明，才19岁，系清华大学在校生，后来投笔从戎，经过学兵军军校两个半月的集训，获授中尉军衔。又因为他就是本地人，故被派来做周庆海的副手。
刚开始，因为担心这个年轻的后生是来分自己权的，周庆海处处设防、又采取高高捧着的策略，并不让他参与部队的日常管理。
方鸿明只作不知，并没有提出异议。便在周庆海的眼皮底下，他找这个战士拉家常、听那个战士讲故事，偶尔的会组织一两次听书会，讲讲历史上的一些大英雄的光辉事迹。后来，在几个战士的请求下，开始组织习字班，为战士们补习文化。由于他从来不插手军队建设和管理，周庆海虽然明知道他此举是为了拉拢人心，因为他对自己非常的恭敬，却也无法发作，便被他在自己眼皮子底下将越来越多的战士聚拢到身边，成立了所谓的读书会。
及到后来，随着周庆海对学兵军越来越有认同感，便越来越不管他这些貌似和军队建设无关的举措了。不仅如此，私下里还颇有怨言，认为学兵军派给自己的这个政治委员，虽然文化是很高的，就是有点太不务正业了。当然，周庆海这个念头并没有保持多久，因为随着他刻意的让方鸿明接触军队管理，他惊讶的发现，原来这个年轻后生在自己军队中威望竟然如此高的，不管是从前的一些土匪样的老弟兄还是新近吸收进来的毛头小伙子，对这个政治委员竟然都是服服帖帖的，尊敬得不得了。此时他才恍然明白，感情人家以前所做的一切，都是有目的。
打仗，周庆海自认为是行家里手，但是生活等等与打仗无关的东西，他则是束手无策。以前这些他都是交给手下的兄弟们自由发挥，虽然没出过什么茬子，但感情总是太儿戏了些。而自从将这些都交给方鸿明打理之后，他惊喜的发现，自己这支草鸡毛部队竟然隐隐有了学兵军正规军那种风采了。
是时，他不得不承认：“娘的，感情读书还真有好处呢！”平生第一次，对读书识字有了敬畏之心。于是，作为铁门关及周边地区自卫大队的最高长官，他最后一个加入了读书会，开始和那些小兵们一起读书识字。
因为意识到了读书识字的好处，再有军事行动，周庆海便不肯像以前那样完全凭着感觉走了。方鸿明并没有刻意的指引，周庆海却晓得如何正确的对待群众的智慧了——将埋伏地点设在“将军坎”，便是召集班长以上军官集体讨论之后的结果。
进入埋伏地点仅仅半个小时，前面五百米开外的一个小山坡上，一棵“消息树”倒了下去。“消息树”自然也是方鸿明带来的。而在这一棵“消息树”之前，每隔一里地的样子，还有三棵“消息树”，也就是说，当服部缘仁的骑兵联队还在五里之外的时候，周庆海他们便已经得到了消息。
周庆海立刻拿起了望远镜，远远的，一蓬灰尘扬了起来，他低声道：“来了！”精神一下子便变得亢奋起来。他对趴在身边的方鸿明说：“是大部队。”方鸿明点点头，紧了紧手上的卫青式突击步。
周庆海朝两边大喊：“兄弟们！做好战斗准备，鬼子离这里不远了！”
一片唏唏声。发出声响比较小的，是一些“老土匪”，而发出声音较大的，则是一些新兵蛋子。仔细分辨的话，会发现那些老土匪一个个眼睛里都好像点燃了火把似的亮了起来，而那些新兵蛋子则有点忐忑、紧张。
周庆海看了看方鸿明手上的卫青式突击步，眼中毫不掩饰的羡慕，压低声音问道：“小方，这一次我们打个胜仗的话？你说小长官会破格给我们一个正规军的编制吗？”
方鸿明转过头来，对上他的目光，然后顺着他的目光看向了自己手上的枪，他笑了，道：“正规军的编制我不敢说，但是一个排的卫青式应该不成问题。”
“好哎！”周庆海大喊一声，然后面对众兄弟有些惊诧的目光，他挠挠头说：“看我做什么，老子又不是大姑娘。都给我盯紧前面，把手榴弹的盖子拧开了！小鬼子很快就到。”
他不过刚刚说完，再次将眼睛凑近望远镜后，低声惊呼起来：“娘的，是骑兵。”
“骑兵？”方鸿明吃了一惊。然后他笑了起来，低声说：“骑兵好！这下我们布下的连环雷能发挥更大的作用了！”
“嘿嘿！老子亲自去拉根绳子！”说着，周庆海猫腰跑向不远处，愣是从一个老土匪手中抢过了一根用来引发地雷的绳子。
“哒哒哒”的马蹄声传入了众人的耳朵，几分钟之后，一片码头出现在众人的视线里。周庆海做个手势，所有人紧紧的抓着自己的武器，再不敢发出一点点声响。四周的嘈杂声一下子消失了，除了马蹄声，便只剩下一些新兵蛋子浓重的呼吸声。
——大战一触即发。