炽焰赤麟坐在灯下，望着桌子上的地图发呆。
边城夹在两山之间，四周无水路通过，都是荒芜的荒沙。其实这是个易守难攻的关口，若是敌军来犯不一定能占到便宜——只是这次带兵前来的竟然是那个从皇城天牢里面逃出不久的邪天御武。
——火宅佛狱之主，上古魔神，无疑是战争，和力量的象徵。
两军相见的时候邪天御武就站在城门前，一身翠绿色的战甲闪闪发亮，他将墨色的头发被风吹得遮住了半张脸，露出那双邪魅的眼睛，深潭一样的紧紧盯着赤麟看。邪天御武那边军旗飘扬，他没有轻易发出进攻的军令，还特意朝着城楼上方的赤麟招了招手。赤麟远远看着他朝着自己打口型，嘴唇一张一合——别来无恙。
炽焰赤麟轻轻叹了口气，这次邪天御武来犯对他而言恐怕不是什么好事，也不是带军打了胜仗就能应付过来的。驻守这么久也不见邪天御武采取什么大的动作，赤麟越发觉得可疑，其实他心里早就有了一个答案，那就是这次邪天御武来犯，是冲着他来的。
炽焰赤麟恍惚中看着自己的手。
化成人形的手与常人并无不同，但是皇城里一部分人都知道，御天龙族的二皇子生有六爪，是叛龙之骨，迟早酿成大祸。他被这桩流言围绕了几百年，都不曾摆脱，反而在他出战之后愈演愈烈。其实赤麟心中明白，他现在手下所有的军队战前听他的指令，背后却是由天尊的皇龙印亲自调度，若是他心有不轨，会立即被那些忠心耿耿的下属碎尸万段。这也是诗意天城长老们的意思，炽焰赤麟反骨不洗，便不能毫无保留的托付。
他闭上眼睛，想起天尊那一纸文书，想起长老们堂而皇之的言辞，又想起那夜碧眼银戎对他的质问，心里一阵发凉。他原本以为长老们不信任他也就罢了，就连他的兄弟们都对他起了疑心。
压下心中的不适，赤麟长身立起，此时一个守卫前来报信：“将军，皇城来信了。”
他已经许久不曾收到过皇城寄来的手谕，烛灯下接过却不是天尊经常下旨所用的锦缎，仅仅是一封普通的书信，放在暗色的信封里。赤麟将封蜡化开，取出信笺，展开只看到隽秀的字迹，一字一字清晰写着一行蝇头小楷。
折柳长安信，南柯一梦时。
没有署名，却已经猜出是谁，好像已经成为两人之间心照不宣的暗号，不须点明灵犀已通。
赤麟捏了捏信封，里面果真还有别的什么物什，取出一看是细细的小半截柳枝。看样子还是春日柳发的时候折下的，但因为一路的颠簸耽误，里头的柳枝早就泛黄干枯，轻轻一用力好像就会折断。他记得那年他离去之时也曾折下一段绿柳赠予银戎，如今却物是人非变了模样。
想起书信的延误之期，赤麟掐指估摸着算了算时日，才蓦然想起今日是银戎的成年大礼。懵懵懂懂的小弟如今也长成了一条真正的龙，想起银戎的智谋刀法，还有从小就稳重沉着的个性，早就不该是池中之物，只可惜原本答应过他这个生辰亲自陪他度过，却仍旧是食言了。
他总是容易轻易许诺便令银戎面露欢喜，最后还是有意无意的都没有遵守过，之前的约定是这样，现在的约定亦如是。也亏得碧眼银戎有这样的好耐性，一次又一次还愿意相信他。赤麟想起银戎含笑的模样，忍不住笑了笑，笑容里有些苦涩又有些本不该属于他的自怜。
——其实这样也好。
他与碧眼银戎，终究不是一个路数的人。
赤麟深深吸了口气，已经是五更寒夜，边境不比皇城，一阵一阵发冷。左右已经没有了睡意，便起身走出房门四处走走，独上城楼，看到的是满目漆黑的夜与荒山荒沙连在一处几乎分辨不清，只是星斗点点显得格外明亮。
皇城此时只怕是灯火通明无夜之夜，成年的小弟定然是举樽欣然接受各方祝贺，满腹豪情满腹感慨，只怕是应酬都不及，那是龙族一生中一个重大的日子，银戎有天尊兄弟相伴，不知有多好。赤麟想了想，自己总要送他点什么东西，手中却是空空，连着那支短笛都折断了，一支曲子也吹不成。
轻轻摇头收回心绪，赤麟凝神而望，城楼下却现出一个人影来。书生斯文俊秀的面容和先前并无二致，紫衣不染风尘，立于城楼之下与赤麟遥遥相望。他的眼神非常明亮，唇角还带着一点点笑意，即使在寒冷的边境还是不紧不慢摇着羽扇，好像笃定了赤麟一定会看到他。
赤麟打开城门，放了楔子进去。
楔子默默摇着羽扇，对于隔时相见的赤麟并没有生疏之感，而是恭敬的行了礼道：“殿下许久未见。”
“你为何出现在这里？”赤麟皱了皱眉毛，“身为通缉犯没有一点觉悟应该是楔子的作风么？”
对于此番询问楔子只是垂下眼掩面道：“现下诗意天城，慈光之塔，杀戮碎岛和火宅佛狱四境相互牵制，倒也平衡，但火宅佛狱资源稀缺野心勃勃，不停挑起战事。若是火宅佛狱阴谋得逞，上天界这边平衡倾倒，整个四魌界肯定会被打乱。”
“楔子虽然一介书生微不足道，却也不指望独善其身。”
赤麟一阵沉默，狐疑的盯着书生月色下白皙的面孔，楔子眯了眯眼睛，笑起来的样子好像一只正在算计的狐狸：“当然，我也希望能够得到相应的承诺。”
“无论是什么承诺，我都没有权力应允。”赤麟其实没有让楔子帮忙的意思，一口回绝，楔子却没有动怒也没有着急。
“殿下不要忙着拒绝，要知道拒绝别人的次数多了，自己总也有碰壁的时候。楔子想要的，殿下一定可以做到，否则楔子也不必主动来找你。”不紧不慢摇着羽扇，文人还是保持着斯文的谈吐和优雅的气质，“而且我有一计，或可以镇住邪天御武，一举擒拿。”
“你的条件。”
“上天界放弃对我的追缉。”
略一沉吟，赤麟点头答应：“可以。”