五年时光如流水般匆匆而过，转眼间，便到了云台历九万三千零九年的春天。
这五年间，叶泽和叶天扬二人去了西北，杳无音讯。
戴云辰和孟铭、霍迁三人，收拢叶泽旧部，吸纳从北方投奔而来的勇士、军队，召集桑南平原的热血青壮，军力发展到了八十余万，硬是守住了锁云山脉天堑，抵挡了龙延大军的多次进攻。
自云台帝国帝室沦丧之后，这几年来，云台大陆北方的局势发生了极端巨大的变动。
先是曾经在帝室掌管吏制的苏无照，在当初国王叶正遭杀害之时，侥幸逃脱。利用其在众多官吏中的名望，收拢帝室守卫部队，召集近百万人马，霸占帝都龙翔城，自称帝王，建号“圣照帝国”。
云台帝室灭亡之后，平民起义越发激烈。起义军将领蒙周率领大军，占领了大陆东部曾由四公子镇守的紫阳城，自称紫阳大将军，麾下起义军号称“紫阳军”。自此，起义军纷纷前往投奔，不出五年时间，已有八百万余众。
自大将军龙昊被杀，其部下千万余众分奔离析，分为数十支人马。其中有三支势力颇大：
龙昊侄子龙天佑带部下诛灭国王叶正及一众大臣、扫荡帝室之后，收拢龙昊驻扎在北方各地的军队三百余万，占据大陆北方的宗邑城，自称天子，建号“天佑帝国”。
驻守大陆西部的龙昊手下大将狄野，自龙昊死后，部下推举其为新的大将军。督西部将士二百余万，驻在大陆西部、锁云山脉以北的泰昌等城市。尊奉已然灭亡的“云台帝国”帝号。
驻守大陆东部以及邻近锁云山脉一带的将领，凡是曾归属大将军帐下的，纷纷拥龙延为首。龙延称王，建号“腾龙王国”。龙延收拢各地军队，聚众四百余万，纷纷驻扎在锁云山脉北部沿线城市，时刻准备南下桑南平原。
其余各地将领拥兵自重、称帝称王者不知凡几。
……
三月的桑南平原，草长莺飞，一片欣欣向荣的景象。
然而白天的栖云城上下，却是处在一片将士们训练的热火朝天之中。
只有在傍晚过后，伴随着夕阳和军营里升起的袅袅炊烟，戴云辰才能独自沉静一会儿。
戴云辰站在城西的一个小山头，沈睿的目光，遥望着西天的落阳。
一排晚归的云燕追逐着夕阳而去。戴云辰的感伤、怀念与企望一起，随着那云燕向西北飘飞……
自从五年前与叶泽一别之后，他便一直呆在栖云城，与众将士一起，守卫着锁云山脉南方的安宁。
每日嗟叹与叶泽的兄弟之情，怅恨自已无法助叶泽报那丧国之仇。更感怀日月如梭，如今已有二十三岁了，却被那龙延压在锁云山脉一线，不禁纷扰焦炙，烦闷无常。
看着这满山遍野的无限**，忽又忧心花开亦会谢、草绿亦会黄，春又至，秋又来，年年月月，风光隐约似昨日，往事如烟似梦，转眼岁月匆匆，心中无限悲凉。
正在感慨之时，忽有士兵禀报说杜邑先生前来拜访。
戴云辰不禁欣喜异常，悲凉的情思似乎突然有了寄托一般，大步流星赶下山头，向栖云城内飞奔而去。
城守府大厅，杜邑着一身官服，捋着山羊胡须，春风满面的望着飞奔进来的戴云辰。
自去年杜邑投奔了在大陆西部称大将军的狄野之后，二人再也未曾见面。
戴云辰请杜邑上座，命令士兵端上茶水。二人好久未曾相见，今日相聚，激动不已。
寒喧一番，杜邑神情快意自得，兴奋地告诉戴云辰，说自己在狄野帐下做了主簿一职，负责记录狄野军中的日常事务。
“哦？可喜可贺！”戴云辰听完杜邑所说，开心地说道，“狄野兵将精壮，此人又颇有用兵之能，如今尊奉“云台帝室”名号，占据大义，日后有望扫平天下！杜兄可真是前程似锦啊！”
杜邑似是满不在乎的样子，摇了摇头，随即还是沾沾自喜地笑着说道：“云辰你知道就好！说实话，这次我回乡探亲，打算将全家搬到泰昌城去。
顺路过来看望云辰，打算邀请你一起去狄将军帐下建功立业！
如今龙延势大，眼看这锁云山脉也守不了多久，不若将你戴家也搬过去，率领你这栖云城将士前去投奔狄将军吧。
以云辰的才华和手下众多将士拥护，做个狄将军身边二把手不成问题！”
戴云辰听着杜邑说话，摇了摇头，笑着说道：“谢过杜兄提点！只是遗憾啊，除了兄长叶泽，我戴云辰并不想在任何人手下建功立业！”
“哦！”杜邑似是顿然明悟般点了点头，随即又叹了口气，说道：“叶泽将军作为三公子，当是正统的云台帝室继承人，更有英雄豪杰之志气，只是可惜，如今杳无音讯，不知会否还能有崛起之时！”
戴云辰神色决然，坚定地说道：“我料兄长一定会大展宏图，强势崛起！如今定是隐姓埋名，磨练心智。”
戴云辰目光穿过窗外，望了望已然模糊下来的夜色，脸上浮起一道茫然之色，喃喃说道：“只是，何必要隐姓埋名呢？桑南平原有兄弟，有忠心耿耿的将士，有三千万黎民百姓支持，大业在望，兄长你又何需折磨自己？”
“大业？呵呵！”杜邑摇头冷笑道，“如今诸侯割据，争霸不止，哪一个不是手下数百万众？而桑南一带，在龙延的压制下，已然危在旦夕，还敢谈大业！”
戴云辰站起身来，踱步到窗台跟前，叹息道：“杜兄所说，云辰岂能不明白？只是云辰和兄长惺惺相惜，心心相印，我二人志气相投，不甘于如此整日惶然。”
戴云辰又返身坐到杜邑跟前，仔细询问了一些狄野的所作所为，杜邑一一回答。
随后，戴云辰叫来孟铭和霍迁作陪，招待杜邑，几人传杯弄盏、觥筹交错，直至深夜，一醉方休。
次日，杜邑回桑南城探亲。