清风楼后湖的楼阁里，五皇子秦琝穿着件轻薄的纱衫，吹着掠湖而来、带着荷花荷叶清香的微风，有一下没一下晃着高高跷起的脚，三根手指捏着只薄的透明的玉杯，慢慢品着玉杯里的淡绿清茶，黄净节坐在榻角，慢慢点着茶，闲闲的说着话。
“前儿黄医正和胡太医，还有姜太医一起去的温国公府，听胡太医说，宁国大长公主时日无多，看样子这回是真的病重不起了。”
“若不是宁国必定熬不过去了，阿爹怎么肯召回武成林？”五皇子晃着脚随口道，黄净节抬头看了眼五皇子笑道：“官家必得等宁国大长公主临死才肯召回武成林，可武成林离京小半年了，到现在还没走出河北路，官家也没发过一句话，官家的心思真让人猜不透。”
“嗯，圣心不可测，猜出来就是祸事，宁国若是没了，武成林这一趟回来就得守孝，这一守三年，戍边的事也就不了了之了，武思慎只怕要恨的咬碎满口牙了。”
“嗯，武成林半路回来，这一劫算是让他逃过去了，往后只怕再难有这样的好机会，武思慎这恨恨了二十来年，可要报这仇，唉，难哪。”
“也没什么难的，宁国一死，武成林就是块砧板上的肥肉，告诉武思慎，好好打几仗，多立几件军功，往后机会多的是，这报仇的事，一刀杀了当然痛快淋漓，可要说解恨，还是慢刀子细割、一点点折磨看着解气，要是折磨到生不如死、求生不得、求死不能，那才真叫报仇。”
五皇子带着十二分的向往道，黄净节蹙着眉头看着他摇了摇头，取过他手里的杯子重又添了茶道：“边关多年无战事，军功不好立，况且，这能拿来报仇的军功，可不是小军功。”
“嗯，边关，”五皇子慢慢抿着茶，看着满湖碧绿出了好一会儿神，才转头看着黄净节道：“西北边境已经安静了小十年了，北燕宣帝即位至今，励精图治，国力大增，这几年又收服了维曼、吾夷等几个部族，平了极北之患，这宣帝可是野心勃勃、很有几分才气的主儿，边关只怕安宁不了多长时候了。”
黄净节手斟茶的手一下子滞在半空，看着五皇子，惊怔了片刻才开口道：“官家即位前那一场仗打的北燕几近国破，这宣帝难道还敢轻启战事？”五皇子瞥了黄净节一眼，低着头看着杯子里淡绿的茶水，慢吞吞道：“启不启战不在他，北燕这几年国力增长太快，平维曼、吾夷后军力又大增，宣帝又太会励精图治，不趁着他们羽翼未丰再把北燕打个几近国破，阿爹怎么放得下心？”
“呃，”黄净节片刻呆滞之后咳了几声，低头喝了几口茶，抬头看着五皇子，稍稍犹豫了下低声道：“照这么说，西北战事再启，也就这一两年的事？若是这样，是不是让家里准备准备？”
“这个钱不好挣，”五皇子沉默了好半晌才开口道：“一旦战起，这就是一场天大的功劳，阿爹的身子骨还能撑几年？这场功劳对承继大统必定要紧，既要紧，盯着的人必定多，可就算抢到了这份大功，就能承继大统？别忘了，当年把北燕打的几近破国的那场大功，可是二伯的，最后却是阿爹承了位，这争储的事，不到最后，谁也说不准，咱们，唉，”五皇子叹了口气：“还是别伸这个手了，安稳为上。”
黄净节点了点头：“这话也是，富贵险中求，可这个险太险，咱们不犯着。”
“嗯，武思慎身世特殊，又十分隐秘，让家里在他身上多花些功夫，这一仗若能把武思慎打的出人头地，立下几件大功劳，往后，”五皇子嘴角往上挑起，笑的很是开怀：“他若能驻守一方，这才是长远的大好处。”
“这倒是，”黄净节笑意浓浓：“我这就写信给家里，这一场战事，咱们只在武思慎身上用功夫。”
勇国公府里，二娘子李珠兰茶饭不进、寻死觅活，韦姨娘揪着二爷李忠哭的花样儿百出，许二太太得理不饶人，直把勇国公府闹的没有半分安宁。周大＼奶奶顶着酷暑，一天两三趟的往来于勇国公府和东意伯府，可钱二太太哪是个好相与的，咬死也不肯娶一个庶女回来，周大＼奶奶腿都跑断了，嘴皮子也磨掉了好几层，总算两下说定，将二房嫡出的四娘子李玉棠定给周朝顺，李玉棠的嫁妆不能少于五千两银子。至于李珠兰，除份内应得的嫁妆外，杨夫人另外拿出一千五百两银子给李珠兰添妆，由大娘子李月容出面，将李珠兰说给了刑部一个小吏。这才算平下了这件事。
勇国公府的规矩，嫡女出嫁一千五百两嫁妆，庶女一千两，杨夫人贴给李珠兰一千五百两银子，再给李玉棠补齐那五千两的嫁妆，两下加一处，足足贴了五千两银子进去。她的嫁妆本就所余不多，原是一分为三，一子两女一人一份，大娘子李月容出嫁时已经带走了三分之一，李云裳攀了徐家这门好亲，她高兴之余，又愁的睡不着觉，她打听过了，徐家那两个媳妇，长媳带了一万四五千两的嫁妆，二媳妇少点，也有一万出头的嫁妆，李云裳的嫁妆若照她原来的打算，也就五千多两，这个数目无论如何也撑不过去，思来想去，万般无奈之下，只好和儿子商量，要把余下的两份都给李云裳陪嫁过去，这样好歹能凑到小一万嫁妆，至少不比徐家二媳妇少太多，李孝祖是个实诚老实的，自然是二话没有，杨夫人刚刚松了口气，却生了这么场事出来，这五千两银子把李孝祖那份全贴进去也不够，李云裳的嫁妆无论如何也凑不到五千两了，连李玉棠也不如了，杨夫人这口气堵在心口，银子没拿出去，人就病倒了。
周大＼奶奶比杨夫人更加气不顺，这贴补出去的，等于都是她的银子，杨夫人病倒，她也跟着病倒了，李云裳下贴子、下定等事一概甩手不管，大娘子李月容只好把孩子扔给婆婆，天天往勇国公府跑着打点这些大大小小的事，定礼下完，忙的人整整瘦了一圈。
这场亲事阴差阳错，俞瑶芳只觉得是自己的不是，愧疚非常，得空就往青桐院过来陪李恬说话，偏林珂比她来的还勤，李恬说亲的事，无论如何不敢让林珂知道，俞瑶芳来了几回，也没找到机会好好和李恬说说这事，这天午后，林珂去普济寺看望姐姐林雯，俞瑶芳总算找到机会和李恬好好说说话儿。
“你别多想，这事跟你，跟你阿娘有什么相干的？”不等她说话，李恬先开口道，俞瑶芳愤愤道：“是跟我阿娘不相干，可跟我舅母相干，我真没想到舅母竟做出这样的事来，明明答应的好好的，回头竟摆了这么大一个乌龙，这算什么事？！”
“也怪不得她，”李恬声平气和道：“都是替儿女着想，三姐姐父母双全，性子温柔，确实是个难得的贤妻良母，她和九哥儿也般配，咱们不说这个了，都过去了。”
“嗯，我阿娘难过的不行，直说九哥儿没福，不说就不说了，反正你还小，前儿我阿娘也说呢，这定了亲，最多三年就得嫁过去，你今年才十四，我阿娘说就是撑足三年，十七岁嫁人也早了点，嫁了人就要生孩子，年纪太小不好，生孩子可是道鬼门关。”
李恬垂着眼帘，只觉得满嘴苦水，她这着急定亲嫁人的理由，只好闷在心里，一个字也说不得。
“不说这个，你阿爹最近怎么样？没再出什么事吧？瑶仙呢？没再闹什么事吧？”李恬转了话题，俞瑶芳嘴角往下扯了扯道：“他还敢出什么事？这一趟事下来，旁的还好，就这嫡子一件，算是被他记到心里了，如今天天折腾什么偏方密方，到处寻人给我阿娘诊脉调理身子，我前儿明白告诉他，那些个偏方、密方统不管用，我阿娘万般病都是从一个气上起来的，他不惹我阿娘生气，比什么偏方都管用，这话他倒听进去了，前儿我阿娘挑了个老实本份的家生子儿，要开了脸给他放屋里侍候着，他死活不要，总算长进懂事点儿了。”
李恬惊讶的看着俞瑶芳，忍不住笑道：“听你这话，真是，你这阿爹哪是阿爹，听你这么说话，跟说你弟弟一个样，如今你们府上，是不是就数你最威风，说一不二的？”俞瑶芳也笑起来：“哪有，我阿娘那脾气，我再不硬气些，只怕过不多长时候，这日子就又过回去了，我这不也是没办法么！对了，还有件好玩的事儿呢，我那个七表哥，这一阵子在家里闹腾的不得了，你听说了没有？”