时间匆匆流逝，自接引台正式启用，已过去了数月。一切都如丁心台所预期的那样发展，司阴府的进展可以说是非常顺利。
而在林边宗管辖区域之外不远，一座庞大巍峨的城池之中：
“砰，砰！”
清脆地敲门声打破了深夜的宁静，几只不知名的鸟雀惊起，四周嘈杂虫声忽静。而屋里的人似乎对此早有准备，并没有被这突如其来的敲门声所惊扰。
只听院内传出一道苍老人声，沉稳道：
“进来吧。”
吱呀声响，两扇大门被轻轻推开，然后又以更快的速度关上。三个佝偻着的身影从大门开关中的间隙穿过，低垂着头，快步走过庭院。
他们很快走过了数百米的距离，踏上数阶楼梯，于一扇青玉大门前略微驻足。轻轻一抖袍服，撇去之前沾染上的灰尘，退去脚上鞋靴，换上早已准备好的干净鞋袜。这一切做完之后，当先一人带头行礼，三人齐身一拜。
仍是当先那人开口，恭敬道：“竹清城城主谷苦、竹松城城主钱百万、竹花城城主赵心青，我等三人拜见司察使大人！”
“嗯，我让你们去查的事情，可查清楚了？”
“查清楚了。”
“那就进来说话吧！”
室内苍老人声一毕，室外三人面前的青玉大门无风自动，打开了一个只够一人穿行的通道，三人也不抱怨，一个接一个的挤了进去。
一入大门，室内环境与外界截然不同，舒适的和风吹拂，从屋顶降下的清光将房屋照得如同白昼。脚下漫着纯白色的淡雾，像溪水一般不断流动，三人的脚踝方一碰到这雾气，顿时感到身心疲惫全消，脑海之中更是一片清明。
而在房屋中央，有一仙风道骨的白发老者正盘坐于地，他的虬髯垂落胸口，根根俱是白色，双眼半闭半睁，透露出不落凡尘的超然气质。
三人见他又是一拜，这老者颔首承礼，却不出言让三人停止行礼，于是三人只能保持着躬身的姿势，一动不动。
老者又道：
“赵心青，你先说吧。”
三人中站在左侧的中年男子应承，提足上前半步，说道：“禀报司察使大人，今昨两日，小人派城中护卫前往大人所说的方向进行探查，但并未发现有阴煞活动的痕迹。”
“派出去的人，都回来了？”
“都回来了，并且大人所发下的法宝也是完好无损，并未被外力触发。”
“嗯，钱百万，你呢？”
赵心青退回原位，站在右侧的驼背老翁上前，道：“小的也与赵心青一样，派出了竹松城内的所有护卫向大人您指明的方向进行搜索，同样也是一无所获。派出去的人全都安全返回，大人您所发下的法宝也没有触发。”
“可否确定？”
“可以确定，小的敢以性命担保！”
“嗯，谷苦，竹清城内又有什么动静？”
“回禀司察使大人，还是城西那件事情，每到深夜，城西就会遍布哀嚎，阴风四起。但派人巡查，又找不见嚎哭之物。追踪阴风源头，则是直指城西之外，在竹清城、竹松城和竹花城三城之间。”
“这个老夫早已知晓，无需你多说。竹清城城西，有没有发生其它变化？”
“有！据居住在城西的护卫们所说，夜间哀嚎之声最近变得越来越大。并且路面开始出现白霜，家中被褥即使是放在床上、经常使用，每晚也都会沾染湿气，受潮霉变。墙壁、桌椅及其它家中物件，发霉、腐朽更是常见。”
“那就不会有错了，阴煞潜藏之地，就在竹清城城西。而且听你所说之征兆，这阴煞恐怕现世在即。”
谷苦闻言一惊，慌忙问道：“大人，那我们该如何是好？”
作为一个大城的城主，自然是知道阴煞现世意味着什么，如果真就这样任由城西的阴煞出现，那么城中的凡人....
一想到结果，谷苦顿时觉得不寒而栗。
“环境易改，诸多护卫血勇之气聚集却无法震慑，想来，这阴煞也不会太过弱小。但你们所派出去的护卫全都安然无恙的返回，甚至就连法宝都没有被触发一次，那阴煞也不会太过于强大。如果现在就求助宗门，可能还有机会在阴煞出世之前镇压。”
“真的？那还请司察使大人传讯！”谷苦三人都是大喜，如果仙人能够镇压阴煞，三城就都不会受到什么影响，自己的安危也就有了保障。
“嗯？！老夫什么时候要听你们的号令了？”白发老者见状不满地冷哼了一声，三人脸上喜色立即收敛，重新摆回行礼的姿势。
惶恐道：“我等不敢。”
“知道就好！老夫该如何行事，全由老夫自己定夺，你们若再赶妄言，小心老夫不留情面。”老者似乎很享受三人恭敬的态度，眯着眼后仰片刻，这才收回了气势，转为之前的语气说道：“百年一次的九天大会即将开始，届时所有宗门将踏上练仙台，争夺往后百年里的宗门权益。老夫宗门之内高手虽多，但那几个老对头亦非等闲，如果因为竹清城阴煞一事而导致宗门高手出现了折损，那可不是老夫能够担待得起的！求助之事，休要再提！”
“是！”
谷苦三人心中苦涩，又不敢说出，只得点头称是。
老者摸着胡须，继续说道：“不可求援，这阴煞也不可放任不管。到时候闹大了，老夫也不好过。这样吧，谷苦！”
“在！”
“你从竹清城中选上五百人为饵，再准备一千人待命。等城西阴煞一出，就让他们将阴煞引走！”
“这...这...”
“怎么？你想抗命？！”
“小的不敢，只是竹清城离阴煞之地极为遥远，就是将全城人搭上，也到不了阴煞之地边缘...”
“谁说要把阴煞引到阴煞之地了？只需引到林边宗所管辖的区域即可！”
“林边宗？可那不只是一个最低等阶的宗门吗？”谷苦脑海中回忆起有关林边宗的资料，那应该是一个距竹清城不远的弱小宗门，据说其宗主也不过金丹阶的修士，与谷苦所属的翠竹宗完全不可同日而语。
“看在你们往日办事尚且尽心尽力的份上，老夫今天就破例解释一次。林边宗的宗门实力虽弱，但由于某些缘故，有九天联盟的大人物在那里布置了阵法，只要你等能够将阴煞引入林边宗地界，那阴煞就必死无疑！”
“那需不需要先知会林边宗一声？”
“多舌！我们翠竹宗乃是三星宗门，而林边宗不过一星！只要不做得太过火，林边宗可没胆子抱怨什么！你自回去准备人手就是，其它的无需多问！”
“是！”
谷苦带头应承，三人又行一礼，缓步退出。
其它两人在知道司察使的安排之后都是一副如释重负的样子，唯独谷苦，他一直压在心中的苦涩再也憋不下去。
走到门外，从这竹清城的最高处向城中其它方向望去，看着那些阑珊的灯火和密布的民居，谷苦感到了几分凉意与悲哀。
这一次...要走多少人呢？