“小姐，九少爷说他同太太晚上会过来的。”秋薇提醒静漪。
“我知道。”静漪关了房门。进卧室就开始换衣服，“到时候我就回来了。”
……
程之慎和母亲杜厚德晚饭后到了怡园。
杜氏听程大安说静漪和陶骧都不在家，皱了皱眉，看了看冷清的上房。
之慎见母亲似有不悦之意，忙打着岔儿，让程大安把吩咐人把他们带来的东西放到上房去，自己陪着母亲进了大厅。
大厅里也冷冰冰的。
杜氏坐下来，见程大安吩咐人一趟一趟地把东西都送到静漪屋里去，又吩咐人一趟一趟地把火盆送进来。好一会儿过去，大厅里才有点暖意，饶是这样，之慎还是跺了跺脚。
杜氏问程大安：“他们俩一起出去的？”
“并没有。姑爷今儿有晚宴，小姐是去姑太太那里了。小姐应该快回来的。”程大安说。
杜氏点头，问：“谁跟着去了？”
“秋薇和四宝。”程大安回答。他是程府的老人，知道杜氏的脾气。此时她显然有些不快，只是他摸不准杜氏究竟为了什么。
“让乔妈来，我有话问她。”杜氏说着，拂了下衣裙。
她的手从水獭袖筒里抽出来，环佩叮当。
片刻乔妈来了，给杜氏和之慎施礼。
“太太，九少爷。”她福了两福。
“老九，你去看看漪儿是不是该回来了。”杜氏说。
之慎眉头一皱，望着母亲。
“漪儿回来，让人来告诉我。”杜氏又说。
“母亲，有什么话不如直接问漪儿。”之慎眉头皱地更紧。
他本来脸就黑，这一来更显得脸色难看。
“你知道什么。”杜氏沉了脸。
之慎也不便再说什么，只是出去的时候，看了乔妈一眼。
他一出来，程大安紧随其后，回手将门关了，陪着他走到庭院里。
“九少爷，屋里坐吧，外面冷。”程大安轻声说。
之慎看看他，慢条斯理地问：“还过的惯吗？”
“过得惯。”程大安也慢条斯理地回答。
之慎眉一扬，清秀的脸上有一丝不易察觉的笑意。
他问的含糊，程大安答的也含糊，不过彼此都知道对方没有误会自己的意思。
难怪母亲把程大安拨到怡园来伺候这对小夫妻……看他把怡园打理的井井有条，就知道从前在程家真是埋没了他。
“那就好。”之慎说着，往院子外面走。
“少爷您还是屋里暖和吧。十小姐回来门上会来告诉一声的。”程大安说。
正说着，听到外面汽车声。
之慎一看，那辆崭新的在灯下闪闪发着晶光的罗尔斯罗伊斯停在二门外。须臾，静漪就快步走了进来，看到他，叫了声“九哥”。
“嗯。”之慎打量静漪——她身上那件雪白的裘皮大衣几乎垂到脚面，行走间火红的旗袍则已经贴着地。来到他跟前，因为走的急，帽子上的鸵鸟毛颤巍巍抖的凶——实在是有些说不出来的变化。
“九哥？”静漪见之慎瞅着她发怔，叫道。
“回来这么晚，母亲等你好久了。”之慎说。
“姑姑留饭，吃了又说了会儿话，就晚了。”静漪看看上房大厅紧闭着门，问道：“母亲在里面？我这就去跟她请罪。”
“请罪倒还不至于，就是你得留神等下母亲问你话。”之慎压低声音提醒静漪。
“母亲可说什么了？”静漪知道之慎不会无缘无故地这么说。
“母亲在问乔妈话。”之慎说着，搓了下手，“按理乔妈是不会乱说话的。不过母亲的脾气你知道。不问就罢了，问就问的底儿掉。”
静漪点头。
“九哥，要是母亲发作我，你千万替我说好话。”她微笑。被之慎这么一说，心里忐忑。
之慎看她，说：“若母亲都发作你了，事儿就没得救了，懂吗？”
静漪吐了吐舌尖。
之慎忍不住伸手敲她额头，恨恨地，说：“还没心没肺的。我看你就是在母亲跟前儿恃*而骄。”
静漪捂着额头，叫道：“九哥！”
之慎笑。
这样又像她了。虽然已经是少妇的打扮，恼起来却还是小姑娘的样子。
他摇头，说：“谁家娶到你这样的媳妇儿，不得抓耳挠腮啊？什么都不懂，还就知道惹事……”
“那你们这是把我推出去祸害人家的吗？”静漪反过来就是一句问。
之慎呆了呆，没有回答。
静漪挽了他的手臂，低了头走着。
“九哥，你好些了吗？”她问。
之慎点头。
今日是十六，月又圆又大，月色极好，白纱似的铺在地上，让人看了心里一派清明之色。
“真冷。”静漪说。
“西北更冷。你记得去了那边要多吃饭，尤其多吃肉。”之慎说。
“九哥不送我去吗？”静漪问，笑着的。她知道父亲有意让之慎陪同她前往兰州，却被之慎回绝了。果然她这么一问，之慎的脸板起来。
“父亲另有安排。三哥会去。”之慎说。
静漪说：“若依我的想法，你们都不必去的……”
之慎打了个喷嚏，掏着帕子擦着鼻子。
“不去怎么行？不去个娘家哥哥，他们再当程家没人，日后给你气受呢？”之慎半真半假地说。
静漪皱着眉看他，说：“瞧你说的怪吓人的。吓坏了我，不去了，有你受的。”
之慎站下。
“那也是我家，九哥，你有什么不放心的？”静漪说。
“你要真这么想，踏踏实实儿地做陶家的媳妇儿，我还真也就少不放心点儿。”之慎说。
大厅门一开，杜氏从大厅里出来。
“母亲！”静漪松开之慎的手臂。
杜氏走下来，看了静漪一眼，问：“回来了？”
“是，母亲。在姑姑那里，姑姑留饭，多耽搁了一会儿。原想着母亲和九哥不会这么早过来。”静漪微笑着说。她看出杜氏并不像平常那样和颜悦色，但她还是娇憨的样子，说到最后，都带着撒娇的味道了。“母亲生我气啦？我让母亲久等了，我该打……”
杜氏瞪她一眼，说：“你跟我进来。”她说着一伸手，胖胖的手被静漪双手握着，又皱眉道：“作！回来不快些回房暖和，只管站在这里和你的呆子九哥说话，瞧这手冰的！都嫁了人给人家做太太了，再这么不知道保养，可怎么好哦……还不快来？”
静漪忙跟着她往自己房里去，待进门前，回头对之慎做了个鬼脸。
之慎心头百般滋味，又忍不住笑了笑，“乔妈，要紧看着点儿你们小姐。”
“是，九少爷。”乔妈也笑，“小姐还是个小孩子呢。”
之慎背着手，在院子里走了两趟。
小孩子……情势总是逼着小孩子快些长大的。
他听到外面有说话声，接着编看到垂花门处先进来一个身形高大的人，他身后还跟着几个人，正是陶骧和他的亲随。
“之慎兄，怎么不进去？”陶骧显然是早已知道他们来了。
之慎同他握手。
空气里的寒冷将陶骧身上的酒气盖住了些，可还是看得出来他喝了不少酒，只是没走样。
之慎是知道陶骧乃海量的，笑着说：“母亲和漪儿在说私房话，不准我听。”
陶骧双手一合，也笑道：“可见是挺重要的话了，我陪之慎兄在这里等着吧。”
“行程已经安排好了？”之慎问。
“先乘火车到太原。由太原乘飞机到兰州。已经安排好了。只是我要先走一步，不能和她一起了。二嫂会陪她一起走，路上也有个照应。”陶骧说。
“这么说你要先一步回西北？”之慎问。
“正是用人之际，必须早些回去。”陶骧说。
之慎明白。
他给陶骧点了一支烟，说：“先祝你一路平安，马到成功。”
陶骧点头致谢。
两人沉默着没有接下去谈这个话题。
外面冷的似乎连他们指间的烟都要冻熄了，却谁也没有主动说进屋去。而房里也没有动静。
“小十小时候倒喜欢秋千。”之慎说。
他指着庭院中被茅草围子一层一层包裹着的大缸。
陶骧不知为何心里一动。
“在后花园的紫藤架上，宝爷给她做了个秋千，前儿我瞧还有呢，就是旧了些。她很喜欢，时常去玩。小时候我们兄妹都顽皮。有一次老七和老八故意逗弄她，见她上了秋千，把她推的很高。秋薇那时候更小，吓的直哭，又被老七老八的丫头看着，帮不了忙，跑书房去扯着我喊着快去救命。我来的时候，看着她在秋千上，脸都白了，换了旁人，不知会是什么样，她一声不吭。秋千荡的太高，一众人望着谁也不知该从哪儿下手。我母亲让人去叫宝爷带人来，就那当口秋千脱了手，小十摔下来，头就正磕在养荷花的大缸上。当时就昏了过去。养了半个月才能下*。”之慎说着，摇头，“我问，你怎么不跳下来呢？她说我不知道怎么跳。后来我想想，可不是的，她呢，是知道怎么往高处去，不知道该怎么下来。那是我记得的，她第二次死里逃生。漪儿命很大的。”
陶骧没说话。
“我怎么想着，后来她就没有再上过秋千。”之慎说着又笑了笑，“不记仇，不过记性好。那次磕在额头上，好大一块疤，长着长着竟不见了。这就不是命大，是命好了。还记得那时候母亲说，要是留了疤，陶家要退亲的。”
陶骧笑笑。
上房门开，两人同时回头，静漪开的门，看到他们俩在一处，停了片刻才说：“怎么站在这里呀。”
“今晚的月色好。”之慎说。
静漪抬头看了看天，招手让他们进屋，说：“九哥真是的……”她迅速的看了眼陶骧。
陶骧也看她一眼。
她已脱了外袍，只穿了件一斗珠的褂子，兴许是还觉得热，脸红的什么似的。
“母亲。”陶骧进去。
杜氏没想到他回来了，见了他十分欢喜。
陶骧把大衣给静漪，坐到杜氏身边去。
静漪把他的大衣收了。
他的大衣上，沾了香气和酒气，都不止一种。被屋子里的暖意一烘，味道重新活过来似的，直往人鼻子里钻……她把大衣交给秋薇去挂起来。过一会儿，借着去拿东西给杜氏，她进去拿湿手巾擦了擦手。
“小十，我们要走了。”之慎在外面喊。
静漪出来，果然杜氏已经穿好了外衣，看着她笑，道：“早点儿歇着吧。这几日养养精神，这一去路程遥远，有你们的苦头吃。”
“不累的，母亲。”静漪送她出去。
杜氏伸手推她，说：“外面冷。”目光温和中带有威严的意思，让静漪止了步。
带他们走了两步，她到底和陶骧一同送出去。
之慎上了车，才说：“还以为您会跟这宝贝姑爷说，我家小十不懂事，多担待。”
“闭嘴。”杜氏脸沉着，“小十哪里不懂事？需要多担待？”
“是，就是需要多担待，您老人家向来护驹子，也不会说。”之慎说。
杜氏半晌不言语，道：“跟我去看看二太太。”
“好。”之慎答应。
“别多嘴。”杜氏又道。
之慎笑了笑，问：“您是不知道我从不多嘴，才让我瞧着这出戏的吗？”
杜氏看了之慎一眼。
“帔姨身子不好，静漪马上远行，我再不知轻重，也不会挑这时候胡乱说话。”之慎说。
“二太太素来疼你。日后小十不在家，你单进内宅虽不方便，倒是也别忘了时常遣人问候。”杜氏嘱咐之慎。
“是。”之慎答应。
杜氏不自觉地竟叹了口气。
她想着刚刚就在怡园门口，站在一处送别他们的陶骧和静漪。
一整晚晴空万里，月色极好，却在那时有玉屑般纷纷落下的细雪，让那对身影看上去真美好……
【第八章·完】