又端视片刻，慧珠心头疑惑一点点退去，待见耿氏也一面寻常视之，不由低头轻声一哂，终是一笑置之，道：“恩，一身打扮的也很是淡雅，倒有几分清新可人的味儿。”
话声未止，只听武氏一阵嬉笑之声，慧珠微敛笑意，扬眉问道：“宁嫔，何惹得你发笑？难道是本宫有甚说错！”
武氏笑容倏变，忙起身行过一礼，垂首惶恐道：“臣妾不敢。”
见武氏这般作态，又听她嗓音里透着些许颤抖，慧珠忍不住拧了拧眉，压下一个呼吸的停顿，勉强朝她一笑道：“宁嫔，本宫对你又没怪罪什么，你何必说了不敢。”武氏只管低头侍立，却不置一词。
也不知是怎了，这月里来，稍一不顺心，就容易动怒。此时，看着故作一副受委屈样子的武氏，慧珠只觉怒火一下子就被点起，胸口怒意不止：都四年过去了，大家相安无事的处着，井水不犯河水对彼此都好，偏偏又来再生事端，还是在选秀的事上！
“宁嫔，既然熹妃只是问你为何发笑，你回答就是。”见慧珠端着笑容看着武氏笑而不语，胤禛晓是慧珠恼了，遂语带责备道。
闻言，武氏脸色黑的发青，胸口起伏不定，心下亦是发了狠的冷笑连连，却待她抬起头时，脸上已染了恭敬之色，答道：“单看刘秀女，再衬着她一身沉静之气，确实如熹贵妃娘娘夸赞的；可人往往是要比着看，才能看出到底怎般。所以方才臣妾想起东施效颦的典故，不由轻笑出声，还望皇上和娘娘莫怪。”
东施效颦？这不是暗贬刘氏装腔作势，刻意模仿！却不知武氏这意有所指，究竟是指的刘氏模仿谁？
慧珠正想着，就见武氏“呀”的一声捂住嘴，然后背过身子面向殿中，指着小李氏道：“哎哟，本宫失言了，只想说李、刘二位秀女穿戴一样，却不想才疏学浅，竟用错了话。”说着，一面就着手里的团扇往面上拍了几下，一面说道：“真该打，刘秀女你可别见怪，怨上了本宫。”
大殿内一时间皆静默无语，唯剩武氏她娇柔的女声在空气中回荡，显得尤为空旷。半晌，乌拉那拉氏打了圆场道：“虽说历届秀女妆扮多是大同小异，但像她二人一般无二的装束却是少有。李舒雅你上前来，与刘喜珠一同站着，让本宫好生看看。”
小李氏应声，稍扬眼角睥睨了眼刘氏，随之迤逦上前，行至殿中驻足。
听得乌拉那拉氏所言，慧珠上上下下将二人一看，发现她们除了衣裳胸襟、袖口、下摆的掐牙不同，坠的耳铛式样有差，其余皆是毫无差别。而这两人站在一块，一较之下，立即可分高低，原本刘氏仅有的亮点，也被恍若清新百合般的小李氏遮住光彩，使众人不由自主的将目光凝在小李氏身上。
乌拉那拉氏满意一笑道：“刘喜珠虽是端庄，可比起李舒雅还是略逊一些。”
此言倒有些委婉，岂是略逊一些，根本就是云泥之别。
慧珠、耿氏心里冷然一笑，事已自此，再是清楚不过，这个刘氏先予众人耳目一新之感，又以擅佛学投了胤禛的好，却最终只是为了引出小李氏！就是不知这个小李氏值不值得，竟让乌拉那拉氏费了如此大的功夫！
慧珠与耿氏能料得，胤禛自然从一开始已看出分晓。而他至始至终未予表态，不过是想看这出戏会唱成何样。没想到的是绕了一圈，还是这个既有李氏娇媚之态，又有年氏清雅之姿的小李氏。
想到这里，胤禛沉着的面上闪过讥讽，微带一抹轻浅的失望看向乌拉那拉氏，予之肯定道：“皇后眼光确实不错，这李舒雅也算得上此届秀女极佳之人。”说话时节，不错眼睛的看着乌拉那拉氏，见她听言眼里有得意闪烁，失望之色愈加浓厚，不堪再分了注意，遂收回视线，不咸不淡的道：“皇后有选秀女之权，既然她得你的意，就留下吧，晋为李贵人。”
话语一出，殿内一片哗然。一时间，看向小李氏的目光复杂难言。
贵人！贵人头衔！再晋一级就是位列至嫔，一宫主位！
“贵人，可是这届秀女赐封的最高位呀，还是当场册封！李秀女，不，应该是李妹妹，还不快谢过皇上、皇后的恩典。”武氏惊喜道。
小李氏心下亦是万分激动，却并不敢过于露出喜色，勉强压下心中的起伏，只微微一笑，施下一礼道：“臣妾谢皇上恩典，谢皇后娘娘看重。”
胤禛凌厉的眼风扫过哗然的众人，薄唇勾起玩味的弧度，及至乌拉那拉氏开口前，免了小李氏的礼，尔后说道：“皇后属意李贵人，不过朕却更属意刘秀女。”说着，毫无意外的见慧珠面颊一僵，又话锋一转道：“难得遇得一位名字与熹妃投缘的秀女，倒让朕想起了多年前的熹妃。不过你的名字毕竟犯了熹妃的名讳，就改名为刘微珠吧。”
闻言，刘氏心头划过一道屈辱，咽下喉间的酸涩，俯身拜倒，道：“臣女谢皇上赐名，吾皇万岁万岁万万岁。”
胤禛“恩”了一声，转头对宫监道：“把她的牌子也留下……唔，也封贵人……至于尊号就以姓取舍吧。”
又封贵人！殿内哗然之声再起，诸人目光纷纷在刘、李二人之间来回摆动，却也慢慢品出味来。
一个得乌拉那拉氏喜，一个投慧珠的缘，而二人皆博得头彩，一入宫便是贵人头衔，无疑是一个风向标示与众人，皇后、贵妃两宫为政，不以一正一副区分尊卑。然，明面上透露出这一层意思，可暗下又另是一番较量。刘、李二人虽分位一样，却一人是上选留牌，一人却非上意留之。如是，皇上终究是偏颇熹贵妃，而非正宫娘娘的皇后！
一番醒过省来，众人恍然大悟之下，遮遮掩掩的目光向上位右首看去，果不其然，就见乌拉那拉氏面色有瞬间的难看，心下更加笃定所言，为之也暗暗拿定主意，多年的犹豫是可以定下来了，他们究竟是该站在哪一宫！
见结果已如料想一般，乌拉那拉氏也不理会多方的打看，作势勉强一笑道：“此轮删选一过，臣妾也该回储秀宫了。”说罢，轻咳几声，面上浮起一层灰白。
胤禛叹息一声，道：“皇后操劳了，你下去休息吧。”说着，又嘱咐乌拉那拉氏身边的宫人几句，大意也就是明面虚的一套。
何时？是从何时起，胤禛对她只有面上的虚假应付！乌拉那拉氏死咬牙关，恨意森然的看了对面相坐的慧珠，复又离坐一拜，道：“谢皇上关心，臣妾告退。”说毕，就着左右两旁宫人的搀扶走下梯阶，步履蹒跚的踱步出殿，却在与刘氏迎面相遇的刹那，背着众人，乌拉那拉氏快活的笑出声响，又于下一瞬连咳数声，仿佛刚才那发至肺腑的笑，从未发生。
待乌拉那拉氏离开，胤禛以后宫以纳十人为由，罢了后面几轮的删选，直接下旨：余下未殿选的秀女阶送还原籍，自行婚配。
旨意一下，自是几家欢喜几家愁，但为时两月的选秀终于落下帷幕。之后，众人各自退下，胤禛也携慧珠回了景仁宫。
小然子人脉广，提前半个时辰就得了后面选秀取消的事儿，忙命宫人在正殿内堂燃了香、置了镇冰，放了竹帘、沙幔，又去厨房定了膳食的菜样。可巧等一切事情打点妥当，胤禛、慧珠正好踩着点回来。
一时，内堂伺候的宫人退下，慧珠舀了大半碗酸萝卜老鸭汤递给胤禛，丢下一句“去秋燥”的话，就坐在食几对面，静静的注目看着对方，也不说话，也不动筷子。
胤禛喝了几口，就隐隐察觉不对劲，再一掀眼皮子，正对上慧珠温似泉水的眸子，心头没来由的“咯噔”一下，又自个儿唬了一跳，眼底旋起一轮凝重，他问心无愧，为何这会儿面对慧珠时心里会有心慌？
“咳”胤禛干咳一声，掩下这股荒谬的念头，问道：“怎么了，可是秋老虎引了温燥？”说着话，放下手里的汤碗，摸了摸慧珠的额头，见是未有异常，心里轻舒了口气，又转过一念头，不禁纵容一笑道：“这小段时间里，你与朕是分了两地。不过有宝儿那丫头代了你叨念朕的饮食起居，这夏日朕可没累了身体半分。”
言及此，胤禛突然覆上慧珠搁在几上的素手，紧了紧，道：“说起来，宝儿也不小，也该大婚的时候了。”不知想到何事，又紧蹙了眉头，才道：“不过女子嫁人不比男儿，定要给咱们的宝儿在京里选个最优秀的好男儿！”
“咱们”一词，霎时烫上了心扉，慧珠无奈一笑，只好歇过方起的小性子，一边伺候着胤禛用食，一边说着宝莲的事，又商量了回圆明园的日子。