李恬回去将那只大箱子一寸寸翻了好四五遍，又将几个匣子几乎拆了一遍，也没有更多的发现，让人拿着那只粉盒和笔洗、玉如意以及镯子拿到孙记和各大古董铺子去打听，可都是至少十几年前的东西了，哪里打听得着，自然是一无所获，李恬失望之余，只好先将这些东西收起。
东阳郡王府里，孙老夫人神情倦怠的歪在榻上，得了官家指婚信儿那天夜里，她受了些风寒，虽说没病倒，精神却一直不怎么好，刘郡王妃接过丫头奉上的参汤，捧到孙老夫人面前恭敬道：“阿娘，喝几口参汤吧。”
孙老夫人微微支起上身，接过参汤喝了，将盖盅递给刘郡王妃道：“让丫头侍侯就行，你坐下，我有话跟你说。”旁边侍立着的丫头婆子们忙垂手悄声退下，刘郡王妃侧身坐在榻沿上，看着孙老夫人等她吩咐。
“十二姐儿也不小了，年前我就想过，等这一科放了榜，从新科进士里给她挑户好人家。”孙老夫人徐徐道，刘郡王妃神情微松，陪笑道：“十二姐儿运道一向好，今年的三鼎甲简直就是三个金童转世，又都没说亲。”
“是啊，我看冷家那个好。”
“冷探花？”刘郡王妃很是意外，不明白孙老夫人怎么会挑中三人中家世最差的一个：“家世上头，会不会？”
“冷探花最合适！”孙老夫人语气稍重，刘郡王妃忙住了口，孙老夫人抬起眼皮扫了她一眼，耐心的解释道：“十二姐儿的脾气性格儿你还不知道，蒋家和徐家都是百年大族，蒋家哥儿和徐家哥儿这样的，必是族里极看重的子弟，往后就算不统掌全族，也是族里极要紧的人物，十二姐儿嫁过去，担不起这样的重任，冷家哥儿虽说也是支撑门户之人，可冷家贫寒出身，没什么根基，不过一个小家，十二姐儿嫁过去才能应付得下来。”
“这事要不要和王爷商量商量？”刘郡王妃见孙老夫人一心替叶十二娘打算，没考虑半分这桩联姻对东阳郡王府有什么好处，迟疑了下，忍不住小心建议道，孙老夫人连眼皮都没抬：“再说了，就算十二姐担得起，咱们肯，蒋家和徐家也不会跟咱们结这门亲，不犯着去碰这个钉子。南宁郡王世子夫人是冷探花母亲的堂侄女儿，明天打发老二媳妇走一趟，托丁夫人跑一趟探个话吧，冷家家境一般得很，十二姐儿的嫁妆备得厚些，除了公中的，我另拿一万银子给她。”
刘郡王妃听孙老夫人如此说，哪敢有半个‘不’字，急忙答应一声，告退出去，心事忡忡的往回走了好一会儿，突然转身往外书房寻东阳郡王去了。
新科进士们的庶吉士考试很快开始了，蒋鸿和徐思海自然要考一考庶吉士，一早就进了场，冷明松却没报名参考，眼看着快考完了，就在会仙楼后面挑了处悠静的小院，坐着喝茶等两人考出来。
没多大会儿，蒋鸿和徐思海就跟着接在外头的平沙进了小院，三人见礼落了座，几个茶酒博士流水般上了酒菜，退出了小院，徐思海连喝了几杯茶笑道：“你也不问问我们考的如何。”
“这还要问？考个庶吉士还不是探囊取物。”冷明松的笑容里隐隐有些忧思，蒋鸿不禁多看了他一眼：“我和静之怎么劝你，你就是不肯去考，你想做州县实务，何必急在这一年两年，要知道，本朝惯例，若是没做过翰林知制诰，极难入两府。”
“我哪有你这志向，从没想过要入两府。”冷明松温和的笑道，徐思海吃了几口菜才接道：“就是不入两府，你也该先做几年京官，两府六部都混个脸熟，出到地方也方便些。”
“京城不是有你们么。”冷明松看着两人笑道，蒋鸿跟着笑起来：“这话也是，这两年我们先守着，过几年我和静之要是去地方了，就先想法子把你调回来守京城。”三人一起笑起来，徐思海看样子是饿坏了，落箸如飞，一会儿功夫，他爱吃的几样菜就去了小半，这才放下筷子，抿了口酒笑道：“好了，吃个半饱，可以喝酒了，守道选好了去哪儿没有？”
“这真能由着我选？”冷明松话没落音，徐思海抬手敲了冷明松一记：“不让你选，我拿那些空缺州县给你做什么？那是阿爹给我的，你当是我偷抄出来的？阿爹说你阿爹辗转州县多年，极明白各处好坏繁易，让你赶紧定一个，免的拖的时候长了，节外生枝。”
“我明天就去寻你。”冷明松干脆道，蒋鸿眼里带着丝困惑看着徐思海笑道：“徐尚书一向公正守规，怎么能容你这么胡闹？拿空缺州县随便挑，真不是你偷出来的？”徐思海‘哼’一声道：“他误了我……还能怎样？！”蒋鸿脸上闪过片浓烈的伤痛，忙强笑掩饰道：“这几天说亲的把你们门槛都踏破了吧？这样退步是想让你早点定下一个吧？有好的也该定下了。”
“我前天到普济寺求了根签回来，说我这两年不宜婚姻，若定早了，我必定有血光之灾，反正我不急，让他们先急两年再说！”徐思海一脸的忿忿然，冷明松看着他不知道说什么才好，蒋鸿微笑道：“好不容易求到的签？真难为你了。”
徐思海嘿嘿笑着，仰头喝了杯中酒：“他们急，我可不急，我现在看谁都觉得厌烦，娶回来也是相见两生厌，岂不是害了人家小娘子？行了，咱们不说这个，虽说考了庶吉士，我真不想做什么编修、馆学，就想做点实事，想了这几天也没个头绪，你们帮我出出主意。”
三个人说了大半天，眼看着天色将晚，这才起身出了会仙楼，徐思海先上马走了，蒋鸿正要上马回去，冷明松拉了拉他低声道：“我有话跟你说。”蒋鸿会意，两人往前走了几步进了一处茶楼。
冷明松郁郁道：“昨天东阳郡王府到我们家提亲了。”
“啊？”蒋鸿脸上的表情有些古怪：“是哪位小娘子？”
“说是十二娘。”蒋鸿听是叶十二娘，脸上的表情更古怪了，用手里的折扇半掩着脸，轻轻咳了一声道：“你阿娘答应了？”
“我阿娘觉得好，我不想娶。”冷明松低低道，蒋鸿明了的‘噢’了一声：“上个月放了榜，你就该让你阿娘上南宁郡王府上提一提试试，如今东阳郡王府先提上亲了，姑母那脾气，就是心里愿意，现在也不敢同意了，你阿娘替你定下没有？”
“没有，我不肯，她不会勉强我，我是怕，”冷明松口齿含糊道：“怕她不肯，我是想，想找个机会先问问她，问她肯不肯，她若肯我再让阿娘提亲，她每次见我都生气，我不知道她肯不肯，谁知道，东阳郡王府会看上我这样出身贫寒之人。”
“这事我帮你想想办法。”蒋鸿看着窗外烛光下红艳艳怒放的牡丹出了半天神，突然慨然应诺道：“唯愿天下有情人都能成了眷属，若能遂了心愿，这一辈子，无论如何你不能辜负她半分。”蒋鸿最后一句话说的严厉非常，冷明松没想到蒋鸿居然要帮他成全这事，意外的几乎反应不过来，只不停的点头道：“断不会，你怎么成全？这事你也说不上话。”
“你放心，我自有办法，自有能说得上话的。”蒋鸿不知道在想什么，答的有些心不在焉：“天不早了，咱们回去吧，你且安心，一有什么信儿，我就去告诉你，等等，”蒋鸿突然又问一句：“是谁到你们府上提的这事？”
“南宁郡王府丁家表姐。”冷明松答道，蒋鸿脸上闪过丝无语，笑了笑摇头道：“我就想着是她，若是别家，许还能瞒过姑母。”冷明松叹了口气，蒋鸿笑道：“不管这个，你放心只要你有心，她有心，咱们必要成全了这事！”冷明怔怔的看着他，突然重重的叹息一声，长揖到底。
蒋鸿辞了冷明松，骑在马上一路出着神，直到转出了东大直街，才仿佛打定了主意，闪到处阴影里，勒马停住，招手叫了空山过来俯耳吩咐道：“你去趟青桐院，寻悦娘，跟她说两件事，其一，东阳郡王府托南宁郡王世子夫人丁氏到冷家给叶十二娘提亲，其二，冷大郎本有心提亲林二娘。”蒋鸿沉吟了片刻，接着吩咐道：“再多一句，东阳郡王府同时托了蒋郡王妃将叶十二娘提亲给我。”
空山曲起三根手指，将蒋鸿的话原封不动的重复了一遍，见蒋鸿点了下头，跳下马，一溜小跑往勇国公府方向传话去了。
悦娘转了空山的话，看着李恬奇怪道：“这蒋家郎君真是莫名其妙，他跟你说这个是什么意思？你都定了亲了，那可是官家的旨意，他还想怎么着？”