邬梅看穿了她，撇笑，“京秋都嫁出去了，不如你嫁京家儿郎有实在用处。你在外闲逛，可曾听说京元郎？你中意嫁的李家武少郎与他一比，就是粗棒干棍。”
兰生装骇然，“娘啊，什么叫我中意嫁的？我就那么一说，却也是为娘好。”
“李雎祸我，你就祸她娘家？免了，这个我自己能应付，倒是想祸京家，你去不去？”邬梅虽这么说，却看不出真心要女儿祸去的意思。
“娘，其实我祸谁不祸谁，都是你说了算的。”操纵她婚姻大事的人。
“女儿，其实也不是我说了算，你的八字不讨喜欢，年龄又大，平国公府的嫡长子死了正妻，要找继室，媒婆都摇头回来。唉——有些事我不想跟你说。”说了就上火啊。
“娘真是费心了。”兰生却露出想笑的神情，“女儿也不是没人要，安三哥说要找人来提亲——”
邬梅定看兰生一会儿，“你不知道么？鹄儿娘亲昨日故了，要守孝一年，谁家的亲也提不了。”
兰生一惊，“他娘去世了？”
“是啊，可怜的女人，这辈子就指望着儿子，好不容易儿子入仕出息了，她却看不见了。”邬梅有些怅然，好似同为女人的叹惜。
“安三哥新任的官职岂非要解了？”兰生知道安鹄一直力争上游。
“说起来，鹄儿还真有点本事，除了你爹，还有五公主为他说话，皇上特许留任，只守一年孝礼而已。他娘只是小妾，还是奴婢出身，免去丁忧也不会惹人非议。”邬梅目光又有些奇异，“我或许错看了这孩子，不止富贵保安康的平稳。”
“娘这是后悔了？”但不知怎么，兰生对安鹄始终有隔阂感。相比之下。在玉蕊面前展现自己的李表哥们倒是可亲可爱，似乎很好把握。
“问你自己。”母女“知心”到此为止，半个字没问兰生的身体，“回去吧，明日你要进宫接受太后问考，你那易经读的，自己知道是怎么回事。你爹近来在我面前夸你，我还真想告诉他，他两个女儿串通作弊呢。”
邬梅不在兰生身边，但兰生发生什么事。几乎没一样邬梅不知道。无果？有花？小扫？宁伯？不能猜。没法猜。猜了就伤了人情，而她便是能孤身逃离，今后也会懦弱。路都会有陡峭不平顺，遇到就逃避。哪条也走不通。好比这样的母女关系，半年过去，却一直在变。
兰生笑着站起，“谁不知我寻常人，就算考不过，也没人失望，女儿明日就当游览名胜了。”
回到北院，无果双手捧来一堆碎纸，正是她写给流光的契约。
谈判破裂。
但兰生还是写了封信。让无果送到管宏那儿。她不能出面，不然殿下们一定怀疑。而她笃定他们不能因褐老四他们九个抢烧饼就给人判罪，顶多就是恫吓两下，没贼没赃，最后还得放人。她请管宏帮忙打听消息。必要时找个可靠的保人。
没有告诉流光和泊三真实情形，反而放任两人以为褐老四他们抢恒通被抓，是兰生私心误导，但她立约并非一面倒有利于自己，对擎天会也是有好处的。当山贼，不如当一行霸主，看长风造一声令下百业跟从，她一个新手一步未落，眼前就竖起一道巨大的铜墙铁壁。不过，人各有志，流光不肯，她不勉强。
私心误导，暗中补偿，换不到他人一字好，她却不在乎。她现在专注的目标就是庆云坊，长风造说她造不出来，她偏要造给他们看看。她不当白羊，只当黑羊。黑不溜秋，不好看，超有个性，白花花中一眼就能见到，但就是抓不着。
鸦场！那名字不祥的地方，得尽快抽空去一趟，也许才是最后的希望！
昨夜不长，今晨十八。
腊月十八。难得兰生还记得遥空让她这天别出门的话，但太后要考她，她不得不进宫。同时她也记得遥空虽说她有难，却不是死劫。不死就好。这么想着，就没有半点不安。
有花这天起了大早给兰生梳妆打扮。对着一台子的缤纷盒子，不少兰生都不认识，有花二话不说要扑粉，她就不肯上妆。
“我天生丽质。”铜镜虽照不清楚，但二十岁那么青春，也有两人表露情意，在这以貌取人的金灿帝都，可见她这一款刁美亦不乏人喜爱。
同前世比，她不会遇到追求就跑得像兔子，而能优雅对待。这大概跟邬梅有些关系。虽然她娘常把对爹的感情说在嘴上，但在外面一向就做她自己。回到这个家后，除了她爹来接的那日有些黏乎，凡是有他人的场合，她娘十分独立安然，倒是她爹似乎依赖她娘。还有柏湖舟和她娘之间好像不止仰慕的关系，她娘却大方。加上她娘从不在男女之防上对她严加限制，只教她自重无愧就好。
作为孤儿的认知，父母对儿女的爱就是无私奉献无微不至，所以对邬梅这样的娘一下子很难接受，觉得就跟没娘一样。然而随时间流逝，明白了父母也是有千万种的。这回她中咒，她娘虽然板着脸帮了，言语照样苛刻，但她竟然有种到底是亲妈可靠的感觉。
“老姑娘了，还天生丽质？”有花指指自己，“我这才是不用上妆的水灵，本姑娘今年十六。”
“头发随你弄，衣裙随你选，脸不能动。”兰生坚持。和信不信古代的化妆品无关，而是她一向素颜，化妆之后脸上没法呼吸得难受，更何况才二十岁而已。多粉嫩的皮肤啊——
有花没辙，只好在发型上翻花样，气笑，“什么叫脸不能动，我是要拉一刀还怎么着？”
兰生想到了整容，也笑，“你别瞎紧张，我入宫是考试去，不是选妃。”
有花连声呸呸，“好不容易逃了一个，别又进去一个。先说好，你要嫁皇帝，我可不跟着。要是成了宫女，得二十八九才放出来，我还找谁嫁啊？”
兰生呵道，“找无果，我不准他娶老婆，等着你。”
“无果是弟弟，我可不要比我小，还要我哄的相公。”对自己的另一半，有花也有想法。
“不懂了吧？女比男大，让人眼红。”老牛吃嫩草，风光无限好。
有花手中灵巧，翻出不累赘却漂亮的轻云垂柳发式，又拿来隔夜就备好的新衣裙，一件件递给兰生，“你没得挑，当然这么说。”
居然“伤口上撒盐”，她还真是没得挑，奇怪的世道。兰生正想着，无果在外面道彩睛来请人了。因为是头一次进宫，要和玉蕊搭伴。
有花一边说这么快，一边帮穿衣动作奇慢无比的兰生，说这根带子不是这么结，又说那宝石花不能那么扣，被人催得着急上火，嘴里嘟嘟囔囔道连衣裳都不会穿的小姐嫁了人可怎么办，如何打理夫君的着装，巴拉巴拉。
兰生听着实在要笑，“李家兄弟是武将，穿盔甲，至少得有三四个小兵抬着套，不小心会撞飞一旁伺候着的贤妻。”
有花翻白眼，“别提李家了，说多了就像真要嫁进去，我心慌。”
终于穿戴完毕，兰生踏出门去。
彩睛原本等得团团转，头回见到精心装扮后的兰生，不禁愣了愣，遂心赞出声，“兰生小姐今日真美。”
柔顺的乌发，轻巧的云髻，簪两朵紫金玉片宝兰花。挡风罗锦衣，没有时下最流行的裘毛，桃粉底色绣一片花雪。里面正统百繁裙，腰间流丝金绦，浅紫裙片染着兰花，却藏在褶子里，风动才现。只不过再美的发式裙式，若非本人出色，也不过是点缀而已。
兰生出来的时候正和有花说笑，是彩睛没见过的轻松模样。凤眼儿俏皮，粉唇如花瓣，肤色透亮白皙。不知是否病了几日的缘故，竟有些惹人怜爱的气质。
彩睛暗道，这样的大小姐，谁还敢笑她乡下土气呢？再想却不该稀奇，梅夫人那么美，女儿自然不会差到哪里去。都说凤眸刁钻刻薄，那却是像老爷的，但像这会儿的笑眼，美得勾人心呢。
兰生不揽下彩睛的赞，把有花推在前，“表扬她，是她手巧好眼光。”
有花得意，“彩睛姐姐是得赞我，如果由得这位小姐作主，宫门都进不去。那些守门的宫卫会想，哪儿来的野丫头装千金。”说罢，拉着兰生快走。
彩睛早见识有花和兰生别样的仆主相处，不敢羡慕，但笑着转身领路。
快到大门前时，彩睛才决心开这个口，退等到兰生身边，“大小姐若是能，帮着劝劝玉蕊小姐。”
兰生没留意彩睛怎么称呼她，只道，“我看她昨日心情挺好的，难道还没想通？”
“那是为金薇小姐高兴，一时忘了自己的事而已。奴婢跟玉蕊小姐虽然不久，但小姐心思单纯，只看到她为别人难过，没看到她为自己难过，这回却夜夜闷在被里偷哭。奴婢也实在没办法了，想玉蕊小姐还听大小姐的话，请您出面帮劝一下。”彩睛叹。
有一个好丫头傍身，是小姐幸福的必要条件。