四皇子从殿内出来，和大皇子并排而立，面无表情的看着被小内侍架着来回走动的五皇子，五皇子被他看的后背发凉，下意识的扭头往回看，四皇子迎着五皇子的目光，面无表情，目无表情，直看的五皇子躲开了他的目光，才背着手，步子稳稳的下了台阶，径直扬长而去。
五皇子回到自己住处，心事重重的呆坐了半晌，站起来就往外走。
清风楼后湖的小院里烛光摇曳，黄净节迎进五皇子，神情凝重的看着他，五皇子冷着脸甩了斗蓬道：“沏碗茶，让人送点吃的进来，再拿瓶酒，跪了一下午，浑身寒气。”黄净节见他吩咐了茶水吃食，暗暗松了口气，急忙出暖阁吩咐了下去。
“有什么头绪没有？”见五皇子连喝了几碗茶，神情略有所缓和，黄净节这才低声问道，五皇子摇了摇头：“阿爹说是他的意思。”
“官家的意思？”黄净节惊讶极了：“官家认识李家五娘子？前儿四爷贺她及笄礼的事？官家因为这个听说的？可是！”黄净节说不下去了，四爷贺李家五娘子的及笄礼，这其中原因有眼睛的都看的明白，想指婚也不该指给五爷！
“所以这话荒唐！”五皇子极不客气道：“既然下了旨，自然是阿爹的意思，可阿爹这意思是怎么生出来的？”黄净节面色越来越沉重：“五爷娶李家五娘子，谁得益最多？”
“李家五娘子得益最多。”五皇子不客气道：“旁的还有谁？四哥已经和我翻了脸，难道这指婚就是为了让四哥和我翻脸？四哥和我翻了脸，谁得益最多？”
“是大爷？”黄净节悚然道，五皇子摆了摆手：“我觉得不象，一来大哥跟阿爹一向疏离，他要插手我的婚事只能借力别人，宫务一向由叶娘娘主持，这一处绝无借手可能。”
“姜娘娘？”黄净节反应极快，五皇子沉着脸道：“姜家一直暧昧不明，四哥和我翻脸，与她绝无坏处，可她如今犯不着和大哥联手，一来让四哥觉察到，她可就得不偿失了，二来，她现在骑墙中立才最佳，若与她有关，也是她自己的主意。”五皇子停住话陷入沉思，好一会儿才接着道：“让我娶李家娘子，除了李家娘子得益，也就是逼我和四哥翻脸这一件可想，李家娘子不提，她若有本事让阿爹下这道旨，四哥也不会定亲祝家了，那只有让四哥和我翻脸这一件，四哥若和我翻了脸，得益的人不少，这就得从别的方向理，谁能劝动阿爹同意这门亲事？阿爹必定听说过四哥贺人家及笄礼的事，这样还能劝动阿爹，能有谁？”
黄净节紧张的看着五皇子，五皇子眼睛渐渐眯起：“郑大官！”
“郑大官？这对他有什么好处？”黄净节失声低叫道，五皇子摇了摇头：“我也不知道，除了他，谁还能在这件事上劝动阿爹？我是皇子，不是太子，我的婚事是内务，朝堂上那些大老爷们管不着，在这件事上能说得上话的，就没几个人！除非真象阿爹说的，是他自己的主意，那我宁可相信是郑大官从中做了手脚！”
“难不成？”黄净节声音微抖，五皇子面色沉郁：“也许吧，总有人费尽心机想把我推上台去搏命。”
“那咱们怎么办？”黄净节紧张的声音沙哑，紧张中却透着似有似无的兴奋，五皇子扫了他一眼：“那是条不归路。”黄净节隐隐有些失望，五皇子垂着头，好半晌才叹息道：“先看看再说，实在不行就表个态，好在给大哥当臣子原本就比给四哥当臣子好。”
“李家娘子，真一无所知？”黄净节态度重新舒缓下来，重又沏了碗茶，话里有话道，五皇子接过茶，仰头看着模糊昏暗的屋顶，沉思良久道：“她得益最多，可我想不出她有什么法子能通到宫里，那个孙六不过一个下九流，也就是寻几个无赖，在市井间散布些流言，要想伸手进宫里，她还没那个本事。”
“嗯，姓程的掌柜我也让人细细留心过，交好的都是府衙、六部的小吏，用处不大。”
“姓程的领的是谁的本钱？查出来没有？”
“说是泉州一家海商的本钱，泉州能拿出这样本钱的海商太多，外地大商家也确实有在京城开铺子交好官吏的传统，没查出来他到底领的谁家的本钱，不过他跟泉州商会极熟，还在商会领了件小差使。”黄净节详细解释道，五皇子心不在焉的抿着茶道：“我总觉得这姓程的是她的人，听说她有个嫡亲的姑姑，要进京城了？”
“是，嫁的是翰林学士江涛第三子，江涛出自路州江家，做过两任权三司盐铁副使，江涛以常识渊博，气度凝然著称，为官清廉，深得先帝赞许，承平五年因病辞世，谥号文正，江涛育有三子两女，三子皆进士出身，长子江清宁，今年五十岁，绍兴十九年登进士甲科，现任福建路转运使，次子江清平，四十五岁，承平元年进士，现任沂州知府，三子江清远是文正公老来子，今年只有三十五岁，江清远自小聪慧，也是承平元年的进士，做过一任庶吉士，娶妻后就一直做外任，下一任点了枢密院知马房主事，应该这几天就能到京城了，听说李家这位姑奶奶从宁氏老夫人死后，就和勇国公府断了往来。”黄净节简略介绍着江家。
五皇子凝神听了，细细品了品道：“枢密院知马房主事，好差使，江家好象没有人在京城了吧？”
“是，文正公死后隔年，老夫人也故去了，兄弟三个就分了家，都将家眷带到任上去了，江清远遣来打前站的管事年前就到京城了，收拾的是江李氏陪嫁的一处五进宅院，江家虽清贫，江清远这一支因为娶了李氏，家底却极丰厚。”黄净节的话很委婉，当年勇国公府出了那样的惨事，宁老夫人大肆陪嫁女儿李静好，这是京城的典故之一。
“嗯，江李氏进京是为了这个侄女儿？”五皇子自言自语道，没等黄净节接话又道：“原本还能等江李氏进了京城冷眼看看，如今??”五皇子一声晒笑：“倒看不出来了。”黄净节不知道想到了什么，怔神的看着他，心里突然升起股古怪的感觉，这桩亲事，五爷未必全不赞同吧。
五皇子的婚事让京城不少人家跌落下巴，没等各式各样的猜测和传言出笼，这件事就被另一件更重要、更引人关注的事取代了，三年一回的科举放榜了。
天还没亮，宣德门外就挤满了人，有拉着架势准备抢头报拿大赏的报喜人，有三五人团成一群，中间一人举着简便的笔砚，眼巴巴等着抄好榜，好卖给那些着急看榜又挤不进去的人的钱，这活就是抢个快字，也就头半个时辰能卖出价钱，当然也少不了学子们的家人仆从，还有不少是家有待嫁女，想着榜下捉个如意女婿的人家，这些人家来的仆从个个健壮光鲜非常，毕竟抢女婿讲实力，也得讲形象。
学子们也多半都来了，不过他们自恃身份，不肯和那帮只求先看到榜、其余荤素不忌的下里巴人挤在一处，大多三五成群散在稍远处，反正一会儿放了榜，自有人高喊大叫，听也能听到。
蒋鸿、徐思海都没能出得府门，被各自母亲以极其严厉的关心为由，关在家里等信儿，冷明松昨天回去就得了李恬指婚给五皇子的信儿，怔忡了好半天，想着蒋鸿和徐思海两家府上的消息必定比自己灵通太多，倒没想到这两人还不知情，只一味替两人难过的夜不成寐。第二天一早，打听着两人并未出门看榜，想着两人跟自己说过的那些话，喟叹良久，也落落然没了出门看榜的心情，反正他所求不多，昨天的文章和诗赋都写的极顺手，一个进士出身总是能拿到的。
徐学士天不亮就起来了，他极少收学生，去年却一下子收了三个学生，这一年来他在三人身上花了无数的心血，省试的成绩让他极为满意之余，不禁生出无数期盼，省试的名次到殿试变化并不算太大，三个进士想来是稳稳的，要是再能进一个一甲，那就更好了。
天边刚放出丝鱼肚白，徐学士就连打发出去几拨人，往宣德门外看榜，往三家府上传话，若得了报喜信儿，赶紧打发人跟他说一声。得了三家府上一有信儿立即往学士府报喜的回话儿，徐学士耐着性子慢慢吃了早饭，换了身衣服，拿了本书摆出幅泰山崩于面前而色不变的样子坐在堂上望眼欲穿。
屋角的沙漏仿佛凝固住了，徐学士举着书，眼睛盯着沙漏，耳朵支起听着外面的动静，只觉得度时如年。
远远的传来一阵急促的鞭炮声，徐学士手里的书‘啪’的一声盖到几上，眼巴巴的看向正堂门口。