“我们在屏风后，我觉得大嫂一直留神听你们说话，而且，我和大嫂闲话聊天中，大嫂说过一句‘温国公府到底百年之家，积庆有余，武思慎看来是个出息的，温国公府到底后继有人’，我记得你说过，武思慎的事知道的人极少，大嫂这个知道必定是从大哥那儿知道的，而且，”李恬停了停，看着五皇子低声道：“她既这么跟我说，必是断定了我也知道。”
五皇子眼眶缩了缩，脸色微变，怔怔的看着李恬，好一会儿没说话，李恬歪头看着他，抿嘴笑道：“大嫂能这样随和不见外，也是没把我当外人，这样我往后就能多去几趟了。”五皇子看着李恬，神情渐渐放松，轻轻吁了口气，又是惊叹又是怅然，说不清什么况味的连叹了几口气，真不知道说什么好了。
七月中，泥水汗水淋漓的信使横冲直撞穿过京城闹市，传进了北安城失陷遭劫的消息。
北城卫州门外不远的一辆靛蓝格子马车帘子半掀，四皇子端坐在车内，看着自北而来的信使由远及近再冲进城门，四皇子侧后，叶树盛轻声道：“第三拨了。”
“嗯。”四皇子声音里透出几分满意：“长安侯用心了，回去吧，你吩咐下去，声势越大越好。”
“是！”叶树盛重重答应一声，眼睛闪亮，看起来很是兴奋：“北安城遭劫，这是上百年没有过的耻辱，这一战就只能大胜了。”四皇子望着遥远的北方，眼睛微微眯了眯，轻轻笑了一声没说话，伸手放下了帘子，叶树盛忙吩咐启程回去。
五皇子后背带着汗渍，在刑部门口跳下马，扔手将鞭子扔给小厮，急冲冲进了衙门，大步溜星往寿王办公的小院奔去。
寿王正神态安然的和姜先生说着话，见五皇子冲进来，姜先生忙站起来见礼，寿王也起身微笑道：“怎么赶这么急？”
“北安城失守的事，大哥听说没有？”五皇子人急话急，姜先生忙倒了杯清茶递过来，五皇子接过却没喝，只顾着急的盯着寿王，寿王神情淡然：““听说了。”
“这一眨眼功夫，就满城风雨了，半路上听说太学还有人起哄闹事，要上万言书请战，说什么必要灭尽北庭诸部，这信儿怎么会传这么快？中间必有人做了手脚，怎么办？”五皇子仰头喝了茶，看着寿王着急道，寿王和姜先生对视了一眼，姜先生接过杯子又替五皇子倒了杯茶，连递给他边笑道：“五爷稍安匆躁，大爷已经知道了，我正和大爷商量这事，五爷来的正好。”
五皇子听说，脸上的焦躁稍减，欠身坐下，寿王也坐了，抖开折扇不紧不慢的摇着道：“无非是要把这一战逼成不得不灭掉北庭，要一个完胜罢了。”
“北庭居无定所，随水草而居，把他们打跑容易，可要是灭掉北庭十七族，这不是笑话么？”五皇子扇子扇的啪啪响，姜先生微笑道：“我刚和大爷在商量，灭掉北庭倒不必，只要能打散巴林诸部，捉了旺丹就是完胜了。”五皇子听的眉头紧皱，捉旺丹就那么容易？
“就是没有这事，我也是这么打算的，这一趟北征从去年就开始准备，花了多少人力物力，若不能打散巴林部，杀了旺丹，大军回撤后不过几年，旺丹就能缓过气，重新称霸北庭，扰乱边境。”寿王语气沉稳，姜先生接道：“北安城失守闹到如此民意光汹汹，于大胜后的民心收拢会有大好处。”
五皇子眉头渐舒，心里却纠结沉重依旧，如此情形，若能大胜当然有绝大益处，可要打散巴林部，杀了旺丹，哪有那么容易？
傍晚，大学士徐绪文沉着脸，在礼部尚书徐绪翰府门前下了马，大步直往书房院子过去，幕僚杨先生急忙迎出来，徐学士扫了眼坐了满堂的官员，这才回了杨先生的礼，往书房方向抬了抬下巴道：“二哥忙着？”
“是，袁先生交待过，说都是要紧的事，除非上谕，否则不得打扰。”杨先生忙笑回道，徐学士闷闷‘哼’了一声，跟着杨先生进了旁边的花厅，耐着性子抿茶等待。
一直等到天黑透了，才看到袁先生送几位官员出来，杨先生急忙奔出去禀了徐学士等候多年的事，袁先生惊讶之余，忙亲自到花厅请了徐学士进去。
徐尚书正满脸倦色、半闭着眼睛靠在榻上养神，见徐学士进来，也不多客气，只欠了欠身子道：“怎么这么晚过来？有急事？”
“嗯。”徐学士点了点头，直截了当道：“翁先生带志宏去了北安城，这事我跟你说过一回。”徐尚书听提到北安城，脸上的倦色一扫而光，挺直上身直视着徐学士点了点头，徐学士烦躁非常的接着道：“我已经有近一个月没收到翁先生的平安信了，前一封信，他说事情未了，他们还要在北安城盘恒一阵子，算着日子，正好和北安城失守合上，我心里不安得很，只怕他们还在北安城，或是……”徐学士骤然止住，没敢再说下去，。
徐尚书眉头一点点拧起，细问了几句书信来往的日期，眉头拧的更紧了，好一会儿才看着徐学士问道：“那你的意思？”
“得让人去找找。”徐学士答的干脆：“翁先生不容有失，志宏更不容有失，得让人去北安城寻一寻。”徐尚书慢慢往后靠在靠枕上，手指一下下轻敲着榻几，细想了好一会儿才开口问道：“有合适的人了？你府上的还是清江侯的？”
“我想着，派个管事或是长随不行，北安城一带必定极不太平，只怕他们靠近不了，就是能靠近，万一翁先生和志宏还困在北安城内，要带出来更不容易，我的意思，想请几位江湖高手走一趟。”徐学士解释道，徐尚书缓缓点了点头，沉吟了片刻道：“这事用徐氏一族的名义不妥。”徐尚书停住话看着徐学士，徐学士一时没反应过来，徐尚书看着门口低低道：“北安城失守的信儿一天里传遍京城，太学学生群情激愤，茶楼酒店议论纷纷，这中间谁知道都有谁的推手，京城这样，北安城那边，只怕更不太平，徐家请江湖豪客走北安城，就怕引人注意，让人想的太多，不能用徐氏一族的名义，不妥！”
徐学士恍然明白，忙点头道：“无妨，我早年游历各处，也结交了不少江湖朋友，就用我自己的名义请他们走动一趟。”
“那就好，”徐尚书舒了口气：“银子我这儿有，让人来支就是。”
“我这儿还有银子，若不够再寻二哥。”徐学士迟疑了下，接着道：“还有小妹那边，志宏在北安城的事我一直没告诉她，小妹心地纯良，人却不笨，怕她联想到洪氏贱人卖到北边的事，一时想多了，又闷出病来，可如今志宏或许困在北安城，若清江侯府一无所知，怕不合适。”
“嗯，”徐尚书沉吟片刻，抬头看着徐学士微笑道：“瑶瑶是个好孩子，这两年行事越来越有章程，十足我们徐家人的样子，跟她说说，小妹那边就不用咱们操心了，还有。”徐尚书脸上的笑意更盛：“瑶瑶跟晋安郡王妃交好，不如让她求一求晋安郡王妃，往寿王处托个话，请寿王也帮忙留心一二翁先生和志宏的行踪。”
“请寿王帮忙留心？”徐学士惊讶的看着兄长，徐尚书微眯的眼睛里带着笑意：“不管寻到寻不到，只要留心了，这人情咱们就欠下了，欠了人情，往后来往的余地也就多了。”徐学士眉间骤拧又松开，轻笑了一声，眼睛闪亮的看着徐尚书低低道：“不瞒二哥说，这几位爷，我就觉得大爷最有王者之风。”徐尚书竖指唇前，目光锐利的示意徐学士，徐学士哈哈笑了几声，站起来拱手道：“我这就去趟清江侯府，我昨天收了几坛子好酒，本想给二哥送两坛过来，看二哥忙成这样，只怕没空儿喝酒……”
“谁说我没空？趁早给我送过来！”徐尚书截断徐学士的话道，徐学士哈哈笑应了，拱手告辞。
晋安郡王府正院，五皇子面色沉落：“这么多年，大哥和老四之间，你来我往的明枪暗箭多不可数，可这次，”五皇子沉沉叹了口气：“若没有阿爹默许，长安侯再大的胆子，也断不敢这样大张旗鼓的报进北安城失守的信儿，再说，北安城失守，原本就极令人生疑。”
“武思慎信中说过这事？”李恬打断他问了一句，五皇子头点到一半又摇了下：“他信中哪敢说这事，再说，他不过一个将尉，就是有这样的事儿，也轮不到他知道，他只是觉得有诸多可疑处，信里隐隐点了点。”李恬点了点头，五皇子叹了口气道：“阿爹到底是怎么想的？”
“你觉得，官家到底有没有属意的继承人？”犹豫了片刻，李恬看着五皇子低低问道。