豫让，晋国毕阳子孙。毕阳一生侍奉中行氏，武略尚可，文韬不足。故虽衣食无忧，却非大贵之人。某日，年迈的毕阳感觉自己将不久于人世，便把豫让叫到了身边，此刻的豫让年方十二，但聪明伶俐，悟性极高，深得毕阳喜爱。
毕阳抚摸着豫让的头，眼神充满了殷切地希望，交代道：“豫让，你父母早亡，祖父我幸得服侍中行寅大人，也得个温饱。然我资鲁愚钝，一生无甚作为。今闻鲁国孔仲尼广招天下学子，学习六艺，故祖父欲送汝去鲁地学习六艺。汝天资聪颖，若得孔子真传，他日必成大贵之人！”
豫让赶紧跪倒在地道：“孩儿但听祖父吩咐！”
毕阳见豫让满口答应，遂安排人，准备了盘缠，将豫让送往鲁国孔子处。这一去就是十年。十年来，豫让学习六艺十分认真，几乎门门全优，但其行事低调，不喜张扬，故一直默默无闻，不受孔子注意。后来，孔子出任鲁国相国，诸事皆有弟子颜回打理，就更顾不上一些不出名的弟子了。
一日，豫让与师兄颜回在鲁地的街市上闲逛，互见一布滩上有人喧哗，原来是鲁地一个泼皮无赖买了三尺布，一尺八文，照理该给二十四文钱。这个无赖一直坚称三八二十三。双方一时争执不下。豫让一看，傻瓜也知道三八多少啊，这不是明摆着欺负人吗？便想过去仗仪执言。这时，他的师兄颜回早已站了出来，笑道：“这位老兄，三八应该是二十四，你应该给商家二十四文！”
无赖一看，竟有人多管闲事，怒道：“老子多少年来在鲁国，一直就是三八二十三，你是何人，在此胡言乱语？”
颜回道：“我是孔相国弟子颜回，虽未得老师所有真传，但三八等于多少我还是知道的。”
无赖一听颜回是孔子的弟子，遂冷嘲热讽道：“你看来是没有好好跟着孔老夫子学习吧，明明是三八二十三，你怎么能记成三八二十四？你可真给孔子丢人。”
颜回一看对方根本不给自己面子，有点急了，道：“我就算再愚钝，起码三八二十四，我不会记错。”
那无赖一看颜回急了，反倒越来了劲，他捻着一脸的络腮胡子，得意地挑衅道：“'我就说三八二十三，你就是给孔相国丢脸了，咱们不信去问孔相国！”
颜回心想，你这不是自取其辱吗？便指着自己头上很漂亮的冠巾道：“走就走！我要是说错了，就把这个冠巾输给你！”
那无赖也不示弱，恶狠狠地道：“好，我要是输了，我就把脑袋割了！”
二人说罢，便在众人的起哄之下，一起见了孔子。孔子知道双方的来意及赌约后，略一沉思，对颜回威严地道：“三八二十三是正确的，颜回，你输了，把冠巾给他吧！”
颜回心里当然不服，但看到孔子不容置疑的面孔，便也没再说什么，乖乖地把冠巾给了无赖。无赖拿着冠巾，得意洋洋地走了。而颜回和众人皆疑惑地站在那里不肯离去。
孔子知道众人地疑惑，遂解释道：“诸位，并非我不懂算术，而是这个泼皮不能输。若我说颜回赢了，他不过输一冠巾。我若说泼皮输了，他就要掉脑袋！请问，难道我们能因为这么一件事情，就让他掉了脑袋？”
颜回及众人听了，皆感觉有理。唯独豫让一脸地不服。但碍于老师情面，也不多言。
最后孔子对那卖布地道：“他少给你的一文钱，我这里给你吧。”
豫让和颜回离开了孔子。豫让道：“师兄，我对老师一向敬爱有加，但这次我认为老师做的不对！这是在纵容与他，以后会更加有恃无恐，欺行霸市！”
颜回顺着孔子的意思道：“老师说的也对，难道让他掉了脑袋吗？”
豫让不以为然地道：“但凡此等无赖，必是言而无信之人，就算老师说他输了，你以为他真的会割下自己的脑袋？老师自己有多少钱，难道能抹平天下所有的不公？唯有建立是非分明的世界，才可以让天下太平，而不是一味地实施所谓仁义，殊不知对恶人之仁，便是对善人之恶！”
颜回听了，心悦诚服地点了点头：“贤弟所言甚是！为兄日后定当与老师说明此事”
第二日，豫让又来到街上。发现那无赖泼皮又故技重施，这次，他掏出两文钱欲买五个鸡腿。鸡腿一文钱两个，两文钱只能买四个。卖鸡腿的当然不肯答应，并苦苦哀求道：“大爷，我这小本经营，两文钱只能买四个鸡腿啊，请大爷放过小人吧！”
无赖道；“两文钱买五个鸡腿天经地义，你小子至于吗？因为一个鸡腿？”
豫让实在看不上下去了，上前一步道：“泼皮，你不懂算术，不要以为众人皆不懂。识相的赶紧把鸡腿退还与他！”
无赖一看豫让，隐约记得昨天还有此人，便气焰嚣张地道：“我说两文钱能买五个鸡腿，就买五个鸡腿，怎么？不信咱问问孔子去？”
豫让知道此人又要故技重施，便挥出拳头，恶狠狠地道：“不用问师父了，问问我手中的拳头即可！”
无赖一看豫让竟然想动粗，心中便有些胆怯了，毕竟看上去豫让要比他孔武有力多了。他故作镇静地道：“这可是鲁国，君子动口不动手，你可不要乱来啊！”
豫让道：“你把鸡腿还给商家，我自然不会动手。”
无赖虽害怕豫让，但又不想让到手的鸡腿就这么飞了。心想，他既是孔子的学生，想必不会真的动手。便继续嚣张跋扈地道：“两文钱买五个鸡腿，我算得没错。”
无赖话音刚落，豫让一把抓住无赖的手，狠狠地一捏，鸡腿登时掉了一地。豫让拿起一个鸡腿还给了商家。
这时，无赖抡起一根木棍，恶狠狠地朝豫让砸来。豫让拿胳膊一挡，木棍一下断为两截。接着，豫让一把抓住无赖的衣领，一拳将无赖打倒在地，无赖登时满脸是血。然后，豫让骑着无赖身上，又是一顿猛打。无赖毫无还手之力，连连求饶道：“壮士饶命，壮士饶命！”
豫让见他求饶，问道：“饶你可以，我且问你，三八多少？”
无赖随口道：“三八二十三。”
“什么？”豫让怒喝着，一拳头又砸了下来。无赖赶紧改口道：“三八二十四，三八二十四！”
豫让又问：“那么两个鸡腿是多少钱？”
“四文钱，四文钱！”
豫让指着无赖厉声喝道：“今日且饶了你，日后若再让我看到你欺行霸市，胡作非为，我见你一次打你一次！我可说到做到。”
“是！是！是！”
围在一旁观看的百姓看着无赖服软了，纷纷拍手叫好。豫让从无赖身上下来，那无赖立即爬了起来，灰溜溜地离去了。
孔子听说豫让在街头把那个无赖打了，心里不禁有些不快。他是不赞成这种打打杀杀的解决问题的方式的，做人应该以仁善为先。但念其未造成什么恶劣影响，且百姓口碑也不差，便未纠其打架斗殴之事。
鲁昭公29年，晋国赵鞅和中行寅用铁铸刑鼎，把范宣子制定的刑书铸在铁鼎上。孔子得知后认为，这样做会破坏等级制度，某日，在众弟子面前提及此事，哀叹道：“自武王以来，以礼治国，以仁为本，法不加于尊者，礼不下于庶人。如此贵贱无序，晋国离灭亡不远了！”。
豫让闻之，却不以为然，遂起身反驳道：“天下苍生，本应平等，何来贵贱？”
众弟子皆一脸惊讶的望着豫让，心想，这个平时默默无闻的豫让，今天怎么竟然敢反驳其老师来了？
人们以为孔子会斥责豫让，却不料孔子只是笑着反驳道：“平等固然美好，然天下苍生数以百万计，众口难调，若无尊无贱，无长无幼，无君无臣，天下如何治之？若讲平等，倒是黄帝尧舜之前，蛮荒时代，众生倒也平等！然那时人们衣不蔽体，食不果腹，你觉得那样反倒美好吗？”
豫让一时语塞，不再言语，然又总觉得哪里不对劲。脸上依旧是一脸的不服。
孔子看着豫让这副神态，知道自己这番言论并没有说服他。但他又隐隐约约此人也不简单，看来是到了分别的时候了。过了几日，他把颜回叫来道：“你的师弟豫让，该走了！”
颜回大惊：“师父何处去此言，豫让并无大错，何必驱之！”
孔子笑道：“我并非生他的气，但是他有自己的想法，他终将非我门人，亦不会传我之志，前日他教训无赖便可看出。此人将来或许大贵，或许大悲。正如我当年周游列国一样。随他去吧！”
颜回忽然明白，道：“弟子懂了，我这就和他说，让他走吧！”
颜回刚要走，忽然又想起什么问道：“难道师父不给他写个学习经历？就和给其他弟子一样？”
孔子道：“不必了，他虽是我弟子，但其行事方式却与我截然不同，天下人也不相信他会是我的弟子！”
颜回点了点头，道：“弟子明白了！”
颜回见了豫让，说明了孔子的意图。豫让听了，倒也没有表现出多大的惊讶。事实上，他觉得自己也确实该走了。临走的时候，他又想起了这十年来，孔子的谆谆教导，不禁鼻子一酸，眼泪夺眶而出，他对着远方的课堂跪下，拜了三拜道：“十年来，老师的授业之恩，让永生不忘，此去一别，恐再无相见之日，望师兄好生照顾老师！豫让这就去了！”说罢，豫让辞别了颜回，背上背了一把剑，踏上了回国之路。