转眼三天过去，朱鱼和小胖子还被吊着。
小胖子已经是虚弱不堪，若非夜晚时候，胡小牛悄悄送来鱼肉，他多半早就坚持不住，即便如此，也能让人一眼看出，他的身材不比之前圆润，反倒消瘦一圈。
朱鱼和他相比没太多变化，只是脸色苍白，憔悴不已。朱鱼没有说太多话，只是默默承受着疼痛，似乎这样能稍稍缓解他精神上的悔恨。
这三天，他想了很多，把过去九年多的生活都回溯了遍。他清晰地想起赵老四对他说过的话，“人与动物没太大区别，你要吃它，它要吃你，不然就会饿死”，对世道和生命有更深刻的体会。他觉得自己还不能死，既然要活着，那就不该犹豫，也许终究会成为别人口里的饱腹食粮，但绝不甘于待毙。
他抬起头，凝望蔚蓝的天空，半轮月缺隐约挂在其中，他的目光坚定，仿佛做着什么重要的决定，他把这决定告诉苍天，告诉明月，让这个世界知晓，他朱鱼来了。
“啪”
皮鞭打在身上，朱鱼咬牙忍受。他回过头来看着光头大汉刀疤李，等待下一鞭挥起，小胖子哼唧出声，开口求饶。
刀疤李又挥了两鞭，许是心情不错，他让人解了绳扣，放下朱鱼和小胖子。
“你不是挺喜欢出头的嘛，既然如此你就多做一份活儿吧，每天砍上二十根木柴，每月增加四根木柴”，刀疤李轻声笑着，面目有些狰狞，蹲在地上，对着朱鱼不屑地说道。
朱鱼没说话，他也没什么好说的，二十根木柴不是太大问题，他就当是做体能锻炼，兴许日后能够有机会、有能力报此仇。
“至于你，金福来，如果你还不能砍上十根木柴，那么我就当你是废物，我的木厂可不需要废物，你明白我的意思吧”
小胖子忍不住打了个哆嗦，刀疤李的意思他岂会不懂，他偷眼看了看远处的湖泊，连忙答应下来，对天发誓一定不偷懒，争取砍上十根木柴，心里则把他那坑爹问候了几遍。
两人在地上躺了一整天，直到傍晚胡小牛来将两人扶回大房子，才能好好休息。
这时，一个干瘦身影主动走上前来，从怀中摸出几根草叶子放下，转身又离去。
“这位兄弟是谁？”，小胖子拿起草叶子嗅了嗅，疑惑地问道。
“你们不知道？”，胡小牛也感到奇怪，两只眼睛盯着两人看了半晌，发现两人是真不知道，悠悠说起那晚一个模糊身影送草叶子给他们疗伤的事。
“原本以为是你们结识的兄弟，现在看来竟然不是，那这人就很有意思了”，胡小牛在大房子中搜寻起来，那干瘦身影已经消失。
“别找了，可能是在另一个大房子里，这样够意思的兄弟，我老金交定了，待我伤势好转便去拜会”，小胖子一本正经地说道，刻意作出江湖豪侠的样子。
胡小牛也离去，两人休息。
第二天来临，两人身上的伤势好转，刀疤李没给他们太多时间休息，他要让木厂所有人都为他源源不断地砍伐木柴，只有这样，他才能从上家捞到更多好处。
小胖子垂头叹气，想到今天必须要砍够十根木柴，心里就唏嘘不已，他本来想让朱鱼悄悄给他补上两根，可朱鱼那边要砍二十根，他只能打住念头，至于胡小牛？估计不会管他。
也许可以找到那个干瘦的兄弟？小胖子拿着工具，身体像个肉球，慢吞吞地挪入林子深处。
朱鱼调整状态，认真砍着木柴，他使出了十二分的力道，在夜幕降临前完成了一天的基本任务，并且超额多砍了三根木柴，他身上的衣服已经破烂不堪，虽说木厂的人大多数都是如此，可他还是觉得穿件能遮体的衣服要好些，于是多砍的这三根木柴便用来换了一身新衣。
吴老头抬眼打量他，不知出于何故，与他多说了两句，让他不要和刀疤李作对。
朱鱼没有接话，沉默着转身离去。他的身体很疲惫，一口气砍这么多木柴，即便他是猎人的身体素质，也有些吃不消。
“待到晚上便去林子中练体能，必须加快提高身体素质，这样才有可能在这里生存下来”。
朱鱼坐在棚架子下的木桌旁，大口扒着碗里的饭。小胖子还没回来，十根木柴对他来说还是有些吃力。
很快，天色就暗淡下来，小胖子也终于砍完十根木柴，他双手都是水泡，有几个水泡还戳破了皮，看起来惨不忍睹，他一出现就抱着朱鱼哭起来，眼泪水哗啦哗啦地流到朱鱼的衣服上，随后竟然靠着朱鱼呼噜呼噜睡过去。
朱鱼小心将小胖子扶到床铺上休息，瞅着时间差不多，便悄悄摸出大房子，来到林子中。
夜晚的林子比白天寂静，高大粗壮的树木像黑暗的守卫者，阻挡一切敢于前来冒犯的恶徒。
朱鱼在林子间转悠，深深呼吸着微凉的空气，试图清扫满身疲乏。他来到湖边，这里已经远离住所，四周杂草丛生，有发着绿光的萤火虫追逐嬉戏。
“这湖泊真大，不知道跑上一圈要多久”，朱鱼简单热身后，迈开步子，在漆黑夜幕下，泛着波光的湖岸边奔跑起来。他起先小跑着，不断调整呼吸节奏，稍稍适应，他才开始提速，经过三次加速，他的身影如风，比之当初的花豹子还要快上几许。
“如果赵叔还在，他一定会对我的速度赶到惊讶，多半会笑着骂道，‘你这小子竟然跑得比我还快，到底你是猎人还是我是猎人’。”
朱鱼脸上不由露出欣慰的笑容，他的身体慢慢变热，浑身冒着大汗。
不一会儿月光透出云雾照射下来，斜长的树影重重相叠，雕镂出一幅静影幽潺的墨笔画，湖边的景色更加宜人。
时间慢慢过去，朱鱼的呼吸渐入绵长，月辉落在他的身上，化作点点微光进入他的身体，这些微光在他体内四处游荡，有的融入到血液里流转全身，有的融入到骨髓中沉淀下去，更多的被一株藏在他身体里的模糊树苗吸收。
除了微弱的光点被他偶然瞥见以外，其外他全无所知。他只以为这是湖岸边的萤火虫要与他玩耍，心情说不清楚地舒畅。
终于，朱鱼停了下来，随着他平复呼吸，那些光点一一散去，倒真有几分萤火虫飞走的味道。
“再往前便没路了，那里是湖泊的出水口，底下是个大瀑布”，一道身影从右边走来，声音洪亮地说道。
朱鱼转身看去，远远站着一个熟悉的身影，他认出是胡小牛，在胡小牛身后，杂草好似被清除干净，一个篝火燃烧在其中，上面正烤着两条大胖鱼。
“大牛兄弟，你怎么在这里”，朱鱼惊喜问道。
“呵呵，我每日砍完木柴便悄悄溜来这湖边抓上两条鱼换换口味，不然光吃木厂的白饭，身体没有力气”，胡小牛笑道，邀请朱鱼一起。
“这倒是个好主意，我也觉得木厂的饭菜没有味道”，朱鱼走到篝火旁坐下，拿起一条烤熟的鱼就大快朵颐起来，他刚跑完步，浑身正需要能量补充，胃口一时大好，三两下便吃去半条鱼。一种深深的满足感从胃里散发，然后席卷全身
胡小牛素来豪爽，他哈哈大笑，拿起另一条鱼递与朱鱼，转身跳入湖水中，不消片刻，又抓来两条胖鱼。
将鱼简单处理后架在篝火上翻烤，他又与朱鱼闲聊起来。
“朱鱼兄弟，你怎么会想到来这湖边夜跑”
朱鱼边吃着，边与他答话，说道，
“我想要加快提高身体素质，如果可能的话我不会放过刀疤李”
“哦？……谁在那里？”，胡小牛正打算说点什么，察觉林子中有人，随手捡起身旁的石子扔了出去。石子落到一棵树腰上，深深嵌入其中。
而在树后面，一个干瘦身影缓缓走出。